話說邢夫人領著林黛玉、迎春、賈琮到賈母正房時，賈母正在房中梳洗，眾丫鬟來來往往，卻是鴉雀無聲。
邢夫人抱了賈琮向東首第一把交椅上坐了，迎春拉了黛玉坐了東首第二把交椅，自己坐了第三把交椅。另有小丫頭端了蓋碗托盤上了茶果。黛玉好奇地打量著賈母房中的一眾丫鬟，迎春見機，忙悄聲告訴黛玉這些個丫鬟各自叫什麼名字、幾歲了、何時進府當差、幾月的生辰、家生子兒抑或外頭買的、家中尚有幾人、又有幾個在府里何處當差等等。
正說著，探春惜春姐妹二人領著各自的女乃嬤嬤並兩個丫頭手拉著手兒進來了，見邢夫人在座，連忙上來請安，又向迎春、黛玉兩位姐姐道萬福。迎春黛玉兩個連忙回禮，賈琮亦跳下地來向兩位姐姐作揖見禮。大家相互廝見過，惜春坐了迎春下面的第四把椅子，探春坐了西首第三把椅子。
姐妹們坐下後，探春年紀尚小，素來又是個爽利的，對宮中的物事又極為好奇，一疊聲地問迎春這番入宮的情景如何。迎春也不好細細明說帝王家的事情，只好說自己膽小，進了宮不敢多走一步路，無人問話也不敢開口，只是一步一步地跟著宮中的嬤嬤姑姑們行事。在宮里，沒有命令不敢也不能抬頭，結果只見到了眾人的衣角和鞋子。加上宮里地方大、房子多，自己幾乎轉暈了頭，又哪里知道哪兒是哪兒？！探春可不相信，連聲追問，聲音也未免大了些。迎春忙說起自己這次見到宮中貴人的衣擺、衣裳邊角如何如何、衣料如何如何，又猜用了什麼絲線才能做出那星光點點的模樣來，貴人們的鞋面上了紋飾又是怎樣的，又猜用了什麼料子、做了如何的修飾等等。邢夫人也就著說了幾句針線上的技巧，林黛玉也湊趣說了些南面流行的衣料。
寶玉听得外面說話聲，知道姐妹們到了，不顧身上只穿了大紅小襖，披了件鳧靨褂子、倒趿著鞋子、頭也未曾梳，就出來了。寶玉向邢夫人請了安，就挨上來問黛玉︰「妹妹幾時過來的？昨兒個睡得可好？這會子可餓了？」又忙著拉著丫頭們要點心，口里道︰「怎麼老是這幾樣茶果。快去換新的來！這幾樣可不合林妹妹的口，快跟廚房說，要南面的點心。」
林黛玉昨日里因寶玉摔玉本就存了心事，如今見寶玉這般做派更加不喜。何況听過迎春對寶玉的評價和對自己的建議，早就覺得寶玉為人處世也不怎樣，無論是禮法還是私底下，都惦記著自己該遠遠地避開些。今兒個再見，寶玉在黛玉心底的印象更是直接掉到了谷底。試想，已經是辰時了，一個馬上就九歲的大家公子居然還沒有去讀書、就連衣裳都未齊整！這會子寶玉又嘰嘰喳喳、上串下跳地要這個要那個，又上來拉自己的袖子，道︰「好妹妹，你也理我一理兒。」林黛玉的臉色立馬就變了。
邢夫人回過神，道︰「寶玉，你怎麼未曾梳洗就出來了？還穿得這麼少。要是著了涼可怎麼好？還不快點到里面去！」
寶玉不依，一面撒嬌，一面又上來拉黛玉。迎春抿了嘴，將手中的茗碗重重地擱在了茶幾上。
「我記得上次上學時，先生還講過‘養不教，父之過’呢！今兒個不是大朝會的日子，二叔想必在家。不如我們現在就去請二叔過來看看我們名滿京都的寶玉寶二爺犯了《弟子規》中的幾條如何？」
寶玉心中不滿，口中嘀咕著︰「二姐姐一個清清靜靜的女兒家居然也學外頭的那些臭男人們一樣滿口的經濟學問!」
偏生此時滿室寂靜，眾人听得一清二楚。迎春也不發火，反而勾起了嘴角，輕聲細語地說道︰「我記得《禮記?祭義第二十四》里明確記載了曾子的這樣一段話︰
曾子聞諸夫子曰︰‘天之所生，地之所養，無人為大。
父母全而生之，子全而歸之，可謂孝矣。
不虧其體，不辱其身，可謂全矣。
故君子頃步而不敢忘孝也。’
寶玉，請問你現在在做什麼？這麼冷的天，你穿這麼一點點就到處亂跑，你做到愛惜自己‘不虧其體’了麼？二叔送你到老太太跟前本來是希望你能承歡膝下代行孝道，你這麼不愛惜自己的身體，你就不怕將病氣過給老太太？你又置二叔于何地？」
