自稱是「刀鋒」的老人雖然已是風燭殘年，不得不靠氧氣維持呼吸，但說出的話卻有一種奪人心魄的奇異力量。「為了使你們迅速成長，成為最強的軍人，我們動用了榮耀軍團最後的儲備。」老人干枯的雙開盒子之後，一陣寒氣迅速在教室內蔓延。
盒子似乎是某種恆溫容器，打開後里面白霧繚繞，只能依稀看見里面一排排的試管。刀鋒臉上帶著近乎虔誠的神情緩緩道︰「這是‘戰神’藥劑。我想各位都知道藥劑的力量，但是你們也應該知道藥劑只是暫時性的提高人體潛能。而我手中的戰神藥劑，卻可以提供藥劑的三倍能量，而且是永久性的。」
「我的天啊……三倍藥劑的力量，永久性提高？」軍團的路易斯眼楮死死盯住盒子，目光中透出無比的狂熱。
老人卻只是看了他一眼，繼續道︰「接受這種藥劑強化的人，一個人甚至可以硬撼一台小型機甲。當然，在這之前還需要接受大面積的身體手術，包括肌肉、骨骼和神經系統的強化，以適應注射藥劑之後的巨大力量。這種藥劑有非常恐怖的副作用。如果強化失敗，那麼使用者只有死亡，而它的成功率只有三分之一。」
老人掃視了一下整個教室，慢慢吞吞道︰「是拿生命來賭一次，還是保守一些，你們可以自己思考著決定。」「這還用想？當然要搏一下。」學員中又是一陣嘈雜。最終金獅眼中露著凶光，狠狠地道︰「這個世界，弱者本就無法生存。弱肉強食！要麼強大起來，要麼就被其他強大所吞噬，我願意接受改造。」「我也願意！」路易斯平靜地道。「我」！「我」！「還有我！」所有的人都爭先恐後地道。
畢竟他們都是在暗影軍團的精銳，很多人是出生入死多次的亡命徒。所有人都知道實力在這個世界意味著什麼。只有林甲心里有些忐忑，經過上次晴天的「炎黃酒」事件，他對這些自己不熟悉的藥品一直心有余悸。
刀鋒很滿意學員踴躍的態度，點了點頭道︰「願意的，現在就可以去隔壁，隔壁有三十個自動手術台。每一台儀器配備的都是最先進的外科手術儀，它會幫你們達到身體各部分的必要強化。術後最多二十天，你們就會痊愈，達到注射‘戰神藥劑’的要求。我必須提醒你們，‘戰神藥劑’僅剩下三十瓶，也就是說你們中間將有兩個人放棄這項機會。對于真正的軍人來說，機會只有一次，錯過了就不再有。」
十分鐘之後，偌大的教室只剩下三個人。一個老師，兩個學生。老人看了看依然坐在那里的兩個學員，淡淡地道︰「三十六號和四十五號，你們確定不選擇這一條道路麼？可不可以告訴我原因。」
「沒有什麼原因。只是，對于太過古怪的東西，我一向很難接受。」林甲嘆了口氣道。另一個沒有選擇手術的竟然是技術部的小過，他笑了笑道︰「如果這里人多的話，我會告訴你，我要以自身的力量完成榮耀軍團的偉業。可是，現在這里就我們三個。我沒有必要裝得一本正經，所以我選擇說實話。」
「哦？那麼你的實話是什麼？」老人微微揚起嘴角。小過一抬頭一挺胸，理直氣壯地道︰「因為我怕痛，所以也怕打針。」這個意外的答復讓老者一陣愕然。老人的眼楮盯著林甲和小過看了半天，最終嘆了一口氣道，「我不知該怎麼說，也許我應該遺憾，也許我應該慶幸。遺憾的是，你們也許不會成為終極序列的戰斗機器，慶幸的是我的學員中依然有著冷靜思考的聰明人。」
