雖然情況比預想的要嚴苛得多，但是法師下午還是在鎮上溜達了一圈，更深入地體驗到了鎮子里詭異的氣氛。
居民衣衫襤褸且不去說，被塞爾軍隊輪了一遍之後理應如此，但是看幾人的眼神就有點怪了。
那不是單純的恐懼與仇視，似乎還帶著些別的東西。
尤其是那些沒有出來接待的鎮民。
西恩心頭疑雲重重，然而這些鎮民明顯沒有和統治者老爺交流的意思，當西恩靠近之時，他們都紛紛見鬼一樣逃開去，令他完全沒轍。
「哦，如果是內地有人敢這麼對待高貴的紅袍大人，我們的騎士會把他們抓起來烙上烙鐵，賣到北面做奴隸。」麗姬塔出現在西恩身側︰「其實想要從國內弄一批新鎮民過來並不困難，西恩。」
「你嚇到他們了。」潘尼指了指那幾個听到麗姬塔的話而面如土色落荒而逃的鎮民的背影，用不贊同的口氣說︰「麗姬塔，這種方法……呃，真的，我不喜歡。」
「得了，如果指望馴服這些野慣了的家伙，純粹是浪費時間。」麗姬塔不屑地說道︰「你以為我們有多少時間可以浪費？我們是法師！最簡潔最有效率的方式才是我們應作出的選擇。」
「不錯。」西恩挑了挑眉毛︰「不過你應該也知道，那樣做只是治標不治本。而且，我認為我們的頂頭上司不會給予我們這種幫助。」
「哦，事實上，事情已經很明顯了，只要塞爾奈何不了山上那群匪徒，這里的麻煩就永遠不可能解決。我剛才查詢了一些過往的政務資料……」麗姬塔嘆了口氣，見潘尼正在傾听，才繼續說道︰「這里東面山區雖然地形不怎麼樣，但是有賴良好氣候，資源卻十分豐富。許多穆蘭、圖坎、塞爾的一些流民，墜星海的海盜，都流落到那些地方聚眾搶劫，至于大致的數量，我們來時見到的那些獅鷲你也看到了，唔，這麼說來，這山里還棲息著大量獅鷲，哦，不知道這算不算是個好消息……」
潘尼表情凝重，能夠訓練出大批的獅鷲絕對不是容易的事情，因為制造那種特殊的鞍韉是一門極其稀罕的手藝，而且馴養獅鷲也絕不是喂馬那麼簡單，一次能拿出幾十頭，且不去推斷這個強盜團伙的人數，光組織力就可想而知。
而且更讓西恩毛骨悚然的是，組成如此復雜的山賊，絕對不可能處于同一陣營，如此推斷，山里的盜匪數量就很可怕了。
「由于地形復雜，即使全力派出部隊清剿，也只是在山區和他們玩捉迷藏而已，更重要的是，南方的穆蘭人不可能坐視我們解決這個麻煩……」麗姬塔徐徐說道︰「所以希倫地區的問題就這麼拖了下來。」
「所以說，我們應該乖乖地呆在這里什麼也不做，知道任期結束為止？」西恩皺了皺眉頭︰「听起來很令人喪氣。」
「唔，如果你想為國壯烈犧牲，我和休斯不介意留下你和那群矮人去嘗試從根本上解決這個問題。」麗姬塔邪惡地笑了笑︰「提醒你一下，大多數矮人雖然信守諾言，但是明知危險的事情他們可是不會傻傻地去送死，尤其這些還是灰矮人，哦，雖然他們的信仰和行事方式有點特殊，不過特殊代表了更深層的不可確定。」
「不錯，不錯。」西恩點了點頭，心中並沒有憤怒的感覺，這就是紅袍的行事作風︰「不過我也沒有那麼傻。其實，我感覺這個鎮子沒有那麼簡單，或許還有些空子可鑽。」
西恩觀察著刻意避開紅袍的鎮民，手托著下巴摩挲著臉頰，目光呈現出深入觀察的神情︰「我們還是再觀察一下再。」
「觀察什麼？觀察他們的非暴力不合作？」麗姬塔冷笑一聲，轉回了府邸。
西恩沉思了一陣，搖了搖頭，也跟著轉了回去。
……
