檀木的香味縈繞著整個大殿，赤瞳垂手站在百曉生身後，看赤焰飛立在初代閣主畫像前，劍身發出輕微的嗚嗚聲，仿佛赤焰正為初代閣主而哭泣，從不知這世間竟然有這般情深意重的神兵，也許自己看到的幻境，只是他們深厚情意的一個片段。
「我們走吧」百曉生緩緩轉過身，目光掠過赤瞳面上的悲戚，想必他還不知自己的心神已經被赤焰同化，「有的時候，悲傷是不能眼淚和哭泣表達的。」
退到奉先殿外，百曉生眯眼看著湛藍的天空，自寧州歸來，轉瞬已經過了半年，秋已深，帝都西郊的楓林已被秋霜染得通紅，也許在與自己的爭斗中節節敗退，莫濡早已收斂了一切的氣焰，不知怎的，竟然覺得有些寂寞，也許天下無敵便是這般的寂寞。
「閣主，」黑焰伏在石階之下，如同一只黑羽的大鳥，「大鴻瀘卿遣人來報，收到天行健的索命九環。」
微微的皺眉，轉身看了看垂手站在一旁的赤瞳，「九日後陛下將冊立大鴻瀘卿的**為貴妃，天行健定是收到風聲，預備在冊封大典上鬧事，此事便交給你。」
躬身行禮，赤瞳大步走下台階，斬鐵的聲音過後，赤焰已經懸于他腰間，百曉生淡然一笑，天下間，但凡神兵利器都能預知將要發生的危險，看來天行健此次的行動意在針對的，便是赤瞳，赤焰的回歸已然盡人皆知，天行健以冊封大典為契機，其意是為了搶奪赤焰，「赤瞳，數月來，天行健全無動靜，此次的行動應該非同小可，我想他們的目的應是赤焰，我會令在帝都的八部眾听你調遣，萬事小心。」
赤瞳神情雖然鎮定，但從他的眼神看到了一絲隱藏不了激動，此次是他與那摩的下面沖突，不知他們之間還剩余多少的師徒情誼？若是從前的那摩，在關鍵時刻一定會饒赤瞳一命，只不知此時，他又會如何？更何況，天行健似乎與地方的諸侯王有著千絲萬縷的聯系，尤其是寧州王，雖無實證，但已有蛛絲馬跡顯示天行健與寧州王的關系。
「碧潮呢？」百曉生冷然轉過身，目光炯炯，心中已隱約感到她去了質子府，始終心有不甘，「她到了何處？」
黑焰面上浮出尷尬的神情，過了半晌，他才低聲道︰「碧潮一早便去質子府了。」
雖然竭力忍耐，但仍然禁不住勃然大怒，因為此事，自己勸誡了碧潮數次，沒想到全無作用，轉過身，也許赤瞳和黑焰看到自己面上的惱怒，均露出惴惴不安的神情，強自鎮定，「令木微和澄天立刻將碧潮押回閣中，將她送入飛來閣，未得我的命令，不許她離開。」
這應是自己對碧潮最嚴厲的懲罰，但若再放任碧潮，也許後果將不堪設想，心亂如麻，看霧氣迅速自山腳彌漫上來，听身後破空聲響，羽人特有的星星蘭香味兒與潮氣相混合，神思瞬間便飛到了羽人皇朝的耳語森林之中。
「回閣主，碧潮已經歸來，」木微的聲音很低沉，听上去，她的氣息運轉不暢，應是與碧潮發生過沖突，沒想到碧潮還敢反抗，緩緩的轉過身，三人一見他的神情，嚇得一抖，百曉生淡然道︰「碧潮，若我沒有記錯，我曾數次告誡過你不要去質子府，你當我的勸誡為耳邊風？」
似乎感應到百曉生的不悅，碧潮不敢辯解，只是低垂了頭，百曉生重又轉身凝視著濕霧逐漸向上侵蝕，「碧潮，你可知道這世上有一種蠱名為情深至毒？」
「不知，」碧潮聲音壓得很低，顯得那麼的心虛，「屬下對于毒與蠱都不算太了解。」
「你知道我站在此處在想什麼？」百曉生的聲音突然變得柔和了，「我一直在想，以羽人高傲的個性，怎會如此對慕童那般的痴迷？藥王谷不僅僅擅長于用藥，對于蠱毒一項，也頗有見解，我想你應是被人下了情深至毒的蠱。」
听在耳邊，只覺得毛骨悚然，百曉生微笑著轉過身，「這種蠱很難解，只有濕氣可以緩解蠱蟲發作時的痛苦，在我想到解法之前，你便留在此處，我會在此處設下結界，除了我之外，無人可以進入，你也不能出來。」
