「你要加入儀式？」瑞瓦蘭.坦舒爾上下看了看提出要求的陰魂學者。
這個要求讓他感到有些意外，畢竟參加組織儀式的奧術師都是陰魂城真正的精英，以薩維安.奧托里斯的斤兩，似乎還差上一些，不過轉念一想，想要把他和貝利亞隔離起來，這卻是一個不錯的好主意︰這個儀式是陰魂城當前第一重要的大事，為了保密和安全起見，所有參加儀式的巫師都被安置在一所秘密的研究所之中，如果這個巫師願意去那里，倒是可以和貝利亞徹底地分離開來。
到了儀式發動的那一天，他們這些教徒另有任務——與這些奧術師不同，他們的任務，要在莎爾或密斯特拉的神國中進行。
他想到這里，心里已經認同了七八分，不過仍然有一點點問題︰「不過……親愛的奧托里斯，儀式的負責人不是我，當然，我想布雷納斯不會拒絕你的請求，你需要一段時間的等待。」
「多謝殿下。」巫師含笑送走了瑞瓦蘭，臉上旋即露出深思的神情。
解決了貝利亞的事情，那麼接下來眼前的難題仍舊是那一段伊西爾亞倫之鑰。
就如貝利亞所說的那樣，它在莎爾的神國之中。
那可就麻煩了，一個強大神力神明在自己神國中擁有的力量，整個托瑞爾宇宙中除了艾歐沒人能夠對付得了，區區凡人想要進入神國竊寶，簡直是狂妄到近乎瘋狂的想法。
潘尼十分清楚自己的斤兩，當然不會白痴到沖進陰影位面，然後去莎爾的神國找死，不過眼下卻有一個大好的機會。
莎爾有意篡奪密斯特拉的神職，在進行這件工作的時候，必然會引起神國的變動，如此等級的神職變動不會是一件小事——早就有許多位預言師預見到這會引起一場巨大的災難。
那麼巫師就可能找到機會趁虛而入。
即使找不到。也可以自己創造，比如在莎爾和密斯特拉的戰爭正進行得如火如荼之時，儀式突然受到致命的干擾……
對于自己有沒有能力做到這一點，潘尼並不缺乏自信。
一天之後。他就被帶入了陰魂城【中】央的儀式之塔，塔中只有一道盤旋向上的樓梯，當跟著布雷納斯走到一半的時候，潘尼就感覺到，這個儀式的主體並不在費倫，而是處在陰影位面和主物質界的夾縫之間。
他到了塔頂，發現站立在一座孤島上面。從孤島外向下看，隱約可以看到陰影位面的陰魂城的‘影子」潘德瑞姆的真身，就在這片位面夾縫之中，在主物質界陰魂城上空看到的黑色太陽和浮空島，不過是位于這個夾縫的【真】實所在的影子。
一進入這座孤島，潘尼就感到空間被一股壓抑的破滅之力充斥著，他頓時感到好像鑽進了一個大炸藥桶。好像潘德瑞姆的邪力隨時會將這片空間里的所有存在化為虛無。
這個發現讓潘尼出了一身的冷汗，不過進了一幢建築之後，壓迫感變得稍稍減輕了一些。潘尼能夠猜到，這里就是儀式的中心地帶。
大廳的符文陣側，許多巫師沉默地忙碌著，其中大多數都是已經完成了轉化的陰魂。
陰魂城的正式奧術師也有千人上下，其中四分之一的成員都轉化成了陰魂，大多數都是法力精湛的高等巫師，地位堪比塞爾的環之法師，高階環之導師這個階層的數量，還比塞爾多上一些。
這個發現讓潘尼暗暗咋舌，若不是人口基數實在太少。就憑這些奧術師，陰魂都不會被銀月聯盟囚困在埃諾奧克沙漠一隅。
「哦，歡迎，薩維安，你可能要在這里住上一段時間。」將巫師引進來的布雷納斯微笑著，說話時壓低了語音︰「在這里。保持安靜還是挺重要的。」
「多謝提醒，殿下。」潘尼微笑回答。
