一晃夏去秋來，秋收之後，各省的賦稅陸續送往京城。每年這個時候，也是九邊催餉的日子，尤其是遼東，孫承宗修建關錦防線，花錢如流水一般。孫老頭是東林黨，再加上遼東最為吃緊，有了銀子，當然先給他。
湖廣的稅賦，按照原定計劃，是要撥給岳肅的，不過現在岳肅有錢，朝里的人都知道。反正您生財有道，福王他們要賬，您也能壓得住，行了，這錢就先安排給更加需要的地方吧。葉首輔這一倒手，湖廣的賦稅去了遼東，不過他終究也得給皇帝老子一個交待不是。這個借口就是遼東吃緊，孫承宗催錢修建城池，要不然努爾哈赤就打過來了。
相比于保家衛國，不受外地入侵，黃河那點災民，也就不算什麼了。再加上百官紛紛上書，說岳肅現在手里有上百萬兩銀子，賑災綽綽有余，也不差這點賦稅，請皇上以江山社稷為重。
岳肅抄來多少錢，皆是如實奏明朱木匠，朱木匠權衡一番，最後還是將銀子撥給孫承宗，畢竟那也不是外人，是自己的老師麼。可是，不給岳肅，他又覺得虧欠岳肅的，想來想去，冒出一個主意來。
這日早朝，朱木匠故意說道︰「各位愛卿，湖廣賦稅原本是撥給岳肅賑災用的，現在卻劃撥給了遼東。雖說遼東吃緊，但賑災也同樣重要，岳愛卿以五萬兩銀子賑災，解朕之憂，救民與水火，實在難能可貴呀。」
說完，他掃了一眼滿朝文武。
殿上眾臣，不知皇上這麼說是什麼意思，不過能看懂風向的還是有的。像現如今的禮部尚書，剛剛入閣的東閣大學士顧秉謙老人家馬上看出苗頭，出班說道︰「陛下言之有理，岳大人以五萬兩白銀賑災河南，解百姓于倒懸，實在難能可貴。由此也可看出，岳大人一片忠君愛國之心，不僅可貴，而且還可敬，實乃我滿朝文武之楷模。」
顧秉謙不僅無恥，還深得魏公公的真傳。魏公公曾經告訴過自己的黨羽，千萬不要去學東林黨的那些王八蛋，竟和皇上對著干，那是遲早要完蛋的。咱們呢，只要皇上說什麼，咱們就馬上跟著說好，保準沒有錯。
顧老頭這一出面，不久前繼承他禮部右侍郎的魏廣微也站了出來，大聲說道︰「陛下所言極是，岳大人清正廉潔，實乃百官之楷模，我等傾其全力也難及其萬一，只能效仿岳大人鞠躬盡瘁之心，以報萬歲。」
這邊有不要臉的，那邊就有要臉的，東林黨這幫人心中大罵起來，「什麼百官楷模，你們這些人也真是太不要臉，皇上說什麼，你們就順桿來。就他岳肅，算得了什麼。」
心里這麼想，可嘴上不能這麼說，畢竟是皇上說說嘴，就遂了他的意。且看看他下一步想做什麼。
東林黨不發一言，閹黨那邊，除了工部尚書馮權之外，在顧秉謙和魏廣微的帶領下，是一起贊揚岳肅。
等到贊揚聲停下，朱木匠終于說出自己心中的打算。「岳愛卿公忠體國，憑一己之力，解朕煩憂，諸位也聲稱岳愛卿可為百官表率。既然如此，朕打算加封岳愛卿為太子少保，想來各位應該沒有意見吧。」
什麼沒有意見！意見大了！
這一回，東林黨可忍不住了，禮部尚書**星第一個站出來說道︰「臣啟萬歲，三公、三少之餃，乃無上榮耀，即便加封，也要給那些為國操勞多年的老臣。想那岳肅，不過為官幾載，蒙陛下器重，領刑部尚書餃巡撫河南，已是莫大恩典。他雖賑災有功，可卻擅殺朝廷官員，如此酷吏，怎配得上太子少保的頭餃，還望陛下收回成命。」
「陛下，趙大人所言極是。」這一次，站出來的是內閣大學士史繼偕，「岳肅持五萬兩白銀出京賑災，這是不假。但他憑借先斬後奏之權，擅殺朝廷命官，肆意抄家，橫征暴斂，所獲之財，遠比朝廷賑災預算多得多。那些抄來的財產，他分文沒有上交國庫，其中有何圖謀，還望陛下明察。」