看碧潮的神情，極不願，不待她求情，百曉生衣袖輕拂，碧潮已被送入飛來閣中，黃光閃過，結界已經封閉了出閣的所有道路，百曉生淡然道︰「這些時日，你在閣內好好兒休生養性。」
走下飛來峰，木微低聲道︰「閣主，不知情深至毒是否真的無藥可解？」
「你道她真是中了蠱毒？」百曉生冷冷道︰「這世間根本沒有情深至毒這種蠱，碧潮是聰明人，她應該明白我的用意。」
跪別百曉生後，木微和澄天趕往覲天門，遠遠看見其余八部眾已經集結完畢，即使相隔得這般遠，仍能感到他們如臨大亂的緊張情緒，木微不由覺得緊張，澄天卻悠閑自若，「不用擔心，赤瞳只要手持赤焰，除了鮫皇與閣主，天下無人能敵。」
每每與澄天一同行動，他總是冷嘲熱諷，木微淡然一笑，以示禮貌，正要飛向覲天門，卻听澄天悠閑道︰「孔雀在寧州使出的，並不完全是幻術，還有踟躅教的妖術，傳說中，妖術是踟躅教的不傳之密，所以外間很難一窺妖術的秘訣，而孔雀如此輕易便得到妖術的真傳，你說閣主心里是否已起了猜疑之心？」
听他這般說，木微頓住身形，疑惑的轉過身，澄天微笑著負手而立，「大掌教人選本非孔雀莫屬，但他私下修習妖術，令閣主異樣不悅，此時赤瞳又獲得赤焰劍，想必大掌教之爭又起變數。」
沉默片刻，木微輕聲道︰「你本意是說閣主心中早已屬意孔雀為大掌教最佳人選，之所以閣主心意會動搖，是因為孔雀修習了妖術？之所以孔雀能夠修習妖術，想必其間踟躅教的聖女是關鍵，孔雀與聖女之間的關系超出尋常，因此閣主才想要摒棄孔雀？」
「你還不算太笨，」澄天面上的笑意越盛，「自進入閣中，我便一直關注著孔雀和赤瞳，孔雀心地善良，幻術極高，而且他有一種旁人沒有能力，他能夠通過戰斗，學會旁人的絕技，所以他的幻術進階才如此迅速，至于赤瞳，外冷內熱，幻術修為不可小覤，他比孔雀強的一點是他知道什麼時候應該硬起心腸，原來他們二人在閣主心中不分伯仲，閣主之所以會偏向于孔雀，是因為一個人。」
「是那摩嗎？」。木微凝神靜听，澄天與她同為下四眾，但在青州的經歷令澄天比旁人于權謀一道更加敏銳，大掌教一職一直懸空，是教中所有人都關注的重點，因為大掌教的人選往往決定了八部眾的司職，「如果那摩沒有叛逃出閣，那麼閣主心中的人選是否是赤瞳呢？」
「不是那摩，」澄天面上的笑容盡數收斂，「如果那摩在教中，也許對赤瞳接任大掌教有幫助，但絕對不能左右閣主的心思，閣主選中孔雀，是因為孤葉。」
這才真正的大驚失色，雖然自越州進入天機閣，的確發現孤葉在閣中的地位特殊，閣主和孔雀對她頗為眷戀，卻不曾想她竟能左右閣主選定大掌教的人選，左思右想，均不得其解，低聲道︰「為何是她？難道閣主想要利用鮫人的力量？鮫皇力量雖然可怕，但他只是魂體。」
「我一直懷疑孤葉是閣主的親人，」澄天聲如蚊蚋，「前朝舊臣中有一個傳說，閣主在登頂天機閣閣主之前，官職低微，曾經駐守越州，後師從魚淳機，魚淳機是唯一入朝為官的鮫人，與海中的鮫人往來密切，許多失傳的幻術，閣主均是從鮫人處修習所得，傳言里，閣主曾經娶一個鮫人的女子為妻。」
心頭一震，這樣的野史密聞應是閣中大忌，澄天將之告訴自己真真是居心叵測，微微揚眉，卻听澄天繼續道︰「徐國公族滅後，閣主頒下絕殺令，誓要滅絕所有海生鮫人，而孤葉無疑是唯一幸存的海生鮫人，閣主卻一直保護她，甚至為了避嫌，將她送進了質子府，借助藥王谷的力量繼續保護她，因此，我懷疑孤葉是閣主的親人。」
听他這般說，木微側首細想良久，「如你這般說，閣主果真待孤葉有異，但你說閣主因為孤葉而選擇孔雀作為大掌教，我卻有些不信。」
