趙姨娘見探春坐在那里沉默不語，就知道自己說中了。趙姨娘當場就抹起了眼淚。
哭了好一會兒，趙姨娘才想起了金釧兒玉釧兒兩個還在她屋里杵著呢，趙姨娘將兩人趕出屋子去，才對著探春道︰「你說你是庶女，日子不好過，若是不扒著太太，將來就沒有好前程好姻緣，這我也知道。我是個家生子，在你的婚姻大事上說不上話也幫不上忙，你父親又是個不管事兒的。你的將來、你的嫁妝都捏在太太的手里，就是你明著暗著奉承著太太、作踐我，給我沒臉，我也都認了，可是你卻連你弟弟也不放過？」
趙姨娘瞪著探春道︰「我年紀輕輕就給你父親做妾，你以為我的日子就好過了嗎？原本我還以為自己生了你，又養了你弟弟，下半輩子總算是有了依靠。結果，你一生下來就被抱走了，一年我能跟你說話的時候，一個巴掌就能數得出來，你眼里又只有太太和寶玉，何嘗有過我和環兒了？不說別的，你是送過環兒東西用，還是給過環兒錢花？」
趙姨娘掰著手指頭，道︰「你二姐姐就不說了，人家是有錢有權，有什麼好東西，都是一式三份，寶玉、環兒、蘭哥兒，一個都不曾落下。林姑娘雖然是客居，可是，每逢年節，有寶玉的，就有蘭哥兒和環兒的，就是平日里見到環兒，也是和和氣氣地叫聲弟弟，環兒有什麼事情，人家也願意幫忙。還有徐家姑娘，她的處境比你還不如呢，可是也送過環兒屏風和小玩具，雖然那玩具不過是些草扎的螞蚱、竹編的蚱蜢，可人家到底有心。」
趙姨娘越說越氣，道︰「可是你呢？送過什麼給你弟弟？你不要說什麼你只認太太寶玉，告訴你，我是老爺的女人，太太也不過是老爺的女人；寶玉是老爺的兒子，環兒也是老爺的兒子你說環兒不如寶玉，我不惱，人家是嫡子，年紀又稍長；你說環兒不如蘭哥兒，我也認，人家是老爺的長房長孫，讀書上有天分，也肯下苦工。可是，你為什麼把那些個丫頭奴才看得比你弟弟還貴重？」
趙姨娘指著探春的鼻子道︰「我告訴你，賈探春，再怎麼說，我也是你親娘，我和你弟弟都是上了冊子的正經的賈家人而你不過是一個這輩子也知不知道有沒機會上宗譜的庶女，沒了我和環兒，你什麼都不是」
探春被說得面紅耳赤，跳下地來，奪路就跑了，趙姨娘追在後面叫罵︰「虧你還是大家閨秀虧你還是個做姐姐的你也配讓環兒叫你一聲姐姐？居然拿賈家正經主子去討好下面的奴才享受著賈家的千金小姐的尊貴和福分，卻把賈家的名聲臉面往地下踩，唯恐人家不知道……」
「夠了，我敬著姨娘伺候老爺辛苦，可我到底是賈家的姑娘，不是一個奴才出身的姨娘可以隨便喊打喊罵的。」探春站在院子里，對追著自己出了屋子的趙姨娘道︰「在這個家里，只有老太太和老爺太太有管教我的權利，姨娘可沒有資格數落我。我就是犯了錯，也該是由老太太太太來教訓我，與姨娘又有什麼干系？姨娘犯得著這麼刻薄地挖苦我？」
探春扭身就跑了，將趙姨娘氣了個前仰後合。趙姨娘看著邊上幸災樂禍的丫鬟婆子們，也知道自己不能拿她們撒氣，不然只要有那麼一兩個動動手腳，就能給自己一堆的閑氣受。趙姨娘狠狠地關上了房門，然後，人們就听見屋子里趙姨娘的哭聲和小丫頭小梅的安慰聲︰「姨娘莫要哭了，姑娘還小呢，又能知道當時事情。姨娘還是多看顧著自個兒些，若是姨娘有個什麼好歹，您讓我們環哥兒指望哪個去？」
趙姨娘壓低了聲音道︰「你說我這個女兒是不是白養了？不和我這個親娘親近，卻天天圍著太太轉，不知道拉拔她的親兄弟，卻天天圍著寶玉那個糊涂下流種子轉。她也上了兩年學了，怎麼連最起碼的男女大防也不知道？她就這麼不愛惜自己？」
小梅道︰「看姨娘說的，姑娘那也是沒法子，姨娘不也說了嗎，姑娘的前程、姑娘的嫁妝都拿捏在太太的手里。姑娘只有將太太奉承好了，姑娘才有好日子過，才不會被下人欺負，將來才能讓太太高抬貴手，給她說戶好人家，堂堂正正地嫁過去做正房女乃女乃；不然，就是姑娘說了好人家，若是沒有太太操持，或者太太克扣一點，讓姑娘沒有一份體面的嫁妝，那姑娘豈不是要苦一輩子。你看那邊的邱姨娘，不也是庶出的姑娘，就因為和嫡母關系不好，就只能被送進府里給大老爺做妾，就是二姑娘出息了，還不能記在她的名字底下。」