「怎麼說？」小過一愣。老人看了看他，卻並沒有回答，只是有些艱難地對林甲道︰「能不能幫我拿開這該死的氧氣，有煙的話給我一支。我快死了，忽然很想再抽支煙。」林甲很不情願地從口袋中掏出半包煙，抽出一支遞給他，小心地移開老人鼻下的氧氣管子。
老人顫抖的手接過了煙，費了好大的力氣才點著，深深地吸了一口。老人昏黃的眼楮突然一亮，仔細看了看手里的煙，喃喃道，「你怎麼知道我喜歡這種煙？難道外面還有賣？我已經將近二十年沒有抽過了。」林甲有些不知怎麼說，這還是以前將岸留下的半包香煙。
老人看著手中點燃的煙，淡淡地道︰「現在，我可以回答你的問題了。人的生命就像燃燒的火焰，燃燒短促劇烈的就像是流星。光芒雖短促，但天上還有什麼星能比它更燦爛，輝煌？當流星出現的時候，就算是永恆不變的星座，也奪不去它的光輝。而有些人的生命，卻選擇緩緩燃燒，就像這手中的香煙，雖然比不上流星般燦爛，但至少燃燒的時間更長，或者說燃燒得更有意義。你們認為哪一種生命更有趣？」
小過的臉色一變道︰「莫非那種藥劑……」老人又開始咳嗽，一直到咳出了鮮血，依然沒有扔掉夾在指間的香煙。「我已經說得很清楚了，劇烈燃燒的生命輝煌卻短暫。天下沒有白吃的午餐，能量守恆定律是不破的真理。要想得到放大數倍的力量就要犧牲大量的生命時間。所有接受改造的人，生命都不會超過四十歲。」
小過的臉色蒼白，狠狠道︰「你為什麼不說明？」老人再次吸了一口煙，淡淡地道︰「你以為，現在的這個世界還有人善終麼？每天都有人被殺，或者死于輻射疾病，包括很多未成年的兒童。你相信麼？目前地球的人均壽命而言，絕不會超過四十歲。而在暗影軍團很少有平安服役超過十五年的，既然這樣他們又有什麼損失？有了這樣一份能力，也許他們中很多人會比你活得更長久。在我看來，你能難活到三十歲。」
「你……你憑什麼就敢對我們下這樣的斷言？」小過有些氣急敗壞。瘦小衰老的老頭淡淡地說了一句，「別誤會，我說的只是你一個人。至于他……」老人看了林甲一眼，緩緩道︰「活得肯定比你長。」
「他？憑什麼？我比他年輕，我還不滿十七歲，為什麼就不如他活得更長！」小過惱怒地瞪著林甲道。老人又是一陣咳嗽，咳得滿臉通紅，這次他明顯有些吃不消了，掐滅了手中的煙。喘息了一會道︰「因為他抽煙，而且抽這種煙的人活得都比較長。比如我，比如另一個混賬小子……」
說完，老人從林甲手中接過氧氣管子，放在鼻下。緩緩從輪椅中站了起來，頭也不回地走了出去。「你說得那個混賬，是將岸麼？」林甲忍不住道。老人腳步一停，扭頭道︰「抽了你的煙，所以警告你一句。三十六號，以後別再提這個人。他是這個地方的禁忌。另外，其他學員要從強化手術中恢復過來至少需要二十天。這二十天，學院為你們安排了其他課程。盡量別遲到，像我這樣溫柔的老師，這個學院已經很少了。」
等到刀鋒走出教室，小過才回過神來，問林甲道︰「他說什麼？他說溫柔？一個溫柔的老頭？這是他媽的什麼形容詞！」林甲拍拍他的肩道︰「也許他在提醒我們，其他老師很暴力。做好準備吧，不滿十七歲的萌萌過。」說完也邁步走出教室。身後傳來小過不滿的叫喊︰「你才萌！告訴你，我是暗影技術部最年輕的天才技術員。我最討厭歧視我年輕的人！」