王夫人花了大心血仔細地安排了壽宴想討賈政歡心，既想著要簡樸文雅合了賈政讀書人的秉性，又要風光體面不失榮國府當家人的身份排場，著實累得不輕。沒成想到了十二月十九這天，賈政的光芒完全被迎春給掩蓋了。賈政為人迂腐，朝中與之交好的官員寥寥無幾，加上他又越過兄長賈赦住了榮禧堂，也被人暗罵目無兄長不識尊卑沒規矩，因此這日上門的客人大多是沖著迎春來的。不說像四王八公這樣的世交人家，就連賈母的娘家史家兄弟和王夫人的娘家王子騰夫人都給賈政迎春一人備一份八色禮物，迎春的禮物也只是外面的禮盒顯得單薄些，里面的東西可是樣樣不比賈政的差，生生地氣歪了王夫人的嘴。
而極少與賈家打交道的朝廷實權派人物，好比說親自攜家眷上門的少詹事宋焱宋大人、茶案知事張誠張大人，還有參知政事大人家、樞密使章大人家都派了得意子佷攜女眷來，指明了要見迎春。雖然送賈政的禮單看著要比迎春的厚上三成，當不得今日過府的女眷們個個都要見迎春，又夸迎春生的好，又夸迎春端莊嫻靜規矩好，人人都說邢夫人好福氣、養的好女兒，紛紛或是從身上取己首飾或是額外備了禮物給迎春，到後來，迎春收到的禮物居然比賈政多了一成有余。
迎春在嬤嬤們的指點下，跟著邢夫人與各家女眷行禮問好。邢夫人事前已經做了功課，邊上又有白嬤嬤提點，雖然是第一次獨立應對這樣大的場面，一天下來，倒也沒處什麼紕漏。邢夫人在賈母面前不受寵也說不上話，卻讓她學會了安靜地听別人說話並且在必要的時候捧個場，倒也給各家女眷留了個好印象。今日來榮國府飲宴的都是各家各府的人精、子，對賈家榮國府的事情也是門兒清，見邢夫人有些緊張，言行略有僵硬，大家都寬容地笑笑，女眷席上也和樂融融。那邊實權派的諸位大人對賈政的迂腐也很了解，因此，寒暄之後，自然去尋比較中意又能說的上話的賈赦說笑。別看賈赦在原著中是個不起眼的十足的被抹黑的宅男，如今也是干正經事的朝廷官吏，何況賈赦願意服從賈母將榮禧堂讓給弟弟自己在後宅一住近十年也沒鬧騰，在朝中大臣及讀書人的眼里，賈赦是典型的既孝順母親又友愛兄弟的寬厚人，而喜好美色、屋里美女成群更是合了讀書人的風、流胃口，君不見蘇軾還扒灰、白居易六十歲了還十年換了三個絕色侍婢還與友人交換侍妾並寫詩炫耀呢！賈赦做的那些還真是毛毛雨，畢竟他也沒干出強搶民女害人性命之類的壞事，真要說風、流也好猥、瑣也好，都還不夠看。而參知政事大人家的公子這些年輕人自然由賈璉招待，言辭間對賈璉也多有籠絡，讓賈璉又是為自己的妹妹自豪又是對送來這場富貴的姑媽感激不已。因此再三叮囑王熙鳳對林妹妹要多上上心。王熙鳳雖然不信鬼神，但是見自己小姑那般慎重其事，賈璉又一再叮囑，少不得打起精神，到了第三日就將各色私祭物品準備齊全了，又讓賈璉幫忙掌了眼，又請邢夫人過了目，方親自送到黛玉的屋子里來。
時間過得很快，二十三這天要除塵祭灶，黛玉後院東廂房作了小廚房，也要祭一祭。賈赦和賈璉自然去大廚房，賈琮要去祭邢夫人的小廚房和迎春的小廚房，黛玉怕誤了吉時，故請了賈環來，完了，又給賈環包了一盒六色禮物回去，讓趙姨娘在賈政面前狠狠地感恩戴德了一番又為黛玉委屈地擦擦眼楮，讓賈政對她的好感大增，將壽宴上受的氣都算到了提議將自己的壽宴與迎春的慶功宴一起辦的王夫人頭上。到了二十四，黛玉在嬤嬤的指點下準備自家祭祀之物。迎春跟著賈赦、邢夫人去了東府，與榮寧二個各房人等打掃宗祠、清洗祭器。女眷們還要親自下廚準備祭祖用的菜肴點心。黛玉到了晚上見到迎春通紅的雙手嚇了一跳。迎春一面讓丫鬟們幫她做手部的養護，一面向黛玉告罪，請黛玉入座，口中笑道︰「妹妹莫怕，我這雙手啊就是這麼嬌貴，受了一點點委屈，就拿這副樣子來嚇人呢。」
