「威……武……」
陳府家人全被帶到衙門，一百五十多口，大堂當然裝不下，家丁丫鬟全部留在院中跪著，陳家主人與有職司的僕人才可登堂。童冑跟岳肅日久，加上以前就是捕頭，辦事著實干練，將陳家的花名冊一並帶來，以便盤問。為了不令要犯逃跑，曾在陳家挨個點卯，確定身份。所以，下人和主家人分的很清，沒有一個漏掉。
現在堂上的一共十七人，唯一站著的是年近七旬的陳威漢，老家伙當過一任游擊將軍，總不能一上堂就跪下。看到陳威漢的模樣，岳肅不禁心中暗贊，不愧是當過游擊將軍的人，處變不驚，堂堂儀表甚有威勢。
在陳威漢身後跪著的有他的四個兒子，三個兒媳，兩個小妾，兩個孫子，兩名管家，以及三名管事。這些人中，除了那大管家陳然外，一個個都是戰戰兢兢，渾身直打哆嗦。是呀，看到面前擺著的火鏈，誰能不畏懼。
岳肅給牛乾看了座位，讓他在一旁陪審，這也算是一種恩典，日後上報的時候，少不了他的功勞。而且出動這麼多人，料想是大案。牛乾心下高興的很，坐在下首美滋滋的，這種功勞，他還是很喜歡領的。當初因小舅子的事，對岳肅的憤恨，早就一掃而空。
堂威喊罷，岳肅將驚堂木一敲，大聲說道︰「陳將軍，本府這次將你全家提來，所為何事，想必你自當清楚，未免堂上受辱，你還是自行交代吧。」
「大人此言，實令老夫詫異。老夫自致仕還鄉之後，一向奉公守法，從未做過什麼不法之事，大人深更半夜將老夫滿門帶上公堂，老夫還想向大人要個說法呢？」陳威漢不卑不亢，昂首挺胸，像是道理站在自己這一邊。
「沒想到陳老將軍即便年邁，卻還有一副伶牙俐齒。好，那本府就讓你知道為什麼。來人啊，將趙九帶上來！」
趙九早被差役押在暖閣之後，等待召喚，岳肅話音一落，差役拉著趙九來到堂上。
「陳將軍，這人你可認識？」
見到趙九，陳威漢的心涼了半截，想說不認識，倒也沒有這個膽子，再怎麼說，趙九是府中老人，闔府上下沒有趙九不認識的，你敢說不認識，不是等著挨板子嗎。「老夫認識，趙九以前是我的親兵，現在是府上的長隨。」
「認識就好！趙九，陳威漢今天都派你去做什麼事，你把之前對本府說的，再在堂上重復一遍。」岳肅微笑地看著趙九。
趙九在後堂的供狀，都是簽字畫押的，你敢臨堂翻供，打不死你。趙九當然也不敢反復，老老實實地將陳威漢派他去打听郡主生死的事說了一遍，連當初打探郡馬與前任知府生死的事都說了一遍。
一邊坐著的牛乾還不知道具體出了什麼事，當時童冑持牌令他去拿人，他也問過是什麼案子，但童冑絕口不提。所以，牛乾只隱約知道是大案，但沒想到事關郡主、郡馬的要案。這樁案子牽連重大，要是破了，自然是大功一件，知府大人給他一個機會協助辦理，那簡直是天大的恩典。此刻的牛乾，更是對岳肅感激涕零。
「陳將軍，郡主今夜身中蠱毒，而且是戌時毒發，你怎麼能未卜先知，提前派趙九前去打听呢？莫非老將軍有未卜先知的本事？還有先前的郡馬與知府王大人，你都毒發前派人去打听，這些事若說跟你沒有關聯，怕是沒人會信吧……」說到這里，岳肅再無和顏悅色，將驚堂木再次重重一摔，大聲喝道︰「陳威漢，此時此刻，你還不速速將如何謀害郡主、郡馬、以及王大人的事全盤托出，休怪本府對你動用大刑。你且看，下面的火鏈就是為你準備的！」
陳威漢也知道，這事自己無法自圓其說，索性把心一橫，來個涼水洗澡——硬挺。他明白，要是自己實話實說的話，按照這個罪名，滅族都是最輕的刑法。「大人，老夫不明白您說些什麼，趙九雖說是我家長隨，但我卻從來沒有派過他去打听什麼郡主的死訊。這些全屬子虛烏有之事，還望大人不要輕信小人一面之詞。」說完，沖著趙九怒目而視，厲聲喝道︰「趙九，老夫自認待你不薄，你為何污蔑老夫，你可知道，這事會株連老夫滿門性命的，連你全家老小，也不能得到善終！」
