「回二太太的話。」小紅福了福，「二姑娘在榆萌苑，四姑娘不在，留屋的小丫頭回話說四姑娘去采辦那兒了……」
「去采辦那兒？」二太太不等小紅說完，就眯起了眼楮，「她跑那兒去干嗎？」不跳字。
小紅道︰「二太太今早說身體不適，四姑娘就想為太太買條紅繩編個祈福的繩鐲。」
二太太「哦」了一聲，思忖了會，道︰「她倒是個有心。」
說著，她又轉向周福荃家的︰「你把我在賬房里存放的那支鎏金玉簪子拿出來，一會要小紅送到柳姨娘那兒去，就說她教導有方，這是賞她的。」
周福荃家一臉詫異︰「二太太，就為個繩鐲，不至于這麼大費周章吧，再說那支簪子材料可都是上品的，您不覺得……」
「浪費？」二太太抬了抬手，把周福荃家的余下的話說完，頓了頓，又道，「那簪子我也用不上，不如送出去，還討個人情。何況，四姑娘有這番心思證明她也是向著我的。」
周福荃家的听罷，蠕了蠕嘴，把想說的話又咽了進去。
小紅瞄了她一眼，見她一副有話要說的表情，識趣道︰「太太，送簪子的事，就不用勞煩周媽媽同我一起去了。我這就去趟賬房說一聲，把東西取出來，送過去。」
「也好，你去了賬房就說是我說的。」二太太擺了擺手，示意她下去。
待小紅一出門，周福荃家的給二太太的茶盅添了水後，低聲道︰「二太太，您真打算把那簪子給柳姨娘？」
二太太抬了抬眼，抿了口茶，緩緩道︰「我當初讓她進府，就是對付王姨娘的。王姨娘一走，她自然就沒了用處，現在王姨娘要回來，她倒是個不二人選。再說，她在府里呆了這麼多年，腦子也該開竅開竅了。金銀珠寶無非身外之物，我倒要看看她長進了沒有。」
「二太太高明。」周福荃家的豎起大拇指，諂媚道，「不過萬一那柳姨娘不如太太的意怎麼辦？太太還是得備手打算才是。」
二太太笑得有些深︰「不如意有不如意的法子。眼下，你只管按照我的意思，把事情做好便可。」
「是。」周福荃家的正色道，心里卻明白，二太太的心思深，怕是有些事連她個貼身伺候的都不會告訴。
二太太有些乏了，打發了周福荃家的扶她去床上歇息。
周福荃家的應了聲，給二太太蓋被子時，又似想起什麼的道了句︰「二太太，我猜四姑娘這會也不會回榆萌苑，八成在柳姨娘那兒。」
二太太閉著眼「嗯」了一聲，翻了個身，半晌才道︰「隨她們娘倆兒去，有什麼不妥自會有人到我這兒來報。另外，你趕緊把靜心居收拾出來，別等著人家回來，跑到老太太、老爺那兒叫屈。」
「二太太放心，人手都安排好了，一會下午得空我就帶人去收拾。」周福荃家的陪笑道，見二太太不說話，便輕手輕腳地退了出去。
未時剛過，幾個婆子丫頭去了靜心居。因為院落荒廢好些年，原本估計一個時辰能做完的事，愣是花了兩個時辰才把院落收拾個大概出來，屋里還有些壞了家具、擺件，一時搬搬抬抬好不熱鬧。
晚上月巧提食盒回來，便把在廚房听見八卦說與杜熙月听。
「據說，把周媽媽急壞了，原先叫去的五個人手根本不夠，後來沒法，又從下面的粗實婆子里挑了三個精明能干的，這才把院落規整出來。」
杜熙月听著笑起來，道︰「我說你怎麼去了這長時間呢，和著是听故事去了。」
月巧笑道︰「免得姑娘關在屋子里悶，我讓姑娘樂呵樂呵。」
「你倒是這張嘴利索。」杜熙月打趣道。
月巧佯裝扭扭捏捏道︰「姑娘就知道打趣我。」
逗得杜熙月一陣發笑︰「等甘媽媽回來，我就把你這些事都告訴她，讓她好好順順你的皮。」
「我才不信姑娘舍得讓甘媽媽順我的皮呢。」月巧「咯咯」笑起來。
「她不順，我來順。」說著，杜熙月就去撓月巧的癢。
月巧被逮個正著，縮在炕榻上，嘴里直求饒︰「我的好姑娘，你就饒了我吧，你就饒了我吧。」
兩人正笑鬧著，就听見南廂房那邊傳來四姑娘的聲音︰「茜雪，你說二太太送柳姨娘那玉簪子好看不？」語氣里帶著挑釁的意味。
頓時，杜熙月和月巧停了下來。
月巧要開窗戶向外看，一把被杜熙月攔住︰「別開，她就是說給我們听的。」
「可是姑娘……」月巧眼里透露出不甘，「我們還任憑她欺負不成？」
杜熙月輕笑一下︰「不過是個玉簪子而已。母親的好東西多了去了，難道還能稀罕個簪子？」
