明末中樞一木匠 第三十二章 萬人狀

作者 ︰ 鳳之翼

一听岳肅說沒有機會了,龐白是徹底嚇癱了,眼淚、鼻涕全都滾了出來,「大人……只要……只要能留我一條生路……您讓我做什麼都行……」

就眼下的情況看,只要岳肅現在撒手不管,或者以安撫百姓為名將他交出去,他都是死路一條。唯一活命的希望,全在這位岳大人身上,除了祈求,龐白已經不知道該如何是好了。

「這話是你說的,當真是讓你做什麼,你都做嗎?」岳肅冷笑一聲。

「是、是……不管大人讓我做什麼,我都照做。」龐白像是抓住了最後一根救命稻草,急切地答道。

「好,這話可是你說的。你現在就將自己罪行白紙黑字給我列出來,然後簽字畫押。」岳肅大聲說道。

「這……這……大人……能不能換個條件……」龐白不是傻子,他明白,只好列明自己的罪狀,那自己絕沒有好下場。

「你以為你還有別的選擇嗎?」岳肅冷聲說道︰「現在民變已生,就算本府將你交給百姓,也是為了平亂的權宜之策,上面也不會降罪。再者說,你橫征暴斂,中飽私囊已是鐵證如山,本府拿了百姓的口供和你衙門里差役的口供,照樣可以交差。你自己看著辦,本府還趕時間,我數三個數,你若是還不表態,我就把你交給百姓處置,以息民憤!」

「一!」岳肅倒不含糊,說完那一番話,立即數了起來。

「二!」

「大人……您看能不能……」

「三!」岳肅半句也不跟龐白嗦,‘三’字一落,當即喊道︰「本府現在就將縣令龐白交給你們處置,這個交代怎麼樣?」

「好!」「多謝大人!」「大人真是青天啊!」……

一听岳肅這麼說,百姓們是歡呼雀躍。龐白可是傻了眼,送到那群苦巴巴手里,自己怕是會被活活折磨死,連個囫圇尸首都省不下。他忙喊道︰「大人、大人……我願意寫供狀……」

「算你識相!」岳肅大聲招呼道︰「來人啊,去取筆墨紙硯。」

龍泉縣衙的差役們,現在也是服服帖帖,當初去百姓家強征,那可是他們動的手,現在百姓們的目標雖說是縣太爺,可萬一不听話,被這位知府老爺丟給百姓們,還不照樣得成為人家的撒氣筒,不死也得殘廢啊。

當下,馬上有人自告奮勇隨著岳肅手下的差役去取紙筆,又搬了桌子。岳肅讓龐白立即書寫,龐白只能硬著頭皮,寫了自己奉命征調,不慎激起民變的供詞。然後戰戰兢兢地呈給岳肅。

岳肅瞅了兩眼,怒道︰「這是你的罪行嗎?你倒是很會避重就輕!本府現在就讓你給我一個解釋,如果你說的上來,本府就認了這份證詞,若是說不上來,定讓你老看。」

「請大人訊問。」龐白老實地說道。

「你治下一共多少戶,每戶征調多少足以湊足石阡府攤派之數,而你又在每戶征調多少,為何會使治下百姓無米下鍋,以至餓死,進而官逼民反,圍攻縣衙?」岳肅大義凜然地問道。

「這……」岳肅的問題,龐白是一句也答不上來。

當初石阡府下達攤派任務後,他高興的一夜都沒睡著,第二天一早就下令差役挨家挨戶的征收,現銀不多的,可以拿其他東西充數。反正這是府衙的命令,我管你們死活。當然,府上的一些大戶人家是絕對不能踫的,誰不撿軟柿子捏,越是家里窮的,老實巴交的,差役們越願意登門,搶完之後,諒你也不敢怎樣。

「怎麼?答不上來了!」岳肅狠狠地逼視龐白,喝道︰「你後宅的八千兩銀子,明明是中飽私囊,還敢欺騙本府?橫征暴斂,致使民不聊生,你還準備如何抵賴?今天本府就把你交給這些被你逼得走投無路的百姓處置,然後拿著他們的供詞到巡撫衙門做個交代!把他給我拖出去!」

「大人,慢……慢……我重寫……我重寫……」龐白也看出來了,這個時候再不老老實實的听話,非得被扔出去不可。寫了或許一死,但也不是沒有希望,可能到了巡撫那里,辯解一番,大事化小也說不定。至于供詞,完全可以說是岳肅逼他寫的。

「那你還不快寫!」

「是、是……」龐白再次提起筆來,重新寫了供詞。這次的內容是搜刮無度,中飽私囊,後宅的八千兩銀子便是罪證。但饑民被逼造反,實在是不在預料之中。

寫完之後,再次呈給岳肅,岳肅看過之後,點了點頭,說道︰「這次還算可以,可惜了一筆好字。」

「龐大人,本府再問你,石阡府讓你籌集的糧秣現在何處?」岳肅再次問道。

「回大人,我縣先後只籌集到不到兩千石的糧食,後來我們知府大人說,各縣分頭購糧,十分不便,我等只需將銀兩湊齊上交就行。糧秣的事,由他統一購買。」龐白如實答道。

「這就好!」岳肅四下掃視一圈,將目光落到厲浩然身上,說道︰「本府這就開倉放糧,並發放銀兩賑濟百姓,至于縣令龐白,本府決定移交巡撫衙門,令他受到國法的制裁。爾等看這個交代如何?」

