賈母一想到寶玉這個一落地就養在自己跟前的孫子，心中就嘆了口氣。寶玉的性子什麼都好，就是不得他父親的喜歡。這些日子，自己想也知道自己的兒子是怎麼對待寶玉的，可憐寶玉，明明一個頂好的孩子，被他父親管得跟什麼似的。
賈母道︰「這些日子，我都沒見到寶玉，也不知道他怎麼樣了呢。」
王夫人起身行了一禮，道︰「老太太，寶玉也掛念著老太太呢，還說今年老太太沒有好好樂呵著，是他的不是，等他大好了，必然來向老太太請安的。」
探春看賈母依舊面有憂色，便道︰「老太太，老爺雖然當著二哥哥的面，將一些話掛在嘴巴上，可私底下卻是極高興的。老爺不止一次說過，二哥哥天分好，讀書快，若是能堅持下去，家里可要出個進士了。」
賈母心里雖然高興寶玉出息，可是卻更擔心這個孫子的身體，道︰「寶玉什麼都好，就是身子弱些。我最擔心的就是這個，我只要寶玉能平平安安的過一輩子，別的我也不求了。」
王夫人想起了沒了的賈珠，心里更是一陣難過，道︰「老太太，我跟前就寶玉這麼一個孩子了，求老太太說說老爺吧。老爺天天逼著寶玉讀書，可把寶玉給憋壞了。」
探春見賈母和王夫人這麼說，就知道壞了，自己說錯話了，若是王夫人生了氣，自己怕是……
賈瑾看了看賈母的神色，道︰「老太太，雖然寶玉的身子弱。不過，二叔也是為了寶玉好呢，畢竟寶玉是男孩子，將來要支撐門戶的，怎麼能跟我們這樣的女孩子一樣呢？我們這樣的人家，就是寶玉天天吃人參、用燕窩，也供養得起的。不過，還是請為太醫好好地為寶玉把把脈、定個調養的方子才好。只有寶玉自己的身子骨好了，才是最重要的。」
王夫人道︰「二丫頭，你說的什麼話。好好的吃什麼藥？」
賈瑾看著王夫人的眼楮道︰「二太太，寶玉的顏色的確好，看著他的模樣就招人疼。不過二太太可知道，就憑寶玉那面如秋月的臉色，就知道寶玉的底子不好。我請教過宮里的太醫了，二太太生養寶玉的時候，已經年過四十，因此，寶玉打胎里就單薄。而面如秋月，第一就是腎髒不好，陽氣不足。本來陽氣不足的孩子，尤其是男孩，應該忌諱些，身邊的丫頭不宜太多。可是二太太未免也太寵寶玉了。……」
王夫人道︰「二丫頭，你說什麼呢。我們這樣的人家，哪個哥兒小爺不是丫鬟婆子伺候著大的。還有你說的什麼話，這些也是你能說的？」
邢夫人界面道︰「弟妹，二丫頭話雖然說的不中听，可是道理卻是實在。什麼都可以將就，就是身子不能將就。何況我們這樣的人家，就是下帖子請太醫上門來診治也容易，就是寶玉要天天用人參燕窩調養身體，也用得起呀。弟妹，還是請個太醫上門給寶玉好好養養，免得將來吃虧。」
賈瑾道︰「是啊，二太太。你看林妹妹剛來的時候，身子不也弱嗎？可是自從得了宮里太醫的診治、依著太醫的藥膳方子調養以後，不也好多了嗎？而且那些個藥膳大多沒有什麼很沖鼻的味道，反而很可口呢。寶玉一定會喜歡的。」
邢夫人也抿著嘴道︰「可不是，馬上就要入冬了，就是提早請太醫來也是好的。個人體質不同，有了太醫的指點，冬令進補才能更好呢。不說寶玉，就是我們老爺也很擔心老太太的身子，念叨了幾天了呢。」
