先生房間所在的閣樓不掛牌匾，處于別苑的東首。顏夕所在的海棠閣在西邊遙遙相對。
海棠閣有獨立的小院，設有造型別致的書卷式磚額，嵌于院之南牆。院內幾株垂絲海棠臨水而立，庭院內用粉白綠三色鵝卵石瓖嵌成海棠花紋，與花朵簇生的玫瑰色海棠花相映生輝。
雖然海棠花姿瀟灑、艷麗似錦，人稱「國艷」，雅號「解語花」，但我打心底里喜歡不起來。那玫紅的花容朵朵彎曲下垂，柔蔓迎風，垂英鳧鳧，如秀發半遮含情脈脈的紅塵女子，卻怎麼也找不到歸宿。
花瓣中映現一張嫣然而笑的紅顏，顏夕，我曾口無遮攔地說過她紅顏薄命，此刻，在她的院子里見到這幾株盛開的海棠，我更是心里泛起了莫名的擔憂。
「到了，這邊請。」領路的姑娘恭候在門口，一手做了個請的姿勢。
「哦。」我回以一笑，收回神思。
顏夕正低頭對著窗口繡著什麼，見我站在門口，立刻放下手中的繡品迎了出來。
「妹妹，你怎麼來了？」她開心地拉起我的手，有些意外。
「想姐姐了啊，想這里的美酒美食了。」我咧嘴大笑。
「你呀！想吃什麼盡管說，我吩咐下去做。」她很爽快地答應，拉著我進了房內。
不愧是閨房，布置得秀美雅致而不失溫馨，房如其人。我隨手拿起她丟在繡架上的絲絹，光澤幽雅柔和，手感輕盈豐滿，指尖如水般冰涼，上好的冰蠶絲織成。天下冰蠶僅幾十只，每年僅可產出一匹絲絹，均入了皇宮大內。雖說手中這塊只是一寸見方的絲帕，卻是千金難覓。再看那繡圖，儼然是海棠春睡，雖說只是半成品，卻能窺得神韻萬分，圖樣精美，技法超絕，乍看婉約清麗，細觀嫵媚嬌柔。
「姐姐繡得真好！」我由衷地贊嘆，以我在女工方面的資質是修煉千年也及不上半分的。
「你喜歡就送給你吧。」她大方地說。
「我可不敢要。」我搖頭，然後湊上她耳邊輕聲說，「是送給先生的吧？」
「不是。」她紅了臉，卻不搖頭。
「要不哪天繡好了，我替你給他？」知她不好意思，我索性直截了當地說。
她的臉更紅了，燦若朝霞，嬌羞地走開給我去倒茶。
端了青瓷茶杯過來，她朝我輕笑，說道，「你來得真不巧，公子有事出門了，這幾天都不會回來了。」
「沒事，我不是來找他的，我是來找你商量要事的，確切地說，是有事請你幫忙。」我開門見山地說。
「只要我能做到的，盡管說。」她遞來茶杯，在一旁欠身坐下。
我打開杯蓋輕輕撇開上浮的茶葉，吹了口氣，熱氣燻在臉上愜意舒適，小啜一口，清香怡人。隨後我將十字繡計劃娓娓道來，並掏出了自己設計的圖紙，看得她眉飛色舞躍躍欲試。
我請她辦妥兩件事，一是請巧匠打造適用的繡針；二是選用棉麻混合織成十字孔的繡布。鑒于在天景宮里的失敗教訓，這次我將推廣對象設定為民間的普通女子，價格定位低廉，既然滿足人們追求美的願望，又能實實在在的承擔得起費用。
最重要的是，我設計出了一系列成品。若是十字繡繡成之後緊緊用于裝裱欣賞，銷路肯定大打折扣，我設計了款式新穎獨特的錢袋子、鑰匙圈、睡枕、靠墊、床單、被套等。為了迎合廣大顧客的需要，我特地分門別類地列出了各種場合之用的圖畫，並根據成品需要繁簡各半。