對于小民百姓來說,能夠吃飽飯是最重要的,其次是處置龐白。現在岳肅給了他們交代,眾人大多無話可說。不過也有少數人提出疑問,是不是官官相護,等到一散了,龐白又會官復原職。

岳肅給他們的回答很堅定,你們絕不會再看到龐白。

得到這個回復大家便不再鬧。此刻岳肅又說道︰「龍泉縣治下,像爾等這般受到盤剝,吃不上飯的百姓,恐怕大有人在。爾等可到別的村鎮通知,讓大家到縣衙來領取銀兩與糧食。」

岳肅知道,光打發掉眼前的人是不行的,受到壓榨的百姓還有很多,要是單單給了他們,不給其他人,肯定還會有人出來鬧。百姓們會以為,這叫作叫喚的鳥兒有食吃。

听了岳肅這番話,一眾百姓紛紛感激涕零,不少人都跪下給岳肅磕頭。岳肅讓眾人起來,再次看向厲浩然,說道︰「厲浩然,本府有言在先,現在已經給了你們交代,你也要給本府一個交代了。」

「大人依法做事,小民佩服,既然大人已經兌現承諾,我就跟大人走一趟。」厲浩然將腰桿一挺,跨步朝岳肅走去。

他的弟弟在其身後,見大哥上前,緊忙一把抱住。哭道︰「哥,你要是死了,我怎能獨活,我跟你一起去。」

眾百姓看到這一幕,馬上紛紛表態,揚言厲浩然也是為了大家出頭,怎能只處罰他一人,要是大人想到處罰的話,就把大家伙一起治罪好了。

岳肅面露微笑,說道︰「各位靜一靜,本府這麼做,也是為了國法,你們此舉雖說被逼無奈,難免日後有小人效仿,為禍天下。所以,厲浩然必須跟本府走一趟。若是爾等想要保全他的性命,那也不是沒有辦法,這樣,你們各家將被強征時的景象與之後家中的境況一一寫明,列成證詞,簽字畫押,本府上呈巡撫,或能網開一面,留他一命。不知你們可願意。」

「願意!」「我們願意!」……

眾人一听說還有挽救的法子,紛紛表示同意。

當下,岳肅將厲浩然先行扣押,他的兄弟厲浩荃非要跟著,岳肅也就一並扣住。隨後一邊打開糧倉,開倉放糧,並將從龐白宅子里搜出的八千兩銀子分發下去;另一邊讓人擺開桌案,拿來紙筆,令百姓書寫證詞,有不會寫字的,也由人代寫。

龍泉縣治下,受到盤剝的百姓有上萬人,有的家中還能過活,也有一些沒米下鍋的,大家听到都來衙門領米、領銀子。兩千石大米也就三十萬斤,攤到人頭上也就二十幾斤,吃不了多久,好在還有銀子,一人領上五錢銀子,足夠過上半年。百姓高興的是歡呼雀躍。書寫供詞,聯名保全厲浩然的是大有人在,幾乎每個來領銀子的百姓,都寫上幾句,簽字畫押。

在龍泉整整忙了兩日,一切才告一段落,岳肅清理訴狀,狀紙能有兩麻袋,共計萬人簽名,稱之為萬人狀。押上龐白、厲浩然、厲浩荃三人,帶著縣衙番庫的一萬六千兩銀子,岳肅再次啟程。

幾日後,來到石阡府。岳肅行文一封,讓人投上知府衙門,說明龍泉縣發生之事,及龐白的親筆供詞的副本,並將一萬六千兩銀子送去。但沒有將龐白交給他,只說要親自押解至巡撫衙門,畢竟案子是岳肅處理的,不便再經手他人。最後邀請石阡知府一起上路,前往貴陽送交糧餉。

石阡知府褚浩在看到岳肅的公文之後,立即動筆給岳肅回了一封書函,大概意思是多謝岳肅協助平亂,龐白橫征暴斂,激起民變,理該嚴懲,一切有勞岳大人。至于一道前往貴陽的事,近日我身體抱恙,難以遠行,就讓石阡守備押解糧餉,隨大人去。

褚浩之所以不同岳肅一起去貴陽,那是他新近得到一個消息,在龍里與安邦彥對峙的張彥芳大軍戰敗,全線崩潰,正往貴陽逃竄。現在前往貴陽,很可能撞上安邦彥的人馬,危險系數實在太大。

岳肅哪里知道這事,接到回信,次日匯合了石阡守備呂征,及兩千人馬,大軍合為一處,押著兩府糧餉,朝貴州進發。

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