二太太臨睡前，周福荃家的要小丫頭們把外屋的燈都滅了，她舉著燭台鎖了門閂後，也進里滅燈屋睡下了。
周福荃家的是個信陰司地獄報應的人，加上從老太太那回來時被嚇了跳，這一躺下半天難以入眠。床上傳來翻身發出的窸窣聲，讓她心里一喜，原來二太太還沒睡著，她想借機說說話，驅走內心的揮之不去的恐懼感。
「太太，還沒睡呢？」她小聲問了一聲。
「嗯。」二太太聲音還很清晰。
「太太還在為老太太提得要求犯愁嗎？」不跳字。周福荃家的努力尋找話題，讓自己放松下來，低聲問道。
二太太翻了個身，傳來一聲長嘆，沒有馬上回應。
「太太若沒主意，我倒這兒倒有個想法，不知能不能幫上太太。」周福荃家的明白二太太心里種種不如意，趁機說了句巴結的話。
「你不用說，我都明白。」二太太淡淡道，「讓我去給個姨娘低頭，那是萬萬不可能的。當初我抱走隆哥兒才有了念哥兒，我是一直沒忘隆哥兒給我帶來的福氣。這些年，他吃穿用哪樣我不是打理得妥妥帖帖，按理說他是庶子，每月的用度應該跟二丫頭她們一樣，可我什麼時候虧待過他了。要說比較，念哥兒現在每月的用度還沒隆哥兒多。」
「太太，您也不要傷懷，隆哥兒現在還是和您走得親。」周福荃家的陪笑道，頓了頓，又說，「隆哥兒長這麼大，王姨娘那邊出過什麼力？太太您確實不能白給她便宜，看著瓜熟地落，就等著她們來撿現成的。」
「話是這麼說……」二太太有些力不從心的感覺，她揉了揉額頭，冷笑了一聲，「可那會老太太的話你也听到了，畢竟是有求于人家的事。再說，她這口氣憋了多少年，現在抓住了機會，還不連本帶利狠狠撈回來。」
周福荃家的連連稱「是」，心知肚明二太太和自己想得不是一個人。
她笑道︰「太太，您何必要隆哥兒出面。不如就這兩日找個時間請老爺回來吃頓飯，看看老爺的態度，然後再考慮是請人去說。畢竟官場上的事，還是由老爺拿主意的好。若老爺不願管，我倒覺得二姑娘是個人選。」
二太太听罷，眼珠轉了一轉，道︰「那王婆娘向來是只喜兒子不親女兒的貨，要二丫頭去，會不會太冒險？」
周福荃家的笑起來︰「太太放心，這事我有把握……」說著，她的聲音就低了下去。
「也好，這事就這麼辦。反正念哥兒也好久沒見到老爺了，抽空帶他過來，我們一家三口吃個便飯。」二太太听完，松開緊皺的眉頭，輕點了下頭道。
周福荃家的听出二太太話里的意思，明白這事是全權交給自己辦理了，心里不由欣喜起來，剛才的恐懼也一掃而空。她趁二太太睡著後，心里把吃飯的事順了一遍，順便把采買的菜錢細細算了算，看看這次又能從當撈多少油水，然後心滿意足的睡著了。
第二天一早，周福荃家的把這事吩咐下去，要廚房提前做好準備，又列了個采買的單子給二太太過目。
「太太，您看這些菜合老爺的口味不？」周福荃家的搓了搓手，在一旁笑道。
「還行。」二太太斜了眼，把手里的單子遞給周福荃家的，「算你沒白跟在我身邊這麼長時間，就按這個買吧。」
周福荃家的「哎」了一聲，喜滋滋地把單子疊好放到袖兜里。
二太太用完膳，兩人又說了些體己話，這一聊就到了姑娘們定省的時間。
「給母親請安。」杜熙月和四姑娘進二太太的里屋時，周福荃家的還在和二太太說著話。
「太太，那我先下去準備了。」周福荃家的告辭。
二太太擺了擺手，示意她下去。
杜熙月不知道是不是自己敏感，她覺得周福荃家的從自己身邊走過時，朝自己投來異樣的眼光。她稍稍側頭，睨了眼周福荃家的背影，心里閃過一些念頭，就听二太太要她們坐。
「現在蜜秋伺候你，還習慣嗎？」不跳字。二太太和顏悅色地笑道。
「習慣。」杜熙月輕點了下頭，偷偷 了眼站在一旁的蜜秋，見她臉上一副鎮定自若的神情，沒把晚歸的事戳破。
「母親就是偏心，把蜜秋給二姐，卻挑了個小丫頭到我屋里。」四姑娘見二太太臉色好，抱怨道，「一件事茜雪要交她三遍才能學會，有些話听不懂還得茜雪重復解釋一遍，笨得要死」
「你要教好了纓歌，她至于會被攆出去嗎？」不跳字。二太太佯裝發怒，訓斥道。
四姑娘沒想到二太太會把纓歌拿出來說事，臉上一陣紅，翕了翕嘴角，剛想開口說話，就被一邊的茜雪輕輕扯了衣袖，示意她不要再多言。