賈母听了，覺得很是，去年賈赦特地給林黛玉請太醫的事情，自己是知道的。林丫頭那麼弱的身子，今年一年都沒鬧什麼事情，可見冬令進補有太醫指點是很有必要的。賈母點點頭，道︰「老大媳婦，既然這樣，這件事就交給你好了。」
邢夫人趕緊應了，賈母看著這屋子里的兒媳孫媳孫女還有黛玉湘雲，心里想到，如今賈家沒有出色的男人，也就只能依靠著這些女人了。
以林丫頭如今的身份，寶玉怕是配不上。何況林家跟皇家關系密切，說不定林丫頭出嫁的時候，皇家還會有恩典，將林丫頭的身份再升一升。自己如今就只能將林丫頭供著寵著，可不能輕慢了，不然將來賈家又會少了一門可以借力的貴親。
老2家的如今才看明白，卻依舊端著長輩的架子，以為自己的娘家權大勢大，百事不愁。卻不知道世事萬變，寶玉不能襲爵，除了王子騰這個舅舅，沒有其他可以依靠的親戚，若是不找個強力的妻族，將來怕是會走不少彎路。
賈母想起這個王夫人，心里就極為不悅，自己辛辛苦苦為賈珠定了李紈這個孫媳婦，就是看中了李紈的父親是國子監祭酒，對賈珠的前程有極大的好處，就是對賈政這個小兒子的仕途也會有很大的幫助。偏偏老2家的也不知道發什麼瘋，對新媳婦下馬威也就罷了，還霸者兒子，跟兒媳婦搶人，結果得罪了親家不說，還累了賈珠這個最有出息的孫子。
賈母越想越對王夫人不滿，轉頭就看見了邢夫人這個大兒媳婦，這個兒媳婦小門小戶出身，之前行事有些不靠譜，如今看來，不過是因為出身不夠，不知道大家行事的規矩，才鬧了笑話。就是看在賈赦和賈瑾兩個的面子上，自己也不能拿以前的樣子對待她。
賈母正想著，又看著賈瑾，越發覺得這個孫女捉模不透。說她和二房不合吧，她對寶玉卻是極好的，若是說她和二房要好吧，她又處處和老2媳婦不對付。若是說這個真的是個大公無私的或者是個好肚量的，自己也不信。
賈母看看左手坐著的自己的親外孫女林黛玉，這個孩子是極好的，可惜自己家沒這個緣分。再看看自己右手坐著的自己的佷孫女史湘雲，這個孩子就不好說了，私心太重，偏偏還手段拙劣、每個分寸。明明是史家的姑娘，在史家兩位侯爺夫人的照顧之下，才能過著千金小姐的生活，卻到處編排著長輩的不是，敗壞自己家里的名聲，更是顯得自己沒有教養，還給史家兩位侯爺帶來了不少麻煩。
賈母看著湘雲，心里卻想著，不能將湘雲配給寶玉，不然，寶玉將來會更麻煩。寶玉也是個需要人照顧的孩子，而湘雲偏偏是那個最不會照顧人的人，就是天生金尊玉貴的林丫頭，也比湘雲懂事、會體諒人。
賈母下定了決心，只是將湘雲當做是親戚家的孩子，偶爾請她過來小住些日子就成，自己還是另外給寶玉定個好姑娘。這麼想著，賈母就放下了看一段心事，抬頭對賈瑾道︰「二丫頭，你說要宴請我，不知道你打算再哪里設宴呢？我記得，你那個小院子里擺下了看酒席，就不能看戲，請了小戲，就不能擺酒席了，地方實在是局促得緊呢。」
王夫人道︰「老太太，要說這府里景致最好的地方，就在後花園的臨水台。那里的地方不小，如今布置了菊花，更是好看，而且前面就是戲台子，就是請外面的戲班子進來，也不至于沖撞了。」
賈母道︰「這個地方好。既然這樣，那麼就定在那里吧。鳳丫頭，你二妹妹年紀小，你素來是個能干的，你就多照應些個吧。」王熙鳳趕緊應承下來。