恐嚇，這就是果的恐嚇。趙九也是有家室的人，他的父母尚在廣東，由兄嫂照顧，自己有一個妻子和一個女兒，都住在陳家，此時也被抓到衙門。
听到陳威漢的恐嚇，趙九不禁心頭一顫，後怕起來。他知道陳威漢路子廣，自己當堂指證于他，怕是家人落不到什麼好果子吃。他扭過身子，怯怯地看向岳肅，似是向岳肅求救。
「陳威漢，本府大堂之上，你竟敢恐嚇證人！左右，還不將他拉到一邊，重大四十大板！」說著，將火簽拋下。
差役得令，馬上動手，就要去按陳威漢，不過這老家伙的威勢還真不小，他大喊一聲，「你們敢！老夫雖卸甲歸田，但也是做過一任游擊將軍的，無憑無據，憑什麼打我，難道不知道朝廷律法麼！」
該說不說，他這嗓子還真好使，倒是將上來的差役唬住，沒敢馬上動手，而是轉頭看向上坐的岳肅。
「你也知朝廷律法？我看你是知法犯法！當堂恐嚇證人，就是你的罪過，左右還愣著做什麼？給我狠狠地打！」
見到大人發怒，差役們再無遲疑，反正自己就是一個當差的，上面坐的那位讓打，咱們就打唄，有事也是大人頂著。
四個差役將陳威漢按倒在地，月兌去褲子，掄起板子就開打。陳威漢別看是行伍出身，但年紀終究大了，四十板子下去，打的是呲牙咧嘴，一條老命，幾乎丟了一半。
老頭的親屬跪在一邊，听到那痛苦的喊聲，一個個都轉過臉去，不忍心去看。
打完陳威漢，岳肅看他傷的不輕，也不急于立即審問，而是說道︰「張威、王順，你們倆出去給我認人，把今天早上去普慈寺的婆子給我揪出來。」
「是！」……
張威、王順答應一聲，走出大堂，到院里去找那兩個婆子，誰曾想，來回找了兩邊，竟未見到形跡。
二人轉會大堂稟道︰「大人，那兩個婆子並不在外面。」
「你二人可確定？」
「確定！」
听說兩個婆子不在，岳肅的心反而落了下來，這就更加確定，陳威漢有謀害郡主的嫌疑。「今天那兩個婆子回府之後，可曾再出來過。」
「回大人，我們所守的那個門並不見出來。」
听岳肅都知道兩個婆子的事，陳威漢是心驚肉跳，沒想到這位岳大人如此厲害，才上任幾天，竟然就盯到自己門下。
岳肅在上面沉思片刻，說道︰「你二人現在就去陳府去找殷柱，讓他查查那兩個婆子回府之後可曾再出門，如若出門，可曾派人盯梢。若是沒有出門，那就到院子里繼續給我搜，哪怕挖地三尺，也要把人給我找出來！」
「屬下明白！」張威、王順得了命令，立即小跑離開府衙，前往陳府。
岳肅這邊再次說道︰「陳威漢，你也知這是滅族的罪名，不敢承認，但你有沒有想過，你犯得的罪行，哪一條不夠滅族？通倭，毒殺郡主、郡馬，毒害朝廷命官，不管哪一項，都夠讓你全家死上一個來回！如果你識相的話，現在招出實情，本府可以法外施恩，給你陳家留下根苗。否則，重刑之下，我不信你們陳家就沒有一個知道真相的，難道他們都能熬過堂上這酷刑麼！」
陳威漢趴在地上，他做夢也沒想到，連自己通倭的事，岳肅也了如指掌。但現在，自己只要招了，就是判滿門死刑，朝廷的官員，各個說話都像放屁，這一點老家伙是清楚的。反正府上知道詳細的，只有他一個人，其他人就算知道一丁半點，也都不影響大局。只要自己拼命咬死，公堂無法定罪，家里人或者還有一絲活路。
抱著僥幸心里的他，把眼楮一閉，一聲也不吭。
岳肅等了一會，見他還不說話，便道︰「陳威漢，這麼長時間你還沒想清楚麼？那好，現在就別怪本官對你不客氣了！來人啊，把他給我提上火鏈！」
「是！」差役呼喝一聲，一起上前，將陳威漢提起，向前幾步，小腿沖著火鏈。
這次岳肅擺了三條火鏈，這要一按上去，人要不殘廢，才出了鬼。火紅的火鏈，看上一眼都會心悸，老頭子仍是緊閉雙眸，牙關緊鎖，看樣子，已是豁出去。他的家人，都把眼楮閉上，誰也不敢去瞧這一幕。
可就在這一刻，外面有差役稟道︰「大人，貴州副將尤傳成，參將程朝祥、林蕭風求見！」