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哈利怒目瞪視著斯內普,而赫敏則皺起了眉,暗暗扯了扯哈利的衣角,將他拉後些許。「請、請听我說,麥格教授--他們到這里的原因,是為了來找我的。」赫敏聲如蚊蚋地說道。
「格蘭杰小姐!」麥格有些錯愕地睜大了眼。
赫敏終于掙扎著站向前來,說道︰「我來找巨怪,因為我--我以為我能獨自對付它--你知道,因為我在書上讀到過它們,對它們十分了解。」
聞言,哈利與羅恩張大了嘴,震驚不已,甚至以為赫敏已經燒壞了腦袋,要知道對方曾在數周前當面出賣過他們,如今卻為了替兩人月兌罪,反而向麥格教授撒下了彌天大謊。
「如果他們沒找到我的話,我現在肯定已經死了。哈利把他的魔杖插進了巨怪的鼻孔,羅恩用咒語驅使巨怪昏。他們沒有時間去找別人幫忙,因為當他們趕來的時候,巨怪正要一口吞掉我……」
望著哈利與羅恩竭力想控制表情,做出一副早已熟悉這個故事的模樣,凡爾納險些失笑出聲,而斯內普卻是深鎖著眉頭,好似正想要插嘴,卻又听得麥格教授說道︰「噢--如果是這樣……」她注視著哈利等人,假做沒見到斯內普的神色,如今她已經反應過來,自然不願讓好不容易有奪冠希望的格蘭芬多被扣光分數,「格蘭杰小姐,你這個傻女孩,你怎麼會認為,你可以獨自對付一個龐大的巨怪呢?」
赫敏垂下了頭,故做反省之姿,並掩飾著自己因說謊而產生的惶恐神情,卻也因此錯過麥格教授此刻眼中所蘊含的一絲憐惜。「算了,就這樣吧,或許這樣可以讓赫敏交到真正的朋友……」麥格教授瞥了眼假做鎮靜的哈利與羅恩,在心內嘆道。
當赫敏甫一入學,麥格教授就已發現她們兩者間的性格非常相像,同樣聰明但卻執著于規範,總是用理性壓抑著熱情,這並非錯誤,但在充滿熱血的格蘭芬多中卻是非常難去交到朋友的,曾經的她為此吃了不少苦處,自然不希望赫敏步上她的後塵。
「格蘭杰小姐,格蘭芬多因為這件事而被扣去五分,」麥格教授說,「我對你非常失望,如果你沒受什麼傷,最好立刻回到格蘭芬多塔去,現在學生們都在自己的學院里享用萬聖節晚宴。」
「是,教授。」赫敏對著麥格教授躬身一禮後,正準備離去,卻覷見了凡爾納那揶揄似的微笑,讓她不知對方是在嘲笑其不自量力,還是諷刺她的謊言,這使得赫敏的心情陡然從心虛轉做羞惱,當即沉下了臉快步奔回。
「嗯,我還是認為你們兩個實在走運,不過,我想沒有幾個一年級學生能夠制伏一個成年巨怪的,所以……」麥格教授正欲替哈利與羅恩各加上五分,卻斜目望見斯內普陰沉的臉龐,當下同樣有幾分心虛的她口風一轉,「嗯……快點回去休息室用餐吧,功過相抵,我就不處罰你們了……快走!」
望著兩人匆匆離去的身影,麥格教授干咳一聲,說道︰「我去通知鄧不利多可以解除戒備了。」
同時,奎里納斯也搖搖晃晃地起身,再度望了眼凡爾納,顫著聲說道︰「我、我我得回去辦公室,好、好好地喝杯茶,睡一覺……哦,梅林啊……」
短短十數秒間,女廁中就只剩下凡爾納與斯內普兩人。這時,斯內普又轉而俯身觀察起巨怪,直到過了良久,他仍沒听見凡爾納離開的腳步聲響,當下他倏地回過身去,卻險些失足摔倒。他恨怒地望著此刻意態閑雅凡爾納,沉聲問道︰「怎麼,需要我的批準你才肯走嗎?」
