「兩噸生鐵，二百支重弩或長弓，五千支箭矢，兩位大人……」
這所交易所的二最深處，卻是薩扎哈的後勤辦公室。
明亮卻單調的燈光照耀在碼放整齊的武器樣品上，給人一種嚴格有律的視覺感受，那個軍需官查驗著潘尼的采購單，眉心漸漸鎖了起來，正當潘尼因為對方那對眉毛而開始感到有些嫉妒的時候，軍需官用很苦惱的語氣開口︰「這些都是限制買賣的軍用物資……」
「哦？難道我們這些官員也沒有收購權力？」西恩皺了皺產生怨念的眉毛。
紅袍官僚在這種軍械庫購買軍需品，擁有許多特權，比如說記賬等等，許多對普通官僚限制的條件，都不對紅袍生效。
「不是這樣的，只是近來這些物資有些稀缺，要知道，北方西方兩大軍團都在擴充兵力……如果以前，買賣戰略物資當然沒有那麼麻煩，但是總督大人剛剛發下命令。」軍需官解釋道︰「弓箭可以隨意賣，但是重弩和生鐵庫存已經十分少了，生鐵僅僅剩下不到三噸，所以剩下每一次出倉都要總督大人的手令。」
潘尼開始感到牙疼。
買不到弩，弓箭也無所謂——因為弓弩最難制作的地方就是弓弦和弓臂，都需要長時間的精工細作，而將弓改造成弩不算困難。
但是沒有生鐵，他想要打造的一些機械就成了浮雲。
「哦？實在不行的話，我們先去找達拉莫斯老頭取個手令。」休斯提議，潘尼點了點頭，正在這時，一個青年紅袍法師出現在軍械庫門口。
剛想離開的西恩和休斯看到了這個突然出現的同僚，這家伙的長相有點凶惡——額角到耳側一道猙獰的疤痕，長好的肉翻卷了起來，魔法刺青從中穿過，形成一個煞氣十足的鮮紅十字。
他昂首闊步地走進來，眼楮的余光瞥到西恩和休斯特羅菲迪，臉上出現了略顯錯愕的神情，然後就是一個味道怪異的冷笑。西恩注意到，在這個紅袍出現之後，休斯的臉色變得非常難看，而這個紅袍法師一開口就充滿挑釁的話語也不太好听︰
「呵？這不是休斯？怎麼，你竟然離開了艾爾塔泊的老巢？」
「馬爾奇，我不想和你打交道，你最好也不要和我說那些多余無用的言語。」休斯表情變化了幾下，漸漸變得有點冷漠，這種表情到讓潘尼有些驚異。
在他的印象里，通常神色懶散的休斯很少露出這樣的表情。
這樣的表現無疑說明他的心情很糟糕。[手打瘋子手打]
「是麼？這樣也好。」這個刀疤紅袍倒是在潘尼意料之外地沒有過多糾纏，而是直接向軍需官走去。
「我們走。」潘尼拍了拍休斯的肩膀，現在最好的選擇是帶引休斯離開這個地方。
他很清楚，這個同伴習慣于躲避。
然而下一刻，他就听到了這個名叫馬爾奇的紅袍法師對軍需官說道︰
「哦，我在達拉莫斯大人那里拿到了簽單，提取四噸生鐵……哦，什麼？還少一噸，算了，先帶我們去拿……」
「等等。」休斯轉過身來，大步走回軍械庫︰「軍需官先生，你要記得先後的順序。」
馬爾奇詫異地轉頭看了休斯一眼︰「哦？老同學，你有什麼意見？」
休斯冷冷地哼了一聲，並不答話，潘尼走了過去，眉頭漸漸皺了起來。
庫存的生鐵只剩下了三噸，讓這個紅袍全取走了，他們怎麼辦？
潘尼還沒開口，軍需官謹慎地看了幾眼對峙的三個紅袍︰「馬爾奇大人，這兩位大人已經先行定下了兩噸生鐵。」
馬爾奇臉上出現了思考的表情，這個表情只持續了幾秒，然後他就對軍需官語氣淡淡地說道︰「但是你既然沒有發貨，那就說明他們沒有總督的簽單，不是麼？你按規矩辦事就是了。」
休斯的臉色立刻就變得更陰沉了，卻見馬爾奇對他一笑︰
「親愛的休斯，你大可以使用你的家族賦予你的特權來和我競爭這筆物資，就像你當初在學院里可以免除一切比試題目一樣，不過我可不敢肯定福卡爾的權威能夠蔓延到這里。」
休斯的嘴唇蠕動了幾下，潘尼強行把他扯出了軍需處，一直到層的另一邊，那一陣陣狂放的笑聲還能飄進他們的耳朵。
「我們去找個地方歇歇。」西恩看了看休斯漸漸好轉的臉色，提出建議。
「謝謝。」休斯勉強朝潘尼笑了笑︰「不用了，我們還沒拿到你要的物資。」
「恩，不錯，一會兒回去把弓箭拿到手，不過，那個人到底是誰？」西恩皺了皺眉毛，他不認為這個性情敏感的同僚會樂于讓別人干涉，這也是他沒有和馬爾奇沖突的原因，不過他還是希望知道那個人的來路。
「他叫做卡特馬爾奇，哦，是我那一屆紅袍高等學院畢業生里面成績最優的一個，據說已經被吸收進了布瓦爾。」休斯吐了口氣，卻出乎潘尼意料的沒有遮掩什麼︰「你剛剛也看到了，他和我的關系不怎麼樣。」
