大鐵鍋中肉湯翻滾，一股股肉香被山風吹著朝遠處飛去。女醫師只是吃了很少一些食物就飽了，她收拾了一下自己的行囊，就卷縮在幾塊巨石搭建的小框子里休息去了。那個小框子是庫卡斯單獨給她搭建的，巨石之間的縫隙全都用獸皮堵住，上面又蒙了一層油布，鑽進去到也不是那麼寒冷的。在吃了足夠的食物後，軍士們都聚集在一起沉睡起來。他們在身上蒙了厚厚的獸皮和油布。還有一些兵士則拎了刀槍棍棒開始守夜，防止有意外事情發生。庫卡斯並沒有沉睡，他坐在一塊獸皮上開始修煉起黑沙掌來。一層薄薄的黑砂顆粒從他手心鑽了出來，而後庫卡斯輕輕的拍打在身前一小塊黑曜石上。如此反復，不斷淬煉他的掌力以及讓經脈適應狂暴的斗氣游走。第二天清晨，大雪驟停，那呼嘯的山風好似也減弱了數倍。如此一來，眾人的行進速度要比最日快了數倍。一路上兵士們大聲的喧嘩著，或是講述他們守衛要塞時的發生的戰爭，或是講述在要塞中跟一些女人發生的曖昧事情，或是跟相熟的同伴談論一下自己的家鄉。而醫師們坐在雪橇上低聲的探討著一些藥理知識，雖說庫卡斯就守衛在一旁，但是卻一點也听不懂這些醫師們的話語。行程十分單調，一路上他們並沒有發生任何意外。因為這里已經是拉圖爾王朝掌控的內地部分了，四周圍都有要塞和小型哨所守衛，因此並沒有斯圖亞維特帝國的小型軍隊殺到這里來。更何況已經是冬季，戰爭開始了長時間休整。再又行了幾日時間後，庫卡斯帶領的這支隊伍終于見到了那個所謂的礦洞。當然，說是礦洞，其實這里的人們稱呼這里為鐵爐要塞。三五座山峰圍攏，形成一個差不多數十里大小的山谷出來，而山谷的出口正朝著北方，也就是拉圖爾王朝內地。在這些山峰之間，有高的城牆鏈接，而在城牆上，有一架架巨大的車床弩、投石器、甚至是魔法力量催動的魔晶炮。這些高大的城牆把山峰鏈接起來，從而在這里形成一座要塞。等庫卡斯他們繞道山谷的入口時，眼前的場景把眾人都驚呆了。無數的車馬從那不到半里寬的谷口中進出著，進去的車馬裝載了大量的食物、藥物以及其他一些日常用品和奢侈品；而出來的車馬卻裝載了無數的兵器、盔甲、甚至一些大型器械。隨便一個車隊中，就有大量的佣兵守衛著，而那些佣兵們大多數都是職業者的身份。大多數的車隊都連綿數百米，他們不僅雇佣大量的佣兵，甚至組建了自己的衛隊。是的，除了他們身上的盔甲跟軍隊的盔甲不同外，其他地方看起來跟軍隊沒有任何差別。庫卡斯他們的到來並沒有引起這些殺車隊的注意，他們撐起一張張大旗，來表明自己車隊的身份，防止那些強盜們對車隊進行攻擊。谷口左右分布了七八個永久性小型要塞，透過那些要塞的孔洞，庫卡斯看到一根根胳膊粗細的箭矢擺放在那里。一隊隊重甲戰士守衛在谷口，每一隊重甲戰士後面，都站立了至少三個黑袍施法者。通過那些黑袍上的標志，庫卡斯發現這些施法者們最少也是三階的存在，而他們都是隸屬軍部的。除此之外，憑借了無盡殺戮得來的殺戮氣息，他還察覺到那些施法者四周圍隱匿了大量的潛伏者。這些潛伏者們或完全隱匿在虛空，或是借助同伴的身體以及一些要塞設施進行隱匿。有守衛谷口的軍人查看了庫卡斯的軍部調令書，而後又交給了一名施法者辨認真偽。最後在察覺沒有任何異常後，才允許庫卡斯他們進去。當然，在這之前，有施法者在庫卡斯的調令書上烙印了軍部印章，從而證明庫卡斯他們得到了這些守衛的準許。當然，這一系列的辨認工作進行的很快，也不過短短十多個呼吸時間就結束了。期間雙方沒有任何言語。而那些從要塞中出來的車隊們，則沒有這一系列的檢查了。一張簡陋的地圖從施法者手中交給庫卡斯，依靠那地圖上的描述，庫卡斯他們可以輕易的找到軍部在這里的營地。踏入這所謂的鐵爐要塞後，庫卡斯他們被一路上見到的繁華徹底震住了。寬大的街道足足四五十米寬，街道左右全是商鋪。大量的軍人在街道上巡邏，無數的商人和鮮衣怒馬的貴族們穿梭在一個個的商鋪中。一路行過去，庫卡斯他們看到的全都是這些，除了一些佣兵外，他們根本看不到一個平民。很快庫卡斯就找到了軍部所在地。在守衛軍部的一名戰士的指點下，庫卡斯安頓好了醫師以及數百名跟隨他的兵士，而後就跟隨那名戰士踏入了這里的軍部營地。說是營地，其實就是一個佔地足足有百余畝大小的矮小城堡。整個城堡通體是由黑曜石建造而成，走在這城堡中，庫卡斯跟了那戰士轉過一個又一個走廊，繞過一個有一個梯。忽而朝上走，忽而朝下行，只把他給弄的頭昏腦脹。「你們在這里不迷路嗎？」庫卡斯揉了揉自己的大腦袋，甕聲甕氣的詢問著前面帶路的戰士。「等你在這里待上三五年後，絕對不會迷路。」那戰士爽朗的笑道︰「其實這里並不復雜，等你有資格長時間駐扎在這里後，就有人會帶你去看這個城堡的結構圖，有了那結構圖，你就不會迷路了。」聞言庫卡斯點了點頭，並沒有繼續追問下去。而那個戰士也不說話了。再又朝上行了一個盤旋的木制梯後，庫卡斯終于抵達了目的地是。一個專門管轄了分配從各個要塞上退下來的軍人們的管理部門。這里的軍官做事情極其快速，他坐在一張寬大的桌子後面，等庫卡斯把他的調令書放到桌子上後，這軍官飛快的查看了一下，而後又書寫了一張新的任命書交給庫卡斯。——兄弟姐妹們——PP是動力啊！