我在自己的憂傷中思念著你，我曾為你流過如許的血滴。
——帕斯卡爾
在長安這座擁有兩百萬人口的京城里，至少有兩個人，每天都在想念著長孫凜。
太極宮中的長樂的思念帶著幸福的憧憬，自從得到太宗同意她與長孫凜的婚事之後，她便是睡覺都帶著甜蜜的笑容。由于李世民知道兩人的親密關系，他便不許長樂出宮去長孫府。長樂只能終日在長樂殿中無所事事，平日喜愛的琴棋書畫提不起她的興趣，現在她唯一能打發時間的，便是躺在床上想念著和他一起的每一個片段，即便是那一夜剎那的疼痛也成了最美好的回憶。
因為長樂的幸福，所以方善婷的思念則帶著惶惶不安的煩亂。皇宮中流傳出消息，皇上要將長樂的駙馬換成長孫凜，而隨後長孫兩兄弟的調動似乎證實了傳言的可靠性。
于此同時，長孫凜卻帶著一批工匠和士兵，踏上了前往並州的官道。單憐卿已懷有身孕，所以留在家里陪婆婆。竇鳳為他準備了一車子的東西，又被他一件件地搬回家中。這母親也真是，他頂多出去一個月便回長安了。
之所以選擇並州這個地方，主要是因為此處離長安較近，而且是一個歷史較為悠久的古城，各方面的建設比較完善，最主要的原因是這里蘊含豐富的硝石和硫磺等火藥生產原料。
這日天氣尚佳，長孫凜趁晴霽出門得早，一行連工匠帶士兵兩千來人作別啟程。這一個營士兵都將會被訓練成專職的火炮兵，而王大牛則是這個營的校尉。
這兩千多人都是年輕力健的壯漢，一走早已離京十多里地。長孫凜看正午當頭，便讓士兵駐扎起鍋做飯。
「大牛，最近長安軍營的操練怎麼樣？」長孫凜丟了一包竇鳳給他準備的油紙包給王大牛。
「一言難盡。」王大牛捻了捻地下破碎的酒壺，用手指沾了沾酒滴，伸入嘴里嘖了幾嘖，一副貪婪之態，望了望那油紙包還有兩三塊干牛肉，不管三七二十一一把抓了起來，塞入嘴里，口沫橫飛的嚼個不停，也顧不上回答對方的文化。
「有何問題？」長孫凜一面問道，一面揉起那油紙袋，丟在一旁，免得王大牛又吃個不停。「瞧你這副窮樣，就好像上頭缺了你的銀俸似的。」
「嘻嘻！」王大牛扮了一個鬼臉，用手背擦了擦嘴角，吁了一口氣，才道︰「這長安的軍營可比靈州軍營復雜得多，在靈州大家都將面對同一個敵人，因此都比較團結。而如今無戰事，長安的軍營也並非李將軍一人做主。軍中人多事雜，各個營隊都有自己忠誠的將軍，什麼侯將軍、尉遲將軍等等這些開唐元帥。我們這些邊緣士兵便是夾在中間也不好過。」
「難道你不是李將軍的人？」長孫凜听了這事兒，笑著說道。
「不，李將軍離我們這些小卒太遠了，我大牛是你長孫校尉的人。」王大牛瞧了一眼，揉了揉蒜頭鼻子，笑嘻嘻的拍了個馬屁。
「當真？！」長孫凜睜大眼楮問道。
王大牛一本正經的說道︰「格老子，我大牛哪時候騙過人？」
「你這頭牛又笨，吃的東西又多，我可養不起你。」長孫凜戲謔道。
王大牛一听，氣得哇哇大叫道︰「你別***狗眼看低人，瞧人不起！」
長孫凜見大牛氣得那副樣子，不禁張口大笑，伸手輕擂了他一拳。
「無端更渡桑干水，卻望並州是故鄉。」
並州也就是今天的太原，地處河東道的中心，周圍雄關險隘環繞，歷來是易守難攻，可進可退的軍事要地。李白曾經盛贊太原「天王三京，北都其一。」、「雄藩巨鎮，非賢莫居。」
無窮無盡的官柳一望無邊，青山綿延起伏，默默地望著每日自並州城門進出的行路人。
從並州城門進入不到幾里路的陂塘深處是一片絢爛的荷花叢。大大小小的池塘構造出一個高潔清雅的荷花世界。微風吹起，水波蕩漾，荷花輕搖，嫣然含笑。嬌艷的荷花，似是美人臉上帶著酒意的紅暈。日暮黃昏，挺拔的荷葉似青翠的傘蓋亭亭玉立，猶如正在等待情人的凌波仙子。一只蜻蜓輕盈地飛過來，立在一片荷花葉上。
這時，一個扎著兩根羊角辮，粉妝玉琢的小女孩蹦蹦跳跳地跑了過來，她看見了荷葉上的小蜻蜓，便輕手輕腳地走過，想要抓這只蜻蜓。
「三妹，快回家了，再不回去娘可要著急了。」一聲清脆的聲音傳來，蜻蜓似乎受到驚嚇，瞬間便飛走了。
小女孩見到手的蜻蜓飛走了，嘟著小嘴兒，扭著小腰說道︰「就不，我就不，二姐，都怪你，不然我就抓到小蜻蜓了。」她說完卻是斗氣似的月兌下小繡花鞋和襪，坐在池塘邊上，將那白白女敕女敕的小腳丫伸到冰涼的池水中晃蕩。
小女孩的二姐是個亭亭玉立的少女，約莫十三四歲左右的豆蔻年華，膚色晶瑩如玉，紅唇誘人，幽暗深邃的冰眸子，眼角卻微微上揚，而顯得嫵媚。雖說她年齡尚小，卻也看出帶著一種獨特的嫵媚。只見她穿著普通的布衣服，手中還拿著一籃的荷葉，看來是普通人家的閨女到這邊來摘些荷葉回家煎藥。
「三妹，快走吧。」少女顯得有些不耐煩，伸手用力拉了拉小女孩的手臂。小女孩卻倔強的扭過一邊，手臂躲過了姐姐的拉扯，嘟囔道︰「就不，二姐就想著自己回去看書，我想在這里多玩會兒。
「那你就自個兒在此處玩個夠！」少女見妹妹這般不听話，便跺了跺腳轉身走了。
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