濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。
邊塞的夏天已是來臨，四周卻還是一片荒涼蕭瑟。毫無拘束的鷹鷲在空中自由自在，羌笛聲悠悠吹起，四面八方的胡笳聲、馬嘶聲也隨之此起彼伏。遠望重巒疊嶂，逶迤綿延，上面漂浮一抹長長雲煙；西沉的落日下是一座孤寂緊閉的邊塞城闕。
長孫凜默默地跟隨行軍在大路上走著。他身後跟著陪少爺參軍的孫大和孫二兩兄弟，還有二十多人的一個小隊伍，這都是竇鳳給安排的。本來竇鳳是想安排竇府上的一些親兵，畢竟她父親乃是當朝大將，手下戰場能人更多。而長孫凜卻不想帶那麼多人。最後在母親的堅持下，他便提出帶上幾個熟練的技匠，再選些機靈健壯的學徒，在兒子的一再請求下，竇鳳也只好同意了。
古代的交通不便，所以古人對于離別的愁緒更為重些。一路上士兵們的情緒都不是很高，長孫凜也興致不高，就連身下的花騣馬也被感染上了，努力拉緊韁繩，它也只是緩緩行進。其實也不能怪人家馬兒，這長孫凜的騎藝一天天地在進步，但是讓他如小說中的俠客般駕馬馳騁在泥土大道上，還是挺難為他的。這不，幾匹羞辱他騎術的馬匹已經靠了過來。
「哈哈哈哈，三郎，看你這姑娘般的速度，到達靈州還不知道要何年何月。」說話的是大嗓門的王大牛，他身邊跟著的是薛仁貴等那幾位長孫凜在孔廟認識的漢子。說來也巧，原來薛仁貴所在的小隊也被編排在此次的補軍當中，幾人都是老相識，自然一路上有諸多話題。馬富是最為開心的，因為他趁著行軍期間學了不少自由搏擊的招數。
「王大哥，你可別過早得意，待我們從邊塞回長安，咱們可以再比比，到時看誰才是姑娘！」長孫凜爽朗地說道。
「好！我等著呢。」說完幾人便是哈哈大笑。
經過數日風餐雨露的行軍，整個補軍已經到達了靈州定襄行軍營的營帳，在通報後，新來的士兵都得到了安排。長孫凜看這軍營內雖然都是大老爺們住的，但營房卻扎得整整齊齊，四周也被整理得干干淨淨，看來這軍營的將軍是個治軍之大才。
正當長孫凜準備休息之際，外面有士兵傳喚他到虎帳去一趟。我國古代把處理軍機事物的地方叫做「白虎堂」,把將帥的營帳稱為虎帳,「柳林春試馬,虎帳夜談兵」成為古代軍營生活的寫照。
長孫凜倒是奇了，他這宣節校尉不過是個正八品的武散官，壓根就不可能入將軍帳，估計是自家或者是太宗給這里的將軍給捎了話。
唐朝軍隊沿用「府兵制」。以班田制的農戶為基礎，于天下各道、州、縣要沖設軍府六百三十四所，總稱折沖府，依編制規模大小分置上、中、下三等，府長官折沖都尉（正四品），副長官左、右果毅都尉，在府下設有團（又稱營），官校尉，團下有隊，設隊正，隊下為伙，設伙長。每營下轄五隊，每隊下領三伙，每伙領五位什長，各領十丁。以營為基本單位。按照長孫凜目前的軍餃，大概也就相當于一個小隊長吧。
通報一聲後進入將軍營帳，帳中正中坐著一身軀凜凜，相貌堂堂之中年男子，一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風。這一中年男子看到長孫凜進來，便豪聲大笑︰「賢佷，早聞你在宮中曾毛遂自薦要求參軍，老夫在此等你久已！」說完便走了過去雙手拍了拍長孫凜的肩膀︰「恩，不錯，比長孫胖子強壯多了，不愧是竇將軍的外孫！」