「回二太太的話，盼夏那丫頭年紀是小了點，不過是個性子卻極好，慢工出細活。我交給她的事，自是不必擔心了。」茜雪屈膝福了福，笑道。
「嗯。」二太太接過小紅端進來的茶，喝了一口，「你倒是個有耐心的，好好教那丫頭。」說著，她又看了眼四姑娘︰「別再弄出像上一次那種是非來。」
四姑娘被說得，臉上紅一陣白一陣，屈膝向二太太福了福，應了聲「是」，然後一臉不悅地瞪了杜熙月一眼，坐了下去。
關我什麼事杜熙月感受到四姑娘不善的目光，心里覺得好笑，坐直了背回看過去。雖然二太太面前她有所顧忌，但一味的忍讓只會讓四姑娘的脾氣越發囂張起來。
「行了，行了。」二太太笑著，指了指四姑娘，道「不過一個丫頭而已，還這番計較。蜜秋自始自終是老太太的人，我把她撥給二丫頭，也是得了老太太的同意，你倒是橫豎不願意起來。」
「母親……」四姑娘嬌嗔道，「瞧母親把女兒說的，好像我事事都和二姐爭個不休似的。」
說著，她又轉向杜熙月︰「二姐，你跟母親說，我是不是那種什麼都想和你爭的人？」
杜熙月低頭淺淺一笑，臉有些發紅︰「母親，四妹妹不是那種人。」
「就屬你伶牙俐齒，也虧二丫頭總讓著你。」二太太「呵呵」笑出聲來。
「母親就會打趣我。」四姑娘扭捏起來。
把一屋子人逗笑了。
杜熙月應景地笑，心里卻覺得二太太的話听起來異樣。
定省完後，二太太打發小紅帶四姑娘去拿些茶點帶回去吃，又遣了蜜秋一塊兒去，唯留了杜熙月在屋里。
「昨兒蜜秋在你那睡的？」等眾人一走，二太太的笑容就收了起來。
「回母親的話，」杜熙月思忖著該如何說的時候，就听見二太太不咸不淡地道︰「不管她之前服侍過誰，到你那去都不過是個丫頭。你是明白人，有些道理不用我教，就應該明白。」
那意思是，下人就是下人，管她幾等，都得听主子的，不能因為蜜秋曾經侍奉過老太太，就差別對待，沒了章法。
「是，請母親放心。」杜熙月垂著眸子，應了一句，始終沒把蜜秋晚歸的事說出來。
二太太玩味地看了一眼杜熙月，吹了吹飄在茶湯上的茶葉，岔開了話題︰「上次你去華巷看王姨娘，她近來可好？」
杜熙月听著一怔，怎麼好端端突然提起王姨娘……她腦子飛快地轉著，方才定省時二太太提起蜜秋，讓她以為二太太是不是知道什麼蛛絲馬跡，要拿這事問她一問，而二太太卻聲東擊西，問起了王姨娘，讓她一時猜不透二太太的意思。
「王姨娘在華巷還好，只是院里下人不多，顯得冷清得很，還沒有母親屋里這般熱鬧。」她不動聲色地笑道，手卻緊緊捏著帕子。
二太太拿了個橘子在手里剝︰「人無恙就好。至于冷清嘛，回頭我跟你父親說一聲，讓你抽空多去華巷陪陪她。」
杜熙月有些愣怔，就如同掉入水里的人，腳打不到底似的，心里不住地慌張……若是二太太的冷臉或冷眼，她倒覺得正常，可是二太太這般殷勤，尤其在說王姨娘的時候，那般關懷的語氣是她從未听過的。
「多謝母親的關心。」她頷首向二太太福禮，心里卻禁不住懷疑︰二太太是不是已經知道蜜秋的事了。她有些發虛地看了二太太一眼，也看不出什麼端倪，心里隱隱不安起來。
……
回到榆萌苑，杜熙月支開含巧去燒水，把蜜秋叫進了耳房。
「我知道二姑娘要問什麼。」不等杜熙月開口，蜜秋開門見山地說道。
倒是個直白人……杜熙月看著蜜秋清水般的眼眸，雖不是那種不諳世事的清亮也不是那種城府算盡的深不見底，篤定的目光中帶著一種少有的堅定。
「那你說吧。」杜熙月輕聲道。
「不瞞姑娘，昨晚我去了老太太那兒，為的是冬梅的事。」蜜秋一字一句說得清清楚楚，她原以為杜熙月會露出驚訝或者憤怒的神情，可什麼都不是。
杜熙月只是坦然地笑了笑︰「然後呢？」
蜜秋微怔，她很少見到豆蔻年華的少女遇事有這般冷靜、沉著的態度。
「我回了老太太……」她話未說完，杜熙月就抬了抬手，示意她不用再說了。
「用人不疑，疑人不用。既然你到了我屋里，就是一家人了。」頓了頓，杜熙月又道「榆萌苑住著府里的幾位姑娘，如果老太太、太太們掛念，自是我們的福分。」
說完，她笑了笑，只是話語間那份氣魄，讓蜜秋蠕了蠕嘴，把一肚子的話又咽了進去.