不過，這以後，陳茜雖然沒有再與張明寬明火執仗地正面沖突，但她一直沒有放棄自己的努力。她常常在茶余飯後說肉漲價了，油也漲價了，連菜都貴得買不起了；又說婦聯副主席換腎，因為拿不出二十萬，只有在家等死；還貌似無意地說到，馬上要搞住房改革，哪怕住個三室一廳也得十幾萬；又一臉無奈地說，張明寬的散文集想自費出版，可還差著一萬多塊錢呢。
這一點點的攻勢累積下來，就把張明寬硬起來的心說得軟了下來。陳茜見狀，忙抓緊火候，趁機說︰「你別以為斂財是見不得人的事，其實我只是想湊些整數，把需要辦的事辦辦。人情將來要還的，不管收多少，咱以後慢慢地補上去就得了。再說人家鄭順昌已經放出話來，要好好操辦，花錢多少由他出，收錢多少全歸咱。人家說這是花錢買吆喝，圖個名聲，圖個陣勢。你說你是副地級，你的老同學楊庭凱人家不是正地級嗎？十年前嫁女兒，在五家飯店分五次整整請了三百六十桌。你算算，一桌八人，幾千人呀，如果一個人拿一千，嘖嘖，人家得收多少彩禮？現如今，人家的官不照樣當得挺滋潤？臨退二線前還升了個人大常委會主任呢。眼下在沙穎，楊庭凱還不是一跺腳碼頭亂顫的人物？你參加工作到現在一直廉潔，可有啥用呢？群眾會說你老不進步，省委也沒有因為你廉潔重用你。你馬上就要退了，過了這個村就沒有這個店了。」
老妻一番推心置月復的話，句句都打在心坎里，說得張明寬只有嘆氣的份了。
這天夜里，張明寬夫婦正與兒子商談婚禮的事時，龍湖縣委書記張曉東帶著華龍化工集團的老總劉增乾敲開了張明寬的門。一進門，張曉東就嚷道︰「二叔，我這一段瞎忙，沒顧上看你。春節前，我和劉總到西歐幾個國家談技術合作，春節時又在北京‘跑部’活動，回來後又是馬不停蹄地安排縣里的一堆雜事，好不容易今天才抽出身來給您老拜個晚年啊，您老可千萬不要罵我呀。」
陳茜有幾分不高興地說︰「按說沒過二月二，晚也不算晚。可初一那天，不至于連打個電話都沒有時間吧？」
劉增乾听到陳茜的埋怨，忙插話解釋說︰「陳姨，你錯怪張書記了。大年初一那天，張書記在北京分頭組織酒會，來回奔波著同幾家外資公司的辦事處人員過節。喝得真叫一個累啊，為了把那些洋鬼子伺候舒服了，真是拼著身體上啊。這不，大過年的就住院了，足足打了三天吊針，這才醒過來。都是為了工作，沒辦法。」
張明寬對這兩位真是有股說不出的情緒。平心而論，張曉東聰明，能干，上進心強。這幾年風里來雨里去，把龍湖治理得大有起色。但佷子不顧一切求政績，拼命要往上爬的情緒又讓他非常擔心。還有這個劉增乾，也是個不簡單的人物，小學畢業，靠拾破爛起家，先後辦過塑料廠、蓬布廠、塑化廠、化學建材廠，最近又搗騰什麼管材，據說在北京的開銷是一天一輛桑塔納的錢，這種燒錢的做法他想想都覺得不寒而栗。佷子天天跟這種人攪和在一起，千萬別出什麼事。
但人家畢竟是到家給自己拜年的，伸手不打笑臉人。張明寬淡淡地笑了笑，問道︰「項目進展得怎麼樣了？」張曉東一听這話，立刻擺出一副志得意滿的姿態，朗聲說道︰「大有眉目哇，國家計委已經同意上報國務院了。」