街上的行人漸漸多起來了。我一邊喝茶，一邊注視著過往的每個人。我喜歡這茶，不僅因為它的二靠街的一邊是露天的，很方便我觀察；還因為這里的茶不但好喝，還很便宜，一壺信陽毛尖也就半錢銀子，而我可以喝上半天。我來了半個時辰才上來第二個客人，
又是那個捕快模樣的人。我來這個鎮上半個月，天天來這茶坐，他也每天都來，不要問，
是來跟我的。這次不一樣，他徑直走過來，沒經我的允許就已將手中的刀放在桌子上，用左腳拔開長凳坐了進來，眼楮盯著我，一聲不吭。我沒有跟捕快們打過交道，事實上，我是第
一次離開師門獨自行動，可以說跟任何人都沒有打過交道。他這一盯，我心中就起毛。但正是這內心的慌忙反而讓我表面更鎮靜，我沒有任何表情地將目光移向了他。
「這位小兄弟，來這也有些日子了？」他先開口打破了沉靜。
「有何指教？」
「最近這里有些不安寧。我看小兄弟年紀輕輕，不懂江湖險惡，還是趁早回。」
「我在等人。」我剛一出口，心中已知不妙，他一定會抓住不放。
「哦，等的什麼人？
「無可奉告。」為了早點結束這不愉快的談話，我也沒怎麼客氣了。
「小兄弟，難道你看不出我是信陽府的捕快嗎？」
「既然是捕快，就該勤于公務，而不是天天來這喝茶。」
他把右手放在刀柄上，一字一句地說︰「捕快問你話，你就得給老子老實回答。」
「我要是不回答呢？」
「那就跟老子回趟衙門。」話音未落，他左手向我抓了過來。
他這一抓盡管疾如閃電，但我們沖之派的武功講究的就一個快字，我依舊坐著，身子向左輕輕一偏，左手中的劍柄反向他手背叩去。他「咦」了一聲，面露驚愕之色，左手疾回，
右手輕輕一甩，刀已出鞘，而刀鞘依然留在桌子上紋絲未動，可見也是個一流好手。他右手將刀收于胸前，左手在刀托上輕輕一推，右手順勢往前遞出，中途變招，貼著桌面斜掃過來。我記得師父曾經說過，這種起手勢的當是八卦門的八卦刀法。天下四大刀法中，以神刀門的御風刀法為最，其次就是這八卦刀法了。此時的我還是坐在凳子上的，後面是牆，左面就是街頭了，躲無可躲。劍還在左手中，要擋也來不急。情急之中，我右手將桌子掀起。他的刀本是貼著桌面的，被我一掀，也向上舉了起來。他踏上一步，左手以掌抵住桌面，想將我壓在牆上，右手刀鋒一轉，向下直劈下來。我一見不妙，右手抓住桌邊往我這邊一帶，左手連劍帶鞘從桌子中刺出，刺穿木板，剛好刺在他的左手上。他大驚，急退幾步，刀往下壓，欲格開我的劍。只听「喀嚓」一聲，桌子被劈為兩邊。趁他立足未穩，我右手拔出劍，劍尖搭在他的刀刃上梭了過去，直斬他的手指。他又一陣急退，不想後面還有一張桌子，被凳子絆倒後，又將桌子壓壞。僅兩招，我就將他打得狼狽不堪，以為他會就此罷手，正欲將劍歸鞘。哪知他一個懶驢打滾，把一把二尺多長的鋼刀舞得密不透風，如同一個閃光的滾雷一般直攻我的下三路。我們沖之派的劍法講究的是後發制人，對這種專攻下盤的招式不是很有效。一時我想不到破解的辦法，只是一味的躲讓，一邊卻也仔細觀察著他的招式。繞著不大的空間走上了十來圈，我也就找到了他的破綻。這趟地刀法要耍得自如，刀離地面就要有不少于兩寸的高度，這就給了我一個機會。我將長劍下探，一踫到他的刀刃，念個粘字訣，再一轉劍身，劍尖托住刀尖往上抬了數寸，右腳疾如閃電的踢出。他整個人撞斷護欄，跌到大街上去了。
我走到欄桿邊看他時，他已起身沿街往南走去。其時已圍了不少人，都抬頭向我望來。我趕緊往回撤，卻撞到茶掌櫃的誠惶誠恐的上來了，嘴里一個勁的嘆氣︰「這可如何是好呦，砸了這麼多東西，以後還有誰來我這喝茶呦，唉！」
「掌櫃的，我賠。」
「你賠？好，看小兄弟年紀輕輕，生意受影響我不跟你算，打壞的東西按原價算。」他眼楮掃視了一下，嘀咕了一陣，說︰「至少也得二十幾兩銀子，就按二十兩算，請到櫃台結了。」
我一听傻了眼。我下山師父總共就給了我十兩銀子，除去這一路上的盤纏，還有這麼久的吃宿，總共剩下的也就三兩了。看我怔在當場，掌櫃的冷言冷語道︰「怕是沒有這麼多銀兩在身。唉，這可如何是好啊，小本生意啊。」
「掌櫃的，小可確實沒有這麼多銀兩，可否寬限幾天？若是信不過，可以立下字據。」
「唉，連史捕頭也不是你對手，我們更是留你不住。得，就多給你三天，三天不還，我們就報官府了，這信陽府譚老爺跟咱可還是有層關系的。」