黛玉見迎春一臉笑意，當真十分開心，心中更是不解。倒是百枝解釋道︰「林姑娘莫要擔心，今年我們姑娘可是要正式捧了果盤進宗祠了。」原來賈家的規矩，沒有上宗譜的姨娘通房是不準接近祠堂的，嫡支的上了宗譜的姨娘和庶出的兒女也只能在祭祖之前借擦洗祠堂地板的時候才能進入祠堂，而且就是祠堂的廊柱香案也輪不到她們踫觸。而祭祖的器皿只有榮寧二府的正經嫡派主子們才有資格清洗打理，例如東府的賈敬、賈珍、尤氏、惜春、賈蓉、秦氏六人及西府的賈母、賈赦、邢夫人、賈政、王夫人、賈璉、王熙鳳、李紈、賈寶玉、賈蘭諸人而已，其他人根本就不允許觸模祭器。如今迎春也能捧著祭器進入宗祠，與以上諸人在祠堂內一起叩拜，那才是真正地承認她榮國府正經爵爺的嫡長女的身份。而那種雖然上了宗譜掛著嫡出的名分卻沒有資格觸模祭器、只能在祠堂外向祖宗叩拜的嫡女在世家的眼里無論是身份還是地位可都比不上這能進祠堂叩拜的嫡女。元春在家時，也未能在祭祖時親自為祖先奉上果盤，因此，迎春此時的興奮之情可想而知，如果她這次祭祖能順順利利地完成，那才是真正地將元春踩在腳下，大房也踏踏實實地邁出了奪回榮國府實權的第一步。
黛玉大致明白了其中的關節，連忙起身向迎春道賀，又送上林如海的年禮。原來自從黛玉到了賈家以後，一共寄了三封信回家，可黛玉怕老父擔心從來報喜不報憂。迎春是個有算計的，想著要把林如海拉到大房來，除了親自寫了兩封請安信，還讓丫鬟們將林黛玉每日的一言一行及身邊發生的事情還有府里眾人的反映都如實記錄下來，每旬給林如海寄一次，生生地將林如海的心給提了上去。林如海將黛玉的信與迎春的信放在一起細細地琢磨了幾天，又將眾人給黛玉的物品清單看了又看，悲哀地發現，哪怕自己送了大把的銀子給賈家，卻沒有幾兩用到了女兒的身上，黛玉的東西，除了賈母少少給了幾件以外，居然絕大部分是迎春給張羅的。賈母說好了要好好教養黛玉，卻根本沒有真正為黛玉考慮過。林如海也動用了自己的人脈還有林家幾代傳下來的力量暗中查探，不得不承認，整個賈家唯一時刻記得黛玉為黛玉著想的怕是只有這個長房的賈二姑娘了，甚至，她為了黛玉多次游說，最終說服了賈赦和邢夫人接手黛玉，哪怕她是存了利用自己的心，卻也讓自己唯一的骨肉得了好。因此，林如海特地另外備了厚禮讓女兒轉交迎春，又命林家家人暗中關注黛玉在京中的生活，事無巨細飛鷹傳書給他。
迎春起身謝過林如海和黛玉，收下禮物，又問黛玉身體可好。黛玉笑著答道︰「讓姐姐擔心了，妹妹一切都好。自從大舅舅請了王太醫過府以後，妹妹一直按照太醫開的藥膳方子進食，身子果然輕快許多。姐姐放心，哪怕是為了父親，妹妹也會珍惜自己，好好地保養身子，不負舅舅舅母和姐姐的愛護之心。」
「妹妹身子漸安，又能如此打算，想必是要大好了，那我也就放心了。若是妹妹能不再生病，一直平平安安事事順利的，我也算不負姑爹的厚望、姑媽的庇佑了。」
姐妹二人說笑一陣，又說了些榮國府里最近發生的事情，黛玉方起身告辭，迎春親自送到院子門口，叮囑黛玉年節事多，要好好注意身體。黛玉笑著謝過迎春，又遲疑地問道︰「前幾日我听見大舅舅生氣，說是連艾葉柚子葉都不給準備了，姐姐可知道怎麼回事情麼？」
「也不是什麼大不了的。父親每日出門早，轎子里也不夠暖和，朝堂空曠風大，衙門里火盆也是有數的，京里每年冬天又濕又冷，父親怕染上老寒腿，所以天天要用艾葉泡腳的。母親體質偏寒，一到冬天就手腳冰冷四肢無力，需要用艾葉泡澡活絡血脈溫宮養生，因此艾葉用得特別快。至于柚子葉，是拿來防蟲清洗頭發的。父親的頂頭上司是出了名的不修邊幅，老長的胡子上曾經被人發現有跳蚤，所以父親每次回家都要沐浴燻香。對了，妹妹初到京里，要不要也用些艾葉泡泡，活絡活絡身體？我那里艾葉還有些，可以防風寒呢，尤其是祭祖之後泡個艾葉澡，很解勞累酸痛的。」
黛玉謝過迎春，當真要了些艾葉回去.