賈瑾宴請賈母的日子很快就到了。臨水台上擺了十來席，賈母、邢夫人、王夫人、尤氏賈瑾、黛玉、湘雲、徐靜芝、探春、惜春都各自坐了，就連幾位御賜的嬤嬤們也入了席。李紈、王熙鳳、秦可卿在地下伺候著，而戲台子上也咿咿呀呀地唱起了《牡丹亭》的《游園》。
賈母听了，就有些不高興，道︰「誰點了這個來，這里還有姑娘們呢，怎麼倒上了這個戲來。」下面的僕婦趕緊去叫停。
賈瑾笑道︰「老太太，這個戲別的不好，這詞句倒是極為華美呢。您看這兩個青衣，一舞一動，就好似一幅畫一般，尤其是那唱詞，更是優美，難得有如此的好戲呢。」
賈母道︰「二丫頭，這樣的戲，你也少听，移了性子就不好了。」
賈瑾笑道︰「老太太放心。孫女不過是喜歡這戲上的戲文而已，至于通篇，不過是外面的窮酸秀才寫來，哄騙不知世事的小姑娘家的謊話罷了。」
王夫人道︰「二丫頭，你看過這戲不成？這可不是你可以看的戲。」
賈瑾道︰「什麼看過沒看過的，不過是听了其中的一兩折罷了。而且，這戲，父親曾經給我講過。父親說，這戲看著柔情蜜意，其實不過是通篇的算計。那有人死而復生的？人要是真的死了，三年功夫，早就成了白骨了，哪里還有活著時候的美貌？什麼夢中良緣、什麼夫妻團圓，都是騙人的鬼話，說不定，後面還有更可怕的故事呢。」
湘雲是個愛熱鬧的，就催著賈瑾問什麼樣的故事，會那麼可怕。
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湘雲是個愛熱鬧的，就催著賈瑾問什麼樣的故事，會那麼可怕。
賈瑾清冷的聲音漸漸地響起︰「《牡丹亭》表面上光鮮亮麗、甜情蜜意，它背後的真正的事實卻是極悲慘的。世事險惡，看著不過是四個字，可是不曾經歷過的人，又怎麼會知道那中間的可怕？」
賈瑾掃過賈母懷里的史湘雲，淡淡地道︰「刑部、大理寺及各地衙門，每年收到多少拍花子的案子，各地的捕快，每年又收繳到都是**之類的髒污物件，可是，還有多少姑娘家深陷泥潭，指望著家里人去救她們。
「就好比這戲上說的，什麼樣的病癥會讓一個好好的、沒病沒災的人突然沒了？其實想明白了，就很簡單。這《牡丹亭》里說的很明白，那杜大人是外放做官的，又是攜妻女上任，到了地方上，那是兩眼一抹黑。只要這個地方上的潑皮無賴會鑽營，收買上一兩個在官衙幫佣的僕婦，就可以輕易地知道人家杜大人的事情。」
賈瑾看著黛玉，道︰「這位杜大人膝下只有一個女兒，別無其他的孩子，可以說，得到人家杜小姐，就是得到了杜大人的一切，包括杜家的財產和杜大人為官多年經營下的人脈。這叫那些人怎麼會不算計？」
黛玉從來是個多心的，自己的父親也只有自己一個女兒，雖然自己也曾經為父親的寵愛高興過，也曾經因為自己多了一個弟弟、又在家里的下人們的口舌中，擔心過父親會不在在乎自己。到了京里，自己也不止一次想過，若是自己的弟弟還在，若是家里不止自己一個孩子，父親會不會就將自己留在身邊了？
賈瑾還要說什麼，賈母卻不高興了︰「好好的，說這個做什麼，讓他們換支曲子來。」