長孫凜還在納悶自己是否認識此人，听對方說得似乎跟自家都相當熟悉。便疑惑地問道︰「不知將軍是……？」
「唉！」這中年將軍看了長孫凜一眼，嘆了口氣︰「當年你尚幼年，老夫還曾抱過你這女圭女圭，只是玄武之變之後，我也就在也沒見過你了。想當年你還最喜歡跟著要藥師伯伯給你說打戰的故事呢。」
藥師伯伯?李藥師？長孫凜靈光一閃，驚聲問道:「你是李靖？！」後來他又覺得似乎不太禮貌，便撓了撓頭彌補說︰「我是許久不記前事了，望藥師伯伯恕罪。」
「哈哈，在軍營里不必如此拘束。不過你小子近幾年做得實在過分，要不是你娘，我早就把你帶到軍隊來好好教教。」李靖作為連年征戰的將軍，雖然沒有程叔寶或者尉遲敬德那般大大咧咧，但也極為豪氣大方。
定襄軍軍營的行軍大將軍正是歷史上戰功赫赫的大唐名將李靖。李靖少有文武才略，為母舅隋名將韓擒虎所賞識。他曾謀告發太原留守李淵有反隋意圖。李淵入長安時擒之，將行誅殺，李世民力救得釋，召為幕府。從此便跟隨李世民南征北戰，創下屢屢戰功，為大唐開國功臣。因為同為李世民的左右臂膀，所以李靖與長孫無忌自然也就非常熟悉。兩家人私底下也有來往，李靖對活潑聰明的小長孫凜倒也是喜歡，會經常給他講故事。只是後來李靖忙于軍營戰事，加之長孫凜的變化，所以李靖也有數年未見長孫凜了。雖說長孫凜是為了將功補過來參軍，但李靖倒挺欣賞他敢于承擔的氣概，本來他是在戰爭中什麼事情沒見過，所以對于長孫凜犯下的錯誤也不是太計較，只是稍微訓斥他幾句。
「好好好！」李靖樂呵呵地說道︰「我這軍營里倒也有不少年輕才俊，待我把他們喚來與你認識。」說完便吩咐士兵去傳喚。
在親兵的通報之後，從營帳外進來了五位身著軍官服裝的年輕將領，其中赫然有前些日子被長孫凜摔得個狗吃屎的王仲越。
正是仇人見面分外眼紅，王仲越走進來一見到這橫刀奪愛的仇人，他是恨不得沖上前去伸手深入仇人月復部，拉出他的小腸，繞住這賊人的脖子將其狠狠勒死。只是李大帥咳嗽一聲，王仲越只能干站在一邊憋氣。
李靖仿佛不了解雙方過節似，若無其事地給長孫凜介紹各位軍官。那相貌英武的便是他的副將蘇烈，也就是後來赫赫有名的大將蘇定方。他也是征戰沙場多年的漢子，跟長孫無忌也算是熟悉，便熱情地招呼了長孫凜。
另外一位軍官是一位皮膚白皙，儀表堂堂的年青人，名叫孔亮恆。此人乃是朝中大臣孔穎達的子佷，自幼熟讀兵書，其謀略智慧非凡，甚得李靖器重。只是此人為人自持過于高傲，只是和長孫凜表面上客套了一番。
第三位軍官卻是一位巾幗女英，而且長孫凜也是認識的，她便是早前在吟詩會見過一面的黑美人竇旖。原來竇旖雖身為女子，但她自幼出身在武將世家，從小便習文練武。竇旖生平最崇敬的，並非是她的父親或者家族里的其他功名顯赫的將領，而是平陽公主，也就是李淵的三女兒李秀寧。李秀寧曾經女扮男裝，為父打天下，其率領的義軍不但打敗了每一次進攻，而且勢如破竹。
平陽公主收編的這幫義軍都是殺人不眨眼的強盜。如果沒有幾分真本事，就是男人也鎮不住他們，何況其兵源還來自原本不相統屬的系統。能夠在短時間內將收編的烏合之眾變為一支百戰百勝的勁旅，取得如此大的戰績，足見平陽公主的組織能力和指揮能力實在是出類拔萃的。老百姓將平陽公主稱為「李娘子」，將她的軍隊稱為「娘子軍」。在李淵稱帝後不久，李秀寧便不幸去世。她也就成了是中國歷史上唯一一個由軍隊為她舉殯的女子。
