戌時末，各院都準備落鎖。
杜熙月見含巧在房里踱來踱去有一陣子了，掩面而笑︰「吃飽了飯就坐不住了。」
含巧似乎沒听見，咬了咬嘴唇臉上一副打定主意的表情，找了件淡秋色的長褂披上。
「你要去那？」杜熙月見她要急著出門，問道。
「找瑞香姐去。我怕她被鎖到院子外面，到時再等她叫門，把大姑娘和四姑娘驚動了，還不知道會傳出什麼話來。」含巧皺著眉頭說道。
杜熙月瞥了眼窗外，說︰「不用去了，瑞香回來了。」
「回來了嗎？」不跳字。
杜熙月點點頭，朝含巧招了招手，示意她別講話，也到炕塌上來。
含巧跪在炕塌上，順著杜熙月指的方向看過去，見瑞香正哼著小調從東廂房的廊檐下走過來，看似心情不錯。
「二姑娘，瑞香姐的那身衣服……」含巧看著窗外，小聲說道。
杜熙月淡淡一笑，道︰「你去看看怎麼回事？」
含巧應了一聲，到堂屋等著瑞香進門。
「你怎麼在這？」
瑞香開門時朝耳房看了一眼，見杜熙月正專心致志地看書，便輕手輕腳地把房門合上了，一轉身才注意到含巧正坐在堂屋里繡荷包，嚇了一跳。
「瑞香姐回來了。」含巧笑道，走過去把瑞香手上的燈籠接了過來，又故意對著耳房說了句，「二姑娘，瑞香姐回來了。」
「哦，你問問瑞香吃了沒有？順便去把我食盒里剩的那幾塊梨花酥拿出來。」杜熙月抬眼應了一句，又翻了一頁書。
「不用了，不用了，二姑娘，我在三爺那吃了回來的。」瑞香在堂屋笑著答道。
「哎呀呀，原來瑞香姐姐一天沒回，搞了半天是自己跑到三爺那去了。」含巧把瑞香推進耳房，打趣道，「二姑娘，我說瑞香姐今天怎麼這麼漂亮呢，你看她穿得這身衣裳。」
杜熙月抬起頭來，將瑞香仔細打量了一番︰細挑身材穿著素紅底兩寸滾邊繡白梅金絲葉緞面比甲，里面配了件水紅交領長褂，穿著鵝黃羅裙，細聞之下還有股若有似無的木樨香。
「倒真是個美人胚。」杜熙月哂笑道。
「哎呀，二姑娘你也取笑我。」瑞香嬌嗔道，臉上出現一抹緋紅，「三爺今天也和二姑娘說了一樣的話。」
含巧臉上露出竊笑︰「二姑娘，你看看，瑞香姐還跑到三爺面前臭美，怕是這心早有所屬了。」
「要你多嘴！」瑞香在含巧的肩頭戳了一下，白了她一眼，可眼里閃著無盡桃花。
杜熙月怕兩人開玩笑，鬧成真的，便給含巧使了一個眼色，示意她去拿點心。
含巧笑著點點頭，走開時，還不忘再打趣一番︰「瑞香姐，你可要好好巴結一下二姑娘，說不定將來你們還成一家親呢！」
「快走快走！你少說一句這沒人把你當啞巴。」說著，瑞香端了個小杌子坐到炕塌旁邊，對著杜熙月笑道，「二姑娘，原本我今天一早就要回來，路上踫見安子，他跟我說三爺有東西落在學堂上要回去取，又怕三爺知道了回去打他，所以要我先去幫忙研墨。」
「那你就幫著三爺研了一天墨？」含巧端著糕點走進來，接了下話。
瑞香斜睨她一眼，道︰「別瞎說。安子不在三爺身邊，三爺那沒人服侍，我原本要走，可三爺要我留下等安子回來。」
是你不想走，巴不得留在那吧。含巧心里暗暗冷笑，又偷瞄一臉平靜的二姑娘，笑道︰「三爺可真會挑人，找瑞香姐這麼個大美人在身邊伺候著。」
瑞香似乎沒听出含巧話里有話，一副心不在焉地樣子道︰「我算什麼美人，這園子里比我美的丫頭多了去了，三爺哪看得上我。」
「你就別在拿瑞香打趣了。你看她那樣子哪里像在听我們說話的，心八成早跑到哪個爺身邊去了。」杜熙月裝作一本正經地說道。
含巧卻「咯咯」笑出聲來。
「好啊，你們倆和著一起排揎我……」
瑞香如夢初醒般地站起來，攆著含巧要打，被含巧輕易躲了過去。
含巧圍著桌子邊跑邊笑︰「哎喲，我的好姐姐，你就饒了我吧。」
杜熙月在一旁助威︰「誰叫你喜歡多嘴的，活該被追著打。」
含巧一臉委屈望過來︰「說瑞香姐心跑到三爺那去的人可不是我呀，明明是二姑娘說的。」
「最開始就是你說的，別以為我听不出來。」瑞香指著含巧氣喘吁吁道。
「你們都欺負我年紀小……」
一時間西廂房內笑語連連。
笑鬧了一陣後，杜熙月見大姑娘和四姑娘房間熄了燈，朝瑞香和含巧擺了擺手︰「別鬧了，東廂房和南廂房都睡了，我們也該歇息了。」
瑞香和含巧听罷，這才停了下來。
含巧趁瑞香不在，一面幫杜熙月鋪床，一面還在拿「三爺的事」取笑瑞香。
「你別惹惱了她。」杜熙月說著，朝外面看了一眼。
「二姑娘放心，我自有分寸。」含巧答道，又壓低聲音說，「我明兒再問問她，她那身衣服是哪來的。」說著，捂嘴笑起來。
「嗯。貧貧嘴可以，別又吵起來。」杜熙月不放心囑咐一句。
「不會的。」
兩人正說著話，瑞香進來了。
「二姑娘，我想問問今晚誰值夜？」
杜熙月看了一眼含巧，笑道︰「你今天伺候三爺，也累了一天，還是好好休息吧。今晚還是含巧值夜。」
瑞香應了一聲，出去了。
「姑娘，你真慣著瑞香姐。」含巧說這話時，語氣酸溜溜的。
杜熙月掩面而笑︰「怎麼？你也想要？」
含巧搖了搖頭，輕嘆口氣道︰「我只盼二姑娘有朝一日也能在府里出頭，我們不說像周媽媽、劉媽媽那樣在東西兩院暢通無阻，起碼多加二兩銀錢也是好的。」
有朝一日出頭……杜熙月何嘗不想，可前世的教訓還不夠慘痛嗎？在這寧坤府里，除了「忍」還得「熬」，等著機會來到才能翻身……
……
第二日一早，瑞香主動提出去拿食盒，便出門了。
「二姑娘，我看她八成是想看三爺的食盒吧……」含巧湊到杜熙月跟前說道。
杜熙月拿書輕敲了一下她的腦袋，笑道︰「別瞎想，小心有天你和她一樣害相思病。」
「我才不會呢。」含巧模了模頭，嘟囔道。
「到時你就不會嘴硬了。」杜熙月「呵呵」笑起來，可心想自己何時才能害上這樣的「病」……
正想著，就听見屋外有人問道︰「二姑娘，在嗎？」不跳字。
含巧推開窗柩看了一眼，小聲說︰「二姑娘，好像是小紅。她來得可真早……」
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