潘尼聳了聳肩，聯系馬爾奇和休斯的對話，他已經明白了這兩人的關系。
就好像在一個組織里，出身貧寒的優秀者對成績平庸但有後台的關系戶，感觀肯定不會太好，尤其是在紅袍法師會這種崇尚斗爭的地方。
如果休斯通過特權免除了一些普通紅袍學徒可能遭遇的危險待遇，不遭受紅眼嫉恨是不可能的。
「哦，其實我也想和他們公平競爭，我曾經很希望我能用自己的努力證明自己足夠掌握自己的命運。」休斯忽然諷刺地笑了笑︰「但我沒想到我的父親居然會把手伸到學院里面——這種事情在法師會里是不可容忍的，但是這卻是家族高層的授意。」
那當然……潘尼暗自想到，如果他做法師會高層，也肯定不會允許休斯在成長過程中受到致命的傷害。
「誰讓我的身後牽扯著一大堆利益呢？」休斯歪了歪脖子，無奈地嘆了口氣︰「那個家伙對我這幅態度沒有什麼不對的，我理所應當受到那樣的鄙視，我很清楚。」
「你真驕傲。」潘尼沉默了一陣，忽然說道。
「驕傲？或許，那個女人常說我是假清高。」休斯抬起腦袋看著天棚︰「很抱歉我的清高讓你失去了想要的物資，如果我繼續爭一爭，或許他不會繼續糾纏下去。」
「這不重要，朋友。」潘尼拍了拍休斯的肩膀︰「那樣做會讓你難堪，我尊重你的感受。」
「謝謝……」休斯笑了笑，似乎稍稍放松了一點︰「我以前真的沒見過比你更通情達理的紅袍。」
「我認為……」潘尼想了想︰「我們應該彼此尊重對方的個性理念還有，我沒有資格要求你為了我的利益做讓自己不舒服的事情。」
休斯發呆地看了潘尼一陣，恍惚地搖了搖頭︰「唔，這不像是一個紅袍法師說出來的話，西恩，原來你是一個好人。」
「好人？」這下輪到潘尼發呆了，他哭笑不得地搖頭不止︰「紅袍法師怎麼可能和這個名詞扯上關系？」
說出這句話時，他心中出現了不諧的情緒，深入塞爾的政壇，從此他的行為將離過去的道德觀念越來越遠，但這就是追求力量和權威所付出的代價，也是他的選擇。
「不不不，人的本性善惡不取決于行為，而是思想方式。」休斯嚴肅地搖了搖頭。
「你難道不認為我們在這里討論善良和邪惡的辯證關系感覺有點古怪？」
「或許。」休斯愣了一下，然後釋然地笑了︰「不過我至少知道了，你是個值得追隨的人，我更期待未來發生的事情了，也許你真能給塞爾帶來一些改變也說不定。」
「追隨？」潘尼臉皮抽搐了幾下︰「這個詞似乎……不太恰當。」
「沒什麼不恰當的，出身好不代表高貴，僅此而已。」休斯嚴肅地說道︰「在塞爾更是如此。」
兩人談論之間，那個刀疤光頭已經從梯上走下去，看起來志得意滿，這種姿態讓兩個紅袍很是不舒服，不過他們還是記得正事，回頭到了軍械庫，取了弓箭的清單，那個軍需官顯然不敢觸怒這兩個他剛剛已經‘得罪’過一次的紅袍老爺，一臉賠笑，西恩兩人取了弓箭想要離開去別的地方找金屬材料的時候，軍需官忽然靠了過來︰
「對了，兩位先生，如果急需金屬材料的話……」
他觀察了一下潘尼和休斯的神情，發現兩人的注意力都集中了過來，才繼續說道︰「不妨去下的拍賣行看看，那里據說準備在明天開拍一批矮人出產的高質量生鐵，大概一噸左右，如果你們能出得起好價錢，應該能夠提前入手，記賬也沒有關系，因為這里是塞爾。」
軍需官的話不難理解，作為這片土地的主人，能夠得到這點優待是可以理解的。
潘尼和休斯大喜，連忙詢問清楚，到了下渥金神廟里面的交易所中心。
作為保護商貿的神祗，費倫的許多拍賣會都由女士的神廟承辦。
現在時候不早了，牧師月兌下長袍換上商人衣服，見到兩個紅袍來訪，連忙上前迎接，潘尼和休斯說了來意，牧師點了點頭，轉到後頭去招呼生鐵的拍賣者。
潘尼松了一口氣，看來事情有望，他低頭沉思著小鎮未來的計劃，忽然感到氣憤有點不對，一抬頭，就看到休斯面色不善地盯著門口。
他把目光挪了過去，那個頭上帶著一道猙獰刀疤的紅袍法師走了進來，招呼住剛剛帶著拍賣商走出來的神廟祭司︰「听外面那些人說你們這里還有生鐵？我們想提前買下，出個價錢。」
潘尼和休斯聞言頓時心中不快。
……
塞爾高等奧秘學院成立鳥……
空間坐標號111848048，
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