于是我跟他下了，立了字據就出來了。這下可好，天下雖大，但感覺沒有我要去的地方了。這條街往北，可去到京城，往南就是信陽府了，也是我這次出山最終要去的地方。听師父講，在信陽賢山舉行武林大會，推選武林盟主，領導各名門正派，共謀對付近幾年出現在江湖的一個神秘殺手組織。傳聞這個殺手組織已派出包括四大殺手在內的一彪人馬，由少主帶隊，要破壞這次武林大會。我現在的這個鎮，就是駐馬店，是由北往南的必經之地。師父要我提前下山，在這注視動靜，等和他匯合後再一起去信陽。我十二歲入師門，至今已有十載。十年來我勤學苦練，武功略有小成。本想趁這次武林大會大展拳腳，卻不想還沒開始就遇到這樣的事。二十兩雖不是大數目，但眼下我又去哪弄去？
過得晌午，肚子咕咕直叫，我依然俳徊在街頭，無計可施。街上小販的吆喝聲，過往的車馬聲，酒里劃拳猜掌聲，加上各家各戶飄出的酒菜香，弄得我煩躁不安，真想去抓一個看不順眼的有錢人扇幾巴掌，再要個幾十兩銀子還帳。但我還是能控制我自己，說什麼我也不能和市井小流氓一樣，有損自己和門派顏面的事絕對不能做。本來這個鎮是沒有這麼多人的，近來越來越多的江湖中人從這經過，其人流量可以和京城的一條街相當了。我跟師父去過一次京城，感覺人流和這里的差不多。我早就注意這一點了，也擔心那殺手組織的人會混在這些人當中潛行到信陽去，但留意了那麼久也認不出一個殺手組織的人，我想他們單個喬裝混去信陽是最有可能的，成群結隊去的可能性為零。
正思索之際，前方來了一隊人，挑了一面旗，上書「長風鏢局」。這長風鏢局我還是听過的，是京城第二大鏢局。我心中不禁為之一亮，何不跟他們借點銀兩還了這倒霉帳再說？
于是我抱劍在胸，擋在街道當中。當鏢隊行到我跟前十余步時，從中走出一個老者，青布長袍，也是握劍在手，行到我跟前五步前時對我行了個萬福後，道︰「這位小兄弟，長風鏢局走鏢，還請行個方便。」
我注視他片刻，緩緩拔出長劍。他一驚，道︰「小兄弟莫非要動手？」他話音剛落，我已用劍從街旁的一棵柳樹上斬下一斷粗枝，並一劍削成一個小木偶人，其實刻的就是我，雙手拿著劍撐在地上，加上兩個腳的支撐，能夠平穩地放在桌子上。我和師弟們常用這種削木偶的方法來練劍，用的是我們沖之派的入門劍法——快劍十三式，他應當看得出。
「借二十兩。」我邊說邊將木偶遞與他。他接過木偶，對我說了句︰「原來是沖之派的朋友，請稍候。」便向一頂四人轎子走去，將木偶遞了進去。也不知說了些什麼了，過得片刻，他又走了過來，扔給我一個小布袋，說︰「這是二十兩。不過你要給我們護鏢到信陽，錢不用還了，還包一路上的食宿。」
我一听，那可是心花怒放，本來後悔只借了二十兩，還了錢吃飯就沒著落了。這下可好，不用還錢，也順路，還包食宿，當然滿口答應了。他引我到了轎子後面一點的隊伍中跟著走，再後面是四口大箱子，我想那就是他們要保的鏢銀，看上去還滿沉的。但還沒走得幾步就停下來了，不為別的，要吃午飯了，剛好我餓得要死。
吃著飯，我心中又犯嘀咕了。師父要我在這等他，我要是跟著鏢隊先去了信陽，師父找不到我一定著急，這可如何是好？我正思索著，一個聲音打斷了我，是剛才那個老者。
「小兄弟，想什麼呢？我是鏢局的管事，姓趙。還未請教你高姓大名？」
「姓江，單名一個帆字，江河的江，帆船的帆。」
「江帆？好名字，那我叫你江兄弟好了。江兄弟剛使的那快劍十三式可是爐火純青了，在沖之派當有些時日了，不知在眾師兄弟中排行第幾？」
「多謝過獎。不才蒙恩師教誨有十個年頭了，雖是大弟子，也只學到一些皮毛而已。」
「哦，原來是一劍定天下肖大俠座下的大弟子，失敬失敬。怪不得能一劍削出個惟妙惟肖的木偶人來。我們這鏢銀還請江兄弟多擔待些。」
「趙管事但有何差遣，只管吩咐。小可雖武功平平，但也當仁不讓。」
「好，有江兄弟這話我就放心了。哦，對了，江兄弟，今天是趕不到下一個市鎮了，所以索性在這里等半天，明天一早再趕路。下午可以自由活動，記得申時來這里吃飯歇息就行了。」
我再一次心花怒放，運氣真好，這想什麼就來什麼。本來還擔心不能和師父匯合，這一來，說不定下午師父就來了。老天爺可真會捉弄我，上午打爛東西要賠，現在踫上鏢隊，包吃包住送錢不打緊，還一點也不妨礙我做自己的事，老天爺對我還是不錯的。