約莫一盞茶的時間，杜熙月回了綴翠屋。她前腳進門，月巧後腳就把屋門落了鎖，神情緊張地問了句︰「徐夫人怎麼又來了？」
杜熙月坐在炭爐邊，伸出手來烤火，喃喃道︰「不知道。」
心里卻隱隱覺得不安。
「依我說，姑娘這時應該把吳媽媽抓來問個明白才對」月巧一臉氣憤的模樣。
事已至此，把吳媽媽抓來問明白又如何？
徐夫人既然又去探望二太太，有些事不已經挑明了嗎？
什麼能讓徐夫人低眉順眼、伏低做小，除了為保徐巧這個病癆子外，杜熙月想不出第二件事來。
「二姑娘，都這個節骨眼了，你倒是說句話呀。」月巧見杜熙月半天不說話，著急跺了跺腳。
「你急什麼。」杜熙月睨了她一眼，拿起手邊的茶盅，思忖了會道，「吳媽媽畢竟不是二太太心月復，二太太怎麼會跟她說心里話。你現在把吳媽媽叫來興師問罪一番，鬧得府里上下都知道了，指不準別人怎麼看笑話。」頓了頓，又道︰「不如拿些銀錢出來，你跟廚房的管事媽媽說一聲，就這兩天給刑媽媽和吳媽媽加些菜，你再備些酒來，叫上梨芳和吟香，就說是這些時日犒勞兩位媽**。」
「姑娘這個方法好。」月巧笑道，「到時再多灌吳媽媽兩杯，怕是想藏也藏不住了。」
時間定在隔天申時末，地點定在兩位媽媽住的通屋里。
當晚，吳媽媽听梨芳來報，眼里露出笑意，嘴上還說著客套話︰「哎喲喲，讓二姑娘破費多不好意思。」
梨芳笑了笑︰「姑娘說了，原本早就想請兩位媽**，不巧前些日子天氣不好，老太太也經常叫姑娘們過去坐坐，這一拖就是個把月了。見這些時天氣暖和了，老太太那兒也沒什麼事情，就想到這事上了。這不，打發我過來問問兩位媽媽，這兩天哪日得空？」
一個姑娘院子能有多少事，再說平時院子里就刑媽媽一人都張羅得來，吳媽媽更得清閑。
「我們倒沒什麼意見，就看姑娘怎麼安排了。」吳媽媽咧嘴笑道。
梨芳見話已傳到，便沒再多言，起身道︰「既然兩位媽媽沒什麼意見，那我這就去回了二姑娘。」
「好，好。」吳媽媽難得顯出客氣，把梨芳送到門口，眼見她進了正屋才把門關上，轉身笑道︰「都說二姑娘大方，我看不像假話。」
刑媽媽坐在炭爐邊，抬了抬眼，淡淡道︰「這飯你也敢吃？」
吳媽媽隨即坐到刑媽媽身邊，把手插進袖子里，不以為意道︰「為什麼不敢？我一不偷二不搶，是姑娘賞來的飯，不吃白不吃。」
刑媽媽白了她一眼，往旁邊挪了挪︰「別人說都說不做虧心事不怕鬼敲門，你倒好，你是做了虧心事也不怕鬼敲門。」
「呸呸呸大晚上什麼鬼啊鬼的」吳媽媽罵道，「姑娘賞個飯是好事，怎麼到你嘴里就變得晦氣。」
說著，用鐵鉗撥了一下爐子里的干木材。
火苗一下就竄了出來，跳耀著，照在刑媽媽臉上反射出橘紅色的光。
刑媽媽烤了一會，覺得臉上暖烘烘的，才開口道︰「你別把二姑娘當傻子，前些時她還問起你來。」
吳媽媽一怔，很快又反應過來，佯裝糊涂道︰「二姑娘問我作甚？」
刑媽媽冷笑道︰「我們兩個住一個通屋，你還在我面前裝傻？」
吳媽媽見她不像是套話，神色一正，道︰「既然刑媽媽心里明白，我也不說暗話，這些時托刑媽媽您照應，我才能出去。至于干嘛，我不能告訴你，不過明著跟你說，是二太太讓我這麼干的。」
二太太……刑媽媽一听，愣了愣，半信半疑道︰「你怎麼跟二太太搭上了？」
吳媽媽擺了擺手︰「跟你多說無意，只是媽媽您知道這里面的輕重才好。」說著，她從袖兜里拿出二兩足銀擺在刑媽媽身邊的花幾上。
「這些錢……」刑媽媽臉色變了變，就見吳媽媽做了個「噤聲」的動作。
「刑媽媽，你我都是在老太太身邊呆過的人，都是明白人，知道什麼事該問什麼事不該問，主子的事什麼該知道，什麼不該知道，自是不必我多說吧。」吳媽媽眯著眼，口氣里帶著幾分威脅。
刑媽媽看了眼那二兩銀，半晌說了句︰「錢我不要。」
吳媽媽也沒勉強，伸手把二兩銀子拿回去︰「刑媽媽，這錢我先替您保管，您何時想通了何時跟我說一聲，這銀錢我一份不少的交給媽媽。」頓了頓，又道︰「只是，有些話您還是要斟酌地跟姑娘說才是。」