凡爾納軒起了左眉,看了眼斯內普的左腿,說道︰「我以為你現在已經快站不穩了,得扶你一把,把你送到龐弗雷夫人那才是……要知道,如果你沒人攙扶,或許就得‘現出原形’,張開自己的‘蝙蝠翼’飛回去,那可會嚇死不少人!」
斯內普眯起眼眸,霎時四方的空氣凝結,好似充滿著危險的氣息一般。經過幾周的「合作研發」後,他們之間的交情未見變好,反而是逐漸彌漫起火藥味來,言語對談間總是你來我往、唇槍舌戰。
「我的事不需要你管,現在我認為你更該為自己同胞的死而默哀才對。」斯內普迅速瞥了巨怪一眼,踉蹌地朝著門口走去,但還未走上幾步,便被凡爾納從後攙起,他不滿地回首怒瞪,但卻沒有反抗的動作,因為斯內普非常明白,所謂的「攙扶」在如今只是個不願傷人的藉口。
「怎麼,你現在是在懷疑我?」
「沒辦法,畢竟‘只有你’被咬傷啊!」斯內普身後,凡爾納暗地一笑,他知道按照劇情,奎里納斯在用巨怪引開霍格沃茨所有教授的注意力後,便決心往禁區一探,只是這舉動早已被斯內普所發現,因此他才趁勢將對方給反鎖進禁區門內,害其慘遭三頭犬路威的咬噬。
對于這段劇情仍有幾分印象的凡爾納自然清楚明白斯內普是無辜的,但這並不代表他不會藉此向鄧不利多詰問。
就如凡爾納所預料的一般,當他們兩人剛見到龐弗雷夫人不久,鄧不利多也出現在醫療翼的門口,他先是用審視的眼光望著凡爾納,隨後唇邊勾勒出一絲苦意。
「凡爾納,西弗勒斯他絕對不是你所認為的……」
「我知道、我知道,」凡爾納笑眯眯地說道,「我絕對‘相信’斯內普教授。」
此刻,斯內普發出一聲悶哼,也不知是因為心中憤怒,還是因為龐弗雷夫人正替他灑上的魔藥實在太過刺膚,而對此鄧不利多只能無奈長嘆。
接著凡爾納幾乎是喜形于色地說道︰「今天所發生的一切,不是非常明顯了嗎?鄧不利多我想你也發現了……」
「奎里納斯是無辜的!」
「無辜?」斯內普從鼻腔發出一聲哧笑,「他意圖闖入禁區,卻被我發現了,而我也有十成的把握確信今天把巨怪放入霍格沃茨的,就是你口中的‘無辜’之人。」
凡爾納沒有理會斯內普的反駁,只是望著鄧不利多的面龐,直到對方嘆道︰「凡爾納,西弗勒斯說的沒錯,奇洛教授今天真的有試圖闖進禁區,我……」
「那又如何?」凡爾納沉下臉去,凝視著故做不解其意的鄧不利多,「鄧不利多,你盡可注視他處,但請信任你曾經任命的麻瓜學與黑魔法防御術教授,他能輕易制伏一個‘十五英尺高’的巨怪,並千里迢迢且毫發無傷地把它從阿爾巴尼亞運至霍格沃茨,如今卻會被一個‘十二英尺高’的巨怪嚇得昏倒在地?」
「我很失望,你盲目于自己先入為主的判斷,不僅污衊了我的智商,更侮辱了奎里納斯冒著生命危險所給予的警訊!」
之前看魔法石就覺得很奇怪,哈利說守關的巨怪更高大,老鄧知道是奇洛放的,那麼看到奇洛被一只小巨怪嚇到昏倒,一定會覺得古怪吧,換言之,以奇洛能夠成為教授的智商,會不知道這點才怪,他甚至放一只鳥蛇進來都還更有掩蔽性。
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