莫媽媽很快就帶回了消息︰「听說寧王爺這幾日一直在外頭，好幾日沒有回府了。」葉夫人眉頭深蹙，「那老王妃呢？」「老王妃倒還是如同往昔一般，只是听說明日要去寺中拜菩薩。」莫媽媽嘆息了一聲，若有所指︰「听說老王妃一向不大信這些……」
葉夫人只是搖頭，「這孩子，從來不听人的勸……」
莫媽媽看著葉夫人黯然的臉色，低聲問︰「那我們是否要……」「這是她自己造的孽，得自己解決。」葉夫人想也不想打斷了她的話，「誰也不是一生就順風順水的，若是這事情她把持不住，那以後遇到更大的事情，豈不是更難以立足？」
莫媽媽唏噓不已。
葉夫人又問︰「子衿那邊可有什麼消息？」莫媽媽搖頭，「只听說前些日子小舅爺去了一趟……」葉夫人笑了笑，「語兒對子衿一向不薄，在三個孩子里，也只有他們甥舅兩個能玩到一處去。」莫媽媽陪笑道︰「那也是小姐合了舅爺的脾性。」
葉夫人眉目微微舒展開來，「要說到聰明，連爹也曾說過，這三個兒子里頭，就語兒最為聰明，也只有他，最像祖父。」葉夫人的祖父，也是江南名士，不過一生淡泊名利，只開書院為生，這朝中上下，數得上名字的，都以出自莫老先生門下為榮。後來這書院就傳到了葉夫人的父親手上，也同樣是桃李滿天下。
莫媽媽抿著嘴笑，「您這莫不是在說，小姐也是個聰明的？」「我可沒這麼說。」到底是掌不住，笑道︰「不過子衿從小就有幾分小聰明，這倒是真的。」話音剛落，就听見一陣急促的腳步聲。
葉夫人神色一凜，就見青黛捧著一份信進來了，想必是走得太急，有些上氣不接下氣，然而還是漲紅了臉，斷斷續續的說道︰「夫人……小姐來信了……」「什麼？」葉夫人一听，立刻接過她手里的書信，撕開封口，翻出信箋就細細看了起來。
和往昔一樣，報喜不報憂，字里行間，絲毫不見埋怨或是自怨自艾。
可她越是這樣，葉夫人就越是內疚。
做母親的，保不住女兒，心中一陣愧疚不已。
「這孩子……」葉夫人含淚搖頭，「哪怕是埋怨上幾句也好……」見著她神傷，莫媽媽忙笑道︰「興許當真是沒有出什麼大事呢」見葉夫人仍是抹淚，忙勸解道︰「您方才也說，小姐是個聰明的，事情的輕重，她都是曉得的。既然沒說什麼，那應當就是沒有大事了。小姐也不是忍氣吞聲的性子，若是當真受了什麼委屈，定然不會忍讓的。」
葉夫人這才覺得心里好受了些，掏出帕子拭了拭淚，「只是我心里到底不安……」「不安什麼？」世子爺邁著大步走了進來。葉夫人忙打住了話頭，將信舉到世子爺面前，「子衿來信了。」
世子爺匆匆掃了幾眼，見無甚大事，也放下心來，「女兒沒有事，難道還不好？這也值得你抹眼淚？」這一說，葉夫人的淚又落了下來，「你哪里知道做母親的心思」「好好好，等過些日子，我立刻派人去接她回來，可好？」世子爺最怕見到妻子的眼淚，「到時候你說什麼，就是什麼，好不好？」
「誰知道你說的到時候，是什麼時候」葉夫人以退為進。
世子爺掃了四處一眼，聲音壓得極低極低，「爹正是病中，我總不能拂了他的意思……」這麼說，就是等他死了以後……
葉夫人心中一喜，面上卻不露聲色，「爹這病，總拖下去也不是法子，還得另請高明才是。」「我何嘗不是這樣說。」世子爺眉頭微皺，「只是你又不是不知道，這些日子，來來去去的，可都是掌管太醫院幾十年的老太醫了，連他們也都說不好……」
葉夫人垂下頭，抿了一口茶，默然不語。