王熙鳳趕緊扶著賈母坐下，而戲台子上，又換了其他的曲目來。湘雲就道︰「老太太，還是老太太這里的東西好，可惜二哥哥不能來，不然，這些二哥哥一準愛吃。」
王夫人道︰「好孩子，難為你記得你二哥哥。只是你二哥哥的身子還沒大好呢，這螃蟹又是發物，對你二哥哥的傷勢不利呢。」
湘雲道︰「都說二姐姐是個精細能干的，怎麼二姐姐沒有給二哥哥準備嗎？」不跳字。
王熙鳳轉了轉眼珠子，道︰「雲妹妹這就錯了，你二姐姐可是事事周全了呢。就是寶玉那里，也早就準備了像野雞脯瓜子和蓴菜湯，都是寶玉愛吃的。據說，那蓴菜，還是用快船走海路，從西湖經錢塘江，星夜兼程送來的，就是宮里的娘娘們，不得寵的一年還模不到一回呢。」
湘雲吃驚地張大了嘴巴，這個二姐姐的權勢還真的不小，居然能弄到正宗的西湖蓴菜。王夫人也來了興致，西湖蓴菜湯，還是自己小時候跟著父親在南面的時候，才偶爾吃過那麼一兩回，自從自己出嫁以後，就額外想念這蓴菜湯的滋味。賈母也來了興致，自己也是多年沒有吃到這個西湖蓴菜了，當即就吩咐下面也做一份來。
王熙鳳道︰「老太太放心，都有。二妹妹準備得可齊全了，一會兒就上來。寶玉因為不能吃螃蟹，二妹妹還特地送去了基圍蝦呢。」
賈母听了，便點點頭，道︰「二丫頭樣樣都好，就是太像她父親了，性子倔。老大家的，你也該多留留心，多注意些個，二丫頭的大事情也該準備了。」
邢夫人被賈母點了名，就起身了，等賈母話語一落，便道︰「老太太，我們老爺正在給徐丫頭看人家呢。徐丫頭的年紀大些，總要忙過了徐丫頭的，才好忙二丫頭的呢。我們老爺說了，二丫頭的福氣好，就是多留兩年也是好的。二丫頭如今已經是郡君了，將來怕是會有大出息呢。」
王夫人听了，心里是直冒酸水，自己的女兒是正兒八經的嫡出，卻只能委委屈屈的進宮做宮女，然後一步步的往上爬，如今不過是太子殿下跟前的一個沒有正式名分的侍妾。而大房的二丫頭，不過是被抬上來的嫡女，如今上了宗譜不說，還領著朝廷的冊封和俸祿。如今看大房的架勢，怕是要奇貨可居，將這二丫頭送上更高的位置，那自己的女兒元春可怎麼辦呢？如今太子正年輕，就是將來二丫頭年紀到了，納她做側妃，也是不可能。
王夫人盯著賈母與邢夫人的一舉一動，在心里狠狠地點了點頭，看來自己該好好計算一番了，這個大房的唯一有能耐的人就是這個二丫頭。當初二丫頭還樣樣不顯的時候，自己一人就將大房的賈赦邢夫人壓得死死的，就是賈璉那個大房的嫡子，也不顧名聲，小夫妻二人一起給自己打下手。可是二丫頭出頭以後，三下五下就奪了自己的權，將自己手里的榮國府的鑰匙賬冊都拿了去。如今自己這個二太太還要看王熙鳳這個小輩的臉色
王夫人這麼想著，面子上還是端著一副笑臉，跟著賈母說話。而徐靜芝和黛玉二人卻牽掛著賈瑾說的話，那《牡丹亭》後面到底有什麼故事，讓這個大房的二姑娘賈瑾如此忌憚？兩人悄悄地挪到了賈瑾的邊上，纏著賈瑾，要賈瑾詳加說明。
賈瑾道︰「那些潑皮無賴只要通過他們收買的幫佣，就能對那位杜姑娘下藥了。有些**，下得少了，就會讓人昏昏沉沉任人擺布，下得多了，就會讓人看上去跟死了一樣，完全感覺不到氣息。杜大人和杜夫人沒了唯一的骨肉，傷心之下，又怎麼會想到其他？那些賊人只要等杜姑娘下葬以後，趁夜扒開墳塋，將解藥給杜姑娘喂下，不就行了？」
