隔天一早，杜熙月前腳出門，含巧剛把門關上，南廂房的窗戶就打開了。
「四姑娘。」纓歌的語氣顯得興奮，「二姑娘一個人出門了。」
「她出門，你高興個什麼勁？」四姑娘一邊由茜雪伺候著換衣服，一邊冷冷地看了她一眼問道。
纓歌下意識模了模上次被打淤青的地方，沒敢接話。
不過方才的話倒提醒了四姑娘︰「就她一人？瑞香沒跟著出來？」
「沒。」听到四姑娘重拾話題，纓歌興致又提了起來。
「果然……」四姑娘欲言又止。
纓歌連忙關了窗戶，一臉諂笑地走到四姑娘身邊，低聲道︰「四姑娘，我昨日說得準沒錯。您真是沒看見瑞香回來那落魄樣。保誰看了，都會覺得她出了什麼事……」
「你就從來不跟姑娘說點好的。」茜雪沒等四姑娘開口，正色道，「你有心思琢磨別人，不如多放些心思在姑娘身上。整天說些有的沒的，那些長長短短與你何干？何況瑞香還有二姑娘管著。你要真沒事就在家好好模仿姑娘的字，替她把明天的《女誡》抄了。」
纓歌撇撇嘴，沒再說話。
自從上次「偷竊」一事過後，加之又被四姑娘狠打一頓，纓歌倒也乖巧起來，即使偶爾被茜雪訓斥兩句，也絕不敢像從前那樣當著四姑娘的面頂撞茜雪。
另一方面，四姑娘對她和茜雪的態度也明顯差別開來，纓歌對四姑娘的心思向來敏感，她知道若不盡快彌補好在四姑娘心里印象。別說以後跟著四姑娘成為新姑爺的姨娘，就連陪嫁有沒有她的份都是個問題……既然如此，忍一時又算得了什麼？
四姑娘心里明白茜雪也是一心一意為她好，就沒再與纓歌就剛才的話題繼續下去。她對著鏡子左右照了照，覺得打扮妥當了，準備出門。
「你一個人在屋子里也注意下這院子里的動靜。」四姑娘臨走時，又對跟在身後的纓歌叮囑了一句，「另外……」
纓歌不等四姑娘話說完，就屈膝福禮道︰「四姑娘，您放心，我會留意二姑娘那邊的。」
四姑娘背對著她「嗯」了一聲，就和茜雪出門了。
茜雪跟在四姑娘身後，輕嘆了口氣，搖了搖頭。
寧坤府的西院遠不如東院布置的那般精致，灰瓦白牆內只有星點綠蔭偶為點綴。放眼望去，與普通人家的宅院並無區別。大太太一直拿這事作為笑柄，恥笑商賈出生的二太太沒點貴氣和品味。
不過今早西院的氣氛有些異常，不知是誰在院子里放了兩株開得正艷的姚黃，引得來往的丫頭們一陣側目。杜熙月進屋時，正听見屋內傳來二太太爽朗的笑聲。
「你有這份心就夠了，一早還搬盆這麼名貴的花來。我這可沒有人懂怎麼養這些較貴種兒！」二太太指著屋外笑道。
大女乃女乃一邊接過冬梅遞過來的茶盅一邊滿面笑容地回道︰「嬸嬸別說這些見外話，那花是我從娘家帶過來的，原先沒嫁過來，我就喜歡養這些花兒呀草什麼的。嫁過來後，我怕娘家人不會照顧，索性就把幾株平日里花心思的跟著嫁妝一並都搬了過來。」
「這樣啊……」二太太听罷，饒有興趣地朝屋外看了一眼。
「母親早，大嫂早。」杜熙月見兩人正說話在興頭上，趁二太太說話空擋之余，福禮道。
二太太收回目光，滿臉笑意地看了杜熙月一眼︰「昨日在靜國公府如何？」
「回母親的話，一切按母親叮囑的去做，沒有什麼不妥。」杜熙月垂著眸子說道，考慮要不要把見到嚴輔蒞的事情也順帶告訴二太太。
「是嗎？」不跳字。二太太蹙了蹙眉，又看了大女乃女乃一眼，略有所指地道︰「可我怎麼听說你昨天回來時衣裙弄髒了？」
「嬸嬸這就有所不知了。」大女乃女乃接了二太太的話，又走到杜熙月身邊笑道，「熙妹妹要是沒這幾點泥漬，說不準還見不到嚴家四公子了呢！」
「還有這事？」二太太挑了挑眉，把杜熙月上下打量了一遍，最後把目光定在她臉上，道「方才你怎麼沒提起？」
「回母親的話……」
沒等杜熙月把話說完，大女乃女乃又搶著說道︰「嬸嬸，你要她一個姑娘家怎麼好意思開口？」
杜熙月在一旁陪笑，又 了眼二太太，見她眼里閃過一絲疑慮。
原本二太太的意思是要大女乃女乃帶著自己在靜國公府的達官貴人圈里露個臉，無非是告訴這些貴人們，寧坤府孫輩里雖無嫡女，可就是府中的庶女也是生得落落大方，論家境、論外貌、論品性絕不輸那些二流、三流門戶家的小姐。
當然這不過是二太太一廂情願的想法，杜熙月想起之後二太太得知大姑娘在靜國公府做的那件事而大發雷霆的樣子，就暗嘆了口氣。
大女乃女乃也太小瞧二太太了，就幾個泥點子還想蒙混過關……杜熙月在心里冷笑。
二太太吃了口果盤里的點心，慢嚼細咽了會，徐徐開口道︰「不管家里家外，處處要講規矩才好。」
這話並沒特指誰，可听得人卻是各自心里有鬼。
杜熙月偷瞄了眼大女乃女乃，就見她臉上一怔，立即又轉了個明快笑容，道︰「嬸嬸教育的是，昨兒簡二女乃女乃還夸我家姑娘來著，說老太太有福氣，膝下有長得這般標致的孫女。」
大女乃女乃見二太太不說話，又岔開話題笑道︰「嬸嬸，這次熙妹妹去了趟靜國公府是給您長了臉的。不然我還敢一早過來到您這里陪您說話？」
「你倒是會貧嘴。」二太太笑了起來。
一屋子人應景的笑。
大女乃女乃看二太太今兒心情還不錯，又撇了眼院子里的另一株姚黃問道︰「嬸嬸，不知是誰也和我有同樣的愛好，把這花養得這樣的好，您有空得介紹我認識認識。」
杜熙月這才發現，院子里的兩株姚黃長得高矮不一，似乎左邊一株比右邊一株長得更繁盛些，花也開得更大些。
「真是漂亮……」杜熙月低聲細語，卻被大女乃女乃听得清清楚楚。
「嬸嬸，你有這樣朋友，也不早介紹我認識。我若知道有人送這麼漂亮的姚黃給您，說什麼我也不敢拿我那株花出來獻丑。」大女乃女乃嬌嗔道。
「我可不懂什麼花啊草的，我見好看就都擺放在院子里了。」二太太眼底露出笑意，又轉向身邊的周福荃低聲問道︰「怎麼還不見四姑娘來，昨兒你們沒告訴她嗎？」不跳字。
大女乃女乃見二太太並不願意引薦那個送花的人，識趣地沒問下去，只是悶悶地喝了口茶。
周福荃家的垂了手，站在二太太身邊低語道︰「四姑娘一早就來了，一直在外面候著。她見您和大女乃女乃正說話高興，不敢進來打擾，怕掃了您的興。」
「這丫頭倒是變得乖巧了。周媽媽，你要她進來吧。」二太太說著，又拿了塊點心放到嘴里，慢慢地咀嚼.