從濃密的柳枝那邊，傳來了陣陣輕雷。碩大而稀疏的雨點，珠玉般地敲打在池中的荷葉上，仿佛要把那翠如玉盤的荷葉敲碎。一會兒，雨住天晴，小樓的西角出現了一抹若隱若現的彩虹。
兩個身著繡花半臂服飾的少女，宛若彩畫棟梁的靈巧飛燕，依靠在小樓的欄桿上，遙望雨後美麗的晴空，如煙的柳樹在晴空中搖曳枝條，台階下翠綠的芳草和鮮艷的薔薇交相輝映。
「雪雁姐姐，你家里真的好漂亮，比並州城門邊的池塘的池塘更好看……」武二娘清脆的嗓音回蕩在空氣中，給這一美景增添了靈動的生氣。
「綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香……」站在武二娘身旁的是江夏王李道宗的女兒李雪雁，她秀氣的眉毛下一雙眼楮宛若清波水潭，紅潤的嘴唇笑起來也是非常迷人。
「雪雁姐姐，這是你做的詩嗎？寫得很好……」二娘撲閃著她那雙嫵媚的眼楮，望著雪雁，臉上也是媚媚地笑容。在柴家的疏通下，大姐的境遇好了很多，她這些日子也過得比較快活。
「是一個少年將軍做的詩……」
李雪雁搖了搖頭，左顧右盼了一下周圍，見附近沒有下人，便將身子靠向二娘，小聲說道︰「我跟你說，我剛听到一個很感人的故事，就發生在咱們京師——很感人……」
她雖然表情很嚴肅，但她的黑眼珠一邊講一邊轉著，宛若在敘述一件親身經歷的事情那般︰「在青樓里有一頭牌，她長得有沉魚落雁之美。可比擬古代的褒擬西施，是那種傾城傾國地美麗……」李雪雁瞄了二娘一眼，噓了口氣說道:「也許等你長大了也許會有那種美麗……」
二娘愣怔一會兒，然後甜甜一笑，柔柔亮亮的眼神散發著異常神采，嬌翹潤豐的紅唇帶著與年紀不同的性感。她喜歡听到別人稱贊，尤其是與自己同樣漂亮的女子稱贊，這樣也許他會更喜歡。
「這樣美麗的女子若是留在青樓一定會有許多風流公子追捧。可是這個少女卻愛上了一個少年將軍，並且嫁給了他。還給他生了個孩子。按理來說她應該過得很幸福，只是橫禍卻降臨到了她頭上。她的娘親因為刺殺皇上而被迫自刎而死。那女子為報母仇，竟然拋下女兒夫君。潛入皇宮中刺殺皇帝。然而事情不成她也失手被捕。那個少年將軍為了救他的夫人，竟然率軍遠征西域，僅僅以五千士兵。竟然使西突厥瓦崩土解……」
李雪雁一臉地憧憬，仿佛是在敘述她自己的愛情一般。少女情懷總是詩。每每听到一些感人地愛情故事，總是難免會有一些向往。
然而二娘的臉色卻突然變化，她緊緊張張地抓住雪雁的手，急急地問道︰「雪雁姐姐，後來……後來那少年將軍怎麼樣了？」
李雪雁笑眯眯地說道︰「二娘比我還要急，那少年將軍前兩天回到京城了，據說他地名字已經傳到了西域的每個地方。一個男子為了他心愛的女子擊敗異族……」
可惜還沒等她把話說話。二娘已經急急地拉著她地手要離開……
大病初逾後，武順在柴家和楊妃的疏通下。終于回到了屬于自己地廂房。而今兒早上，掖庭令傳諭武順侍候皇上。數名宮女服侍她用蘭湯沐浴後，重新梳理了頭上的發髻，面龐巧施胭脂水粉，點唇畫眉，在插上金簪步搖，較之之前病懨懨的模樣，她的容貌煥然一新，只是她的心態較之從前卻有很大變化。
對于自己在宮中卑微如塵土，被皇帝招之則來揮之則去的一種對她自尊的侮辱，再加上月復中胎兒不幸流產地打擊，讓她心中有種難言地悲恨。如此一來，她的心態已經與以往有著天壤之別。在被冷禁在那小屋子里，她已經思索了許多，要想保住自己，唯有權與錢才能足以讓她過得順順當當。不見棺材不落淚，盡管二娘曾一而再再而三地教過她，但是也只有吃過苦頭之後她才醒悟過來。
