三軍將士，早已列陣待發。
楚夕暮便立在那將台之上，說了一番熱血沸騰，振奮人心的話語。
宋寧默卻仍是冷冷清清立在一角，眯著眼，出神的望著家宅的方向。一直到出發的號角響起，才翻身上馬，模一模懷中的青絲，那凜冽的眉眼又柔和了幾分。他便這樣，和楚夕暮擦身而過。
識得多年，有些話已經不必多說，他並沒有向他告別。
正如同當初他孤身一人前往蘇州將他帶回燕京城一樣，有些事情，注定是沒有理由的。他坐定天下，他便守著這萬里河山，這便是盡了臣子的義務了。所謂君臣，也不外乎如此。臨朝四年，楚夕暮手中，自然而然也積累了不少親信。
只是從來沒有誰，像宋寧默這般，在他心中佔據了這樣大的分量。以至于，一旦發生風吹草動，他能想到求助的對象，第一個永遠是宋寧默。這是一種絕對的信賴和默契，楚夕暮深知，有朝一日，自己一無所有，落魄得無處可去，能夠伸出援手的，也只有他一人了。
這一世，只要有一個這樣的朋友，已經足夠了。
金鑾殿上，高處不勝寒，卻仍舊有那麼一個人，肯真心誠意的對待他，已經是身為天子最大的福氣了。有多少皇帝，身邊圍滿了所謂的忠臣，其實也不外乎是阿諛奉承之人。到最後，最寂寞的，也是天子。
否則，如何自稱寡人？
一念及此，楚夕暮悠然望天，盛夏的陽光有些刺眼，他伸手遮住，那陽光便從指縫里漏下來，斑駁了滿身。一直到身側小太監低聲提醒，他才回過神來。在烈日下久了，再坐上帝攆，竟覺有些發昏。
楚夕暮忙回了宮殿，吃了一碗冰鎮酸梅湯才算好些，卻只听得外頭有一陣喧鬧聲。也不用他吩咐，小太監察言觀色，眼見著他眉頭微蹙，立刻就走了出去，朗聲問︰「鬧什麼？」就有一個小宮女模樣的人上前來，討好的笑道︰「戴公公，我們娘娘听聞邊疆不穩，戰士出征，特地做了一些衣袍和鞋子，也不知皇上在做什麼……」
小太監雙眼微眯，朝著內殿看了一眼，「東西我收下了，煩請轉告娘娘一聲，皇上此刻正忙著，怕是不得閑。」那小宮女臉色就變了變，露出幾分不悅之色來，卻也沒有發作，「有勞公公了。」
小太監望著那小宮女甩著袖子，氣鼓鼓的離去，不由暗自覺得可笑。在皇上身邊服侍這麼久，有些事情，他也是心知肚明。譬如為何皇上多年不娶，一朝卻想要充實後|宮，也不過是為了堵住那朝堂之上的悠悠眾口。
可是，皇上可沒有說過，要臨幸她們。
又比如，皇上為何會在每晚批閱完奏折之後，望著南方的天空，久久出神。他自然清楚，皇上還在做皇子之時，曾經在蘇州待過一段時間。只是皇上偶爾會做夢，口中呢喃的那個名字，他死都不敢提起，只能任由他爛在肚子里。
他也只見過那人一次，還是不久前的事情，皇上設宴款待晉王府的世子，那時他才听過皇上的囈語，正隱隱約約記得子衿二字，暗暗忖度似乎是女子的名字。便听見世子爺親昵的喚世子夫人的名字︰「子衿。」
有那麼一瞬間，他似乎明白了種種。
只是，不時飛快瞟上一眼，卻只見那女子懷中，抱著才幾個月大的孩子。而身旁的世子爺，往日看起來那樣淡漠的一個人，在看著那女子時，眼底眉梢都是暖意。望向皇上的那一刻，卻只見他面色柔和，似乎是在笑。
只是，眼底終究是一抹落寞。
如斯，他終于窺見了，這麼久以來的秘密。只是，絲毫不覺得開心，反而有些心酸。人和人，相處久了，總會生出一絲感情，正如同他對于皇上，不得不說，他偶爾也會想起那個女子，想起她玲瓏的眉眼和淡淡的笑容。
于是便覺得，她和宮中那些女人，或許都不大相同。
又或許，正因為如此，才得了那個人的歡心。
宮中那些女人，擠尖了腦袋想要爬上皇上的龍床，殊不知，這樣只會惹得皇上厭棄罷了。小太監拍了拍手中那光滑的衣裳和鞋子，撇了撇嘴，將它隨手扔給隨從的太監︰「拿出去扔了，別讓皇上看見。」
國難當頭，卻試圖通過這種手段來得寵，也太多低劣了一些。
