PS︰第三更。
賈瑾趕緊問賈環是什麼緣故，可惜賈環年紀小，那些丫頭們都不願意告訴他，賈環知道的也就那麼一點。賈瑾想了想，還是給了賈環一包金銀鏍子，讓賈環收好，必要時，用這些金銀鏍子套王夫人屋子的丫頭們的話，盡量多打探些消息。同時也派出了丫鬟婆子去打探。
賈瑾在為王夫人可能的算計而傷腦筋的時候，史湘雲卻在為自己的英明而開心不已。史湘雲背後的史家已經沒落了，雖然還有兩個爵位，看著比賈家風光，實際上，要維持兩個侯府的日常開銷已經是入不敷出了。所以因為史湘雲的年紀還小，史家就是給湘雲添衣裳首飾，也是按著規矩來的，不見多，也不會少，中規中矩的，給的首飾也是不見得有多華麗出彩。
所以史湘雲才那麼嫉妒林黛玉。兩人都是公侯世家的嫡長女，都是來賈家客居的。可是自己的首飾來來去去就那麼幾樣，看著就有些寒酸。而林黛玉就不說了，因為林如海給了銀錢，賈家的姑娘們做首飾的時候，林黛玉也是有份例的，賈母還常常拿自己的體己給黛玉，還有大房，每季還會貼補黛玉，就是賈瑾也會拿自己在外面得的好物件分些給她。
這次，自己從寶玉的書信中得知，二姐姐又進了宮，而且，還不回來過重陽節，就知道機會來了，硬磨著讓嬸娘送自己來賈家。果然二姐姐回來了，還給姐妹們帶了禮物，自己也借機得了一份。東西雖然不是自己見過的物件之中頂好的，卻也是內造的，自己的嬸娘們給自己準備的首飾也沒有幾件比得上的。
湘雲低了頭，知道自己這麼算計也是不好的，可是想想自己的處境，湘雲又抬起了頭。自己也是沒了法子，湘雲在心里給自己辯解道，自己已經沒了父母，嬸娘還一個勁的叫自己做這個做那個，若是自己不為自己打算打算，將來還不知道自己在哪里了。會哭的孩子有糖吃，這句古話還是有道理的。若不是自己會折騰，自己怕是會被人逼到絕境了。如今，自己的女乃嬤嬤沒了，貼身丫頭也換了，自己也只能靠自己了。
湘雲將賈瑾送的首飾收拾好了，突然發現不知道回些什麼，可是湘雲手里也沒什麼東西可以回禮。湘雲想了想，還是將東西都收拾好了，自己往探春的屋子里來，想著做些什麼給賈瑾作回禮，將來也好常來常往的。
探春此時不在自己的屋子里，而是在惜春的屋子里陪惜春玩玩具呢。惜春屋子里的炕上攤著滿炕的大大小小的孔明鎖。听了湘雲的提議，探春一愣，自己還真的沒有想過這個問題呢。之前自己也從賈瑾手里得過好幾次東西，可是也沒有給什麼回禮，而且賈瑾也沒有計較。
探春白了臉，低下頭去，想自己有什麼拿得出手的物件。探春心里也明白，自己大房的這個表姐有錢有權有勢，若是比財力，自己肯定是不行的，若是親手做的，二姐姐是個見過好東西的主，自己送出的物件，也不知道會不會入了她的眼。
探春有些氣賈瑾了，憑什麼兩人都是庶女，賈瑾能夠在莊子上玩耍，還能用大老爺的功績給自己揚名，還能記在先大太太的名下，成為大老爺的原配嫡女，還有辦法讓邢夫人這個刻薄小氣的人心平氣和地看著她記在先大太太的名下，還將她看成眼珠子一樣的疼愛。她不愁吃穿花用，自己卻連收份禮物，都要三思，就怕沒法回禮。
探春想著，轉頭問惜春︰「四妹妹打算送二姐姐些什麼呢？」話音剛落，探春自己也笑了，四丫頭還小呢，又能懂什麼呢？
不想，惜春道︰「我打算給二姐姐和林姐姐每人畫一副畫。上次林姐姐送給我紙筆顏料的時候，二姐姐就說，我在畫畫上有天分，想要一張我畫的畫呢。」惜春看著探春和湘雲道︰「這個我，我送畫，你們不許跟我送一樣的。」
探春愣了愣，笑了笑，低下頭，想了想，道︰「既然這樣，我給二姐姐和林姐姐每人做條腰帶吧，多少也是個心意。想來二姐姐和林姐姐應該不會計較這個才是。」
湘雲一愣，想起，這次的首飾玩器衣料是賈瑾和林黛玉兩人一起送了，紅了臉，好在沒人注意到，湘雲決定做兩個香袋，好做回禮。
