由于新年已近，關于抓拿刺客一事，李世民為了不影響百姓的過年心情，也沒有大肆渲染，只是下詔各個地方官員嚴密行事，專門派遣一隊羽林軍負責此事。
長孫凜也是在與母親拉家常之時偶爾听到的，事實上之前見到單愛蓮之時，他或多或少已經猜出大概。從父親這里了解到事情的全部經過後，他也意識到這件事情相當的棘手，難怪單愛蓮會對他有這一類似于臨終托付的請求。
若是之前的朔西坡事件，至少還有突厥和高儒風來做擋箭牌。而且戰爭結束後，也不會再有人去追究這件事情，畢竟連頡利都能被赦罪。只是這事並非是兩國交戰勝者為王敗者為寇之事，刺殺皇帝可是要被砍頭的，這是毋庸置疑的。
長孫凜現在要面對的的問題是，他該如何解決這些矛盾。在長孫凜的意識里面，他是完全沒有所謂的忠君思想，也不認為你是皇帝就要被尊為高高在上威嚴不可侵犯。但識時務者為俊杰他也是知道的，因此在見到李世民之時他也不免要做出跪拜之勢。
不過這也都不是真心誠意的，所以即使岳母單愛蓮做出在別人看來是大逆不道之罪，在長孫凜看來也不過是一個執拗于復仇的可憐女子。沒有贊賞但也沒有貶義，他的立場非常中立，甚至對她有幾分同情和敬佩，畢竟這種事情不是任何一個女子能夠有勇氣去做的。
所以即便是面對這位自己諸多屬下的女子，他也能心平氣和的去與她談話，甚至是答應她的請求。然而現在他能做的也只是靜觀其變，隨機行事。好在之前大多數見過憐卿的士兵都以為高儒風那一刺將她給刺死了，即便是父母也只以為憐卿不過是怡情院的紅牌。若是沒有什麼意外，他也能夠不費力氣去保住憐卿，只是單愛蓮這個問題恐怕就難以解決。
正當長孫凜胡思亂想之際，馬車已經停在了太極宮城門前。由于進入宮內只得走路進去，長孫凜便跟在父親身後走了進去。這時也有不少官員業已來到。大家都互相施禮賀年。
自從裴寂和蕭這兩位老臣被李世民打壓後，長孫無忌已升為百官之首。因此圍在他身邊的官員則是更多一些，更何況他身後地長孫凜不僅是未來的嫡長公主的駙馬爺，而且這一年來連連立大功。
年頭還在突厥沙場脅迫頡利，年末就到江南各地解除瘟疫之災，這都是實打實的功勞。因此其他官員們望著長孫凜的時候，也不再是將他視為長孫閣老的三公子，而是把他視為長孫郎將或者是將來的長孫閣老。長孫凜哪里懂得這些禮節，也就學著父親那樣做。一一拱手還禮。
而皇宮里也是被太監宮女裝飾一新，大紅燈籠在宮殿各處高高懸掛。彩門棚山上是奼紫嫣紅的五彩絹花，掩飾在青松翠柏之中。臨風搖曳，爭奇斗艷。
平日里莊嚴肅穆的太極殿今日也多了些節慶地歡喜氣氛。李世民身著大裘冕，正襟端坐在龍椅之上，文武百官山呼舞拜，「萬歲」之聲在大殿中久久縈繞。
李世民高高在上的望著文武百官，他已登基多年，自是不會為這每年都有的儀式而興奮。反倒是去年年末地兩件事情讓他心煩不已，一則就是刺客至今尚未抓拿歸案；另一則就是西域高昌國屢次冒犯大唐。
原來地處于今新疆哈密的伊吾王國先前臣服西突厥汗國，後來歸附唐朝。高昌國王麴文泰便聯合西突厥攻擊伊吾。李世民行嚴厲責備麴文泰。征召其大臣阿史那矩來長安協商雙邊關系。麴文泰不讓阿史那矩出使，另請長史麴雍前來謝罪。而高昌王國多次阻截西域各國向唐朝進貢。唐朝另闢一條南絲綢之路，途徑焉耆王國，通向西域各國。麴文泰又跟西突厥聯軍進攻焉耆。東突厥汗國覆滅時，其境內地中原人多投奔高昌，李世民命麴文泰把他們送回來，麴文泰又藏匿不放。李世民既然被尊稱為天可汗。自然對此事十分關注。他特意派遣魏征出使西域調查。了解虛實，模準事情。然後采取對策。
