四姑娘得意地笑了笑︰「算你還有眼力勁。」
纓歌受了肯定，更是來勁，她走到四姑娘旁邊，壓低聲音說︰「不然我出去打探一下含巧干嘛去了，回來再給姑娘報信。」
四姑娘眯著眼想了會，又把窗子打開看了一眼西廂房，回頭道︰「行，你去吧。不過別被人看出什麼端倪。」
纓歌斜了眼旁邊長吁短嘆的茜雪，朝四姑娘福了福，應了聲「是」，便出去了。
……
「姑娘，我順便把食盒也提回來了。」含巧都直到晚食前才回來，她把手上的食盒擱在桌上，自己倒了杯水，咕咚咕咚一氣喝完。
「怎樣？送到了嗎？」不跳字。杜熙月放下書，問道。
「孟老爹考慮得周全，說要我在那等他回來，免得來來回回還引人耳目。」含巧放了杯子，把食盒里的菜端到小幾上來，小聲道，「孟老爹回來說，是甘媽媽親自接的信。甘媽媽還帶了話回來，說請姑娘放心，一切她會安排。」
「那就好。」杜熙月點了下頭，又問，「孟老頭出去時，沒問起嗎？」不跳字。
「沒問。他說他只管替主子辦事，其他的事一律不管。」含巧笑著回道，「倒是個有意思的人。」
「確實是個有意思的人……」杜熙月淡淡一笑，夾了一口菜，細細地品了一會，覺得今晚的菜飯特別可口。
「這證明姑娘好眼力，一眼就能相中好人。」含巧說著，憨憨地一笑。
杜熙月抿著嘴笑了起來，打趣道︰「你這丫頭，什麼時候也學會拍馬屁了？」
含巧听著臉一紅，低頭道︰「我可沒有，我心里真是這麼想姑娘的。」
「罷了，罷了，不過是句玩笑話，你還當真……」杜熙月擱下筷子，又喝了口清湯，道，「總之，瑞香的事算過了，你明兒清理箱子，挑兩件喜歡的東西去吧，只當是犒勞你這幾日的辛苦跑路費。」
含巧一听見「瑞香」兩個字，就一副愁雲慘淡的神情，她嚕了嚕嘴，道︰「姑娘還有心思打趣我。這兩日，我都快被瑞香姐的事愁死了。」
「怕啥，瑞香不過是個丫頭而已，又不是去了不回來，二太太不會把我們怎樣的。」末了，又安慰道︰「你信我的。」
「我還是希望瑞香姐快點回來……」含巧望了眼窗外紅霞彤彤的天際，嘀咕了一句。
「你管把心放到肚子里去，保準明兒就沒事了。」杜熙月吃完後，擱了手中的白瓷湯匙，掩面而笑。
含巧沒吭聲，心里帶著忐忑，惴惴不安地過了一夜。
只是隔天一早，真如杜熙月所說的，似乎一切都在一夜之間煙消雲散了一般。
一連兩日，給二太太定省時，再無听見有人提及「瑞香一事」，不說四姑娘和周福荃家的，就連西院的那些丫頭婆子們也沒再傳出半點關于這事的話題。
倒有幾分「暴風雨前的寧靜」之感。
「姑娘，我看今日就請甘媽媽把瑞香姐送回來吧。」第三日，含巧跟著杜熙月從西院一出來，就忍不住在身後小聲說了一句。
「回去再說。」杜熙月側頭應了一句，就別無他話，直到回到榆萌苑。
「你急什麼？」一進屋，杜熙月就示意含巧關門。
「二太太突然不說起這事了，我心里就覺得特別別扭。」含巧跟著杜熙月進了耳房，然後爬到炕塌上把窗子打開朝外看了一眼，關上後，小聲道，「姑娘沒發現嗎？這兩天就連西院那邊都沒傳出什麼消息了。」
說到這，含巧忽然一頓，臉色變得慌張起來︰「莫不是二太太暗地里有了什麼想法，周媽媽禁了下面人的言？」
「別自己嚇自己。」杜熙月斜了一眼，笑道，「依二太太的脾氣，若有想法早動手了，還能等到現在？」
「可是二太太不也顧忌王姨娘和甘媽媽，才不敢對姑娘怎樣的嗎？」不跳字。含巧緊皺著眉分析道，「先前姑娘剛回來，太太不好明說。現在過了三天，說不準太太早想好一個兩全齊美的辦法了。」
杜熙月看著正正有詞的含巧，哂笑道︰「你倒說得頭頭是道。可現在事情已經這樣了，你說怎麼辦呢？」
「怎麼辦？是啊，怎麼辦呢？」這一問，把含巧難住了，她喃喃低語，思索了半天，也沒想出一個好辦法。
杜熙月看著眉毛都快打結的含巧，「噗嗤」笑出聲來︰「既來之則安之。現在想破腦殼也沒用了，瑞香大概明日上午就會被甘媽媽送過來。你要知道，甘媽媽跟著王姨娘在外面收了那麼多間鋪子，就非等閑之輩，她應了的事，自然會辦得妥帖。」
含巧見杜熙月坦然處之，也不好在此事上多作勸解，只點了點頭，應了句︰「我一切都听姑娘安排。」
杜熙月緊緊撰住含巧的手，想通過這種方式安慰她︰「有我在，沒人會動你。你明兒只管待在屋里，趁我定省回來之前，把華巷帶來東西細細記錄下來，等瑞香不在時，再拿給我看看。」