深夜，小鎮的燈光早就熄了，一間大房子里面一樣陰森黑暗，幾個穿著齊整的人坐在一起，彼此距離十分之近，桌上一盞微弱的燭火下，一張白紙上寫著密密麻麻的文字，這些文字不屬于任何語系，事實上，這些暗號配合這些人的手勢和表情，卻是一種足夠隱秘的交流方式——可以防止一些法術的竊听和偷窺。
哦，在某種程度上，這些人知道怎麼和紅袍法師作斗爭。
其實，如果翻譯成通用語，可以知道這些人交談的內容，比如︰
「哈哈，希爾多斯，這幾個紅袍不過是小毛孩子，你看，嚇唬他們一下，他們就老實了。」
「是的，他們不敢動我們，不過蘭格托爾，我們眼下也不能動他們，呃，你知道，我們最好暫時不要再招來塞爾的軍隊。」
「不錯，這樣保持彼此互相忌憚就可以了，他們需要稅收，也可以適量分勻給他們一些。」正中間的老頭子一邊‘說’一邊眼神閃爍︰「不要輕易招惹他們，讓他們熬過任期之後自己離開。」
「恩，可惜，希望他們也不要來招惹我們。」一個中年人搖了搖頭。
「紅袍里面沒有傻瓜，私下通知那些鎮民，如果有可能，在一定程度上也可以表現出適當的順從。」
小屋里‘沉默’一陣，忽然有個人‘說’︰
「但是，那些鎮民連我們的話都不完全遵從。」
「所以說，現在相安無事是最好的狀況了，只有這樣，主要的權力才會把握在我們的手里。」那個老頭眼神閃爍，忽然又疑惑地眨了眨︰「對了，薩倫托呢？」
「他……嚇壞了。」一個中年人笑了笑︰「早上他還算勇敢。」
「哦，那讓他休息一陣……」
……
半夜，西恩正在睡覺，忽然門庭一陣怪異的響聲，然後就听到一陣喧鬧，他竄了出去，就看到一個塞爾騎士劍鋒架在一個形容狼狽的人的身上，而他的旁邊，卻是一個隱蔽的地洞出口。
「發生了什麼事？」三個紅袍都被驚動了，走出房間，西恩看著被擒拿的人正是早晨那個負責接待的中年士紳，心頭更增疑惑。
「這個人從地洞里鑽出來，說要秘密覲見幾位大人。」這個名叫迪奇的塞爾騎士隸屬于休斯，是個沉默冷峻的武者，他剃光了一側的頭發，顯得很非主流，不過這種頭型在塞爾卻並不奇怪，因為歷史的緣故，塞爾人某些程度上受到了野蠻作風的影響︰「我們以為他是刺客。」
「哦？」西恩走到地洞旁邊，觀察了一陣，黑洞洞地深不可測，又皺起眉頭望著闖入者︰「說說你的來意。」
世界上哪有這麼傻缺的刺客？
這個中年人忽然袒開左半邊的衣服，露出一個印痕，幾個塞爾人表情變得嚴肅了，帶著這個人進了潘尼的房間。
「你是情報局派往這里的密探？」還來不及坐下，麗姬塔就搶先發問︰「早晨不先表明身份就躥出來，不怕我們殺了你？」
「如果我不那麼做，現在就不會有機會這個時候前來。」中年人合上衣服，向三個紅袍行禮︰「探員薩倫托•康姆覲見幾位大人。」
「呃？西恩、麗姬塔，我需不需要回避一下？」休斯忽然插口，塞爾的諜報組織現在隸屬于弗拉斯家族，作為外人的他覺得自己很有必要多問一句。
「沒有必要，我們是合作伙伴。」西恩搖了搖頭，也沒見休斯臉上錯愕的表情，就向塞爾騎士迪奇說道︰「放開他。」
迪奇用眼神詢問了一下休斯，收回了長劍。
「你有什麼話要說嗎？」
幾個紅袍各自拉開椅子坐下，西恩審視著這個密探，心中充滿了好奇，或許一些疑惑，可以就此解開了。
至于這個密探會不會搞鬼，西恩不太擔心，因為麗姬塔已經在施展法術‘偵測思想’，只要這個密探的思路稍稍出現了一點點的異常，就會讓紅袍們明白。
薩倫托•康姆站了起來，先恭敬地行了個禮︰「幾位大人，我是來匯報這片地區的情況的。」
