冷。
出奇的冷。
大雪還在下，天色已漸漸暗下來。走出白山觀山門迎接呂之之一行的道士自稱姓張，是道觀的主持。張道長真是熱情，點頭哈腰嬉皮笑臉，眼楮眨個不停，目光飄忽不定。這讓呂之之很是不爽。在此道家淨地，他想起了紫城那家最有名的集按摩洗浴K歌陪侍黃賭毒于一體的娛樂城——大富豪外商俱樂部的迎賓經理，怎麼一樣的嘴臉？罪過罪過。
呂之之一行二十人，由紫城市冒著大雪進山，這是「紫城首屆高端培訓」的最後一站。培訓日程表中這樣標注︰「科目︰闢谷。時間︰11月3日~6日。地點︰白山觀。」這次培訓是今年紫城市「為大企業辦十件實事」之最後一件，由市長親自督戰，市里費了九牛二虎之力才在年底請齊了全國知名的各路大師授課，紫城市二十強企業老板悉數參加，歷時一個月。對這樣的培訓，呂之之是一百個不喜歡，「裝什麼呀，肯定沒一個有老爸你講得好的，要是沒你老講課，我就不參加了。」回到家他會和身為紫城文史大學校長的老爸呂儒成玩鬧著抱怨。
呂儒成也是此次授課教師之一，他一生鑽研帝王史學，在學界威望甚高。
作為一家新傳媒集團的當家人，25歲的呂之之在這個培訓班中顯得挺另類。他年齡最小，是個帶領企業闖進紫城二十強的「80後」。沒幾天，人小鬼大的他就成為培訓班中炙手可熱的明星人物。翻開履歷來看，他也確實有足夠驕傲的資本。小學初中跳著級念，科技大學少年班畢業沒幾年即開始創業，如今，名聲在外的「網絡奇才」呂之之和他創立的體驗島新傳媒集團一起成了紫城市的名片。成了城市名片，當然就不只是企業老板呂之之自己的名片，也是城市大老板市長大人的名片。
市長欽點參加者名單，誰敢違抗聖旨？
二十多人跺著腳捂著耳朵哈著粗氣擠進院落，來到廳堂。廳堂很大，很空曠，也很冷。廳堂中端坐著一位小道士，二十六七歲的樣子，戴著眼鏡，白白淨淨，平靜隨和，看起來很親切。見眾人進來，小道士站起身，雙手微微抱拳，點點頭，又坐下。
張道長向眾人介紹︰「這位是小雲道長」。呂之之心里直嘀咕︰挺好的孩子，起這名字，大富豪外商俱樂部的小姐都得嫌俗氣。「小雲道長從武當山特意趕來，也是我們市長力邀來的，我們的闢谷課就由小雲道長給大家上。」張道長補充著。
對闢谷，呂之之還是有些了解的。他的老爸一生熱衷傳統文化，對儒釋道的研究尤其深入。各家修行的方法，也經常在家中討論。按呂儒成的說法是，人這一生，一定要徹徹底底地做一次闢谷，不然就是不圓滿的。這讓呂之之對這最後的科目充滿了期待。在他的意識中，闢谷就是餓並快樂著的感覺，當別人一提起這個詞的時候，他總會想起另一個詞——欲死欲仙——就和嘿咻嘿咻差不多，方式方法不同，終極體驗一致。
大雪仍在下，雪片很大，天色更暗了。「各位同修好，請落座，為節省時間，我們直接進入主題。闢谷始于先秦，古語雲︰食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食氣者神明而壽，不食者不死而神。我們的課程歷時三天，內容很簡單，就是給腸胃放個假，不食……每人一間房，一本書，一杯蜂蜜水。市長特別交代，紫城的錢都揣在各位的口袋里，希望你們都能活著回去，所以特別為每人配了一杯蜂蜜水。不過切記，只此一杯。請張道長帶領諸位回各自房間。祝大家都有收獲。」小雲道長語氣堅定自信而又柔和自然，不急不躁娓娓道來，令人如沐春風不容置疑。這讓呂之之頓生好感。
眾人穿過回廊，走向各自房間。
漫天大雪沒有一點停下來的意思，天真的黑了。大山里，壞天氣，這天黑得格外早。抬眼望去，只有剛離開的廳堂里透出的一點亮光，映照著院落里厚厚的積雪和天空中紛落著的雪花。四周已是漆黑一片。絲絲北風吹過，院落里一棵古松上飄下一片積雪，粘粘地冰冰地貼在呂之之的臉上，嚇了呂之之一跳，他抬頭看看是樹上落下的，才平靜下來。
呂之之走進了自己的房間。打雜的小道士幫忙點上了油燈，拾掇好火爐，然後離開了。屋子很小，飄著松油味。四格的小窗子斜對著院落里的那棵古松，看出去黑壓壓的。窗下是個小木床，小得像個嬰兒床。屋子中間是一個老舊的方桌，上面放著一本書，借著油燈一閃一閃的光亮，能看出書名——《道德經》。油燈的棉芯沒挑好，火苗很小，一跳一跳的。像鬼火。火爐里燒著木劈柴，偶爾會發出啪啪的聲音，迸出的火星跳動著劃過黑暗的角落。
爐火點的時間不長。
陰冷。