李淵為了紀念自己的愛女，還在軍隊上保留住「娘子軍」這一番隊。竇旖一心想做和平陽公主一樣在戰場上所向披靡的巾幗英雄，她在十六歲的時候便女扮男裝溜出家門，到李靖的部隊參軍。在被發現送回家後，她又數次三番地屢犯，竇抗沒有辦法，只得讓其加入了娘子軍。
長孫凜自然不知道這番典故，他只是看到竇旖長得身體苗條高矮適中，兩道柳眉一雙杏眼，鼻似懸丹唇若涂朱，面色白淨，白里透紅。頭戴一頂七星花萼子盔，身穿柳葉連環黃金甲，足蹬一雙小巧玲瓏牛皮靴。一身軍裝在身，初見時的嫵媚依然，更多了份生氣勃勃的英姿。嘖嘖，制服誘惑可不是吹出來的。
竇旖看到對方望著自己的眼神輕佻暗諷，她這脾氣暴躁的小姑娘哪里受得了，怒聲斥道︰「你這婬賊，到哪都狗改不了吃屎。」
長孫凜倒也不介意，低聲說了一句︰「終日里婬賊不絕口，好像真被我婬過似的。」聲音不大，但恰好能讓黑美人听得清清楚楚，偶爾逗逗小姑娘也不錯。
「你說什麼？！「竇旖哪里受過此種輕佻之言，她氣得兩眼圓睜，卻有不能在將軍營帳里動刀槍，氣得站在一邊直跺腳。
此時還有一身高九尺，有著寬大而滾圓的肩膀，熊似的背脊的彪形大漢已經忍不住，開啟銅鑼般的嗓音大聲說道︰「我叫穆天柱，你就是那一招將我王兄弟摔倒的家伙？我倒有興趣與你一起比試比試！」穆天柱也是個勇猛好斗的武痴，說這話時兩眼躍躍欲試。
「哼！軍中第一條規定是什麼？」李靖故作威嚴怒喝道。
「不得私下內斗。」李靖軍威何等厲害，穆天柱恁大塊個頭的巨人，卻被李靖嚇得像個委屈的小媳婦般。
「大帥，目前正是軍隊屯兵操練之際，這幾位都是少年出眾的大將之才，自是心高氣傲，不服彼此。若是強加抑制，一恐滅其心志，二怕其久抑爆發之下不可收拾。不如讓幾位各自帶一團士兵進行操練，約定三月之後進行軍事對練，如此以來，勝者當之無愧，其他人也應心服口服。」蘇定方倒是踢了個很中肯的意見。他這意見一提出，在場各位皆是紛紛贊同。
長孫凜見如此情況，便明白自己成了李靖手中的「鯰魚」，而且是一條被群魚排擠的鯰魚。的確，這李將軍雖然不懂管理學上的鯰魚效應，但善于治軍的他自然也明白一些管理軍隊的自然規律。這王仲越本來是他看好的一個年輕將領，結果自從婚變以後，這小子終日恍恍惚惚，死氣沉沉。讓李靖不由遺憾明日之星因情自毀前程。而長孫凜的到來讓他樂得直拍大腿，李靖自知自己在軍中的威信，他也不怕發生軍中內訌，他要的就是王仲越看到仇人的那種血性。
李靖自然不會讓長孫凜有生命之危，但其它的小事他打算睜一只眼閉一只眼，反正長孫家這小子到軍隊來自然是要被歷練的，何況他還搶了別人如花似玉的未婚妻，受點苦也是應該的。
除了王仲越外，那位孔亮恆也是個刺頭。這家伙的確是才華出眾，謀略過人，只是性格和他那迂腐的伯父一樣，清高自負，不懂得處理人際關系。這參軍打戰哪里同武林高手比試，除卻指揮將領的才智外，還要依靠士兵的奮勇殺敵。李靖早就看出這小子和他所屬部下似乎不甚團結，所幸離上場殺敵還有一段時間，不然以他們的狀態必然釀成大禍。
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