「女兒也不管，反正我是非葉興武不嫁。」許楠見父親態度如此強硬，忍不住眼楮一紅，扭頭沖出了屋子。
「這個逆女，真是氣死我了。」許岳海吹胡子瞪眼道。
許岳海的正室何氏遞了杯茶道︰「老爺，喝杯茶消消氣，楠兒雖然性子野了些，不過說的話也在理，這大清說不定什麼時候就倒了，不能嫁給了載振。」
「這我也知道，剛才就是給氣糊涂了。」許岳海道︰「可那個葉興武卻是土匪出身，楠兒嫁過去還要做小，能有好日子過嗎？再說了楠兒做小我是絕不可能同意的。」許岳海道︰「也怪你，平時不管管楠兒，現在跟個假小子似的。居然還敢和我頂撞起來。」
「什麼時候怨我了，當初送楠兒去西洋，可不是我的決定。」何氏臉一板道︰「再說了，那個葉興武有什麼不好，重情重義，我听楠兒說，楠兒和韓瑩以為自己身患鼠疫的時候，葉興武可是不離不棄地，比起那些將十幾年妻子掃地出門的不知道要強了多少倍。」
「老爺，老爺！門外有一個叫葉興武的求見。」
「葉興武？」許岳海皺眉道。
「是的，老爺，還有不少隨從。」許安小時被許岳海從街上揀來的，賜的許姓。
許岳海道︰「不見，讓他回去。」
「老爺，我看還是見見人再說吧。好歹人家也救過楠兒一次，雖然我哥已經謝過葉興武了，但咱們這樣將人拒之門外也不妥。」何氏道。
許岳海點頭道︰「也好，將他引進來吧。」
「是，老爺。」
「在下葉重，見過伯父，伯母。」葉重走進大廳，向許岳海和何氏道。剛才進門的時候正好看到了紅著眼楮的許楠，葉重心里咯 一下，只怕這次提親不會順利。眼下葉重還是彬彬有禮地道。
許岳海笑道︰「請坐請坐，上次葉大人在匪窩中搭救小女，還沒親自登門道謝，哪里能讓葉大人行此大禮。葉大人還是稱呼在下為許先生吧，這伯父一詞實在擔當不起。」
「徐總督于興武有恩，兩位是徐總督的親人，自然當得起的。稱呼興武即可，若是大人前大人後，興武以後可不敢去見徐總督了。」葉重笑道。
葉重談吐得體，長得又俊雅。何氏看得暗自點頭，父母之間，許楠和何氏兩個女人，私下里話自然要多些，說了葉重幾蘿框的優點。何氏看得也暗自奇怪，眼前這麼個斯文的年輕人真的是那個槍法如神，讓土匪聞之喪膽的領兵將領？
許岳海卻不輕易地接受葉重地示好道︰「不知道葉大人此次到在下府上來所為何事？」
「興武對許小姐仰慕已久，特來向許伯父伯母提親，還望伯父伯母成全！」葉重站起來又行了一禮道。
「說來讓葉大人笑話，許某只有楠兒一個獨女，想招個贅婿，恐怕葉大人不會入贅吧。」許岳海道。
「入贅確實不行。」葉重搖頭道︰「不過也有解決的辦法，興武與許小姐成婚，若是生了兒子讓他姓許便是。」
「這…」何氏眼楮一亮，不過許岳海又搖頭道︰「還是不行，听聞你想娶一個叫韓瑩的姑娘為正室，我許家雖然說不上名門世家，可也是有頭有臉的人物，不可能嫁出去給人做小。」
「小瑩與許小姐情同姐妹，必然不會欺負許小姐，許小姐許她平妻的身份如何？」葉重哪里听不出來許岳海壓根就不同意這件婚事，只是不知道哪里不讓他滿意了。仍舊不依不饒地道。
「其實慶親王之子，也就是現在的蒙古正紅旗副都統載振大人已經向在小女數次提親，在下就算還沒應允，但也不好答應了葉大人。」許岳海面帶苦色地道，副都統論官職已經比葉重要高，更何況載振還有個權勢濤天的父親。
想來葉重听到載振的身份應該知難而退，其實許岳海對葉重也沒什麼惡感，只是許楠幾次離家出走，雖然傳得不廣，不過在許岳海生活的這個小圈子里卻也不是什麼秘密，偶爾也會被幾個朋友取笑一下，許岳海自然將拐跑女兒的罪過都歸到了葉重身上。
許楠這個爹還真不是盞省油的燈，葉重暗自鄙視了她爹一把，臉上卻笑道︰「既然載振求過幾次婚許伯父都沒答應，想來也有所顧慮。伯父與徐總督關系如此密切，自然是自己人，興武有什麼就說什麼了。眼下朝廷內交外困。去年上海金融市場崩潰，波及至全國的金融危機的余波還在，大批錢莊工廠倒閉，手工失業者不計其數，這種情況下，商辦鐵路收歸國有的議案已經又鬧得沸沸揚揚，即將出台，不知道要奪了多少人的飯碗。這些活不下去的人怎麼辦？在革命黨人的挑動下，除了揭竿而起興武想不到還有別的出路，興武敢斷定，一旦朝廷收回所有商辦鐵路，不出一年，整個大清必然分崩離析，所謂的慶親王，到時候也不過是個比較富有的普通百姓而已。」
「當然這些都不是最重要的。還有一事說來慚愧，尚未向伯父伯母提及。」葉重又道。
「哦？什麼事？」許岳海也知道這清朝快完了，但還是被葉重剛才的話嚇了一跳，這個眼前的年輕人還真是語出驚人。
「其實我與許小姐已經圓過房了。」葉重有些不好意思地道。其實葉重說的假話，雖然說著一定要吃了許楠，可許楠防賊似的防著葉重，沒有拜堂之前就是不讓葉重得懲，讓葉重也無可奈何。
何氏喝到口里的茶撲地吐了出來，擋著嘴劇烈地咳了幾下。
許岳海的一張臉迅速地黑了下來，額頭上青筋跳起，指著葉重「你，你，」你了幾下後又坐回到了椅子上。
「伯父放心，興武娶了許小姐後一定不會讓她受半點苦。」葉重仿佛沒看到許岳海的臉色一般，拍著胸脯保證道。
「葉興武啊，你先回去一下吧，等我家老爺考慮一下然後再回復你。」何氏一見許岳海到了暴發的邊緣連忙出聲道。
「也好，那明天興武再來到府上拜訪。」葉重點頭微笑道，然後邁動步子快步出門了。
葉重剛出門不久，許岳海拿起杯子砸在地上大怒道︰「好個葉興武，先斬後奏，生米煮成了熟飯再來提親，無恥之徒，無恥之徒！」
「老爺，消消氣，消消氣。」何氏連忙拍著許岳海的背，等許岳海氣息平穩下來才道︰「哪里知道楠兒竟然和葉興武做出了如此荒堂之事。我看這個葉興武儀表不凡，談吐也還得體，雖然出身綠林，但現在也是手握重兵，配咱們楠兒也還是配得上的，不如便許了這樁婚事？」
「便宜這小子了，可我這面子放不下。」許岳海想起來就來氣道。
「什麼面子不面子的，我看葉興武這小子滑頭得很，明天一準又登門來，到時候你便借坡下了。」何氏想到剛才葉重快步出門的樣子，也忍不住想笑。怪不得能和楠兒湊到一塊去，這脾氣還真對到一起去了。
「明天再說吧，要是明天這小子不來，我，我…」許岳海憤憤地拍了一下桌子︰「楠兒也真不爭氣，居然做出這等事來。」