第十七章開頭（一）
一夜無眠。
葉子衿睡在炕上，翻來覆去的想，自己要如何在荊棘里開出最為美麗的花來。
經過一夜的沉澱，葉子衿也漸漸冷靜下來。是以一大早的，便將十來個丫鬟盡數召到了自己的屋子，一眼掃過去，除開站在自己身邊的三個大丫鬟和宋媽媽，再就是這八個小丫鬟了，或許是因為年紀尚輕的關系，身量未足，頗有些稚氣。
葉子衿盡量使自己的聲音听起來柔和一些，「你們有誰從前學過刺繡的？」八個人都沉默了。屋子里的氣氛也變得有些沉悶起來。
都說萬事開頭難。
葉子衿心里也是有些為難。
紫苑擅長雙面繡，紫蘇和木蓮擅長暗繡。可這余下幾個小丫頭里，若是沒有一個學過刺繡，單單靠著自己這三個丫鬟，根本無法做出什麼名堂來。
正在此時，卻只听見一聲弱弱的聲音響起︰「奴婢學過幾年的錯針繡。」葉子衿眼中一亮，立刻轉臉看向她，「可有給繡坊做過繡活？」那丫鬟不好意思的點了點頭，「都是繡牡丹，荷葉之類的，極少有復雜的圖案。」
這就足夠了。
葉子衿就問道︰「你叫什麼名字？」那小丫鬟看起來十分靦腆的模樣，只低聲回道︰「我叫做天冬。」葉子衿點了點頭，目光灼灼的看向她，「日後你就替紫蘇幾個打打下手。」天冬頗有些受寵若驚的樣子，忙不迭應了。
有了一個開頭，余下的幾個丫鬟也都變得活潑起來。
只見一個模樣和天冬有幾分相似的人笑道︰「我和天冬一樣，也會錯針繡。」葉子衿的目光就在她們二人面上流連了一陣，都是一樣的鴨蛋臉面兒，欺霜賽雪的肌膚，瘦削的肩膀，就連裝束都十分相似。
「你們是姐妹？」葉子衿靜靜看了二人好幾眼，終于得出了結論。半夏看起來比天冬活潑幾分，笑著點頭，露出了面頰兩個淺淺的梨渦，「我們的確是姐妹，我娘之前是菱煙閣錯針繡的師傅，後來就將這技藝教給了我們。」
葉子衿心里有了淺淺的困惑。
既然是菱煙閣的師傅，有了這樣的好手藝，若是將畢生所學對兩個女兒傾囊以授，應該不至于會賣身進府。畢竟菱煙閣的師傅，雖說是平民百姓，可她們的手藝天下皆知，滿足溫飽應該沒有什麼問題，何至于會淪落到親生女兒會賣身的地步？
似是看出了她的困惑，半夏適時解釋道︰「我娘從五歲起就開始學錯針繡，後來也不過二十多歲眼楮就漸漸模糊了，也不希望我們走上她的老路……」難怪方才她問起時，天冬半夏二人先是沉默，到後來才肯站出來。
只是，她的話，卻也叫葉子衿心中若有所思。
錯針繡在幾種繡法中，算不得是最繁難的，可花樣卻是最為繁瑣的。往往錯針繡的彩線顏色，要比其他花樣多出好幾倍。正是因為這種繁瑣，才使得繡娘整日眼花繚亂的，到了後來眼楮漸漸就看不清東西。
雖說其他繡法對于眼楮的傷害沒有錯針繡來得嚴重，可對于葉子衿而言，也是前車之鑒。她現在的確是需要闖出一條路，可身邊幾個丫鬟也都是自小服侍她的，穿針引線的事情是做過不少，可一旦成為主業，就會成為一種負擔。
葉子衿陷入了沉思。
短時間的確是可以靠著繡活攢下一點銀錢，可想要做長期的，那也是困難重重。先不說她們是在蘇繡聞名的蘇州，在江南這一片，刺繡已經被菱煙閣獨居鰲頭。她們僅憑著這幾個人，沒有鋪面，沒有正規的工具，更沒有固定的客人，想要起步，是難上加難。
還有更為嚴重的事情，那就是她全身上下合起來的本錢，也不過只有一千來兩。
雖說一千兩是一筆很大的數額，若是節省著用，可能也能花費上一兩年，可是坐吃山空，從來不是葉子衿的作為。向葉夫人求助，更不是她的心意。她帶來的名貴首飾和衣裳也不少，可那些卻是都在國公府有記錄在冊的，她可以使用，卻是不可能賣掉。
宋媽媽就不動聲色的笑道︰「你們暫且出去看看，我和小姐有些體己話要說。」眾人也就齊齊出去了。宋媽媽回頭深深瞥了一眼，便轉身離去了。
葉子衿獨自一人坐在窗前，著實犯了愁。
卻只見宋媽媽撩簾進來了，默默看了葉子衿一眼，突然拿出了一個布袋。葉子衿一驚，詫異的抬頭望向宋媽媽。宋媽媽自己打開了布袋，伸手將布袋里面的物事盡數倒在了案桌上。滿桌都是碎銀子和銀票，那些碎銀子，約模有五十來塊，有一兩重的，也有五兩重的。
只這一眼，葉子衿便明白了宋媽媽的意思。她一點點將碎銀子和銀票重新裝在了布袋里，笑道︰「媽媽，你服侍我這麼多年，我也見得分明。你苦心攢下這麼多銀子，不過是想留著日後養老，也想買幾畝田地，我哪能要你的養老錢。」
宋媽媽卻硬生生將那布袋塞到了葉子衿手中，「這里面是我進府多年來，夫人和小姐打賞給我的。總共有四百七十六兩，小姐您留著慢慢使，現在只是買彩線和布匹就是一大筆開銷，還有明天開春的時候，這田莊上也要錢買種子，也不知夫人是否會派人送銀子過來，您暫且留著舒緩舒緩。」
葉子衿在心里苦笑。
現在的確不是矜持的時候，她的的確確是缺錢不假。可是想到宋媽媽在府上當差這麼多年，苦心孤詣的攢下一大筆銀子，就這樣落到了她手上，若是能還上，她心里或許不會有負擔，可現在連她也不能確定，這一筆銀子，日後是否會收回來。
紫苑幾個手藝不錯，可現在她也不知市井上繡活的價錢到底如何，更不知道在蘇州這樣時興的花樣是什麼。也不知道繡活做完後，要如何拿出去賣，才能得到最好的價錢。
這些事情，都是她從前從來沒有考慮過，也不會注意到的。那時她做女紅，也只是閑暇時打發時間罷了。哪里曾料到有一日，她會指望著繡活生存！
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