布雷納斯點了點頭，將手一引，引著巫師到了側面一間小房，牆壁上擺著一排排厚重的奧術典籍，在他的介紹下，潘尼知道，這都是有關這個儀式的重要資料，在他加入工作之前，需要將部分資料瀏覽一番。
潘尼點頭示意明白，布雷納斯王子帶著紳士般的微笑走了，潘尼吐一口氣，在進入這座塔前，他先經過了拉摩洛克和米勒甘特兩位王子的重重檢查，應付這兩位以狡猾和認真著稱的陰魂王子，潘尼就使出了渾身解數，他的法力並不比這兩位活了幾千年的陰魂王子更強，應付起來也就分外困難。
不過不知是運氣太好還是他的偽裝確實到位，他在這場考察之中並未露出破綻，靈魂傀儡和他的演技似乎成功地騙過了這兩位王子，最後的一關對潘尼來說更為簡單，他把薩維安.奧托里斯的真名簽在了那張表單上面，就算是完美地完成了所有手續。
現在，他可以坐在這座奧術研究所中，著手研究這個即將震動整個托瑞爾宇宙的儀式。
就在潘尼著手研究儀式的同時，銀月聯盟的聯軍距離包圍網完成已經不遠了。
如今彎刀峰山脈東北方向的聯軍營地里面，一場有關即將爆發的戰爭的討論正在展開。
萊拉銀手以及西路軍首腦，艾拉斯卓女士的親信、銀月城銀裝騎士團統帥艾爾蘇姆用傳送術傳到了這里，他們的臉上哦都是深深的憂慮，距離陰魂城越近，他們越能感覺到正在陰魂城中醞釀的黑暗與毀滅是多麼的深不可測，尤其是萊拉.銀手，就在到達暗影天幕外側不到三英里的地方，她就感覺到自己的奧術和直覺更加遲鈍，即使使用一個簡單的傳送術，都要利用符印輔助才能完成。
不過東路軍統帥，科米爾的年輕國王蘭恩二世的臉上卻沒有什麼煩惱之色，或許是對奧術的一竅不通讓他對未來非常樂觀︰「兩位大人，我們這里已經有總數七萬人的大軍，還有大量的巫師和勇者，只要一次攻擊，就能輕松地將那個黑殼子敲破。根本就不用怕陰魂人的hu 招。」
「但是陰魂城飄在天上。」萊拉淡淡地應道，力量受到的嚴重壓抑讓她心情分外不好，而對于眼前這個年輕的國王，她也沒有什麼好印象。
這個國王沖動而暴躁。曾經輕率地對西門發動攻擊就說明了這一點，而那位同樣被他看不上眼的潘.迪塞爾大師雖然很多時候行事卑鄙齷齪，愛好耍弄些手段，但是大多數時候還是知道輕重，很少做出什麼胡鬧的事情來。
蘭恩二世話還沒說完就被打斷，表情變得有些尷尬，他沒魄力對在費倫負有盛名的萊拉.銀手女士發火。只能用鼻子輕輕地哼了一聲表示不滿。
「各方的援軍還沒有到齊，尤其是南部地區的佣兵隊和東部諸島的精靈，他們也答應加入這次戰斗。」萊拉遙望著陰魂城的方向——在這個距離，直通天際的陰影天幕已經隱約可見︰「這會是一場驚人慘烈的戰爭，我們必須盡可能多地集中費倫各個地區的力量，現在我們只有七百多名巫師，就憑這個數量，恐怕連暗影天幕都無法撕開。至少要等到永聚島的精靈援軍到來之後，才能順暢地發動總攻。」
「對了，說到巫師。」蘭恩二世不知想起了什麼。開口說︰「那位潘.迪塞爾先生……」
他眼角閃過一絲冰冷︰「似乎不在。」
萊拉抬了抬眉毛，能看得出來蘭恩二世似乎別有居心，但是這也正是她所困惑的一個問題。
戰爭隨時可能爆發，那位西門城的**師卻不知消失到了什麼地方。
「他會出現的。」萊拉眉心深鎖地說道。
「這可不一定。」蘭恩二世微微冷笑︰「我猜他是離開托瑞爾了。」
「這不可能，他的家人都還留在銀月城。」萊拉表情有些不悅。
