進了屋，月巧也看出端倪，提醒道︰「姑娘，這味道跟四姑娘上次送到一樣。」
杜熙月看了一眼，淡淡道︰「把香囊綁個石頭丟到湖里去。」
月巧應了聲，便退了出去。
待月巧一走，杜熙月的臉就冷了下來。
要不是甘媽媽告訴她，這香是新婚*房時女人沐浴完後放在褻衣上的，她還一度覺得自己太小人之心……
不過，大姑娘怎麼也會有這個香？
難道也是四姑娘給的？
如果真是這樣，那大姑娘也一定知道這香的用意，才特意這麼晚跑來把這個香囊送給她。
真是防不慎防啊……
杜熙月勾起嘴角，她正愁那衣服送不出去，現在正好，大姑娘既然這麼喜歡嫁到徐家去，就遂了她的心願……
晚上，一輪皓月當空，銀白色月光從窗外泄進來，正好照亮紅木雕花的床頭。
杜熙月躺在床上，卻無眠。
掐指算算，再過小半個月就要到中秋了，這樣的喜慶的日子自然少不了好事的人出現。杜熙月揪著掛帳上垂下的穗須，心里對徐夫人一陣思量……
然而徐夫人似乎沒了耐心，離中秋節越近，去二太太那兒就越勤，大有不達目的不罷休的意思。
月巧去提食盒，回來就把在廚房里听到的八卦說了一遍，末了她撇撇嘴︰「看樣子，徐夫人準備在中秋節就定親，據說連保媒的人都找好了。」
杜熙月微怔︰「這麼快？」
月巧點頭︰「可不是，保媒的是靜國公府的二女乃女乃，而且就前兩天徐夫人還帶著那位二女乃女乃一起去看了大姑娘，當時大*女乃也在場，說是一屋子人融洽得很，倒像是一家子似的。」
大概是這幾天睡得太晚，杜熙月听著，恍惚了一下︰「大*女乃？哪家的大*女乃？」
月巧笑道︰「姑娘糊涂了，說的大*女乃還能是誰家的大*女乃，東院的杜大*女乃唄。」
杜熙月哂笑，捏了捏眉心︰「你接著說。」
月巧見她一臉倦容，不由地擔心︰「我看姑娘這兩日又沒睡好吧。」
杜熙月輕搖下頭︰「你知道我向來不喜徐夫人，偏偏她又和二太太走得近，我真怕……」
怕什麼，大家心知肚明，別說杜熙月，就連月巧也看不上這種攀權浮儈的人家。將來杜二老爺的官路走得順當還好，萬一哪天出點岔子，怕是一個下人都敢踩到頭上來。
她既然跟著杜熙月，將來肯定要陪嫁過去，這系著自己未來生活甚至生死大權，誰都不會拿自己前程開玩笑。眼下，她除了衷心還得跟杜熙月保持高度的一致……杜熙月不是那種隨便屈服命運懦弱的人，就是看重了這點，月巧才死心塌地跟著她。
回過神，月巧又接著方才的話題道︰「說來也巧，不知大姑娘是受人點撥還是急切想跟徐夫人套近乎，听說那日她穿了姑娘送她的那套衣裳。」
听到這話，杜熙月眼楮亮了一下︰「那徐夫人什麼反應？」
月巧搖了搖頭︰「徐夫人倒沒什麼反應，說得不過是些客套話。」說到這，她的聲音壓低下來︰「下人們都在傳，近段時間大姑娘接二連三的出岔子，徐夫人怕是不滿意她了，想在其他姑娘里選一個。」
現在想換人會不會晚了些……何況，徐夫人跟著靜國公府的二女乃女乃一起去看大姑娘，這麼正式的見面二太太不會不知道，二太太是個不喜歡別人在背後搞小動作的人。徐夫人這樣，二太太會高興嗎？
杜熙月眯起眼，看向窗外，青碧的湖面竟沒有一絲波瀾……
明明不是一灘死水，表面上卻如此平靜……杜熙月心里不由提起來，這就所謂的「暗潮洶涌」嗎？
正想著，屋外的小丫頭進來傳話，說是有個叫青兒的丫鬟過來求見。
青兒……杜熙月听這名字有些熟悉，卻一時又想不起到底是誰？
「你出去問問是誰。」她看了月巧一眼。
月巧會意，便出去了。
約莫一小會，青兒挽著月巧的手進了里屋。
「青兒給二姑娘請安。」她屈膝福禮。
「坐吧。」杜熙月指了指榻邊的杌子，笑道，又不動聲色把青兒細細打量一遍。