「哦，我們的統治力在這里似乎很難產生影響。」西恩想了想︰「康姆先生，你能不能對此提一些建議。」
「大人，相信您已經發現了，這里的統治權，實際上處在與山上盜賊團勾結的士紳手里，我有幸混進這些人里面，探听到一些情報。」薩倫托用平穩的聲音敘述道︰「實際上，現在他們的統治力也不穩固。」
「是麼？」幾個紅袍一下子來了精神︰「說得詳細一些？」
「其實這座山區里面，一共有三個大型盜賊團伙，每一個團伙數量都在數百人規模，各自佔據著幾座山峰組成的區域，再加上一些小型團伙，實際上，這一片無盡山脈已經基本成了一大片小城邦了。」
「呃……」休斯目瞪口呆︰「居然能形成這種局勢？」
「這也是很正常的，這里地形復雜，氣候良好，恩，東面的無盡山脈區域還足夠大，不少四面八方的流亡者都聚集在這里，而無論哪個國家，都不太可能在這里形成足夠有力的統治。」西恩點了點頭，又詢問薩倫托︰「听你的意思，似乎這些團伙之間……並不和睦是嗎？」
「大人，贊美您的智慧。」薩倫托聞言肅然起敬︰「其實，每一個團伙都很看重這個小鎮，並且試圖在鎮子里形成有效的統治——這里是穆蘭到塞爾唯一的陸上通路。」
「原來商稅都流到了他們手里。」麗姬塔淡淡地插了一句。
「其實不久之前我們的軍隊前來平定暴亂的時候，已經根除了原先控制著這里的那個盜賊團的勢力，並且通過針對性剿殺，給了那個盜賊團很嚴重的打擊，當然，不可能徹底根除，不過他們不可能再把手伸到這里來了。」薩倫托敘述道︰「現在接管這里的是南部山區一個名叫‘獅梟’的大團伙，他們剛剛介入，扶植的代理人都沒站穩腳跟，鎮民對他們的支持力度並不大。」
「哈！」休斯失笑︰「這不是和我們的情況差不多？」
「差遠了，我們沒有獅鷲隊。」麗姬塔無奈地嘆了口氣︰「看他們的名字，就知道他們的獅鷲很多。」
「實際上，那七十八頭獅鷲已經是這個盜賊團全部的力量了。」薩倫托說︰「他們就是靠著這些獅鷲建立威勢的，據說他們中的首腦人物是自古生存在這片山區的蠻族，很擅長馴養這類東西，並且有些特殊的心得。」
「這麼說，他們出動最強的力量，居然只是為了嚇唬一下我們？」潘尼挑了挑眉毛。
「是這樣的，他們也需要時間建立權威掌握鎮子；但是他們同樣忌憚幾位大人，不敢亂來，最好的辦法就是示威震懾。」密探恭謹道︰「幾位大人，我這里有勾結獅梟的士紳名單……」
……
「這應該算是個好消息嗎？」麗姬塔兩根手指夾著那寫了幾個名字的字條︰「等到我們離職之前，可以把這些人腦袋砍了出氣，哈哈。」
「這個人出現得恰到好處。」西恩卻是笑了笑，心情好似輕松了下來。
「哦？我看不到有更多的改觀了，西恩。」休斯撇了撇嘴︰「你似乎有了好主意？」
「他讓我知道了兩件事情。」潘尼伸出兩根手指︰「1，至少短時間內，我們不必過于束手束腳。2，只要把那些獅鷲干掉，我們就能在這鎮子里建立足夠的權威！」
「這可能嗎？」麗姬塔和休斯一起看著潘尼。
第一條不去說他，他們憑什麼能夠殺死那麼大的一隊獅鷲？
「至少比起全無頭緒，他給了我們一個方向。」潘尼心情越加輕松︰「知道嗎？我現在又有信心了。」
「那麼請你有了完好的計劃之後通知我們一下。」另兩個紅袍法師告別之前，休斯忽然開口︰「別忘了我們是合作伙伴。」
「好的……」潘尼送走了同僚，目光漸漸銳利起來，已經開始思考該如何對付那堆獅鷲了，心里涌現出若干計劃……
他可不是來打醬油的。