回到客棧的徐天寶正要讓人打水洗腳，門外又有人來訪，來人手拿請帖，恭恭敬敬地說道︰「虞老板請徐公子去丹桂園看戲，車馬已經準備好了。」
徐天寶又只得穿上鞋襪，跟著來人下，坐上虞洽卿準備好的馬車，去往丹桂園。
丹桂園在小東門附近，是上海最早的營業性*戲園之一。桂園觀劇被推崇為晚清上海租界的十大景觀之首。
為吸引和招攬觀眾，丹桂園窮極奢華，除了富麗堂皇的中式裝修，還采用了當時從西方引進的最先進的煤氣紗罩燈，懸掛于戲園大門口和戲台前，作為照明工具，每當夜戲開演，觀眾坐在戲園里，但覺「最為巧妙絕煙氛，地火光明面半醺。上下台都照澈，暗中機括熟能分」。
戲園內有為闊綽主顧們設置的「官廳」、「包廂」，也有為普通觀眾安排的「廳」、「邊廳」。不同檔次座位戲價各異。同光年間戲價為︰「正廳包廂，每客售洋八角，廉者四五六角不等。起碼則青蚨百文或數十文；正廳設于上，每客日售錢二百文，夜二百八十文，廂每客日售錢一百二十文，夜售錢一百八十文。不同的戲資享受不同坐席，舒服程度不同。戲園的服務有時真是別出心裁，如「備有木制之小擱腳凳，作優待女賓之需」。戲園除有茶供品嘗外，還有瓜子、點心供應。戲園熱鬧非凡，「丹桂園兼一美園，笙歌從不間朝昏。燈紅酒綠花枝艷，任是無情也斷魂」。
早期京班戲園價格是比較貴的，「四元在手邀花酒，八角無蹤入戲場」。同治中葉上海的大米市價為兩元一擔，市上大餅和饅頭每個只三四文小錢，普通平民人均生活費每日為十幾文小錢。八角的戲資加上戲園里面瓜子、水果、糕點、手巾等小賬費用顯然是不菲的消費。據當時報紙記載，上海「戲館每二人戲資，可為每一月五名寡婦養贍之費」。由此可見，到京班戲園看戲是一項奢侈的享受，戲園在清末有「銷金窟」之稱，時人認為︰「窟之大者有三︰曰妓館，曰戲館，曰酒館，一日夜所銷不下萬數千元焉。」
因此，若是請你去戲園看戲，那是相當高規格的款待了。
虞洽卿請客，自然是坐在二的雅座，用一個歐洲人看歌劇時常用的小望遠鏡觀看舞台。此刻演的戲碼是《穆桂英掛帥》，演穆桂英的是一位名叫于木蘭的女伶。她是虞洽卿的干女兒。
京劇表演中本無女性演員，京劇女伶是京劇在上海嬗變過程中出現的。同治初年，一個京班二路丑角李毛兒，在上海創建了一女子童伶戲班，學藝者都是貧苦人家的女孩，年齡在10至16歲，這個女戲班不進戲園，專應富紳官宦家的堂會，李毛兒借此獲利豐厚，引發他人紛紛投資創辦女戲班，以圖獲利。為擴大影響，一些班主延請京伶對髦兒戲伶人悉心教授京劇的唱念等基本功，培養出一批色藝俱佳的女伶，女伶開始嶄露頭角。光緒二十年（1894年），上海的二馬路石路口（今九江路福建路口）出現了第一家京劇女班戲園——美仙茶園，其後又有霓仙、群仙、女丹桂、雲仙、玉仙等女戲園開辦，自此髦兒戲班有了固定的演出場所，女伶正式登上城市戲劇舞台。
法租界群舞台有老生恩曉峰、花旦張文艷、武生小寶珊；寶善街丹桂茶園有青衣劉喜奎，武生牛桂芬，老生桂雲峰，花旦白玉梅；群仙茶園有文武老生小長庚，武旦一陣風，花旦小金仙，一時雲蒸霞蔚。所有後來在京劇界成名的女伶人，十九來自上海，因而追本溯源，上海可稱得上是坤角的發祥地。