武順享受的是五品才人的薪俸，同時還儲存著皇上賞賜的珠寶首飾等珍貴物品。不管三七二十一，她決計不惜血本，全都拋出去，用來收買那些有頭臉的太監，換取他們的照顧，換取他們的情報。
太監偷偷跟她通報了三條消息︰「一是現在小楊妃在後宮最受寵，皇上想立她為皇後，由于她曾是齊王元吉的王妃，長孫無忌、房玄齡和魏征等大臣激烈反對，事情還沒公開就被遏止了。二是陰妃在齊州的兒子李佑頑驕奢放縱，聲色犬馬，不受皇上喜歡。三是太子承乾和魏王泰只見的勾心斗角日益明顯。許多朝臣都跟著卷了進去，分裂成了兩大陣營。太子不爭氣，魏王的凌厲氣勢也引起了眾人的反感。要是拖延下去，大有可能釀成一場流血沖突。
當武順在數名宮女的陪同下，來到了皇上所在的甘露殿。只見光祿寺的主管太監端著一碗消暑的女乃醪粥端了過來，這太監也是她收買的其中之一。那主管太監便非常醒目地將手中的托盤轉交到武才人手中，施了禮說道︰「今上正在書齋內會見駙馬已有許久，武才人此時端這女乃醪粥進去恰好合適。」
武才人也趕緊道了聲謝，雖然她對于這種見錢眼開、諂上欺下的奴才甚是疾恨，然而表面上竟能做到不動聲色，笑容盈盈。謝過之後待皇上同傳，她小心翼翼地捧著那碗粥走入了甘露殿。
「要將高昌和西突厥之地都規劃為所謂的特區？」李世民坐在御座上，興致勃勃地听取著長孫凜的想法。他之前就听聞了長孫凜在浮圖城的建設計劃，感覺十分新鮮，在退朝後便留了他下來問話，結果丈婿二人竟然一直聊到現在。
「沒錯，把這些部落異族的軍隊都統一編制到唐軍，不給地方府衙軍權。在當地發展畜牧業和礦業，這畢竟是他們的優勢。並且鼓勵漢人與異族通商通婚，在西域之地宣傳儒佛道教，如此以來，必然能夠使他們融入到漢族當中，長期困擾漢人國土邊境的問題自然而然就能解決。要知道枕頭風可比草原上凜冽的寒風更容易消磨這些突厥人的凶猛天性。」
長孫凜身著一身官服，隨意地坐在被賜座的椅子上。他這種想法是取自法蘭克國王對待維京人的做法以及鄧小平收復香港的靈感，想當年維京人是多麼彪悍凶猛，而香港人是如何的人心慌慌，最後還不是就穩穩當當地走入了和諧時代。
李世民听了之後，捋了捋胡子，這種想法讓他甚是感到新鮮。畢竟早年高昌不也上奏自己為天可汗，最後不也是出爾反爾。對于如何處理西域問題，一直以來都是中原人最頭疼的事情。
「今日早朝上魏卿家說過他的奏議，魏卿家認為需要保存其社稷，立他的王子即位。如此一來，朕的聲威恩德可播域外，四方蠻族都會心悅誠服。如是貪圖其土地，建置州縣，還得常駐千余兵馬鎮守。如此頻頻調防，來來往往，將士死亡將佔十分之三四。加上置備衣物，遠離親人，十年以後，隴右一帶將耗費殆盡。而我國卻不能從高昌得到一把米或一尺布，正所謂分散有用的資財供養無用的地方，沒有必要可行。」
「皇上，自古以來這瀚海之地所埋葬尸骨無數，然而卻是來往商人不斷。乃利之驅使也。若允之以高官厚祿，必然有軍士願舉家前往。至于資財方面，羊毛出在羊身上，高昌和突厥已是我大唐國土，我大唐助此地區發展經濟，自然要從該地收取賦稅，以養我守疆官兵。」
長孫凜頓了頓，繼續說道︰「這西域自古被稱之為蠻荒之地，不宜發展農業，然而並不是說一個地區非要發展農業才可得到經濟利益。這賦稅可從各方面收取，尤其是經商這一塊，若是做得好，相信比起農業來說更是有過之而不及。就拿浮圖城來說，其來往客商眾多，若是按照我所說的規劃去發展，相信不出時日，必然能成為西域的一大名城。」