為了選舉正式大總統的事情，袁世凱也算是煞費苦心。(百度搜索)公民黨不為他事，唯一宗旨就是要將袁世凱扶上大總統的寶座。
都做到這一步了，袁世凱還是不放心，他讓人送了一張支票給宋教仁，條件是陸征祥的位置給他做，只要他放棄內閣制，支持總統制。另外還附了一封書信，說是希望宋教仁能象當年間島交涉事件時那樣，和自己通力合作。可是，宋教仁婉言謝絕了。
時間就這樣一天天過去，一場政治角力悄悄展開了。
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天津租界一所公寓里，前東北總督、蒙古人錫良正半躺在床上，他雙眼無神，精神倦怠，在僕人小心翼翼地喂食下，才勉強吃了些東西。
自打清帝退位，錫良就一直告病在家。一開始是托詞，後來就真病了。病了之後，錫良似乎是想效法伯夷叔齊不吃周粟的樣子，拒絕醫生為他治病，更拒絕吃藥。錫良為官清廉，生活也很簡樸，疾病加上營養不良，搞得原本身材高大，神采奕奕的錫良成了煨灶貓。
徐天寶以前畢竟也曾是錫良的部屬，此情此景，徐天寶不由鼻子一酸，說道︰「清弼公何苦這樣作踐自己？」
錫良低聲答道︰「你們革命黨不是把革命黨萬靈藥嗎？什麼事情一革命就靈，一革命就行。現在陛下退位了，你們革命成功了，改朝換代了。小老兒保住這條命，沒被拉去菜市口就謝天謝地了，還奢求什麼啊~~」
「清弼公何出此言？」徐天寶開始勸慰錫良道︰「清弼公，你~~~~」
錫良︰我~~~~~~
徐天寶︰你~~~~~
無論徐天寶如何勸慰，錫良就是鐵了心不願意出山
徐天寶無奈，朝藥元福試了一個眼色，藥元福打開手里托著的一個錦盒，里面放著一個模樣怪異的鐵帽子。
徐天寶擺了擺手，藥元福拿出那頂鐵帽子，就要往錫良腦袋上扣。
「你們想干嘛？」錫良的僕人挺身護主，早被徐天寶其他的保鏢死死按住
錫良本人早就手軟腳軟，哪里能反抗？藥元福把鐵帽子往錫良頭上一扣，然後在帽子某處輕輕一按，頓時，鐵帽子象聖誕樹一樣亮起了無數五顏六色的燈泡。一個電腦模擬人聲說道︰「洗腦程序開始！」
徐天寶看著不斷翻白眼的錫良，嘆了一口氣，說道︰「這是何苦呢！」
等徐天寶一行人坐著火車到達沈陽時，已經是民國二年正月了。雖然正式的春節還沒定下來，但是東北的百姓們已經開始準備過年了。徐天寶讓鮑丙辰等人直接去熱河與馮如匯合，翁文灝則與顧瑯（和魯迅一起出版《中國礦產志》的那位）背上行囊，帶著幾十個隨員助手就到遼河下游找石油去了。錫良則被送到沈陽最好的醫科大學附屬醫院療養去了。
徐天寶自己月兌下西服，換上軍裝，帶著自己奔馳、福特、勞斯萊斯幻影組成的車隊到西郊軍營看演習去了。
曠野上，正在參加演習的是東北國防軍第六師——陸軍部30師李景林部的下屬的一個營。
士兵們正在用工兵鏟奮力地挖土，一個個散兵坑被刨了出來，然後逐漸延伸連接在一起，成為了相互貫通的戰壕。戰壕與戰壕之間，還有四通八達的交通壕。
「胸牆太薄了，一槍就能打穿，你想死啊？」
「開槍的時候從沙包縫隙里打，永遠不要把頭超過沙包和胸牆的高度。不然槍聲一響，父母白養~」
「那個誰~鐵絲網再繞一圈，這樣子，別說人，牛都能跑三頭了！」
「防炮洞要建在戰壕兩側不引人注目的地方，用碗口粗的木頭加固，要是來得及，就得用水泥洋灰~~」
士兵們在賣力地干活，軍官們再一旁一邊指導一面罵，雖然他們自己大部分人都是軍官速成學校出來的士官生，也沒有經歷過實戰。說的那些話，大多也都是照搬教科書的，但是至少也算有板有眼了。
再過一年多之後一戰就爆發了，等到歐洲的血即將流干的最後一刻，中國一定要參戰。參加世界大戰沒有過硬的本領肯定是遭受重大損失的。一戰的主題是塹壕戰，由戰壕、鐵絲網、機槍、火炮所組合的防御工事，成為進攻者一方的墳墓。法軍曾經在四個月的時間就損失了六十萬兵力，德國也曾經半年被打死打傷五十多萬人。塹壕戰幾乎是種斷子絕孫的戰法，士兵在齊腰深的污水中作戰，忍受著頭頂呼嘯而來的炮彈和戰壕中死人腐爛的惡臭，很多人寧可迎著機槍子彈沖鋒都不願活在這個人間地獄。既然知道未來的戰場是塹壕戰的天下，構築戰壕和攻打戰壕就成為最重要的訓練科目。
戰壕挖好之後，就開始模擬如何在戰壕中進行攻防。
東北軍的步兵戰術主要是圍繞著機槍做文章，最小的戰斗編制即一個班，由1個機槍小組和1至3個戰斗小組組成。主力師的「班」由1個機槍小組和3個戰斗小組組成，班長由第一戰斗小組組長擔任，副班長由機槍小組組長擔任。象李景林的第六師暫時屬于二線師，所以該師的「班」由1個機槍小組和2個戰斗小組組成。
噠噠噠噠噠噠~噠噠噠噠噠噠
哈奇開斯重機槍和麥德森輕機槍的子彈呼嘯而出，把幾百米外目標一個個打爛。這些機槍手雖然屬于二線師，但是平時收的訓練在要求和強度上和主力師是一樣的。加上徐天寶財大氣粗，從不吝惜子彈，所以東北軍士兵每個人每個月都有至少800發的實彈射擊機會。不說人人都是神槍手，每一顆子彈消滅一個敵人，可也至少能做到顆顆子彈都咬肉。
等機槍打得差不多了，就見一個氣球徐徐朝防守方飄來。
隨即
轟轟轟~~轟轟轟
進攻方的炮火開始打響了
士兵們大部分都躲進了防炮洞，或是蜷縮在戰壕的死角里。炸起的碎石和泥土象下雨一樣撒在他們頭上身上。不過，他們都帶了圓形鋼盔，腦袋上叮叮當當很熱鬧，卻沒有收到損傷。
炮聲停了，軍官們趕緊叫喊道︰「走走走，趕緊走~小炮要來了~」
「沖啊~殺啊！」這邊防守的剛走，那邊進攻的就來了。只見他們動作利索地從背上拿下幾樣東西，三兩下一搗鼓，一門60毫米迫擊炮就架起來了
「開炮~！」
嗯~嗯~嗯
轟轟轟
迫擊炮的炮彈在空中劃過一道華麗的弧線，準確地落入了戰壕里
郭松齡師和張之江師雖然是主力師，但是因為在前線作戰，反倒沒有來得及配備這些新式武器。倒是這些二線師，先嘗到了新頭。