「我知道了。」刑媽媽煩躁地站起來，不等吳媽媽再說什麼就回了里屋。
吳媽媽對著刑媽**背影白了一眼，冷聲道︰「有錢還不要，裝什麼臭德行」
二太太雖沒了實權，但畢竟還是主子，就算刑媽媽曾是老太太身邊的下人，總歸是個下人。以下犯上的事，她做不出也不敢做。
如此一來，她只能瞞著二姑娘了。這讓刑媽媽心煩意亂。
惹不起還躲不起……
隔天一早，刑媽媽跟杜熙月告了假，說是家里那位發了舊疾，要去抓幾副藥方子。
杜熙月沒多問就應下了。
待刑媽媽一走，月巧端了茶進來︰「這刑媽媽怎麼回事？昨兒還好好的，今兒就說家里有事？」
杜熙月接過茶，喝了口︰「我叫梨芳去甘媽媽那早打听過，刑管事腰部有舊疾，一到冬天就容易犯病，刑媽媽要回去照顧照顧也是情理之中的事。你又何必大驚小怪。」
「姑娘倒打听的仔細。」月巧笑起來，又道，「我是怕這兩位媽媽看姑娘人好，好說話，就越發規矩。」
杜熙月「噗」地笑出聲來，指了指月巧︰「你倒是越來越有管事的派頭了。」
月巧被說得紅了耳根子，低頭道︰「哪有姑娘說得那般，不過是看不慣她們對姑娘的做派罷了。」
杜熙月知道月巧跟自己一條心，又笑道︰「你只管把心放到肚子里，我自有分寸。」
說完，又問了晚上聚宴的事。
月巧道︰「姑娘放心，我都安排好了。想著天冷也就不備冷拼了，就四份熱菜一份湯，京醬肉絲、板栗燒野雞、酸筍蝦丸、豌豆苗，再加一份魚丸湯，刑媽媽今早臨走前又拿了一壇女兒紅來，說是人不在，可禮性不能少。」
杜熙月听完，點了點頭︰「就按這菜樣下單給廚房，然後再多加一碟鹽味花生米，那個下酒。」
「是。」月巧應了聲下去。
……
因為有飯局，吳媽媽便回來的早了些，未時剛過一小會，月巧就見吳媽媽進了院門。
「吳媽媽今兒可回來的早。」月巧高聲笑道。
吳媽媽原本想輕手輕腳地回了自己屋，被月巧這麼一叫，嚇了一跳︰「我的小姑女乃女乃，你可是要嚇死我才好。」一邊說一邊扶著胸口，呼了口氣。
月巧拿帕子掩嘴，揶揄道︰「原來吳媽媽膽子這麼小。」
「可不是，可不是，所以你以後別再嚇我了。」吳媽媽慌著進屋，說了句就推門進去了。
月巧撇撇嘴，進了正屋，一直到申時末才去了吳媽媽屋里。
「喲，月巧姑娘來了。」吳媽媽正在擺酒盅，一見月巧進來，就迎了上去。
吟香一邊幫忙擺好碗筷，一邊笑道︰「月巧姐姐快來坐下吧。」
梨芳則拿了個暖爐遞到月巧手上︰「外面冷，月巧姐姐進屋坐吧。」
「就是，這天，太陽要落山就開始冷了。」吳媽媽笑著搭腔，儼然和吟香、梨芳混熟的模樣。
月巧沒說話，看了眼桌上熱氣騰騰的熱菜，跟一行人笑道︰「光別說要我坐，你們也坐啊。」
吳媽媽早就吞了好幾口唾沫了，听著這會可以吃了，選了個最靠近炭爐的位置坐了下來。
梨芳挨著月巧坐下，吟香則拿了酒壇挨個斟滿酒。
等一切準備完，吳媽媽剛準備動筷子，就听見月巧輕笑一聲︰「吳媽媽，這飯可是特意為您和刑媽媽置辦的，這會刑媽媽不在，您是不是說兩句教導教導我們這些小輩們。」
要先說了話才能吃飯……吳媽媽微怔，訕笑道「哎喲，月巧姑娘這不是為難我這個老婆子嗎？」。
月巧笑道︰「我們可不敢為難吳媽媽，您是不知，吟香和梨芳來的時候二姑娘都沒這般上心。倒是您和刑媽媽，一來姑娘就想著招待您倆。」
是怕得罪老太太吧……吳媽媽心里月復誹，面上卻笑得明快︰「還得多謝二姑娘惦記，這還得托月巧姑娘替吳媽媽向二姑娘多說幾句好話才是。」
月巧听著，眼珠轉了一下，道︰「媽媽要我美言幾句也行，不過媽媽總得表示表示吧。」說著，她看了眼吳媽媽跟前的酒盅。
吳媽媽哪里是糊涂人，急忙拿起酒盅，陪笑道︰「那是，那是。」
語畢，頭一仰，把一杯酒灌了下去。
月巧眼楮亮了一下，夾了塊雞腿肉放到吳媽媽碗里︰「吳媽媽，吃菜，吃菜。」
吳媽媽為了吃這頓飯，從早上喝了一小碗白粥後，一直餓到現在，早已前胸貼後背，現在一看那滴著肉汁的雞腿，唾沫都來不及咽一口，就拿起筷子一口塞進嘴里，嘟嘟囔囔一個勁說「好吃好吃」。