總算說完了，我長吁了口氣，灌下很多茶水。
顏夕笑著看我，溫柔地說，「慢點，小心別嗆著了。」
「嗯。」看得出她是真心實意的關心我。
「對了，我已經物色好男女各二十名，你什麼時候有空，咱們去看看？」她秀眉微挑，征詢我的意見。
「不用看了，你定下來就可以了，我相信你的眼光。」我擺擺手，接著說，「不過最好讓他們學點民謠小曲，行船時唱唱給客人們提提神。」
「這個好辦，咱們西子樓里有的是唱曲一流的姑娘，到時稍加教就可以了。」顏夕胸有成竹。
顏夕真能稱得上「解語花」，事無巨細均安排得妥帖細致。我在她閨房里用了午膳才離開，席間向她特意請教了西湖蓮子羹的做法，她不是廚子卻勝似廚子，從蓮子和銀耳的采摘選擇到清洗烹制一清二楚，末了，她說，這也是公子最喜歡吃的。
出了別苑，我特地到附近的衣鋪買了身男裝行頭，月牙白長衫外罩銀灰色素長袍，一雙黑色圓頭布鞋，長發用一支木簪挽成髻，從背影看像個柔弱小書生，正面就是個發育不良的奴才，還是專干壞事的那種。
我將原本身上那套月清的衣服疊好收進包袱，往肩膀一挎，雄糾糾氣昂昂地跨出衣鋪。
串街走巷溜達了半天，不得不說，郾城當鋪林立，每條街至少有三至四家。每家都是石庫門面，影壁上一個楷書的
「當」字，大到幾乎佔了整個牆面。最終，我挑了家名字看上去比較和氣的當鋪——「四海一家」。
當鋪門坎比一般店鋪高出很多，僅台階就有十級，我拾級而上到了門口，店里廳堂高大，窗戶卻又高又小，光線晦暗，黑黝黝的牆壁上貼著一些紅色條幅，上寫「失票無中保不能取贖」、「古玩玉器周年為滿」、「蟲蛀鼠咬各听天命」等等，看得人心里發毛。
我是第一次進得當鋪，環視了四周，挺嚇唬人的，這樣算不算給上門典當的一個下馬威呢？再看店堂橫門一排磚砌的高櫃台，正好和我齊眉。
我雙手扒著櫃面，踮起腳尖往里瞧，瞧了半天出了牆頭什麼也沒見著。沒人？我敲敲櫃面，結實的青磚上敲不出什麼名堂來。我索性扯開嗓門大喊，「有人嗎？」。
終于，下邊傳來木椅挪動的響聲，櫃面露出一張年輕的臉，不耐煩地說，「叫什麼叫，听見了。」
「上門都是客，和氣生財，哪有你這樣態度的！」我不滿地回道，早就听說當鋪都是黑店，果不其然。
「我態度怎麼了？沒瞧見我手頭有活嗎？」。那人眼白一翻，甚是理直氣壯。
「這東西這麼高，我用那只眼楮瞧啊！」我重重踢了一腳櫃台，堅硬的石磚反磕得我緊皺了眉頭。
「喲呵，這小公子氣兒還挺大。」他斜眼眯著我，伸出了手，「當什麼呢？」
我瞪著他，思量著要不要在他這兒當了，轉念一想天下烏鴉一般黑，這家人不咋地，可能給的價錢還可以呢。
「呶，這個。」我從懷里模出先生送的那個古幣遞了過去。
他伸出兩指夾住，鼓起腮幫子一吹，放在耳邊仔細地听，隨後在掌心上下掂量。良久，他問道，「你這哪兒來的？」
「家傳的，我太公的爺爺的爺爺傳下來的。」說家傳的才能顯得歷史悠久且珍貴稀有。
「這玩意就是一鐵的，這麼久傳下來沒生銹倒是挺稀奇的。」他揚起半邊嘴角，向我挑起一邊眉毛。