是個清瘦，姿色一般的女孩子，不過穿著打扮、言行舉止不像是下等丫頭，但比起姑娘身邊的丫鬟又差一些。
似乎察覺到杜熙月的眼光，青兒沒避諱，相反起身自我介紹道︰「二姑娘，您可能不認識我。我叫青兒，是柳姨娘的貼身丫鬟。」
倒是個口齒伶俐的人。
杜熙月點點頭，示意她坐下來。
青兒笑了笑，虛坐下來，又道︰「二姑娘，我來得冒昧。不過柳姨娘一片真心誠意，讓我來問問姑娘何時有空，她想來綴翠屋看看二姑娘。」
看我……杜熙月愣了一下，很快反應過來︰「只要二太太不叫我過去，我都在屋里，柳姨娘什麼時候來都好。」
青兒是個直性子，听了這話便沒再多言，起身準備告辭。
月巧送走青兒，轉身回到屋里，皺著眉頭問道︰「好好的，柳姨娘過來干嘛？」
杜熙月直搖頭，笑了笑，只說︰「柳姨娘是個膽小怕事的人，四姑娘送的那些好東西她不會不知道。」
月巧不解︰「那她是來求情的？」
「求情不就等于承認四姑娘干得那些挫事了嗎？」。杜熙月淡淡一笑，「兵來將擋水來土掩，你放心，她鬧不出什麼大事。」
月巧卻不然︰「我勸姑娘還是防著點好。」
防？怎麼防？要來的事擋不住……杜熙月輕搖下頭，抬眼道︰「與其堵不如疏。眼下只要不被二太太安排進徐家，其他的事都可以緩一緩。」
月巧撇撇嘴︰「姑娘說得輕松，只怕是有些人佔了便宜還想得寸進尺。」
杜熙月听罷，沒吭聲，自從徐夫人進來攪了這趟渾水，她明顯感覺到大姑娘和四姑娘對她的敵意。然而礙于二太太，她又不能表示出全身而退的想法。
左右為難之際，她唯有等……等待合適的機會，不動聲色退出這場角逐。
三日後便是中秋節。
杜熙月為了不太出眾，特意選了顏色、花樣淡雅的衣裳，發髻上插了支翡翠瓖珠的簪子，略施薄粉就帶著出了門。
在路上，月巧還在為杜熙月的打扮喋喋不休︰「今兒八月十五過節，姑娘打扮這般素雅，只怕是老太太看了不喜歡。」說著，她偷偷瞅了眼，見杜熙月沒有半點反應，不由著急道︰「听說四姑娘和大姑娘這次把平日不帶的貴重首飾和衣裳都用上了，二姑娘一過去不就馬上被比了下去。」
「比下去就被比下去唄。」杜熙月好似無意道了句。
月巧長了口氣︰「就怕到時助了某人威風，更是在姑娘這擺臉子。」
杜熙月听罷，腳步頓了頓，側頭道︰「這事我自有計較，你也不用擔心，反正這場比賽只能輸不能贏。」
只能輸不贏……月巧一怔，立刻明白過來︰「姑娘的意思是……」
話未說完，杜熙月就做了個噤聲的手勢，笑道︰「你知道就行了。」
是為了避開徐夫人的注意吧……月巧心領神會地笑笑，沒再多言。
宴席設在老太太院子里，不知真是老太太腿腳不利索還是找借口不想去後山觀景，總之今年的中秋宴設規格比往年都小，所以做客的人寥寥，除了徐夫人、靜國公府的二女乃女乃再就是杜敏。
「真沒想到三姑今兒也過來熱鬧……」四姑娘像討好似的坐到杜熙月旁，悄聲道。
杜熙月斜了眼老太太那一桌，只笑不語，拿起手里的茶盅咂一小口茶。
四姑娘見她沒反應，心里罵了句「木魚腦袋」就背過身去，和大姑娘嘰嘰咕咕說了起來。
杜熙月也沒興趣去听，比起四姑娘的排擠，徐夫人時不時投來的目光更讓她如坐針氈。那種帶著審視地打量目光就如同挑選一件商品一般，似乎就要在今晚將一切定奪下來。
「菜都上齊了，大伙們都吃吧。」老太太樂呵呵拿起筷子指了指滿桌的菜。
「母親，那就恭敬不如從命。」首先接話的是杜敏，說著她夾了一個翡翠魚丸放到老太太碗中，「這是我從嚴府帶來的，魚和蝦合剁成蓉再加了菠菜泥用高湯汆燙的丸子，不油膩，母親先嘗嘗味道如何？」
老太太笑得合不攏嘴︰「我的兒，這麼多年倒是你最知我心思。」