「陛下……」「陛下……」「陛下……」
這兩位大佬一挑起頭，東林黨的那班蝦兵蟹將立刻站了出來，紛紛參劾岳肅。所說內容，無非是岳肅持寵而驕，在外無法無天，這等人，不治他的罪就不錯，豈能再行封賞。若是封他為太子少保，尾巴還不得翹上天。
上面的朱木匠，是越听臉色越難看，手指緊緊扣住龍椅，臉陰沉得有些駭人。
下面的百官，自是看的出來，不過閹黨中人，夸獎岳肅兩句是可以的，真要讓他們贊成封岳肅為太子太保，那是打死他們都不願意的。
司禮監秉筆太監一般是不跟著上朝的，站在皇上身邊的，都是掌印太監王體乾。王公公看出不對，心中琢磨一下，便打了一個手勢，給前邊的顧秉謙看。
顧秉謙當即會意，出班說道︰「幾位大人所言差矣。岳大人此次出京，陛下御賜尚方寶劍，三口銅鍘，皆有先斬後奏之權。當日皇上御賜之時，諸位大人也是在場的，為何不出聲反對。沒人反對，那便是贊成，岳大人既有了先斬後奏之權，殺些貪官污吏，便是奉旨行事，豈有擅殺之說。河南官員，貪贓不法，按照大明律例，皆是殺頭抄家之罪。岳大人依法懲治，如何稱得上是嬌縱妄為。皇上既付岳大人便宜行事之權，所抄沒來的貪官之家產，先行賑災濟民又有何不可？若按趙大人、史大人的意思，岳大人只墨守成規，怕是黃河兩岸的災民早就餓死了！」
他這一番話，將東林黨人的說辭辯的是體無完膚，朱木匠的臉色也是由陰轉晴。
魏廣微也是有眼力的，見皇上面露喜色，知道顧秉謙搶了頭彩，自己豈能再落于人後，連忙出班隨聲附和。這一來，閹黨中人也跟著跳了出來，大贊岳肅有功無過，實該加封。
魏公公一向對大伙有個教誨，一是要順著皇帝說話，二是但凡東林黨反對的，咱們就贊成，東林黨贊成的，咱們就反對。橫豎就是和你對著干。
凡事都要講個道理，不用講理的時候，都是強弱分明的時候。眼下閹黨論實力，雖然比東林黨稍遜一頭，但卻是順著皇上的意思，這一來，便是勢均力敵。如此爭辯，靠的就是誰在「理」上。
閹黨的話在情在理，東林黨那是強詞奪理，現在實力並不比對方強，這個「理」自然就奪不走了。
雙方在朝堂之上，是唇槍舌劍，爭論不休。東林黨是讀書人，罵人不帶髒字，閹黨這幫人，能站在廟堂之上，那也是科班考上來的，比嘴皮子，誰怕誰呀。反正後面有皇帝撐腰，自己又站在理上。
一番辯論下來，也不知過了多長時間。朱木匠最討厭這種爭辯，現在看東林黨人的眼神都有些發狠，不過再看閹黨的時候，多少還是還有溫和的。
首輔葉向高，一直都是一言未發，這只老狐狸向來都是有個合計，沖鋒陷陣的時候，讓手下的人上，這樣即便出師未捷，也能有個回旋余地。眼下看出皇上站到閹黨那頭，自己這邊再行爭辯，已是徒勞，反而會加深皇上對東林這一邊的不滿。搞不好，皇上一怒之下，自行下中旨封了，咱們豈不是里外不是人。罷了，給你岳肅一個太子少保又能如何，畢竟咱們最大的敵人，目前還不是岳肅。
打定這個主意，葉向高站了出來，躬身說道︰「臣啟陛下，微臣以為，岳大人以五萬兩白銀賑災濟民，重修黃河，實乃為國分憂，厥功甚偉。至于擅殺大臣，也確是依法辦事，有功無過。臣以為，加封岳大人為太子少保，實屬應當。」
他這話一說完，東林黨再沒有出聲的了。
朱木匠也當即說道︰「內閣擬旨，加封岳肅為太子太保。」
這一番爭辯，看似圍繞著岳肅，實則也是閹黨和東林黨的一次正面交鋒。憑借皇帝的支持，閹黨佔得了先機，而東林黨只能被迫妥協。