徐靜芝道︰「只是我不大明白，不是說，貧不同富斗、民不同官斗嗎？那些人怎麼這麼大膽，居然算計一方父母官來了。」
賈瑾道︰「不然怎麼說江浙一帶的有許多的人等著出缺，就是一個小小的縣丞，都有七八個人願意等著，而有些地方，就是知府知州，人家都不願意去呢？不就是因為江浙一帶不那麼亂嗎？像有些地方，勢力盤根錯節，很多地頭蛇不但是當地的大財主，還圈養護院打手、乃至死士。不但偷稅漏稅，還盤剝小民，私下買賣官田、礦藏。只要他們做了，就一定會留下痕跡。若是他們不能將官員收買下來，成為他們的傀儡，自然就會想方設法，拿捏住那些官員，或者，干脆殺了對方。」
徐靜芝吃驚地捂住了嘴︰「這、這不可能吧？不少字哪有這麼猖狂的人哪？」
賈瑾道︰「怎麼沒有？我可是听說吏部每年都會出來好些檔案，上面記載的就是那些死在任上的官員，而且死因也是千奇百怪，有驚馬的，有急病的，還有什麼馬上風的，總之，名目多的讓人眼花繚亂，而且很多還經不起推敲。」
徐靜芝道︰「怎麼會經不起推敲呢？」
賈瑾道︰「當年有一位魯姓官員，本來是京里的某家世家的旁支庶子，自幼害怕馬匹一類的大型的牲畜，你說他會去騎馬嗎？連馬背都上不去、出入只能坐轎子的人，又如何上得馬匹，又如何在崎嶇的山路上飛快疾馳，以致馬失蹄而落下山崖？」
徐靜芝愣住了，黛玉道︰「那麼這位魯姓官員又因為何事而被害？那個地方有強梁嗎？」不跳字。
賈瑾道︰「那里曾經有個不小的銅礦，在這位魯大人上任之前的近十年里，銅礦的賦稅，逐年遞減，朝廷幾乎收不到當地的稅收。魯大人到了當地以後，多次明察暗訪，小心求證，才知道，原來是當地衙門里有一皂隸，伙同刑名師爺和當地的富戶，私自將出產的銅礦石運出去賣掉，中飽私囊。同時欺騙當地的百姓，說是朝廷的賦稅重，所以沒有結余。百姓們信以為真，對朝廷委派的官員都不相信，最終導致了大批的百姓為了活下去，淪為奴僕或者是上山成了盜匪。」
徐靜芝道︰「那麼，那個皂隸和他的幫凶呢？」
賈瑾道︰「又能怎麼樣，盜匪一旦橫行，那幾個小人又能保全了不成？他們自己成了盜匪們的祭品不說，而他們的財產，成了盜匪們招兵買馬的薪資。至今，那里還亂著呢。」
黛玉听了，低下了頭，一個銅礦，就能惹出了那麼多的事情，那麼自己的父親守著鹽政、守著揚州這個鹽商雲集的地方，是不是也是如此危險呢？
徐靜芝道︰「如此看來，這《牡丹亭》里的杜姑娘也是這樣一個被算計了的官員家的姑娘了？」
賈瑾道︰「是啊。你想，好好的，一個姑娘家，怎麼沒臉沒皮地做起了那樣的夢來了？想我們這樣的官宦人家的姑娘家，除了自己的祖父去、父親和自己的兄弟，何嘗見過男的了？就是我想見我父親，也要到晨昏定省的時候才能見到呢，更別說其他的了？」
黛玉眼里額外地驚慌︰「這麼說來，那位杜姑娘做夢，也是被人算計了？」
賈瑾道︰「不錯，我認為，是那些潑皮無賴通過幫佣僕婦，給人家杜姑娘下了要，作弄了人家姑娘，或者是干脆糟蹋了她。那個姑娘又驚又怕，為了名節，自己選擇了服毒自盡。不想，反而中了圈套，整個人都落進了魔掌。」