趙姨娘邊擦眼淚，邊道︰「對，是我氣糊涂了，一下子又忘了這茬兒了。說來說去，都是太太不好，當了這麼多年的家，正經的事情卻是沒做幾件。大姑娘那麼好的人品，隨便到哪家去，都是當家女乃女乃的料子。也不知道太太是這麼想的，不顧大姑娘的意願，強行將大姑娘送進了宮去，害得大姑娘至今都沒能上冊子。為了和珠大*女乃搶兒子，生生的將珠大爺給折騰死了；為了和老太太置氣，又快把寶玉給養廢了。如今又來禍害我的孩子，……」
趙姨娘越想越恨，心里下定了決心，晚上在賈政面前好好地哭一場，讓賈政知道王夫人是怎麼欺負她們母子又怎麼在他面前討好賣乖的。
探春從夾道跑回自己的屋子，沖進臥室，就趴在床上，抽抽噎噎地哭起來，把一屋子的奴才們都嚇了一跳。
侍書匆匆趕來，見探春哭個不住，心里也滿是辛酸。她與抱琴、司棋、入畫四個，本來是元春身邊的大丫鬟，無論走到哪里，別人都要客客氣氣地叫一聲姑娘。那個時候，莫說是別人，就是賈赦的唯一的女兒、未曾出頭人地的賈瑾，也比不上當初的她們幾個有體面。然後大小姐元春進了宮，自己幾個就留在了賈母身邊伺候，雖然只是二等丫鬟，可是因為是賈母的丫頭，就是在大房的那些主子們面前，也不用太多禮，就是二姑娘偶爾也要看自己幾個人的臉色。
再後來，大房起來了，元春又做了女史，抱琴被送進宮照顧元春，自己幾個也被賈母借口擔心孫女們而被分開了。入畫不用說，如今四姑娘身邊，就數她最體面，四姑娘年紀小，還離不開女乃嬤嬤，使得入畫成了她們四人中，工作最清閑的一個。司棋被送給了二姑娘，二姑娘不喜歡司棋，轉手就送給了崔嬤嬤，崔嬤嬤原本是宮里的老嬤嬤了，手段厲害著呢，把原本一個潑辣又沒規矩的司棋調、教得大大方方、端莊得體，幾乎是一個大家閨秀的樣子了。
反觀自己，不上不下，伺候著探春這個庶出的姑娘，月錢沒見長，事情卻多，加上趙姨娘不時地來這屋里坐坐，給她們這些人臉色瞧，讓她這個伺候過元春和老太太的大丫頭好生沒臉。說月錢，她沒有賈瑾屋里的司棋拿得多，說權利，她也比不上惜春屋子里的入畫一言九鼎。到如今，她們四人里面，就屬她侍書混得最差。
心里這樣想著，侍書還是上來勸探春︰「姑娘，趙姨娘那個人，從來就有些顛三倒四的，她的話，姑娘听過就算了，也不用放在心里的。」
探春哽咽了半晌才道︰「可是，可是，姨娘說的也有些道理。確實是我沒有先相信環兒的。」
「看姑娘說的，」侍書道，「姑娘是養在老太太跟前的，跟環哥兒又不能天天見面，加上最近環哥兒也不知道跑到哪里去野了，一天到晚，都沒有在家，姑娘生氣他不爭氣，也是情有可原。姨娘這輩子，下面就這麼一個兒子，想來是寵得不像樣子，故而大家對環哥兒才沒了好印象的。」
探春道︰「你說姨娘這是怎麼一回事情？天天不是說三道四，就是和丫鬟婆子們吵架，沒一點尊重，明明沒什麼本事也沒什麼本錢，卻跟太太的丫頭們擺譜。她難道就不知道，她一家子的性命都在太太的掌握之中麼？」
「不然為什麼大家都說那趙姨娘素來就有些顛三不著兩呢？」侍書一面招呼小丫頭打水，伺候探春洗臉，一面口中道︰「想那趙姨娘不過是一個家生子出身的奴才，仗著有幾分姿色，進了老太太的眼，被賜給老爺做通房，然後順順當當地生下了姑娘和環哥兒。趙姨娘從十歲開始伺候老太太，十四歲伺候老爺，如今也不過二十出頭，又能經過多少事情？她又怎麼知道姑娘的苦衷。」
探春道︰「她自己不爭氣也就罷了，可她偏偏又喜歡拉扯上我。每次她自己丟臉不說，還要來鬧我，她難道不知道我的處境是何等的艱難嗎？」不跳字.