朝堂上發生的一切，馬上傳進魏公公的耳中，魏公公竟得意的放聲大笑起來，「做得好！東林覆滅不遠矣！」
金秋時節，既是收獲的時節，也是歡慶的時候。洛陽城每到這個季節，就會舉行一個盛大慶典，名曰龍門會。洛陽共有兩大慶典，末春的時候是牡丹會，初秋的時候便是這龍門會，寓意為鯉魚躍龍門。
討了這個彩頭，自然少不得名流學子歡聚一堂。洛陽共有兩大書院，一曰東明書院，二曰龍門書院。這兩個書院，每到龍門會的時候，就要比上一比，斗上一斗，來一個以文會友。
文人比試，雖然不用舞刀弄劍，生死相搏，但是事關名譽，也少不得唇槍舌劍，有時那勢頭，都不弱于戰場廝殺。之所以如此激烈，原因有三︰第一，文人都有風骨，尤其是還未踏入仕途的文人，都是孤芳自賞，恃才傲物，看似謙遜，其實背地里誰也不服誰；第二，來此觀禮的，不少是洛陽城內有頭有臉的人物，高官顯貴、士子名流都在其內，世家子弟、名門千金自然也少不了。一旦自己獨佔鰲頭，或表現的風度翩翩，就有可能被哪家權貴看上，不管是招做女婿，還是收于門下，起碼少奮斗個十幾年，這可是一條捷徑；第三，凡是獲勝的書院，都會收到地方士紳的捐助，通常是白銀三千兩，一半會作為參賽學子的獎金。窮學子大有人在，即便不能巴結到名門，獲勝之後，得些分潤也是好的。
龍門書院的名頭看似響亮，其實每年都敵不過東明書院。別看東明書院成立的年頭沒有龍門書院早，但它卻找到了一個靠山，那就是東林書院。東明書院一向與東林書院遙相呼應，彼此的院士，也互相講學，最為要緊的是，現在朝中東林黨掌權，東林書院在江南，北方學子想去投奔，也沒啥機會，所以便慕名加入了東明書院。
這一年的龍門會，要比往年隆重的多，因為東明書院來了一位赫赫有名的講學先生，這位仁兄不是別人，正是被逼下野的禮部尚書孫慎行。老家伙致仕之後，在家閑不住，也走起東林黨創始人顧憲成的路子，出外講學。
這等文人盛會，每年都有知府親自主持，還要請上一些河南地界上有頭有臉的人物，布政使、按察使是年年都要請的，現在又來了河南巡撫，照理說，更是要請的人物，只是這位巡撫岳大人實在不受待見，廣大河南官員皆是敬而遠之，他不來洛陽，大家就燒高香了，怎還能主動去請呀。
不過不請，確實是說不過去，不說別的，河南巡撫是這地面上最大的官，你悄悄的，或者也就這麼算了，要是大張旗鼓，把布政使、按察使都請去，到時再不知會他，那不是不將岳大人放在眼里嗎。巡撫大人本來沒打算收拾你，因為這事，不收拾你才怪了。
洛陽知府施桐琢磨來琢磨去，還是認為要跟岳大人打個招呼，管你來不來，禮數一定要到。不來最好，大家伙小心為上也就是了。
于是，一張請柬送到了開封巡撫衙門。
岳肅本來是沒有閑心去參與這種場面工程的，誰想被李瓊盈看到，李大小姐來河南後，不僅把河南美食都打听了一遍，還打听了一番這里都有什麼盛會，听說這龍門會是最熱鬧的，所以早就打算去逛上一逛。當下纏著岳肅，想讓他帶著大家伙去轉轉，瞧瞧熱鬧，阮傲月也是喜歡湊熱鬧的，再加上梅兒、蘭兒你一句、我一句的攛掇，岳肅最後終于點了頭，「好，咱們去！」
鄒佳仁、王林鶴也都收到請柬，本來打算到巡撫衙門辭個行，前往洛陽，沒想到岳肅卻告訴他們，大家伙一起去。這一來，搞的王鶴林再次頭疼，本以為可以離開開封，遠離岳肅，沒想到還是沒離開。現在都心中後悔，早知‘岳剃頭’也去，我就不去了。