黛玉和徐靜芝面面相覷，都低下了頭，思索這樣的可能性有多大。兩個人越想越怕，尤其是黛玉，以前每到夜深人靜的時候，總會想起了自己的父親，想起自己被父親遠遠地送進了京里，心里總是有些不滿的。自己熱孝未過、母親甚至還沒有做周年，自己就不得不背井離鄉，連守孝都不能。自己背地里不知道掉了多少眼淚，卻從未想明白父親送自己離開的真正的原因。如今听了二姐姐的這番話，自己明白了，自己若是不離開，這杜姑娘在背後經歷的那些悲慘的事情，可能就是自己的未來。
徐靜芝低頭想了半天，道︰「若是二妹妹說的是真的，那麼那杜姑娘真的是叫天天不靈、叫地地不靈了。她一個女兒家，手無寸鐵，力氣也小，還不是任人擺布？逃又逃不了，又無人知道她的消息，也不會有人來救她。那……」
賈瑾道︰「不錯，雖然這樣的話不應該是進我們這樣年紀的女孩子的耳朵的，但是，那位杜姑娘有可能被那些人當做玩物一樣，任人玩弄，運氣好的時候，可能只是挨一頓毒打，運氣不好，就可能被人欺負。」
黛玉有些茫然，她年紀小，還不知道那些落入狼窩的女孩子的悲苦的命運，卻也知道，這絕對是自己所不能想象的悲苦的命運。但是徐靜芝的年紀卻不小了，加上經歷過坎坷，自己也知道些事情，當即就變了臉色。
沉吟半響，徐靜芝才道︰「怨不得，那杜姑娘最後要去找自己的父親了，連死也死不了，她又有什麼辦法？她也只有想辦法向父親求助了。」
邊上探春和惜春兩人也不知道來了多久、听了多少，探春道︰「若是她真的想死，別人還攔得住她不成？白白的丟臉，失了名節不說，還連累家族的清譽。」
徐靜芝道︰「三妹妹，你還真是孩子話，你可知道，有的時候，就是需要尋死，也是一件困難的事情。而且，那些人既然膽敢算計杜姑娘，將杜姑娘偷出來，成為他們的玩物，就不會算計杜大人和杜夫人嗎？」不跳字。
探春道︰「那麼，後來的金殿求情是怎麼一回事情？不是說，那杜麗娘的丈夫又中了狀元嗎？」不跳字。
賈瑾道︰「三妹妹真是孩子話，中狀元哪里是那麼簡單的事情？外面又多少讀書人皓首窮經，就為了金榜題名，可是這世上又有多少人終其一生，也只能遙嘆無緣。別人就不說了，當初的蘇軾，不就是因為年輕，而同狀元失之交臂嗎？就是姑爹，不也是因為年輕，而只能屈就探花嗎？珠大哥哥那麼用功，還不是只中了秀才，就因為心力耗盡，而撒手人寰？」
賈瑾的聲音並不低，但是卻結結實實地落入了李紈的耳朵里。李紈自從嫁過來以後，就沒有過過幾天安生日子。丈夫借口要讀書，卻又寵著那幾個通房，婆婆天天找自己的麻煩，丈夫沒了以後，家里更是當自己不存在，老太太是看著蘭兒的份上，對自己和顏悅色，可是其他人從不曾為自己說過話，而今天賈瑾說的是自己的丈夫是心力耗盡而亡，絲毫沒有將賈珠的死怪到自己的頭上。李紈看看上面的賈母、王夫人、邢夫人等人，見上面似乎沒有注意到賈瑾她們的動靜，又看了看賈瑾姐妹幾個，才自顧自的忙去了。
徐靜芝道︰「可不是，三妹妹。這金殿陳情這一節，根本就是那些人寫出來糊弄人的。不要忘記了，那杜大人是那杜姑娘父親，按照國法，就是杜大人當殿殺了杜姑娘，也是可以的。因為確實是杜姑娘失了名節、玷污家門在先。就是皇上也不能降罪杜大人，最多也只能說一聲，杜大人迂腐或者是杜大人太剛直什麼的。」
