稻穗彎彎一片黃，
秋風邀雨過田莊。
此生已付農家樂，
早帶妻兒趕割忙。
秋風一眨眼，大地披上了金色衣裳。夕陽西下，小山村里，牛羊徐徐歸村。柴門外，慈祥的老人拄著拐杖，正在迎候著放牧歸來的孫子。麥子香味四飄，那畝畝莊稼，遠看好似翻滾的千層波浪。麥田里的野雞叫喚著自己的配偶，桑林里的桑葉已所剩無幾，蠶兒開始吐絲作繭，營造自己的安樂窩。田野上，農夫們三三兩兩，扛著鋤頭下地歸來，在田間小道上偶然相遇，親切絮語。
在小山村附近的黃土大道上，一輛馬車正緩緩向荊州方向行駛，三四十家丁慢帶馬，前後左右，不敢輕離。一陣嬌女敕的歡笑，夾著一個男子的哈哈大笑，飛出馬車外來。
這馬車內坐的是一家四口人，乃是一對夫婦帶著兩個女兒。其中老者越有五十來年紀，長著白淨臉兒，三捋長須，身著一身官服。盛裝婦女雖然年數已大，卻也是徐娘半老，風韻猶存。兩個小女孩長得是花一樣的容貌，玉一樣的肌膚，以後絕對是顛倒世人的主。
「爹爹，這外面的景色很美。」年齡更小的粉妝玉琢的小女孩摟著老者的脖子撒嬌道，她又轉過頭，對身邊略大的少女問道︰「阿姊，你又在看《漢書》嗎？」做姐姐的頭也不抬，只是點了點頭。
「這一路上車馬勞頓的，你這孩子還看書看得如此入迷。」在一旁的母親發話了，她搖了搖頭。
「娘，你不知道，阿姊最愛看漢朝宮廷的故事，尤其是那呂夫人，她的故事阿姊都說與我听了。」小女孩是父母的掌上明珠，嬌生慣養，天真無邪。
「爹，娘，女兒不想叫二娘，女兒想另取一個名字。」正在看書的大女孩突然放下手中讀物，鄭重地向父母說道。
「哦，二娘想叫什麼名字呢？」老者慈愛地看著初長成的女兒。
「女兒想取名為‘曌’。」
「照？這作何解呢？」
「此乃女兒所想的新字，上邊為日月，下面為空，取義「日月當空」，女兒想像那太陽和月亮一樣普照著萬里江山」。少女眼楮閃亮，態度很認真。
「小女兒家胡鬧！」婦女輕斥了女兒一番。
原來那身著官服的老者乃是新上任的荊州都督武士，這武士發跡的經歷也稱得上傳奇。在他年輕的時候，正趕上隋煬帝統治時期。隋煬帝是位雄才大略的皇帝，但有個毛病，就是好大喜功，喜歡大搞基本建設，到處修建離宮別館。特別是他修建東都洛陽，對建築木材的需求量特別大。武士是個精明人，他看準了這個商機，開始做起長途販運木材的生意，借此發家，一夜暴富。
後來李淵太原起兵，武士傾其所有，把萬貫家產都獻給李淵。他的投資非常及時，李淵做了皇帝後，論功行賞。武士雖然沒有什麼戰功，但是一直主持軍需，保障後勤，也成了十四位太原元謀勛效功臣之一。
武士中年得志，婚姻卻是不順。自他做了工部尚書以後，首任妻子相里氏一病不起先他而去。唐高祖李淵便親自給他做媒來了，經過千挑萬選，最後就選中了楊氏夫人。
楊氏是什麼背景？她是隋朝四貴之一觀王楊雄的佷女，楊達的女兒。她的伯父和父親都是隋朝的宗室，也都做過宰相。算是正宗的金枝玉葉。楊氏少有大志，小的時候不喜歡做女紅，喜歡閱讀文史書籍，因此被家里的長輩認為是「隆家之女」。但奇怪的是，這麼優秀的女孩在婚姻方面卻是高處不勝寒，她跟武士結婚的時候，「芳齡」已經四十有四了。
晚婚的楊夫人生育能力頗為了得，以四十多歲的大齡，還一連生下了三個女兒。大女兒已嫁給了賀蘭氏，如今跟在楊氏身邊還有兩個年齡尚小的女兒武二娘和武三娘。
那要造新字給自己取名的乃是武家的二小姐武二娘。二娘自幼讀得滿月復詩書，行坐端正，像同時代的所有官僚人家的少女一樣，過著無所用心、養尊處優的生活。
武士最初是三品的工部尚書，在長安當官，唐高祖晚年，他轉任揚州大都督府長史，從此離開了京城。此後，他陸續擔任過豫州都督、利州都督，現在也奔赴荊州上任。從現代的地理概念來看，揚州在江蘇，豫州在河南，利州在四川，荊州在湖北。由于武士四方為官，武二娘也就追隨著父親跑遍了半個中國，絕對可稱之為「行萬里路」。又因為她的母親楊夫人喜歡文史，不擅女紅，家庭的耳濡目染，母親的言傳身教，必然對女兒有著潛移默化的影響，所以武二娘也像母親一樣熟讀文史，便可稱之為「讀萬卷書」。讀萬卷書、行萬里路當然是增長見識與才干的最佳手段，這使得武二娘較之一般官僚人家的少女更加聰明和勇敢。
如果二娘一直在這樣的家庭里長大，然後依據門當戶對的原則嫁給一個門戶相當的人家，她的智慧和勇氣也終究會消磨在瑣碎的日常生活中。然而二娘卻一直不甘于平凡，她充滿了強烈的渴望，恨不得化成蒼鷹，飛到廣闊的天空中，飛到可觸可模的未來生活……
唐太宗即位之初，國家經過隋末以來的戰亂，經濟凋敝，民戶凋殘，與西漢初年的經濟形勢有著極為相似的情形。隋朝的富庶與強盛，在隋末之亂中化為烏有。
然而太宗即位後大力發展經濟，采取了一系列恢復和發展農業生產的一系列方針政策，使得農業生產得到了迅速的恢復和發展。貞觀四年，關中地區農業獲得豐收，流散人口相繼返鄉務農，米斗不過三四錢，牛羊遍野，人若是出遠門也不用帶干糧，走到哪里都有熱心人招呼。
太宗看了上報的文書後大喜，設宴招待群臣。
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