不過一個魚丸也值得炫耀……大太太坐在一旁斜了眼，撇撇嘴。
二太太挑了挑眉，面無表情的吃了口菜。
倒是徐夫人夾了個丸子，吃了一口，附和道︰「嗯，這味道我是第一次吃到，肉質鮮女敕，還爽口，外面那些比起來怕都是粗擦淡飯了。」
這話逗得老太太笑出聲來︰「你若喜歡，只管去嚴府找敏娘，讓她好好招待你。」
「老太太，我可不敢。」徐夫人打心里樂起來，她來這麼多次杜府，頭一次老太太和她正面說上一句話。听語氣，老太太並不討厭她。
二太太對徐夫人的喜形于色有些看不過眼，在桌下踢了她一下。
徐夫人立即會意，臉上的笑容僵了一下，低頭吃了口菜。
杜敏不以為意，淡淡地看了眼徐夫人又看了眼靜國公府的二女乃女乃，微翹了下嘴。就算拉上了靜國公府的關系又如何，一個商戶家的媳婦能翻出多大浪來。
大太太也看出杜敏的不屑，原本提到嗓子眼的話又咽了進去。
這時候提大姑娘的親事，怕是不合時宜。
二太太裝作沒看見，繼續吃她的菜，一小口一小口喝著碗里的湯，把自己置之度外，一副坐等看好戲的模樣。
吃了會，老太太嫌悶，既然和徐夫人有一句沒一句搭起來。
「看來徐夫人的意思是想找位府上的姑娘和徐家小少爺共結連理？」老太太吃了口菜，問道。
徐夫人見老太太直言不諱，也不繞彎子，笑道︰「都說老太太心里跟明鏡似的，今兒見了果然。」頓了頓，又道︰「我們家也是托了靖國公的福，先是給我大兒子謀了個職位，今兒又有幸能和杜老太太坐在一起吃飯，這要換以前想都不敢想。我是個信命的人，家里也供著神明，要不是神明指點，就是給我一百個膽子我也不敢來跟老太太求這門親。」
這話雖客氣，不過怎麼听都像是在炫耀。
杜熙月 了眼老太太那桌的人，就見杜敏的臉色變了變。
老太太倒和氣，笑道︰「那你家倒是要好好謝謝靜國公府。」
徐夫人听老太太話里沒提及親事，心就沉了一下，不過面上笑得明快︰「瞧老太太說的，這謝是當然要謝的，只是看怎麼個謝法。」說著，她看了眼一直未發話的二太太。
拿人錢財替人消災……那幾千兩銀子不能白給，她不指望二太太真能幫上忙，不過面堂上總不能讓自己太難看。
二太太不是糊涂人，知道徐夫人的話有所指，便拭了下嘴，好似無意道︰「老太太您別听徐夫人說得委婉，她現在就一心撲在喬哥的婚事上，就這麼幾日頭發都白了好幾根。」
既然有人提起婚事的話題，老太太就不能裝作沒听見避而不談了︰「說來也是，孩子們也都大了，是到了要婚嫁的年紀了……」
老太太的話說到這里，全場的人都把耳朵樹了起來，尤其是大姑娘伸直了脖子，不自覺地朝老太太那桌挪了挪椅子，就差把耳朵貼過去了。
杜熙月吃菜的動作也慢了下來，抬了抬頭，盡量顯得自然一些。
四姑娘倒是一副無所謂的樣子，時不時對大姑娘露出的鄙夷的目光。
「不過自古有訓，長幼有序，我也不能破了這個規矩。再說，我之前也跟大太太、二太太說過，姑娘們我想等及笄過了再論婚嫁。」
老太太說完，全場鴉雀無聲，不過每個人卻神色各異。
誰都听出來老太太話里含話︰大姑娘必須先嫁，你徐家沒得挑。如果看上其他姑娘，就得再等上一段時間。
徐夫人听罷，神情失落地嘆了口氣；杜敏一面吃菜一面幸災樂禍地看了她一眼。
大太太張了張嘴，欲言又止；二太太掩面而笑。
唯有靜國公府的二女乃女乃神情自若，她一個保媒的，何必多事。
杜熙月暗暗松了口氣。
事已至此，徐夫人算盤落空了，她原本想著還在大姑娘和二姑娘之間挑一挑，可現在看來，她倒變得被動了。
難道真讓那些銀子白白落到二太太兜里……徐夫人心有不甘地咬了咬嘴唇，事情不能就這樣算了