黛玉道︰「我記得有些書上還要求，女子被人看見了手臂，就要將手砍下來。這一論調還在清流和士大夫間被廣為追捧，杜大人只要操作的好，不但不會被人指責，反而會得到好名聲呢。」
賈瑾道︰「而且那位杜姑娘若是真的在金殿上數落自己父親的不是，就是不孝。世人也只會指責杜姑娘的不是，而不會說杜大人的不是。相反，若是杜大人堅持調查，將那些蛀蟲繩之以法，就是大功一件。對每一個人都有好處。當然，唯一不好的就是杜姑娘。誰讓她命不好，遇見了這些事情，還不知道告知父母尋求幫助，反而一味逃避、尋了短見，不但讓父母傷心，還給了他人算計自己父親的機會。」
黛玉愣住了，自己是不是也給過別人算計自己父親的機會呢？自己的父親是巡鹽御史，領著天底下一等一的肥差，加上這些日子，自己從嬤嬤們的口中得到的消息，自己的父親是隸屬于御史台，可以直接聯系君王的，財富、地位、門第、權利，無論從哪一方面來說，比那《牡丹亭》里的杜寶杜大人的高多了。
自己也記得這位二姐姐曾經對自己說過，這賈家原本就跟金陵的甄家交好，尤其是那邊的二房。每年的年節，兩家都會互派管事送禮，互通消息。就是自己這個時常不在賈家的外姓姑娘也見過那甄家的人。那麼二姐姐說的在背後操縱鹽商，與朝廷作對、讓父親為難的人就與那甄家關系匪淺，甚至有可能就是那甄家的人。
黛玉抓緊了自己手里的帕子，第一次想到，這次自己的父親進京，自己跟父親一起回去，會不會好一點？
賈瑾卻不知道黛玉的心里的千思百轉，卻對在座的幾位姐妹道︰「其實依我說，當初杜姑娘能就那麼死了也就好了，也不會將自己失足的事情鬧得天下皆知。就是如同這戲里的演的那樣，是的，當時在金殿之上是骨肉團圓、闔家歡喜。可是背地里呢？」
徐靜芝道︰「可不是，這世上畢竟講究的是父母之命媒妁之言，杜姑娘沒有正式的婚書，又沒有得到自己父親的同意，就與那個男的住在一間屋子里，別人面前不說，背地里，還不知道罵的怎麼難听呢。」
徐靜芝想起自己依靠著自己的叔伯過日子的時候，那些人還不是變著法子罵自己和自己的弟弟們，自己的弟弟們也不知道受了多少委屈，尤其是大弟，居然連書都不讓讀。他們還種著自己家的地呢，就是自己，也險些被賣了。
賈瑾道︰「就是那個男的剛開始的時候，對杜姑娘情深意重的。可是時間久了，又被人指指點點，肯定會覺得杜姑娘名聲不好，配不上他。而杜姑娘的父母，就是金殿事後原諒了杜姑娘，但是杜家的名聲肯定是壞了，杜大人的前途自然就無端地出了許多的變故，說不定還會坐冷板凳，或者，干脆被罷職。那時候，當初對杜姑娘體貼入微的柳夢梅會對杜姑娘如何，大家可想過？」
探春低頭不語，反倒是惜春，用女乃聲女乃氣的童音道︰「就是普通人家，出了個不孝又失節的媳婦，也會嫌棄。直接休妻的絕對不會少，人家也會說，這戶人家倒霉，攤上個這樣的媳婦。就是一般的男人，知道自己的媳婦不好，也絕對不會開心的。這杜姑娘被貶為妾室，也不是不可能，因為奔著為妾。到時候，這杜姑娘沒了名聲，又沒有娘家兄弟扶持著，還害了老父親，那她的下場就跟過街老鼠一般，是個人都會踩一腳了。」