盡管對潘尼有著這樣那樣的偏見，但她對巫師在這件事情上表現出來的操節還是頗為認可——至少不像一些得到消息的巫師那樣，得知大事不妙就灰溜溜地跑去印記城，準備到灰鷹艾伯倫之類的外晶壁系去避難。
因此在她听來，蘭恩二世的語氣，就有點惡意中傷的感覺。
「哦。這可真是不好說啊。」蘭恩二世搖了搖頭︰「或許這位大師也和大多數奧術師一樣，是個冷酷無情的家伙，這個可能性是存在的，你說對嗎？尊敬的女士。」
「注意你的言辭，陛下。」越來越听不下去的萊拉忍不住開口︰「無論他在不在，我們都應該全力以赴地加入這場戰役。」
「說到頭來。我還是懷疑他的勇氣。」蘭恩二世搖了搖頭︰「好吧，不談這個問題，我們該談談如何對陰魂城發動攻勢……」
「即使加上永聚島的精靈巫師，我們的奧術師也不充足。」萊拉.銀手嘆了口氣︰「因此只能帶少量精銳進攻陰魂城中心，外層的戰斗，就要靠本地的勇士支撐了。」
蘭恩二世點了點頭，這是理所當然的事情——想想看也能知道，陰魂的巢穴會是何等的危險，他的軍隊雖然精銳，但比起聯軍中那些‘勇者’組成的部隊，還是差了一些，能夠不打頭陣當然再好不過。
簡單地商定了攻擊計劃，萊拉.銀手和騎士統帥用傳送術離開了蘭恩的營帳，年輕的國王打了個呵欠，吩咐衛兵關上帳篷，轉向旁邊從中年變成幼童模樣的‘文官」開口說道︰「你希望我做的事情，我都已經做了，最遲再過半天，這里整座軍營都會開始討論那個該死巫師的去向，相信陰魂城的間諜會對此感興趣的。」
「嘿！~」海拉斯特.黑袍干啞地一笑︰「做得不錯。」
蘭恩二世心情卻沒有表面看上去那麼鎮定，對于這個曾經給過他夢魘般恐懼的‘小孩」他打心眼里不想見到他第二次，但現實卻是事與願違，就在即將行軍到陰魂城的前一晚上，這個詭異的小孩就取代了他隨從文官的位置。
想起那個文官的下場，蘭恩二世就不寒而栗，無論如何，他只想快點趕走這個魔鬼。
不過心中存留的榮譽感仍舊讓他忍不住發問︰「你究竟是誰，有什麼目的？」
「我是誰不重要，我的目的是什麼對你而言也不重要，偉大的國王。」
海拉斯特.黑袍充滿嘲諷意味地看著蘭恩二世一眼，這一眼讓年輕的國王怒火中燒而又不敢發作，只能听到海拉斯特.黑袍戲謔式的語言︰「你只需要該活著的時候活著，該完蛋的時候去死就夠了，相對整個世界而言，你只是個沒必要知道太多的小腳色。」
如此的奚落讓蘭恩二世咬緊了牙齒，怒不可遏地低聲吼道︰「我是科米爾的國王，千軍萬馬的統帥，我，……」
「……主導不了這場戰爭。」海拉斯特用那雙可怖的眼楮盯了蘭恩二世一眼。
恐怖的視線勾起那晚的記憶，蘭恩二世瞬間卡殼，猶如斗敗的公牛一般坐在凳子上喘起了粗氣。
「哦，不要不服氣，年輕的國王，你說說，你認為你還能夠活多少年？如果不出意外的話？五十年？一百年？」海拉斯特慢慢悠悠地調戲著國王的心靈︰「不好意思，我活過的年歲數以千年計，相比起我，你渺小得如同一撮小草……」
注視著海拉斯特，蘭恩二世雙眼血紅，難以發泄的怒火讓他感到無比地憋悶，同時感到深深地悲哀。
無論是眼前這個魔鬼，還是萊拉.銀手，艾拉斯卓，或是那個讓他每天晚上做夢恨不得殺一百次的潘.迪塞爾都是這樣……
把他當成一個渺小的蠢貨。
我遲早要讓你們付出代價……
國王握緊了拳頭，心里恨透了所有的巫師。(未完待續