世子爺就揉了揉眉心，「我听說宮里皇後的身子也不大好……」無論皇後到底立誰，同葉家其實都沒有多大關系。葉夫人對這事也僅僅限于知道而已，見他主動提起，不由奇道︰「怎麼關心起這事了？」
「倒也不是關心，只是听說皇後這幾日接連召了幾位皇子進宮探望……」世子爺若有所指。葉夫人心中一跳，剎那間明白了世子爺的意思，遲疑的說道︰「我們家素來是不卷入這些是非里頭的……」通常百年的老世家，極少卷入皇室這些紛爭里面，大多都是明哲保身，做著盛世的富貴閑人。
世子爺點點頭，「我也不過就是提一提，這將來怎樣，還是兩說呢。」說到此處，又囑咐道︰「只是叫小舅爺當心些，就快放榜了，在這種關口，新科進士多半會被拉攏……」葉夫人神色瞬間變得凝重起來，「你放心，這話我會同語兒說起的。」頓了頓，若有所指︰「弟妹娘家的兄弟們，也是今年科考……」
「他們？」世子爺目露不屑，「那**不是沒有見過，一群酒囊飯袋，哪能和我們舅爺相比？」若說心中沒有得意，那自然是不可能。葉夫人露出了淺淺的笑，「這話可別叫旁人听見了，不然還以為我們寒磣弟妹的娘家呢」
世子爺撇了撇嘴，沒有說話。
葉夫人心中已有了底數，又低聲問︰「小叔這些日子，怎麼不常見？」提起此事，世子爺臉又是一黑，「听說這燕京新來了幾個戲班子，里頭的戲子個個都是千嬌百媚……」接下去的話，自然不必多說。
葉夫人適時住了口，親自將一杯參茶遞到世子爺手上，「去去寒氣。」世子爺喝了幾口，長長的舒了一口氣，「到底還是家里舒服」這幾日他一直在外奔波，馬不停蹄。葉夫人想到流落在外的女兒，心中一酸，「只怕我們子衿心中也是如此想的。」
世子爺听著，長長的嘆了一口氣。
葉子衿那邊卻和蘇明睿烤紅薯烤的不亦樂乎，到最後竟不是為了吃，只是為了彼此打趣。蘇明睿一雙白皙的手沾滿了地灰，遞到葉子衿跟前，笑道︰「你看看，這手都快烤熟了。」葉子衿鄙視的瞧了一眼，「這麼髒，送到嘴邊上，怕是都不想吃。」
「真的？」蘇明睿上下打量了她一眼，「難道你不知道這些日子江南饑荒麼？就不能少吃些？」葉子衿吞下口中最後一塊紅薯，「我並沒有浪費……」哪知蘇明睿卻不是這個意思，「你省著點吃，可以為不少災民積下口糧……」
葉子衿本來以為他是在悲天憫人，然而很快就會意過來，雙目圓睜︰「你這是在嫌棄我吃得多？」蘇明睿轉身在銅盆里熱水里淨了手，又一連剝了幾個花生，送到她手上，「我可沒有這個意思，來，花生米，趁熱吃。」
葉子衿恨恨吃了幾粒花生米，一坐在小杌子上，愜意的望著火光，渾身上下暖洋洋的，忍不住眯了眼。這模樣，就和那慵懶的小貓兒似的。蘇明睿不覺失笑，掏出帕子，湊近一步，拭了拭她的嘴角，「也不知道慢些吃。」
葉子衿被他這突如其來的舉動驚得不輕，一粒花生米順著喉嚨滾下，一陣亂咳，臉脹得通紅。蘇明睿一巴掌拍在了她背上，那花生米就滾了下去。葉子衿這才出聲說道︰「多謝。」蘇明睿只是淡淡的笑，專注的睨著她。手下卻不停的剝著一粒粒花生，不斷的送到葉子衿手上。
葉子衿擦了擦嘴，「是不是還沒擦干淨？」蘇明睿搖頭。
葉子衿嚼著花生米，想了一會，又問︰「是不是我吃相太難看？」蘇明睿再次搖頭。
于是葉子衿終于茫然了，「那你看著我作甚？」心里卻暗暗想，若是蘇明睿突然冷不丁來一句你真好看之類的話，她該如何應答。「我在想……」蘇明睿的聲音變得十分輕柔，「你好歹也是大家閨秀，為何吃東西聲音這麼大？」
葉子衿怔忪，錯愕。
下一刻，雙靨變得通紅通紅。
