車到鹿城時，範有志對管冠南說，三年前，外地來鹿城批發火腿腸的車能排三公里長。這會兒，只能零星見到。行至鹿榮大街口，管冠南就望見鄭順昌和一幫人已恭候在那里了。鄭順昌強裝著笑臉迎過來低聲說︰「我們工作沒做好，給領導添麻煩了。」管冠南安慰他道︰「勝敗乃兵家常事，你心態要調整好啊。走，到會議室詳談吧。」在大家的簇擁下，他們來到三樓小會議室。
鄭順昌先匯報說，去年以來，鹿榮集團的經營出現危機，作為肉制品加工業，最大的原因是原材料上漲，生豬的價格在每公斤八元以上，雞、鴨、牛、羊都較前年上漲百分之二十以上，運輸成本、水電費用一直攀升，這些是造成鹿榮現狀的主要因素。當然，受此影響的企業不在少數，僅山東就有二十多家企業時開時停。對于全國肉制品行業來說，生產成本的壓力是一種普遍問題，原材料上漲需要較多的流動資金，但我國實行宏觀調控,壓縮信貸規模，我們去年分別將公司股票兩個億、一個億、五千萬到工行、光大、交通三家行進行質押貸款，除交行給了兩個億以外，別的銀行分文未給。為此，公司董事會多次召集會議，研究對策。我們準備通過內部創新、節約費用等手段消化原料成本上升造成的不利影響，進一步拓寬國外市場，盡最大可能出口創匯，彌補國內市場的虧損壓力。因為，我們從一個資料得知，日本的雞肉制品每噸已上漲到四千美元，如果今年能實現四十萬噸的出口量的話，我們僅此一項銷售額折合人民幣就上百億，利潤再加上國家退稅，少說也在十五億以上。
會議上開始了交頭接耳，大家小聲議論著。管冠南听完鄭順昌匯報，本來心里就有些堵，現在看大家都一副嘰嘰咕咕的樣子，更是有些窩火︰「發表意見的同志聲音都大一些，讓大家都听听。希望大家獻計獻策，為鹿榮集團的發展出謀劃策啊。」
他鼓勵的眼神掃視了會場一圈，大家就放開膽量了。有的說，鄭董說的是實情，現在原材料漲價太厲害，像我們沙穎這樣沒煤、少電、無礦產資源的地方，做大做強工業實在太難。有的抱怨說，銀行現在同地方不一心，對企業尤其是地方企業支持力度不夠，你不需要錢時，他求上門來，你用錢時，他溜之大吉，同地方政府、同企業沒有一點感情；而且，地方政府對他們沒有一點約束力。更有人直接尖銳地指出，造成鹿榮如今困境的根本問題就是體制問題，雖然鹿榮集團是上市公司，但這種股份制不是真正意義的股份制，最大的股東鹿城市政府從公司抽血，大量佔有公司資金，把公司作為提款機，這對資金本來就短缺的鹿榮公司來說，實在是火上澆油……總之，建議是一條都沒有，抱怨倒是有一大堆，而且，一旦有人開了頭，大家的發言積極性就都調動起來了。整整一個小時，幾乎每個人都在談問題、說難處訴苦，把管冠南的頭說得大了整整一圈。
如果不是親自到鹿榮，不開這個辦公會，可能這些具體難纏的問題管冠南還不會了解到。听著大伙的抱怨甚至尖銳的批評，他猛然意識到鹿榮的問題實在是太多太深太難，想理順出一條發展的路子，一時半會兒是不可能有明確結果的。于是，他臨時調整了自己的工作思路，說道︰「今天到鹿榮來，就是為了全面了解一下情況，有些問題還需要等周書記從北京回來後再研究定奪。在這里，我只講幾點個人看法，供鹿榮集團和同志們參考︰第一，深化改革，使鹿榮成為真正意義的現代股份制公司。第二，斷肢保體。要把企業社會化的功能，內部福利性的幼兒園、醫院、學校、體育中心等轉讓出去，推向社會，推向市場，使之自謀生路。第三，加強內部管理。最後一點，也是最重要的一點，就是探求債轉股的路子。現在鹿榮集團欠外債三十多個億，絕大多數是銀行的。要做好這幾路銀行神仙的工作，力爭把這個資本運作的事做好。現在行署對銀行沒有太大的約束力，我們必須找省政府甚至國家有關部門。如果能把這件事做好，再加上在管理上下工夫，我相信，我們年內就一定能走出困境。以上幾點是我的初步想法，請鹿榮集團、鹿城縣政府及在座的各有關部門抓緊研究，等周書記回來後地委認真研究。走出困境是我們目前唯一的選擇，鹿榮集團無論如何都要千方百計開工，保持職工的工資和生活穩定，絕不能出現大的不安定因素和行為。」辦公會草草結束，管冠南的情緒不免有些低落。
他猛然想到前幾天收到的管宗玄的信，就招呼鄭治業他們一起到管宗玄的塤場去看看。于是，大家坐上車浩浩蕩蕩地朝沙穎河邊的穎河鎮駛去。
塤場建在村外一個廢棄的磚瓦場里，幾座小土窯正冒著煙。正在忙活的管宗玄一看管冠南帶著一幫人過來了，忙丟下手中的鐵鏟，抹了抹臉上的煤灰，迎上前去。管冠南拍著管宗玄的肩︰「咋樣，生產順利不？」管宗玄滿臉含笑地說︰「順利，鄉、村兩級都很支持，解決了土地、房子問題。我堂姐也從省會回來給我幫忙，現在已經開始生產了。我領大伙參觀一下吧。」
管宗玄領著心事重重的管冠南參觀了一圈，小伙子的熱情和干事業的執著極具感染力，管冠南壓抑的心情多少有些好轉。