不過有些事，想也是白想……
杜熙月因「明兒要陪老太太」便早早就歇下了。
瑞香打好鋪墊準備睡下，見二姑娘還沒睡著，想借此機會套套近乎，探問道︰「二姑娘，睡了嗎？」不跳字。
「還沒……」杜熙月回答時語氣中帶著淡淡的倦意。
「二姑娘，你說奇怪不，今天白天還在下雨，傍晚就停了，真不知道明天是不是就能轉晴？」瑞香看著杜熙月的側影，想打開話匣子。
若明天真下雨倒好了，自己也安心了……
杜熙月心里苦笑，只說聲「快睡吧」，翻身換了個舒服的姿勢，不一會傳出均勻的呼吸聲。
被雨洗刷過的夜空是墨藍色的蒼穹，只有一輪清亮、素白的月牙兒掛在天上，顯得有些寂寥。
西院二太太屋里還亮著光，周福荃家的叫了小紅過來在門口候著，自己把夜宵端了進去。二太太還在對賬，指尖的算珠撥得「啪啪」直響。
周福荃家的把端盤放下，輕腳走到二太太身邊，輕聲道︰「太太，先歇會吧。二更天了，您要不先吃點……」
二太太還關注在手上賬本，「嗯」了一聲，別無他話。
周福荃家的知趣地退了出去，又遣小紅去給二太太泡杯參茶。
這一等，就到了三更。
二太太對完最後一筆賬，直了直背，捶了捶後腰，叫周福荃家的進來。
「等會天一亮，你就拿著這張單子去給采辦。買回來時，你到廚房跟著點，河鮮、蔬菜、肉都要最新鮮的，別讓那群吃里扒外的東西混些下等貨在里面濫竽充數。」二太太沙啞的聲音中掩飾不住地疲憊。
周福荃家的一面點頭應著，一面拿起桌上兩張列著采辦物品的紙，細細地看了會，不動聲色地把參茶遞給二太太道︰「太太，其他倒好辦，只是這食材多了些，怕是天亮再在叫采辦會來不及……」
二太太拂了拂茶蓋，喝了一小口說︰「一切你看著安排。若來不及，叫廚房那群婆子早點起來，有不從不願意的，晚起遲到的，該賞該罰按規矩辦。」
「是。」周福荃家的畢恭畢敬地答道，把紙塞進了袖兜里，又出去打發了小紅，把食材的清單給了她，並把二太太說的話原原本本說了一遍。
小紅一一記下，福禮準備退下，周福荃家的像想起什麼，招她過來︰「這會園子里的門早鎖了，現在找鑰匙回去也不方便，你就到偏房擠一下吧。」
小紅機靈，一下明白周福荃家的意思，屈膝福了福笑道︰「周媽媽請放心。我今晚就侯在門口，隨傳隨到。等園子里的門一開，我就出去辦事。」
其實誰不想睡……而是偏房都住著平日里跟在周福荃家的身邊的丫鬟。現在三更，一群人早就一覺睡到二覺了。她一個只管傳膳的三等丫鬟可得罪不起那些姐姐們……
周福荃家的臉上帶著倦意，稱也好，合了門進屋。
還沒進耳房，就听見二太太問起來︰「周媽媽，方才是誰在外面說話？」
周福荃家的一面進來伺候二太太歇息，一面答道︰「專給您傳膳的小紅。」
二太太「哦」敷衍了一聲，明顯對這個人沒什麼印象，周福荃家的也不好多說什麼，就提了一句︰「今早就是她發現櫻桃那事的。」
二太太抬了一下眼皮，淡淡說道︰「再觀察觀察……」心里卻是把小紅記下了。
周福荃家的一手扶著二太太的背，一手把床上的靠枕挪到一旁，又放好枕頭，才讓二太太躺下。
「老爺今天去柳姨娘那了？」二太太拉了拉被子朝周福荃家的問道。
「是，柳姨娘病了，老爺去看她了。」周福荃家的見二太太躺好，自己和衣躺在地鋪上答道。
「唉……真沒想到……」二太太對著床頂嘆氣道。
「太太，老爺是個長情的人。不像我家那口子，忙里忙外還整天想跑出去喝花酒。」周福荃家的說著，不免黯然。
「長情？」二太太冷笑一聲，「我看是痴情還差不多……」
「看來老爺是不信柳姨娘會做出那種傷風敗俗的丑事。」周福荃家的嘆了口氣，像是安慰二太太又像是說給自己听。
二太太想起這事就恨得牙咬咬，慍色道︰「她當初就是我買來對付王姨娘那行子貨的。什麼清白不清白，就憑她賣身葬父的窮得性，還能有今天這般琴棋書畫好技藝？還想嫁到寧坤府作個妾？要不是我，她早就餓死在街邊了，連寧坤府的邊都模不著。」
這就叫自作自受……二太太一向要強，卻從未在二老爺那得到屬于自己的感情，即便是後來生了念哥，二老爺更多的時候是一人住在書房，或是偶爾留宿在柳姨娘那一晚。
「到頭來，還是我們兩個在這大宅子里做個伴。」二太太嘆了口氣，把身子側了過去。
周福荃家的似乎被二太太的情緒感染了，眼角有些濕潤，安慰道︰「二太太別多想了，您還有念哥。再說我們家家大業大，男人忙外面的事，可家里的事少不了您，老太太還指望著您哪！」
二太太又長嘆一聲︰「等明天忙完了，還有靜國公府那邊。老太太的意思是，送的帛金不能比前面一個多，去的排場也要小一點。我思量著，派個人去行個小禮就罷了。」
周福荃家的揣測著二太太的意思，試探問道︰「二太太心里是有人選了？」
「大房那邊大女乃女乃去合適。至于我們這邊，你看誰合適？」
既然二太太已經在大房那邊定好人選了，二房這邊到底派誰，無非就是在二姑娘和四姑娘之間選一個……反正兩個都不是二太太親生的，派誰不過是面子上的問題。
周福荃家的猜透了二太太的心思，笑著答道︰「不如明兒問問老太太的意見吧。」
「也好……」二太太的聲音漸漸低了下去。
周福荃家的見二太太睡著了，沒多久也睡著了。
第二日一早，周福荃家的起來一開門，見到正拎著食盒侯在房門口的小紅，微微有些吃驚，心想著這丫頭還真一夜沒睡。
小紅一面不慌不忙把食盒交給周福荃家的，一面把夜晚交代的事情一五一十秉給周福荃家的听︰「四更天園子里的門開了，我就去了。采辦那邊天不亮就出門了，還留話給您，他們等二太太吃過早食，您得空了再開點。廚房里兩個管事媽媽、三個嫂子都比平日里早一個時辰起來，只有錢二嫂子還是平日那個點來的。」
周福荃家的臉色一沉，正色道︰「沒通傳到嗎？」不跳字。
「回周媽媽的話，都通傳到了。只是錢二嫂子說，她這幾天月事，身子不舒服。」小紅口齒清楚，不急不慢地答道。
什麼月事？怕是又給哪個男人暖被窩去了吧！真是沒羞沒臊的騷貨……因為周福荃曾想對錢二嫂子圖謀不軌，被周福荃家的逮個正著，一個如饑似渴一個半推半就，氣得周福荃家的七竅生煙。後來考慮到自己和二太太的顏面，周福荃家的也就把事情忍了下來。打那之後周福荃家的對錢二嫂子再無半分好臉色。
既然現在撞在自己手上，周福荃家的絕不手軟。
伺候二太太梳洗時，周福荃家的迫不及待把「錢二嫂子晚起的事」稟報了一番……
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