月巧不快道︰「姑娘知道我計較的不是個簪子。夫人在華巷的好東西，四姑娘未必見過，她不過一個井底之蛙卻這般囂張跋扈，是可忍孰不可忍。」說著，她就要出去，被杜熙月一把拉住。
「母親過幾日就要回來了，我們千萬別在這當口鬧出點事來。」頓了頓，小聲道，「事情不是你想象的那個樣子。柳姨娘在府里呆了很多年，二太太從未去看過她，就更別說賞賜什麼了。為何獨獨母親要回來了，二太太就送了簪子給柳姨娘？」
月巧頓悟了一下，方才那股氣漸漸消了下去。
杜熙月見她平靜下來，便松了手，正色道︰「你在我身邊時間還短，有些事我也來不及與你一一細說。你若想象甘媽媽那樣在府里行事是萬萬不行的，你和她不同。」
那意思是，甘媽媽是千年媳婦熬成婆，她有那權利，而你沒有，所以現在事事還得小心謹慎些。
月巧不是糊涂人，听話听音，她明白這其中的道理。
「以後在府里還請二姑娘多提點。」月巧謙和道。
杜熙月很喜歡她這股一點就通的玲瓏勁，「噗」地笑了起來︰「什麼提點不提點的，有什麼事我自會告訴你的。」
月巧不好意思地笑了笑，伺候杜熙月用完膳。
兩人又說了些體己話，杜熙月便早早就寢了。
隔天一早，華巷送了三封信過來，一封送到老太太那里，一封送到二太太手上，還有一封送到杜熙月這兒。內容大致相同，說是王姨娘三日後回府。老太太和老爺知道後都未說什麼，只有二太太為布置靜心居花了一番心思，不但把家俬換了一套，連屋里的小擺件也一一配好，可細心的就會發現，這里沒有一樣物品是新的。
「二姑娘你真該去看看，就那些東西，連夫人一個半舊的物品都趕不上。這次夫人回來看了，保準又是一肚子氣。」月巧特意偷跑到靜心居看了看，一回屋就忍不住跟杜熙月抱怨一通。
杜熙月瞧著月巧那副說話語氣，與甘媽媽有幾分相似，忍不住笑起來︰「不就是一屋子家具嗎？母親自是不會放在眼里的。」
月巧嘆口氣，轉了話題︰「信上說申時夫人和甘媽媽就到了，姑娘午休要不要早些起來？」
杜熙月點了下頭︰「提前一刻鐘吧，你順便幫我挑兩件衣裳。未時末，我們就去垂花門侯著了。」
臨近未時末，杜熙月便帶著月巧出門。
大約離垂花門還有一射之地，杜熙月就見周福荃家的和一個溜肩細腰的婦人站在一起說話。那婦人穿著松花綠撒花短褂和蓮青色長裙，襯著縴瘦的身形，有種江南水鄉小家碧玉的氣質，雖惹人憐愛，卻總覺得站在這朱門大戶里，比起其他人弱了幾分氣勢。
「那就是柳姨娘。」杜熙月頓了頓腳步，朝身後小聲道。
月巧應了一聲，又朝柳姨娘看了一眼，撇撇嘴，什麼也沒說。
柳姨娘眼尖，見到杜熙月來了，便停了說話，笑吟吟地迎了上去︰「二姑娘長得越發標致了。」
她的聲音和四姑娘一樣，細細的、糯糯的，加上語氣親昵，給人平添了幾分好感。
「柳姨娘好。」杜熙月福禮道。
柳姨娘笑道︰「你母親近來可好？我昨兒個從二太太那兒回來，才知道你母親要回來的消息，這不，跟著周媽媽就一起過來了。說起來，有好多年沒見面了……」
月巧見她有喋喋不休的意思，趕緊在身後拉了下杜熙月衣袖，示意她過去門口等。
杜熙月會意，趁柳姨娘頓了頓，便插話道︰「柳姨娘何時來的？」一邊說一邊不動聲色地往前走。
柳姨娘跟在一旁，道︰「我和周媽媽也是才來不久。」
杜熙月笑著應道，又見一個未剃頭的小丫頭急急忙忙跑過來，細著嗓子秉道︰「王姨娘請各位到靜心居去吃茶。」
「請我們吃茶？」周福荃家的一臉詫異地看向柳姨娘，「這是怎麼回事？」
柳姨娘攤了攤手，也是一副莫名其妙的表情。
唯有杜熙月和月巧兩人神態自若。
了解王姨娘的人都知道，她向來不按章程出牌的。
杜熙月偷偷 了眼周福荃家的，見她面色一沉，對著柳姨娘沒好氣道︰「還磨磨蹭蹭什麼，趕緊去靜心居吧。」
柳姨娘「哎、哎」了兩聲，跟在周媽媽後面一句話沒說。
杜熙月本以為這樣也就算了，哪知一到靜心居的院子，一行人頓時傻眼。
原本在屋里的家俬和擺件，這會一樣不落的全擺在了小院里。
「這，這……」周福荃家的剛想張嘴，一見甘媽媽出來，趕緊把話憋了回去。
杜熙月見著滿院的舊貨嘴角一翹——
王姨娘總夠膽的，敢公然跟二太太叫板.