寶玉听著，覺得迎春說這些很煩，尤其是吊書袋，唧唧歪歪的，他最不耐煩這些了。迎春轉頭，立馬吩咐連翹︰「連翹，你現在就去外書房看看二叔在不在。若在，你就問二叔借本注釋版的《禮記》。若是二叔問起因由，你就直接說好了，把我的話一字不落地背給二叔听。」
「不用了！」眾人轉頭望去，只見王夫人臉色鐵青地站在門邊，身後跟著李紈和王熙鳳二人，也不知道她們听了多久。王夫人厲喝道︰「伺候寶玉的是哪幾個？拖到二門外打上二十板子，讓林之孝領了出去，另挑了好的來使。」
「二太太不愧是當家太太，果然是八面威風，就連老太太屋里的人也是說打就打、說攆就攆啊！」
王夫人一口氣噎在喉嚨里面，只氣得渾身發抖，眼前直發黑，好一陣子才回過神來︰「將那幾個不懂事的奴才革三月月錢，一年之內除了按季的份例衣裳，不許她們得賞錢！還不伺候著寶二爺梳洗更衣！」
眾丫鬟應了，拉著嚇呆了的寶玉回房去了。眾姐妹上來與王夫人請安。王夫人擺擺手，自己坐了西首第一把交椅。邢夫人本來已經起身，卻不見王夫人來與自己見禮，心中有些不悅，又見王夫人失了一向的雍容，也在心中暗笑，自顧自地抱了琮哥兒作耍。
王夫人收拾好心情，想了想，對迎春道︰「二姑娘，為人處世還是周全些才好，姑娘家哪怕將來出了門子也是要依靠娘家、依靠自家兄弟的。」
迎春听得王夫人呼喚，早就立起身來，等王夫人話音一落，立即接口道︰「勞二太太費心了呢！我父親本來就承繼著這榮國府的爵位，如今又加封一等子爵、又領著戶部郎中，比二叔生生地高了三級；哥哥如今在部里當差，磨練上三兩年，說不定就出來了呢；何況我蒙聖上恩寵，又有著朝廷的封號，又領著朝廷的俸祿，還有御賜的莊子，樣樣都不差呢！二太太與其擔心我，不如多擔心擔心大姐姐罷。珠大哥哥是好，可畢竟已經走了；寶玉過了年就是九歲了，卻又是這個樣子；蘭哥兒更小，還是個半大的、手里抱的女乃女圭女圭。大姐姐進宮也好些年了，今年年初才剛升的女史。女人青春易逝，我這做堂妹的也希望大姐姐前程似錦、光宗耀祖呢！」
王夫人不听還猶可，一听之下，只覺得心中宛如火燒，不覺對迎春怒目而視。正好此時，賈母已經收拾好了，拄著龍頭拐杖、扶著丫頭的手出了套間、坐了主位的百子榻。眾人忙向賈母請安。賈母說了聲免，眾人方才歸座坐下。
賈母在正面榻上將眾人的臉色收入眼底，道︰「剛才在說什麼呢？這般熱鬧。」
迎春連忙離了座，向賈母深深地福了一福︰「回老太太的話，剛剛我們說到大姐姐了。我這個做妹妹的總希望姐姐能嫁個好人家，有個溫柔多情的姐夫，再生幾個活潑可愛的兒女，那才叫好呢。可是，孫女也進過宮，見過宮里的娘娘們是那般尊貴那般體面。孫女想著，大姐姐容貌品格那是樣樣出挑的，又是老太太親自調、教的，若是大姐姐能留在宮里更進一步或者做了娘娘豈不是更好？雖然也要和一大群女人搶夫婿，雖然自己的兒女不一定能養在自己身邊，可也比將來一把年紀了去給別人做繼室填房來的強。對家里好，對大姐姐自個兒也好呢！」
「是啊。大丫頭若能真的像你說的那樣是個有造化的，那真是祖宗庇佑呢。老二家的，記得回頭再去舍些米糧。對了，寶玉干娘那里也點個燈。希望我們大丫頭將來能出頭人地、平步青雲。」
王夫人听了，連忙起身躬身應下。賈母笑了笑，再看到黛玉身後，不但站著自幼的乳母王嬤嬤，還跟著鸚哥、茈茹、雪雁三個丫鬟；迎春身邊除了教習嬤嬤陳氏之外，還跟著百枝、連翹、芰蓮三個丫鬟。再看看探春和惜春姐妹二人，除了自己的乳母，居然只有一個丫頭跟著。平日里不覺得，如今一比較，只覺得寒酸。賈母只得又吩咐王熙鳳道︰「三丫頭和四丫頭也不小了，該添些人使喚了。璉兒媳婦，你回頭讓人再挑些過來，她們姐妹倆每人添上兩個，寶玉年紀小喜歡人陪著，也添上兩人來。另外，我這里也要一人補了鸚哥的缺。」
王熙鳳听了，連忙應了.