葉子衿暗暗嘆了一口氣。
在蘇州那些的時光，終究是再也回不去了。
「沒想到會在這里遇見世子爺和夫人。」蘇明睿很快就恢復了翩翩有禮佳君子的形象，「此番前來本是為亡母誦經祈福的……」葉子衿心頭一顫，當初蘇明睿說好回到燕京會上門提親，哪知道他**突然亡故，這才錯過……
陰錯陽差。
唯有唏噓。
宋寧默寬慰了他幾句，又隨口問起︰「令尊身子可康健？我听說廟里的平安符經過開光，是極其靈驗的。」「是打算求一支回去。」蘇明睿笑了笑，「難不成世子爺和夫人，也是來祈福？」「正是如此。」宋寧默目光落在母子二人身上，柔情似水，「順帶也來還願。」
蘇明睿看著二人的目光黯了黯，面上不動聲色的笑，也不過說上幾句話，便拱手告辭。
葉子衿望著他離去的背影，一時無言。不過四年不見，總覺得他比起從前，蕭索了不少，那股落寞和寂寥，從眼底便可窺見一斑。似乎這幾年，他過得不大自在。腰間傳來一陣刺痛，卻是宋寧默不動聲色的掐了她一把，「還不回神人都走遠了」
葉子衿白了他一眼，這人吃醋的功力，若是他稱第二，無人敢認第一。
偏偏自己又自虐一般的喜歡著。
二人並肩進了山門，寺中到底是清涼的好去處，落木成蔭，在人身上落下了斑斑點點。
這時卻傳來了一陣噪雜聲，葉子衿一愣，循聲望去，只見一群人不知在做什麼，鬧成了一團。走近幾步，便見一群人追著一人，而後將那人雙手反扣，壓在了地上。
「怎麼回事？」葉子衿神色一凜，朝宋寧默身邊靠了靠。宋寧默將她的小動作瞧在眼里，嘴角勾了勾，索性將她一把攬住，這才冷聲道︰「佛門境地，可不是你們瞎嚷嚷的地方。」那幾個彪形大漢紛紛抬起頭看向他們二人。
二人衣著雖然華麗，可一向不喜聲張，是以也並沒有帶多少人出行。落在那幾人眼中，也只當是普通人家來廟里進香，也就多了幾分肆無忌憚，渾然不將他夫妻二人放在眼中，「我們做事，自然有我們的規矩，還請二人睜一只眼閉一只眼，這事情也就這麼過去了。」
這只見那人群中，忽而沖出一個人來，披頭散發，一身素白，驚了葉子衿一跳，定楮一看，才發現是個姑娘家。「夫人救我，夫人救我」聲音猶如出谷黃鶯一般的動听，手臂上卻有著幾道血痕。
葉子衿心里不是個滋味。
或許是做母親的人了，心里一軟，望向那幾人的目光就多了幾分冷意，「你們這是在做什麼？」「還請夫人不要擋了我們的發財路。」其中一人，滿臉胡虯，目光森然，「這姑娘是我們主子瞧上的，今兒個無論如何也得帶回去了。」
那地下的姑娘，臉上蒙了一層灰，淚水流了滿臉，已看不出本來的顏色。只是听著那聲音，似乎也是個年輕的姑娘家。葉子衿不由動了惻隱之心，听著那大漢的意思，似乎這姑娘是被拐賣的，也就說道︰「光天化日之下，又是天子腳下，強搶民女，膽子也忒大了些。」
雖說多一事不如少一事，可眼見著這姑娘聲聲淒厲，又是在她的孩子面前，說什麼也不能就此離去。即便是襁褓中的孩子還沒有記憶，葉子衿也不能讓他覺得自己的母親，是心硬之人。
「要你多管閑事」另一個孩子顯然沒有什麼好脾氣，沖上來就罵罵咧咧的︰「我們管教姑娘，也不勞你來多嘴。」宋寧默雙目一眯，眸光微冷，也不過一晃神的功夫，那三個大漢就趴在了地上，嗷嗷呼痛，「多管閑事，這是說的誰？」
余下幾個打手模樣的人嚇得腿軟，卻又不敢逃走，只在一旁，瑟瑟看著宋寧默，不敢上前。宋寧默早年在外，對于這些事見得多了，早已麻木。只是葉子衿開了口，無論如何，是不能叫她受了閑氣的。這才出手管上一管，見那群人仍舊不肯罷手，冷哼了一聲︰「川穹」
身後的川穹會意，身子一弓，「我這就去請齊大人。」橫七豎八趴在地上的大漢卻忍不住怒斥︰「管你什麼齊大人平大人，這是我們的家事，大人也管不著」看樣子，是不知這齊大人是誰了。