魏征西域之行，展開穿梭外交，往返各國，勞累奔波，徹底弄明白了事實的真相，也掌握了西域各國的具體情況。這高昌在西域各國中的地理位置最為重要，是通向天山南路、北路的出口，即中西交通孔道——絲綢之路的必經之道。自西漢以來直至北朝，中原與西北民族都及笄經營這個軍事和交通要地。
唐朝通過焉耆另闢蹊徑，高昌則損失了過境貿易所帶來的好處。麴文泰自然又急又氣，心焦火燎，于是跟西突厥的乙呲陸可汗結盟，共同阻擋西域跟唐朝往來地商貿和旅行，拘留貢使，搶奪貢品，還侵擾唐地伊州和附屬國焉耆，扣押從西域東逃返唐的漢人，罰做苦工。
李世民還想麴文泰能夠悔過，征召他前來朝見。然而麴文泰卻仗著自己山高皇帝遠，以為自己本地險惡的地理環境自是能夠穩守後方，加上西突厥的軍事力量，他也不怕大唐敢派兵來此。因此數次聲稱有病，不肯啟程。李世民再也抑制不住，怒火升上了頂門。再加上有踫上了刺客事件，他這個新年倒是過得挺郁悶的。
這時文武百官已經參拜結束，正在等待皇上發話，大殿內是一片鴉雀無聲。然而李世民卻是想事情想入迷了，沒有意識到該輪到自己發話了。底下的官員剛開始還以為皇上是有何種安排，大家都傻跪在地上不敢動彈。只是左等右等卻也沒見皇帝說個話，便紛紛開始交頭接耳。
站在皇帝身邊伺候的李公公，這回也在注意到皇帝地注意力根本就不在下面，猜出他可能思緒想到別地地方，便小心翼翼地提醒他道︰
「陛下……陛下……」
李世民確實是在思考該如何處理西域問題，甚至想到了該派誰去攻打西域。听到耳邊傳來太監的叫喚，他地心神這才回轉過來。再見到文武百官皆跪在底下，便朗聲令道︰「眾位愛卿平身！」
接下來還是按照往年儀式一樣，命令宮中太監給殿內群臣賞賜各種吉祥之物，就如同一些公司過年老板給下屬發紅包一樣。按理來說接下來該進行盛大御筵，皇帝百官一起觀看管弦歌舞。然而李世民不知是想到了什麼，他突然問了一聲︰「長孫凜長孫愛卿何在？」連續叫了兩聲，卻是無人應答。
參朝百官是按照品階依次而排，長孫凜這個最低的五品官員自是排在最末。他剛剛也是無聊之極，心緒也是飛到了九天雲霄處，連皇帝的傳令也沒听到。直到旁邊有人捅了他一下，他這才听到上面的叫喚，便趕緊走出隊伍來，在中間處拱手答道︰「臣在。」
李世民神色古怪的看了未來女婿一眼，然後說道︰「長孫愛卿奉命前往江南，一舉消滅肆虐江南的疫情，挽救了無數大唐子民。朕近日以來事務繁多，尚未對卿作出嘉獎，今日恰好百官到朝，朕倒想問問愛卿想要什麼賞賜？」
長孫凜听了不禁愣了一下，因為平日里皇帝對有功勛的臣子都是自行做出賞賜，似乎很少做出此類空頭支票。今日難道是新年喜慶，皇帝心情大好才問出此番話來。
雖然是空頭支票，長孫凜也不敢在上面多填幾個零，畢竟以他這個年齡得到太多必然會找來許多不必要的麻煩。更何況這大殿內已經有幾雙不友好的眼楮正在注視著他，其中就有李承乾和李泰。
「陛下，臣此次奉命出使江南，並非為了自己的功名福利，而是為了使黎民百姓免于瘟疫之苦。更何況這次起到重要作用的並非是微臣，而是臣在之前奏折上寫到的藥王孫思邈和諸位大夫士兵。若是皇上要行賞賜，那麼就將其賞賜給這些主要功臣罷。」長孫凜先是做出一番推辭，在儒家思想統治的封建社會，這種謙虛是很有必要的。賞罰分明乃是為君之道。其他人朕自然會另行賞賜，今日也是新年伊始，朕倒也想給你賞個吉利。說吧，凡是布帛功勛，朕都可以做出嘉獎。」李世民自是以為長孫凜只是客氣而已，接著承諾道。
「陛下既然執意要賞個吉利，那麼微臣也不推辭。這江南百姓乃是大唐子民，既然此次消滅了疫情，自然也就就下了百姓的性命，臣想陛下能賞賜我百姓的性命……」