這天晚上，賈寶玉知道了湘雲在發愁給賈瑾和林黛玉的回禮的事情的時候，趴在床上，錘了床鋪一下，道︰「雲妹妹，都是我的不是，幫不上妹妹的忙，若是我身子好的話，我就能幫妹妹采花瓣做香料了。」
賈寶玉懊惱不已，還是派了丫頭們去幫湘雲的忙。襲人有些不願意，笑著對寶玉道︰「二爺，您現在還在老爺太太跟前養身子呢。若是動靜大了，讓老爺太太知道了，怕是不好過呢。其實這個時節，就是現采花瓣做香料也來不及了，不如二爺拿些銀子給二門上的婆子們，讓她們給二爺帶些回來？」
襲人見湘雲低著頭，知道湘雲有些不高興，怕湘雲認為自己輕視她，就解釋道︰「如今都已經過了重陽節了。現在的花瓣就是采下來，也不香了，做出來的香袋怕是不能中二姑娘和林姑娘的意。而且雲姑娘是客人，也不好支使我們家的那些媽媽們。倒不如二爺吩咐了，又便宜又不會驚動什麼人，豈不兩便？」
寶玉連連說好，湘雲也露出了笑靨，襲人到底是伺候過自己的人，知道自己的難處，會體諒自己，寶玉也是對自己極好的，不然也不會為了自己的事情這麼費心。湘雲了了一樁心事，開開心心地和寶玉說話，而襲人拿了兩錠銀子，悄悄地去了二門外安排去了。回來的時候，還拿了兩塊給寶玉做衣裳多下來的料子，給了湘雲、
湘雲和探春夜里忙著給賈瑾黛玉做腰帶香袋的事情根本就瞞不了人。王夫人得知了這件事情以後，就煽風點火，說賈瑾仗著自己受過冊封，不把表姐妹放在眼里，居然讓湘雲這個客居的表姑娘、史家大小姐給她做腰帶，作踐親戚家的姑娘，把人家當丫頭使喚。王夫人之前在榮國府當家十年，很有些根底，瞞著賈母，就將這樣的話漸漸地傳揚開了。
所謂三人成虎、眾口鑠金，漸漸地這些話在族人里被宣揚開了，就連賈芸的家里也有人上門了。這日，賈芸的舅父卜世仁就來到妹妹的家里，對自己的妹妹說︰「妹子，你听說了沒有，那西府的二姑娘還真的不像話，居然拿著表姐妹當奴才使喚。」
卜氏不久前才進榮國府請過安，還跟賈瑾說過話，從賈瑾手里得了新的術數習題冊子，自然不會相信這樣的流言。而且不管怎麼樣，自己的兒子能得了差事，還能免費的了指點，又有好前途，都是賈瑾的功勞，自然不願意自己的哥哥說恩人的不是，見卜世仁這麼說賈瑾，卜氏也有些不高興的︰「哥哥，這樣的流言你也信？」
卜世仁就說了︰「妹妹，不是我不信那二姑娘，實在是那外面說的是有鼻子有眼的，不像是能編排出來的呀。」
卜氏就道︰「我剛剛進去請過安呢，怎麼會不知道呢？人家二姑娘是什麼身份，朝廷冊封的郡君，屋子里的丫鬟婆子就有二十來個，還有御賜的嬤嬤，哪里還缺人使喚。而且二姑娘什麼好東西沒有呀，不說二姑娘日常戴的就是皇上御賜的首飾，這次我就看見二姑娘從宮里帶了好多內造的首飾出來送人，據說是二姑娘在宮里的買賣街上買的內造的首飾。以二姑娘的身份地位和得寵的程度，還要哪里的繡娘做衣裳不能呀，還稀罕幾個小孩子做的衣裳？」
卜世仁道︰「我還不是擔心我外甥。我記得我那外甥也是求了那個二姑娘不是，如今還不是給人家做小廝打雜呢。」
卜氏當即虎下了臉︰「哥哥，你說的什麼話，什麼小廝打雜的，有你那樣說的嗎？」不跳字。
卜世仁就說了︰「妹妹，不是我說。若是你舍得，我就跟我們東家說一聲就是了，讓我外甥到我們的鋪子里做，有我照應，不但清閑，工錢也多……」
卜氏將手里的茶碗重重地擱在桌子上，道︰「哥哥，你說什麼胡話呢？若是我那芸兒跟著你做，那成了什麼了？」
卜世仁道︰「那芸兒如今還不是一樣做小廝，還被人呼來喝去的，到了我那里，至少還有我照應著。……」
卜氏當即打斷了卜世仁的話頭︰「這能一樣嗎？到了你們那里，芸兒也不過是個伙計，將來最多，也不過是個掌櫃的，就是有了本錢，也不過是成為一介商人。讓我們賈家的正經爺們去操持滿是銅臭的賤業，你……」卜氏又氣又急，只覺得一股子的氣直往上涌.