朱草的話音剛落，其他兩人也是江南那邊的人，本是害怕那粗聲粗嗓的「凶神」穆老大，這會兒也都勇敢地上前雙膝跪下給恩人行大禮。長孫凜是怎麼也扶不起來，見穆天柱在一旁揚眉傻笑，便是不留痕跡地踹了他一腳，沉聲笑罵道︰「穆天柱，這都是你的手下？怎麼也不管管……」
「他們都是我的下屬這沒錯，可是也是仰慕長孫郎將的朗朗風姿，才因此做出這等舉動。」穆天柱哈哈地開玩笑著說道，末了見長孫凜尷尬不已，也就收住嘻哈笑臉，擺出凶神的模樣，大聲喝道︰「還跪在那里干嘛？巡游的巡游去……吃飯的吃飯去！」
這三人也把心意表達出來了，見穆老大橫眉豎眼的，也就行了個軍禮，慌慌張張地離開了。長孫凜看著這些離開的士兵們，他們也不過是二十出頭的年輕人，卻讓他看到了普通百姓一種懂得感恩的心。不是嗎？他們本來不必在大庭廣眾這般跪下，事實上這種的事情是需要勇氣才能做到。
「凜郎……」方善婷邁著款款小步，笑顏融融地走近他們。被打得鼻青臉腫的柴耀也是跟在她身邊，雖然被打得不輕，卻也沒有哭鼻子，倒是一個堅強的小孩。
而他們身後還跟著兩個中年男子。長孫凜見其中一個身著青衫裘袍、容貌俊雅的男子有些眼熟，他再仔細一想，便想起此人原是在突厥戰爭中曾經有過照面的柴紹。而另一男子也是相貌堂堂，與柴紹在長相上有幾分相似，想必是柴紹的兄弟吧。
「凜郎，這兩位乃是華州刺史柴紹和桂州都尉柴青。」善婷與這二位先前已經有過交流了，她也開口為夫郎介紹道，並且微笑著頷首向並不認識的穆天柱示意。
原來柴氏兄弟舉家回到長安過年，因為女眷較多，一家大小分坐幾輛馬車行駛。這柴耀本來處于好動年齡。這旅途上因為大雪一直悶在小小的車廂里。今日好不容易等到太陽出來，剛好也將近京師，他便騎著自己的小馬駒直往京城飛奔，自然速度比馬車快上許多。
他此前受了那麼大的委屈，自然見到父伯難免要哭訴一番。即便他不說，這原來一個干干淨淨活蹦亂跳的兒子變得這般邋遢和鼻青臉腫，做父親的肯定要詳問一番。當得知自己兒子還是被打當中被人救下，柴青也就急忙過來要謝恩。
穆天柱在軍營跌模滾打多年，早已與柴家兄弟相熟。他也是拱手行了個禮。與對方打了聲招呼。只是長孫凜卻是與二位比較陌生，他正要與對方做一番禮節，柴青卻是比哥哥來得直接。他大咧咧地灑笑幾聲，然後大嗓門說道︰
「長孫郎將果然是英雄出少年。我柴青在此多謝你為我家耀兒解圍之恩，耀兒，你這小子快過來，趕緊來謝你的恩人！」
又是謝恩，長孫凜剛才已經覺得尷尬，再來一次怕是受不起了。他趕緊揮手拒絕道︰「柴都尉，這是舉手之勞，何足掛齒。」
然而柴紹卻是讓佷子足足行了謝恩之禮。他笑著說道︰「三郎不必客氣。這本是這孩子該行之禮，將來待他長大了還要報恩……」
「是的，長孫大哥，你好厲害啊，那幾個五大三粗的家伙被你兩三下就給打跑了。」柴耀本就是少年心性，他雖然從父親那里學到精湛的輕功，或者說是「神偷」之功更合適。而在武藝方面倒是遠遠不及。因此他說到長孫凜的武藝時。閃亮的大眼楮冒出崇拜的小星星,就如同現代九零後追星一般。
「三郎，若是以後要用到柴家之處。只需你說一聲，我柴家必然會全力相助。」幾人寒暄了一會兒，柴紹看時間不早了，也就先告辭了。而柴耀似乎還是戀戀不舍，跟在父親身後卻是頻頻回頭，嘴里不停嚷嚷道︰「長孫大哥，你答應過我的，不得反悔啊。」
長孫凜笑著點頭示意明白。而穆天柱早就看到方善婷裊裊婷婷地玉立在長孫凜身邊，自然知道這清麗雅致地女子與長孫凜必然有親密的關系。他攬著長孫凜的肩膀揶揄著問道︰「你小子可真是艷福不淺啊，前些日子我還听說皇上選你做駙馬，這會兒又找來這麼一個水靈靈地美人兒，這可叫別人怎麼活？」