賈瑾和幾個姐妹們正說得起勁，就看見李紈捧著蓴菜湯過來了。李紈到了幾個小姑子這里，一面布菜，一面口中淡淡地道︰「我的姑娘，你們的聲音可要低些。這樣的事情你們知道了就好，可別高聲地嚷嚷出來。難得老太太的興致好，你們可別讓老太太不高興。」
賈瑾幾個連忙應了，另外尋了些瑣事來說。晚上宴席一散，黛玉送走了賈母等長輩，自己回到自己的屋子里，坐在窗戶前發呆。茈茹推了幾下才反應過來。
黛玉讓下人們退下，又讓王嬤嬤和雪雁守了外面，自己請了胡嬤嬤和雲嬤嬤坐了，自己拿捏著措辭，向兩位嬤嬤打听起鹽政和官場上的事情來。兩位嬤嬤起先還不敢說，黛玉沒有辦法了，才道︰「嬤嬤，兩位是太後娘娘賜給我的嬤嬤，難道就不能幫我一把嗎？」不跳字。
胡嬤嬤和雲嬤嬤對視一眼，道︰「鄉君，鄉君可知道，老身二人原本是太後娘娘身邊的人，而如今的總鹽商之一的聞家，卻與太後娘娘關系匪淺。若是太後娘娘問起，老身二人實在是不好交代呀。」
黛玉眼楮漸漸地紅了，道︰「嬤嬤，自從我知道這榮國府二房的二太太一直負責與金陵甄家的來往事宜，我的心里就一直都不踏實。不管怎麼說，我都是老太太的嫡親的外孫女，父親又是巡鹽御史，那個二太太憑什麼安排我走下人們走的西角門，憑什麼說‘該隨手拿出兩個緞子來給你這妹妹去裁衣裳的’，我重孝在身，又有父親給的銀子，怎麼連專門的素色衣裳都不給準備一二？隨手拿兩個，就可以打發我了嗎？」不跳字。
黛玉越想越傷心，一邊抹眼淚，一邊道︰「我可是林家家主的嫡長女，是客人，怎麼連正經的客人的待遇都沒有？若不是大舅舅大舅母和二姐姐的安排，我都必須和寶玉那個男孩子擠一間屋子了？我成了什麼了？」
胡嬤嬤道︰「鄉君，不是我等不幫鄉君。可是鄉君就不怕引虎拒狼嗎？就是兩個甄家加起來，也比不得如今的聞家呢，鄉君就不怕我們把鄉君家里的事情都傳進宮去，最後讓聞家得了好，反而讓鄉君的父親進入兩難的境地嗎？」不跳字。
黛玉低頭想了想，道︰「嬤嬤，敢問，將來太後娘娘跟皇上起了齷齪，兩位嬤嬤是幫皇上，還是幫太後娘娘。」
胡嬤嬤深深地看了黛玉一眼，道︰「鄉君，這天底下，只有一個皇帝，也只有一個主子。我們忠于朝廷，只此而已。」
黛玉看著兩位嬤嬤，慢慢地明白過來，原來，若是皇上下過令，那麼，這兩個嬤嬤就會優先服從皇上的命令。
黛玉放下心來，笑了笑，道︰「嬤嬤，想我林家，與皇家的關系不淺，尤其是家父，與當今聖上的交情不淺。只是家父一人勢單力孤、力有未逮，而本鄉君，卻想盡一個做女兒的孝心，也想盡一個做臣女的忠心，不知道嬤嬤可願意幫我？」
胡嬤嬤道︰「鄉君，老身二人也只是精于內宅之事，恐怕……」
黛玉道︰「嬤嬤，我只要嬤嬤們精于內宅之事就好。其實，我一直在想，父親將我送到這榮國府里來，是不是因為母親沒了，父親一個人不能擺平內宅之事，又不能相信別人，才將我送進京里來的，不然怎麼會這麼急，才過了百日，連重陽節都顧不得，就將我交給了這賈家的人，而且，居然就這麼讓幾個下人就將我接來了。」.