含巧一怔，她覺得一向游走在外緣的自己，漸漸被姑娘所信任。
……
隔天卯時三刻，甘媽媽便派人把瑞香送回了寧坤府。
含巧正出門去拿食盒，就見瑞香臉色發白，嘴唇上也無半點血色，雙眼發青，整個人看上去整整瘦了一圈，走起路來軟綿無力，怎麼看都像生了場病的人……
「二姑娘，瑞香姐回來了。」含巧喊了一聲，趕緊出去把瑞香扶進了屋，關切地問了句，「瑞香姐，這是怎麼了？」
「快……快扶我進去坐著……我從角門走進來的，快站不住了。」瑞香靠在含巧的肩頭，說話都有點上氣不接下氣的模樣。
「前幾日不是還好好的嗎，怎麼回來就變成這樣了？」含巧一面扶瑞香在炕塌上靠著，一面問道。
「不……不知道……吃了什麼，自你們走後，我一連拉了兩天，直到昨天才好些。」瑞香一臉痛苦糾結的神情。
「怎麼這麼不小心？」杜熙月在炕塌上坐直了身子，關心地問。
「我也不知道……」瑞香蠕了蠕嘴，有氣沒力地回道。
「好了，好了，你先好好歇息。」說著，杜熙月又轉向含巧，「你先去拿食盒吧，順便叮囑廚房的，給我做些清單的菜，熬些白粥，瑞香怕是還要再養兩天。」
含巧應了聲，露出疑惑的神情，盯著瑞香看了一會，輕搖了下頭，便出去了。
「好好的，怎麼突然弄成這樣？」杜熙月悠悠地嘆了口氣。
瑞香軟綿綿地靠在青色百花掐絲的緞面厚方枕上，哽咽道︰「誰知道會弄成這樣……千錯萬錯都是瑞香的錯，當初就應該隨姑娘回來的，也就沒這事了。」
人就這樣，吃了虧就知道回頭了。
杜熙月無奈地笑笑︰「現在還說這話作甚。反正你都回來了，好生在屋里養著便是。」
瑞香還來不及言謝，一滴眼淚就順著臉頰留了下來。
「瞧你，多大的人了，還哭……」杜熙月哂笑道，拿了帕子給瑞香拭了拭，「又不是什麼大事，養兩日便能好的。」然後，話鋒一轉，正色道︰「頭一天，我回來和太太說你病了，把事情也交代過去了，不過……」她欲言又止，不停拿著杯蓋拂著清綠色的茶湯，一副略為沉思的神情。
瑞香一怔︰「不過什麼？」
杜熙月看著瑞香急切的樣子，心里一笑，面上卻紋絲不動，又斜了眼窗外，徐徐地開口道︰「二太太前一天還應得好好的，不過隔了一天不知為何就決定要另找人過來頂你伺候我幾日……」
話音未落，瑞香就听出話里意思，二太太是找個理由來探個虛實。她心里一驚，掙扎著爬起來，慌慌張張地問道︰「那……那二太太派人來了嗎？」不跳字。
杜熙月搖了搖頭︰「沒有，我給攔下了。」
瑞香松了口氣，又躺了下去，可半晌，她又覺得有些不對勁︰「姑娘，定是有人在二太太面前嚼了舌根子，否則怎麼好好的，第二天突然變卦呢？」
听了這話，杜熙月心思一動，原本她也沒想通二太太為何變卦，現在既然瑞香提出是有人在二太太面前說了什麼，不如順著她的意思，繼續說下去。她搖了搖，輕嘆了口氣，說︰「我也納悶，當日回來後，我到二太太那給你告了假，便直接帶著含巧回了榆萌苑……」
話點到為止，下面的話，卻給人無限猜想……
「這……」瑞香思忖了會，忽然像想起什麼似的，厭惡地說道，「定是四姑娘在二太太面前說了什麼，我們院里只有她最喜歡給二太太嚼舌根子。」
「小心隔牆有耳。」杜熙月朝窗外看了眼，「你現在都成這樣了，也算因禍得福，再說你已經回來了，她們還能說什麼。」
「是啊，我都成這樣了，她們還想去跟二太太說個好歹，也沒用了。」瑞香嘲諷地說道。
「你別多想了，現在好好休息要緊，等會我要含巧留在屋里照顧你。」杜熙月拍了拍瑞香的手，安慰道。
「二姑娘，你不能好使了她們。」瑞香咬著嘴唇，坐起來，「等會定省我就和你一起去，讓二太太好好看看我的樣子，定不能遂了她們的願」
杜熙月看著瑞香恨恨的樣子，心里暗暗一笑。
……
「瑞香姐，你還是在屋里好生養著吧，何必還跑來跑去的。」含巧伺候杜熙月用膳時，從廚房多帶了碗白粥，放到瑞香面前。
「沒事，我去了再回來歇著也是一樣的。」瑞香沒心情和含巧斗嘴，只顧吃著碗里的粥。
「她這是怎麼了？」含巧與杜熙月對了一眼，無聲地說道。
杜熙月輕搖下頭，示意她不要多嘴。
含巧心領神會地點了點頭，悄悄地退了出去。
「你不用著急，慢慢吃，我等你吃完了，再走。」杜熙月輕言細語道，頭一次看到瑞香對人憎惡的神情，那般咬牙切齒的模樣……
難怪前世能對自己下手……杜熙月暗嘆口氣，感慨良多.