于木蘭只是一個新人，和現在的娛樂圈一樣，一個新人，尤其是女藝人，要向出名成角兒，沒有大老板捧是不行的。光唱得好還不行，紅了就有人來搗亂，必須有背景的人出來壓場子，尤其坤角必須找有實力的認干爹，否則就有大麻煩。所以北方來的角來上海首先要「拜客」，拜客也不能瞎闖要送到點上，于是當時上海出現一種職業，專門帶或者陪著角兒去拜客，這些人通常稱白相人，人頭熟和黑白兩道都通的，跟北方說的能人的含義差不多，拜的客人一是老頭子，老頭子指的是當時青幫的一些大亨，拜客的禮物通常為「老四樣」，口菇、通州密棗，燻茶、青醬肉，都是北方的名貴特產，比如這個口菇，就是特指張家口的一種名種蘑菇，一年才出產個一二百斤的，在當時價格就是30銀洋一斤，算是很名貴。
以虞洽卿在法租界的地位，于木蘭自然毫不猶豫地拜了他做干爹。
舞台上，于木蘭扮演的穆桂英刷了一個瀟灑的花槍探海的動作，一下子就把一個「遼兵」打得連滾帶爬
「好~~」觀眾們心中其實把遼兵當做了洋兵，于是台下觀眾紛紛喝彩
虞洽卿也拍了拍手，徐天寶也附和著拍手
虞洽卿笑道︰「天寶啊，你有台甫嗎？」台甫就是問對方表字的一種敬辭
徐天寶一怔，隨即答道︰「小字振華。」
「難怪~」虞洽卿笑道︰「家中還有何人？」
「父母都在美國，早年病逝，振華回國投奔親戚，卻不想親戚也已經過世。現在熱河有一個族中世伯。」徐天寶答道
「哦~」虞洽卿哦了一聲，說道︰「振華可听說租界有一個萬國商團？」
「阿德哥說的是洪楊時洋鬼子組織的隊伍？」徐天寶說道
１８５３年太平軍攻克鎮江，上海的外國人也感到緊張。有人提議要建立自己的武裝來保衛租界。４月８日，英美領事召開聯席會議決定正式組建以上海租界內洋人為主的民兵組織，起名為「上海義勇隊」。中國人俗稱「洋槍隊」。因這支準軍事組織的成員來自多個國家，所以又稱「萬國商團」。還將４月４日這一天定為上海萬國商團的「建軍節」，每年此日都要舉行閱兵式。１８７０年，萬國商團由上海工部局接管，成為其常設機構。隨後歷年擴軍，其最高指揮機構為總司令部，設總司令一名，副總司令若干名，下有騎兵隊、野炮隊、輕炮隊、工程隊、鐵甲車隊、步兵隊等。
虞洽卿說道︰「雖然戲文里唱‘你有狼牙棒，我有天靈蓋’，那畢竟是戲文。上海這地方，華洋雜處，一旦鬧起糾紛，洋人有萬國商團撐腰，而我華人卻赤手空拳，實在是吃虧的很。」
「阿德哥的意思，是咱們中國人也要建自己的隊伍？」徐天寶明知故問地說道
「不錯~」虞洽卿笑笑，「欲治兵，先選將，北方武風很盛，多有大家，所以我希望振華你能在天津、北平一帶為我選一些武師來。」
徐天寶問道︰「上海也有武術前輩，比如孫祿堂老前輩，號稱武神~」
虞洽卿大笑，「請這樣的武林耄老，你說可行嗎？人家哪里肯跌這樣的身價？」
「如果是這樣，我到有一個人選~」徐天寶說道︰「此人名叫霍元甲，字俊卿，天津人，精武門的館主。」
虞洽卿眼珠一轉，隨即笑道︰「就是嚇跑俄國大力士的那個霍元甲？」
「正是！」徐天寶答道
「好，如果他真有本事，我給他本錢，讓他在上海開一家更大的武館。」虞洽卿說道
「阿德哥~~你這可是在挖我的牆角啊！」徐天寶笑道
虞洽卿笑罵道︰「個小赤佬~~」