光陰似箭，一轉眼岳肅接管陽朔縣已經四個月，因為當堂判了武家的兩個管家，他的名聲也傳播開來，不少百姓有了委屈，都敢擊鼓鳴冤，陽朔縣的治安一下子好了許多，也沒有人敢恃強凌弱，橫行鄉里了。金蟬與童冑成為捕頭之後，對下屬差役的要求很嚴，不僅不允許他們欺負百姓，還不許再收常例，甚至每日在縣衙當值的時候，還要打熬身體。
開始的時候，衙役們還不適應，只是為了這份工作咬牙堅持，等到時間長了，也習以為常，兩個月下來，精神頭變得十足，走在大街上，時常被人夸贊。
這一日，岳肅收到刑部下達的秋決批文，略一尋問，知是去年上報的死囚名單，得到了批復，再過幾日，便要明正典刑。
岳肅倒也沒有在意，按照程序轉給縣丞過目，最後交由主簿備案，也就完結，只等秋決的日子。可當天晚上，縣丞夏寬卻偷偷跑到武家大院。
「武老兄，要出事啊……」
坐在花廳中間的武魁一見夏寬匆匆忙忙跑來，還說出這番話來，心中納悶，說道︰「夏大人坐下說話。」等夏寬坐定，才又道︰「不知大人如此說話是什麼意思？什麼要出事了？」
「武兄可否記得，年前的那樁郭凱殺妻案。」
武魁思索良久，印象中好像有這麼一回事，說道︰「有些印象，怎麼了？」
「是秋決的批復下來了，再過幾天，那個郭凱就要在菜市口開刀問斬。」
「這不是很好嘛，一死百了，能有什麼事？」武魁更納悶了。
「武兄，您糊涂了不是，這是新任太爺上任以來的第一次秋決，親自監斬自不必說，同樣會十分重視。郭凱這樁案子，可是牽連到貴府少爺，要是那小子在行刑前亂喊亂叫，難保新太爺不過問。他本來就看府上不順眼，要是從郭凱口中得知此案涉及到令公子，是否重審，可就不好說了。」
听了夏寬的話，武魁不禁倒吸一口涼氣，說道︰「不錯，你說的不錯，絕不能讓那小子在行刑前胡說八道。」略一沉吟，又道︰「這樣，你去買通兩個獄卒，今晚就去把那小子做掉，辦的干淨一點。」
不料，夏寬听了卻是搖頭，「武兄，這事萬萬行不得，死囚在行刑前突然死亡，可是大事，且不說新任太爺追查下來，獄卒吃罪不起。搞不好還會弄巧成拙，讓他關注起這樁案子來。」
「這也不行，那也不行，那你說怎麼辦？」
「依我看，不如買通兩個獄卒，趁夜割掉郭凱的舌頭，令他在行刑時說不出話來。一刀砍了，不也就一了百了。」夏寬笑嘻嘻地說道。
「好主意，好主意，就這麼定了。」武魁立即站起身來，大聲喊道︰「來人啊，到帳房給夏大人支一百兩銀子。」
一百兩銀子買一根舌頭，實在不便宜，反正錢給了你，你辦這事花多少，剩多少，我就不管了。
轉眼間到了秋決的正日子，岳肅還是第一次監斬，心里當然很是激動，上輩子當警察雖說抓了不少犯人，其中不乏判死刑的，可槍決的場面到沒親眼見過。砍腦袋更是沒見過了，充其量也就是電視里看兩眼，這次身臨其境，能不仔細瞧瞧嘛，尤其還是他來監斬。
巳時時分，菜市口已經準備搭好刑台和監斬台，岳肅和夏寬高坐其中，金蟬、鐵虯、童冑侍立一邊，一眾衙役將刑台圍上，防止百姓靠近。又過一會，有差役將犯人提來，直接帶到刑台之上。陽朔縣的死囚就這麼一個，岳肅看了行文也知道叫什麼名字，好像是叫什麼郭凱，犯的殺妻案。
岳肅心想，「這世道，殺誰不行，竟然殺自己的老婆，這和禽獸有什麼分別。」
這年頭沒有鐘表，岳肅只知道，一般都是午時三刻開刀問斬。這時有個差役端來一個香爐，香爐中插了一支香，應該是等香燃盡，就到開刀的時辰了。
岳肅無聊的坐了半天，時不時地去看一眼香爐，這支香燃的還真夠慢，到現在不過燒了一半。岳肅只好靠在椅子上，打量起刑台上的死囚。
只見這死囚一身白衣，跪在刑台中間，披頭散發，頭低低垂著。過了一會，竟將他抬了起來，仰望蒼天，這一刻，岳肅才看清他的面目。人長得不算英俊，到還算敦厚，不過岳肅辦案多年，深知什麼叫壞人臉上也不寫字，知人知面不知心。
死囚看了看天，頭又無力低下，像是自知命不久矣，流露出無盡的傷感。
「唉……」岳肅在監斬台上嘆了口氣，「早知今日，何必當初……」看到死囚面對死亡時頹廢的樣子，岳肅只能說這人既是可憐，又是可恨。
香終于燃盡，夏寬在一邊低聲道︰「大人，時辰到了。」
岳肅點點頭，下令道︰「來人啊，給我驗明正身。」
「是，大人。」馬上有差役跑過去驗看，不一刻，大聲喊道︰「大人，正身已經驗明，無誤。」
「好！開斬！」岳肅大喝一聲，抽出斬簽，向下拋出。
儈子手見斬簽落地，立即將大刀舉起，擺了個架勢，便要掄下。
「慢！」這時，忽然有人喊了一嗓子，儈子手一愣，抬頭一看，原來的縣大老爺喊的。儈子手不明就里，只能暫停行刑，反正自己就是一個打工的，人家叫砍咱就砍，人家讓停咱就停，一句話也不敢多問。
倒是夏寬，听到這一嗓子，嚇得心差點從嗓子眼里跳出來。
「咳咳……」岳肅咳嗽兩聲，站了起來，他之所以讓儈子手住手，只是突然想到一件事情來。自己第一次監斬，怎麼不得做出一個姿態，看熱鬧的人這麼多，不如拿眼前的這個榜樣，在群眾面前做一番宣撫、教化的工作。
當了這幾個月縣令，岳肅已經知道，縣令的差事並不像電視里演的那樣，以審案子為主，幾乎是包攬了一個縣里所有差事，什麼教化百姓、征收稅款、興修水利等等等等，都是他的活。
當下，岳肅大聲喊道︰「罪犯郭凱，你可知罪！」