「方才什麼事？」才走進內殿，便听得楚夕暮淡淡問。只是他視線落在奏折上，手下不停。小太監忙上去磨墨，說道︰「方才馨妃娘娘來過一趟，送了些衣裳和鞋子，被奴才扔了。」楚夕暮眉眼也沒有動一下，「日後就不是馨妃了。」
小太監磨墨的手頓了頓，「奴才曉得了。」
升升降降，在這後|宮，果真是風雲易變。只是那馨妃，那是永遠不知道自己做錯了什麼。
「送一些消暑的物事去世子爺府上。」楚夕暮似乎是覺得乏了，松開了筆桿，斜斜倚在榻上半合了眼，「日後宮里送來的吃食，世子爺府上也必須有。」小太監猛的一驚，心中卻是會意，「是」
卻說那廂里，葉子衿正惆悵著，卻見宮里小太監帶著一行宮女，搬著些吃食進進出出，靜靜看了半晌，有些納悶︰「這是皇上送來的？」小太監笑道︰「皇上說，這天氣大熱，給夫人送些水果解解暑氣。」
葉子衿看著那滿屋子的水果，嘴角微抽，「多謝皇上了。」正尋思著是否該找個日子進宮謝恩，那小太監又說道︰「皇上說了，夫人不必謝恩，只在府上好好歇著便是了。」想著宋寧默上了戰場，這或許是楚夕暮的補償也未可知，葉子衿也就坦坦然收下了。
那小太監又笑道︰「皇上還讓我瞅瞅令郎……」葉子衿忙命乳娘抱著宋謹明出來，才三個月大的孩子，不知道有多少睡眠，小臉紅通通的，雙眼緊閉著，小手蜷縮成了一團。就連那小太監見了，都禁不住笑了，「令郎可真是惹人憐愛」
葉子衿笑容微赧︰「成日里就知道睡覺，倒也不哭不鬧，省下了不少事兒。」小太監看了一會，唱了個喏，就要告辭。葉子衿猶豫了半晌，追了上去，問︰「若是戰場上有什麼事情，能不能請皇上派人來告訴我一聲？」
「這話待稟告皇上。」小太監眼里閃過一抹會心之色，笑道︰「想來皇上自有打算。」畢竟是國家大事，葉子衿也沒當真指望楚夕暮能事無巨細的告訴她，也只盼著能得知宋寧默只言片語的消息罷了。
只是也不好當著小太監的面說得如此明白，不過楚夕暮那樣聰明的人，想來是能領會的……
葉子衿暗暗想著，忙命人送了小太監出去。自己又轉身抱了孩子，站在樹蔭下踱了幾步，耐不住暑氣，忙進了屋子。因著她身子弱，夏日也不曾擱冰塊，只將窗子敞著，吹著幾絲涼風。
葉子衿便命人將小太監帶來的水果端來眼前瞅了瞅，一眼望去，滿目都是新鮮的水果。葉子衿不由咂舌，「不愧是宮里，就連這不時興的水果也都有，也不知是從哪里上貢來的。」紫蘇忙湊了上來，「小姐要吃什麼？我替您洗一洗。」
葉子衿原本心情正抑郁著，見了這水果，心情才略微有所好轉，也就隨手指了指那櫻桃︰「就那個吧。」又指了指那碩大的黃金桃，「還有那個，以及那個。」指指點點，紫蘇忙命小丫頭將她點中的幾樣水果拿下去清洗，眼見著她神色微緩，暗暗松了一口氣。
葉子衿這頭正吃著水果，卻不知何時，懷中的孩子醒了，眼珠子滴溜溜的轉，眼巴巴的將她瞅著。葉子衿不由好笑，剝了一粒葡萄在他眼前晃了一晃，「你也要吃？」宋謹明雖不懂她的話，目光卻也追隨著那粒葡萄，伸出手試圖抓住。
紫蘇急急忙忙阻止︰「小姐，孩子還吃不得…」葉子衿何嘗不知道，笑道︰「我也不過是逗逗他。」過了片刻，伸手撫額，「我乏了，去午歇。」乳娘自抱著宋謹明下去，葉子衿獨自進了內室，卻忽而止住了腳步。
一覺醒來，身邊再也沒有那個人的身影了……
念頭閃過，只覺眼中酸酸的。再如何強顏歡笑，終究是抹不去心頭的孤寂。
紫蘇擔憂的看了她一眼，想到什麼，眼中一亮，「小姐，您可以給少爺寫信。」葉子衿一愣，隨即漫不經心的笑，「才走了多久」話雖如此說，心念卻是一動。
給他寫什麼？一日不見如隔三秋？會不會太酸？
葉子衿再也沒有了半點睡意，事無巨細的，寫了一頁頁信紙，放在手心，厚厚的一疊。她也不知自己怎會突然之間如此話癆，只是好像，什麼都想要告訴他，和他分享這朝朝暮暮，年年歲歲。只是又想到邊疆戰事繁忙，也不知宋寧默是否有空閑得看，只得精簡了又精簡，只是這樣，還是寫了滿滿三頁紙。
葉子衿捂著額頭嘆了一口氣。