穆天柱個頭大，聲音也大，他盡管已經試圖壓低嗓門，當善婷還是听到了他這胡言。只是她看出這彪形大漢與心上人關系密切，也不大在意，只是對著長孫凜嫣然笑了笑。
長孫聞言回頭看了善婷一眼，兩人默契地相視一笑。只見她沒有任何不高興的情緒，也就放心下來。他便嘀嘀咕咕地與穆天柱接耳解釋了一番。
「哦，你是說是王……」穆天柱望了方善婷一眼，然後轉口說道︰「我說你這家伙速度也不可能這麼快，原來是老相好啊……」
穆天柱向來是心直口快，言語粗魯，有什麼說什麼。長孫凜與他接觸久了，自然知道他地脾性。可是善婷可就不干了，即便是與情郎雙棲雙宿，但是她一個如花似玉的未嫁女子，哪受得了「相好」這麼難听的詞。
長孫凜見她羞惱得直跺蓮足，自是能感應到她的不喜。趕緊跟穆天柱約了一個時間，然後便打發他去做正事。反正時候也不早了，再不回去家中老娘等急了怕是要殺出來尋找兒子。
長孫府後院的廂房里，一位頭戴梁冠，身穿朝服的老叟正座于下，一旁的婢女正在為他倒茶。一個千嬌百媚，身材絕好的女子，邁著蓮步徐徐走來，她優雅地揮了揮手示意婢女退下，然後玉手扶住幾案緩緩地坐在了老叟對面。兩人先是相對無語，片刻之後老叟清了清嗓子，低沉地聲音說道︰
「二妹不知在長孫府可好？」
蕭氏望了一眼對面這個世上自己最親地親人，不堪往事涌入腦中。那些讓人難堪的剪影一幅幅如走馬燈似地閃過，一種羞憤動的惱怒讓她感到心中劇痛。然而看著大哥蕭這般白發蒼蒼的光景，她的憤慨又如同一根過度緊張的琴弦般中斷似的忽然下降。
她直挺挺地坐著，眼光定著不動，面無表情地望著這個所謂地兄長。她這麼區區一個弱小地女子，這短短的前半生中卻被人當做交易般利用過無數次。蕭氏出生于二月，由于江南風俗認為二月出生地子女實為不吉，幼年之時就被父親為了自己的皇位送到了隋皇宮。而宇文化及反逆弒帝後，她為了保住蕭家的子孫血脈，不得不以身事賊。
然而她最終得到的是什麼？十年！十年！她這些忍辱保護的親人，竟然十年來對自己不聞不問。沒有一個人想到她，沒有一個人惦記她。當初，他們犧牲了她，而後又把她當作有辱家門的不良女子。如果可以，有哪個女子願意淪落他鄉，身子任由他人糟蹋。如果可以，有哪個女子不願成為人人稱贊的貞潔烈女？
蕭氏覺得自己快要哭了。她不想將自己柔弱的一面給對面的人看到，她努力地鎮定了自己，如同孩子一般吞住自己的嗚咽。但是晶瑩剔透的淚水還是溢流出來，潤濕了她的眼瞼邊緣。不久兩點熱淚從眼楮里往外流，慢慢地從頰部往下落。然後淚水宛若洪水沖堤一般再也止不住，像一滴滴從岩石當中濾出的水，有規則地落到了她胸脯突出部分的曲線上。
「二妹，你跟大哥回咱蕭府吧，以後就由大哥照顧你……」蕭支支吾吾地說道，他雖然曾貴為一朝宰相，此時面對這個妹妹，心中卻是有著無限的愧疚。今日還能得以相見，前段日子他上門拜訪，這個倔強的妹子卻是連連給他吃閉門羹。
蕭氏這些日子跟長孫家老太君學佛，倒也是心情平靜了許多。然而同意見蕭，也只是看到新年即將來臨，與他見見面而已，卻並非想要回到蕭家，回到那個能讓自己想到無數傷心事的地方。雖然在長孫府中她的地位顯得尷尬，但是自從隋朝消失後，她這個一國之母在何處不是尷尬？至少在這里，她能尋得一絲的平靜，能夠找到一些不能言喻的幸福。這幸福按理來說應該是她少女時代就該擁有，可是卻因為她的出身，她的身份，直到現在才能尋到點點絲絲。