宋寧默不怒反笑，「如今我偏要管上一管，你們奈我如何？」那群人中，有機靈的，已看出門道來了，看這架勢，這次怕是惹上不得了的大人物了。再也顧不得許多，拔腿就跑。宋寧默哪里那麼容易讓他們逃跑，也不過使了個眼色，三兩個護院齊齊出手，將那群人打的嗷嗷叫。
宋寧默也不走，反而優哉游哉的命人撐傘替葉子衿和宋謹明遮住刺眼的陽光，不時關懷上幾句︰「熱不熱？」「不熱。」葉子衿搖了搖頭，有些不安，「鬧到齊大人那里，會不會忒麻煩了些？」
「不麻煩。」宋寧默想也不想的搖頭，「夫人的事情，怎麼會麻煩。」掏出帕子替她擦拭額頭細汗，「這本就是齊大人的分內事，也不過是恰巧被我們撞上罷了。」葉子衿嘆了一口氣，「這樣錦繡繁華之地，這樣的事情，興許也不少。」
宋寧默只是替她拭汗，沒有做聲，似乎是默認了。
順天府尹齊大人很快趕到，抹了一把額頭的細汗，說了一大堆抱歉之語︰「……不曾想驚擾了世子爺和夫人……」這燕京城，無人不知道，晉王府是世子爺是怎樣受盡皇上的恩寵與信賴。
地下那群人，這次齊齊變了臉色，總算是知道了，自己惹到了怎樣一群人。
葉子衿命丫鬟扶了那姑娘起身，尚未說話，便听見宋寧默對那齊大人說道︰「如此，可就有勞大人了，至于這位姑娘，也勞大人送回家鄉了。」齊大人唯唯諾諾的應了︰「自然，自然，世子爺放心。」
那姑娘似乎驚魂未定，跪在葉子衿面前，不住磕頭︰「多謝夫人大恩大德，多謝夫人……」葉子衿唏噓不已，命人扶著她起身，又吩咐丫鬟打了水讓她洗臉。細看下，卻是難得的絕色，梨花帶雨，楚楚可憐，更是唏噓︰「怎麼會落到這樣的田地？」
「我自幼喪父，是母親一手拉扯大的，今年母親病故，我獨自一人，想著來燕京城尋點活計，不曾想就落入了他們手中。也不給吃飯，只讓媽媽管教著，我趁著他們不注意，就逃了出來，若不是夫人，我此番性命難保了。」那姑娘雖惶惶不安，一席話卻說得分明，倒像是書香門第出身。
葉子衿不由起了幾分心思，「你可識字？」那姑娘默默點頭，抹了一把淚，「父親在世時，曾經念過幾年書，後來就沒有再讀書了。」葉子衿嘆了一口氣，人人都有難處，也就順口問起︰「你此番打算去何處謀生？」
「我會做繡活，打算去繡樓。」那姑娘又重重給葉子衿磕了頭，「夫人大恩，沒齒難忘。」葉子衿生出了幾分悲憫之心，也就說道︰「既然這樣，我也有個繡鋪，不如你去我那里試試看好了。」
這樣年輕又這樣漂亮的女子，孤身一人，即便是這一刻葉子衿出手相救，下一刻，說不準又會落入人販子手中。只不過葉子衿到底也有幾分戒心，雖說助人為樂，可也不敢讓來歷不明的人進府，將她安置在外頭的繡鋪，可謂是兩全其美。
那姑娘黯淡的眼中頓時有了神采，「多謝夫人，我定不負夫人大恩。」葉子衿微微一笑，「就怕到時候，你嫌工錢少。」不過是一句打趣的話。那姑娘听了，臉色卻是一正，「夫人說笑了，我只盼有托身之所足矣，至于工錢多少，不足掛齒。」神色很是認真。
倒是有幾分讀書人家的驕傲。
葉子衿生出了幾分喜歡之意，就問︰「叫什麼名字？」「我叫紅袖。」她神色一緩，「來自蘇州。」葉子衿一愣，隨即笑道︰「這可真真是有緣了。」又有了幾分親近之意，吩咐紫蘇︰「你帶著紅袖去找天冬和半夏，讓她們好好安置。」
葉子衿在外頭有好幾間鋪子，在東大街有一間繡鋪，生意格外的好，就是由天冬和半夏姐妹二人打理的。這二人當初跟著葉子衿從蘇州回到燕京，葉子衿便為她們尋了這樣的好去處，也是為將來計深遠的意思。
在她落難之時一路跟隨的人，她都一一記在心里，不曾薄待。
那邊宋寧默正和齊大人寒暄，眼角余光不時掃向葉子衿，見她已有了主意，也就說道︰「既然如此，那也叫不勞齊大人再送這位姑娘回去了。」齊大人省了麻煩，也是求之不得，但又失了在宋寧默面前表現的機會，有些遺憾，「世子爺放寬心，這幾個刁奴，下官會好好處置的。」
宋寧默微微頷首。