二姑娘膽子也太大了，敢把周家婆子不放在眼里。
提起周福荃，他是二房的大管家，又是二太太娘家帶過來的下人。至于他家那位，伺候二太太身邊近十年，大家都習慣稱她「周媽媽」，算算也是二太太身邊的老人了。
一時間大家神色凝重。
「看什麼看！還不快干活！」
周福荃家的終于明白過來，二姑娘哪里是來請福的，分明是來給她難堪的。她周媽媽記仇從不帶隔夜的，等晚上二太太回來就秉了這件事去。
轉眼白天過去。
亥時差一刻時，周福荃家的就系上青藍的披風，和一個小丫頭點著燈籠在西院外道路的盡頭等著二太太回來。
夜空，如潑墨般，看不見一顆星斗，把整個寧坤府掩蓋在一大片黑幕中一般。隔著幾丈遠的距離，周福荃家的就看見遠處燈籠照亮一高一矮兩個婦人，朝西院走來。她估模著是二太太回來了。
「快走！」周福荃家的瞥了眼打燈籠的小丫頭，迎著婦人身影走過去。
還臨幾步時，周福荃家的就听見二太太說︰「今晚你還是留我屋睡一晚，明日一早也不用回東院了，這兩天賬房里事還多。」
周福荃家的心一緊，心想大女乃女乃又要來西院歇息。本來時辰不早了，還得遣人給大女乃女乃準備墊的蓋的，派人伺候她歇息，掐指算算時間，今晚別想睡個安穩覺了。可想歸想，眼見二太太和大女乃女乃過來了。周福荃家轉了一臉諂笑，行個禮道︰「二太太回來了。大女乃女乃好。」
一見周福荃家的，二太太的態度就淡下來，只吩咐一句︰「今晚大女乃女乃到我那留夜，去多加床被子。」
「是。」周福荃家的听出二太太語氣不對，又因有外人在不好多問，只得悻悻應了下來，也沒把白天杜熙月來西院的事說出來。
待周福荃家的一走，二太太眼底閃過一絲不悅，平靜地說道︰「這周福荃家的是越老越糊蠢了，跟了我這麼多年，眼力勁越來越差。」
大女乃女乃怕傷了主僕和氣，忙打圓場，陪笑道︰「嬸娘別怪周媽媽，是我自己大意了。再說今早我帶著劉媽媽，她有門牌，我就過來了，也沒耽誤什麼。」
「你說劉秉孝家的今早也過來過？」二太太的臉色一下子陰冷下來。
「是。不過劉媽媽就把我送到梅花門，就折回去了。」
大女乃女乃說完就後悔了，真是哪壺不開提哪壺。大太太和二太太前幾天才鬧過一事，這會兒肯定都厭著對方的人，她提誰不好，偏偏把劉秉孝家的提出來說，幸好她彎轉得快。
二太太是何等精明的人，她臉上笑著應諾，心里壓根不信劉秉孝家的真的只是把大女乃女乃送到梅花門就這麼乖乖回去了。白天在賬房里，有小丫頭來報，說在賬房外看見了劉秉孝家的身影。她以為是下面人亂嚼舌根子，沒理會。現在看來還是真的。
其實事情遠不止這樣。大太太沒得逞，自然不肯就此罷休，大有樹欲靜而風不止的意思。
隔天一早，含巧提著食盒慌慌張張地跑回榆萌苑。
剛進門，來不及放食盒，就興沖沖地叫道︰「二姑娘！二姑娘！」
「什麼事一大早一驚一乍的。」
瑞香從耳房出來，一把搶過含巧手中的食盒，白了她一眼，轉身進了耳房。
呸！含巧對著瑞香背影還了個白眼，嘴里不出聲地罵了一句。
「含巧進來吧。」耳房傳來杜熙月的聲音。
含巧進耳房時，正巧對上瑞香，那憤憤眼光像要把她射穿似的。
「瑞香給我泡杯茶吧。」杜熙月垂眸吩咐。
「听見沒有，還不去泡茶！」瑞香打開食盒，端了碟小菜，一面放在炕塌的小幾上，一面斜了眼站在門口含巧。
「二姑娘是叫你去，又沒叫我！」含巧不滿地嘟囔起來。