心中暗罵不已，這都得怪誰？
若不是他諷刺自己食量大，自己能這樣帶著恨意嚼花生，于是聲音不自覺的就這麼大了麼？由此可以看出，蘇明睿的心，是一種多麼惡毒的東西。葉子衿慢條斯理的站了起來，拉開了與他的距離，淨了手，低眉看著那滿地狼藉，「我看你也沒怎麼吃，今晚上的晚飯，就在這火盆里，慢慢吃。」說完，頭也不回的，帶著丫鬟們離去了。
蘇明睿一直目送著她出門，眼里噙慢了笑意。
真真切切的笑意。
一旁的孔僽看得吃驚不已，卻也暗自心驚。
過了好一陣，才問道︰「少爺，我們什麼時候回去？」蘇明睿低低嘆息了一聲，「就在明日。」孔僽偷偷瞧了他一眼，只覺得他滿目惆悵，似乎不大高興的樣子。也就大著膽子說道︰「少爺，你若是當真想留在這里，不如我先帶幾個人將黑護子送回去……」
「不必了。」蘇明睿很快就拒絕了，「我親自送回去，再說，還有些話要同娘說說。」孔僽錯愕的張了張嘴，終究是沒有說話。
次日一大早，東邊紅雲密布，看樣子又是一個艷陽天。
葉子衿看著蘇明睿的馬車經過，神色說不出的復雜。
「要走了？」葉子衿神色一黯，心中的話月兌口而出︰「怎麼這麼快？」蘇明睿苦笑了笑︰「這幾日是路不好走，才耽擱了幾日，早些將黑護子送回去，家母的病也能好些好起來。」葉子衿會意的點頭，「希望令堂能早些好起來。」
蘇明睿看了她一眼，視線有些艱難的挪開，「過些日子我還會再來的。」頓了頓，問道︰「你可會再次收留我？」葉子衿揶揄的斜了他一眼，「到時候令堂身子也應當好了，我們可是扯平了，想要住處，可得送些什麼才好。」不過是故作輕松。
蘇明睿目光灼灼，「你想要什麼？」葉子衿方才不過是一句玩笑話，哪里當真要些什麼，見他問的急，不由沉吟了一陣，露出了促狹的笑，「這我可不能告訴你，你一直記掛著欠我些東西，就成了。」話到此處，心中又是一陣失落。
日後能不能見面還是兩說……
蘇明睿卻置若罔聞般，直直盯著她，「子衿，你要什麼？」葉子衿覺得他神色有些奇怪，帶著幾分期盼和急切一般，這叫葉子衿更是語凝，瞪了他一眼，「這可得你自己想，怎麼能由我開口？」
「也是。」蘇明睿釋然的笑，「等下次見面，再仔細問問。」葉子衿也不知他哪來的自信，篤定還有下次，但也不忍拂了他的興，「我一直等著」蘇明睿微微頷首，踩上馬鐙上馬，「子衿，我會回來的。」
葉子衿總覺得這句話有些意味深長，顯得說不出的奇怪。可她素來不是自尋煩惱之人，很快就揮了揮帕子，「後會有期」蘇明睿坐在馬背上，深深看了她一眼，低不可聞的聲音消散在寒風里，「子衿，後會有期。」
不得不說，蘇明睿真的是一個很好的朋友。
同他在一起，一切都顯得隨意而散漫。因為這個人，永遠不會叫人難堪。不似在楚夕暮跟前時，雖說有心交好，可楚夕暮總是不冷不熱的，叫人只會下意識的揣摩，他此刻心情到底如何，該說些什麼話才好。
但和蘇明睿在一塊，從來不會有這種壓力。
或許這就是性子的差異吧。
葉子衿暗暗想著，朝著蘇明睿離去的路上走了幾步，看著他的棗紅色的駿馬揚起了一路沙塵，最後化作了一個小黑點，消失在視線里。葉子衿心頭似缺了一塊一般，望著他離去的背影，望著天，暗暗問︰蘇明睿，你當真，還會回來麼？
每個人都在來來去去，而唯有她，留在這莊子上，這永遠不變的地方。
此念頭剛動，葉子衿在寒風中，潸然淚下。
呼呼，在坐車坐到看到車就想吐的狀況下，還能寫完九千字，表示真的極限了…….