瑞香想著昨日被二姑娘帶去西院走了一趟，心里正暗自得意，故意擺出一臉哀怨道︰「二姑娘，你看你看，這丫頭越來越沒規矩了。」
說著，又幸災樂禍地瞧了含巧一眼，一副等著看好戲的模樣。
可杜熙月只是淡淡看了她們兩個一眼，依舊一副不冷不熱的態度，平靜地道了句︰「含巧你去吧。」
瑞香面上笑著，心里禁不住懷疑，二姑娘的風向變了。含巧對著瑞香扮了個鬼臉，轉身出去泡茶。瑞香則泄了氣，嘟著嘴不聲不響把食盒里的早食都拿到小幾上。
杜熙月吃了幾口小菜，喝了一口白粥，就沒胃口了。任憑瑞香怎麼說，也不願意再多吃一口。
「二姑娘，你好歹再多吃幾口。」瑞香不死心，又勸了一句。
「菜涼了，粥也是溫的。」杜熙月訕訕說道，「瑞香你知道的，大夫說我只能吃熱食。」
瑞香明白過來，二姑娘是要把早食熱了再吃，便含笑道︰「二姑娘，等含巧泡好茶，讓她把食盒提過去給熱了吧。」
「還要等含巧回來啊……」杜熙月垂了眸子，嘆了口氣，細聲道。
瑞香知道推不過去，只能硬著頭皮說︰「那我去一趟吧。」
「嗯。」杜熙月輕點了下頭，羸弱地像垂在枝頭的花骨朵，似乎輕輕一吹，便會墜地。
而瑞香，從二姑娘點頭那刻起，就在心里把含巧連帶她祖宗十八代罵了個遍。雖說榆萌苑離廚房距離最遠，但走得快些，也不至于會冷掉。她真想知道含巧這一路都跑哪里去了。
不過現在她沒時間細想。
給我等著，看我回來怎麼收拾你！
出門時，瑞香恨恨地想。
含巧見瑞香前腳出門，後腳就進了門。
正端著茶進耳房，就看見二姑娘眯著眼望著窗外，也不知道在想什麼，就連自己把茶盅放在小幾上都沒反應。她正考慮要不要別擾了二姑娘就此退出去時，杜熙月開口問道︰「昨日可見到茵蘭了？」
「見到了，姑娘要給的東西也給了。茵蘭高興得很，還說姑娘以後喜歡什麼花吩咐她一聲，她可以從花園里接一些給姑娘送來……」含巧思忖了一會，接著說，「不過茵蘭倒很吃驚，一個勁問我，姑娘到底怎麼知道她的。」
杜熙月猜到茵蘭會這麼問，也不驚訝，反問一句︰「你怎麼說的？」
含巧笑嘻嘻地答道︰「我說是去年冬天，姑娘陪老太太、太太們賞雪，看中了園子里的臘梅，問起是誰種的，就打听到了是她，便記下了。還告訴她，我們家姑娘最喜歡花了。」
倒挺機靈。
杜熙月想過如若日後真的支走了瑞香，身邊總歸要有個機靈又忠實的人替自己辦事。
現在她不用愁了，培養一個身邊的總比培養一個新來的省事得多。
「不知是不是我多疑。」含巧抿了抿嘴，湊到杜熙月身邊，壓低聲音說道︰「昨日在集會那邊，我感覺總有人盯著我，我一回頭，姑娘猜是誰？」
「誰？」
「四姑娘家的纓歌。」
杜熙月听到這個名字，嘴角揚了揚，唇邊劃出一個優美的弧線，優雅地揭開杯蓋，抑制著那些想溢出來的白氣，只說了句︰「你提防著點那丫頭。」
含巧若有似無地點了點頭，像听明白又像沒听明白，沒再多想。因為她正急著把今早自己遇到的一五一十告訴二姑娘，于是開門見山地說︰「二姑娘別怪我在路上耽擱。我回來時，在梅花門那兒遇見了周媽媽。」
經過梅花門，有一條從榆萌苑到廚房的近道。這路全府內鮮有人知，因為是羊腸小徑，不但要穿假山，還要繞花林，何況除了榆萌苑的人，誰沒事喜歡往榆萌苑這樣僻靜的地方跑。
「哦？」杜熙月喝了口茶湯，波瀾不驚地問︰「然後呢」
「周媽媽在那里罵西院這邊把門的小丫頭。兩個小丫頭也面生得很，不曾見過。」
「都說了什麼？」.