「我知道你不相信，你再想想，閣主早知碧潮每日都會與質子府與慕童私會，為何偏偏今日怒發沖冠，那是因為昨日他通過懸光鏡了解南荒進展時，發現孔雀的妖術修為日漸精進，他在心里，已經摒棄了孔雀作為孤葉夫君的念頭，那麼放眼帝都，孤葉能夠許配的人便只有一人，那便是寧州的太子慕童，孤葉與碧潮，你說你會挑選誰呢？閣主這般做的明為拯救碧潮，實則他是懷有私心。」
一番話，听得木微木眩神迷，心中半信半疑，眼看已至覲天門，澄天突然輕聲笑道︰「這般一來，想必閣主心中為碧潮挑選的夫君便是赤瞳，你的一番心意，還是早早向赤瞳言明為好，免得到頭來，一番苦戀，落得一場空。」
心下一震，待抬起首，澄天已經與其他八部眾匯合，急急的斂了心神，卻見孤葉滿面笑意的背著竹簍，捧著火兒歡快的走進覲天門，不知怎的，心中突然升起一股羨慕之情，這孩子雖然無父無母，兼之容貌丑陋，但有了天機閣主的眷顧，這一生想必比常人過容易許多。
「木微姐姐，」孤葉走進覲天門，看見木微立于一旁發呆，興奮的沖她招了招手，「我做了許多的香糕，木微姐姐要嘗嘗嗎？」。
半年的時光，孤葉比記憶中長高了許多，她站直了身子，頭頂幾乎與自己的耳朵齊平，听到她柔和的聲音，木微情不自禁的笑了出來，「不了，我立刻要出閣去執行任務，閣主在凌煙閣，孤葉要見他嗎？」。
「嗯，」孤葉興奮的點了點頭，轉身對赤瞳招了招手，「那我去見閣主。」
注視著她的背影消失在庭院里的雲霧中，木微轉過身，卻听赤瞳輕聲道︰「陛下已經知曉天行健發出的索命九環，頒下特旨，我們可以在皇宮便宜行事，我已查看過皇宮的地形，請各位牢記守護之所。」
抱臂站在擎天殿宮牆之上，注視著夕陽西下，明日便是冊封大典，不知天行健何時會發動攻擊？再與師父相見，他是否仍然堅持著認為自己是在拯救天下蒼生？以閣主的手段，這天下間無人是他的對手吧
「赤瞳，」听到木微的呼喚聲，赤瞳詫異的轉過身，難道天行健的攻擊提前了？可是看木微的神情，似乎又不像受到攻擊，疑惑不已，「閣主今日將碧潮囚禁于飛來閣，不許她再見慕童殿下。」
赤瞳面上神情微變，「難怪碧潮未應召而來，我還道她有其他的任務，奇怪的是，閣主一向知曉碧潮每日都會去探慕童，為何今日突然發難？」
「閣主說碧潮中了情深至毒的蠱，」刻意的將真相隱瞞，帶著某種不明確的目的，木微淡然一笑，俯視著金碧輝煌的皇城，「听說藥王谷擅蠱。」
沉默片刻，赤瞳從腰間取下銀制的酒壺，「天寒地凍，這是城西最好的胭脂紅。」
酒味極醇，酒香卻不濃郁，帶著胭脂花的甜香，木微禁不住又飲下一口，烈酒如同火線一般從口中直燒到心頭，赤瞳面不改色的連飲數口，冷冷一笑，「碧潮並未中蠱，閣主是不忍見她沉淪而已。」
淡然一笑，木微正要轉身離去，卻听赤瞳低聲道︰「其實閣主的結界也無法阻止碧潮，我听孔雀提到過，他曾將自己所習的妖術寫成卷宗傳回閣內，所有的卷宗都由碧潮掌管，如果碧潮修習了妖術，結界是無法阻止她的。」
「那是閣主親自下的結界，」木微一愣，沉聲強調，「碧潮難道真的為了感情，要背叛閣主？」
「你放心，碧潮不是孔雀，她修習不了妖術，」說話的卻是澄天，他站在屋頂的一側，對赤瞳和木微淡然一笑，「適才看到你們喝酒，突然饞了。」
將腰間的銀壺扔給澄天，澄天仰首飲酒，「胭脂紅？是城西老杜酒莊的珍釀，果然非同凡響，孔雀傳回的妖術卷宗，即使碧潮看到，也絕對無法修習，羽人的骨骼中空，無法承受妖術強大的壓力，只要碧潮修習，她就會覺得渾身的骨骼如同要斷裂一般，若強行修習，她渾身的骨骼就會真的斷裂。」
說完，澄天將銀壺扔給赤瞳，飛回自己所守的殿頂，轉瞬便隱去了身形，木微一躍而起，突听赤瞳在身後道︰「碧潮絕對不會背叛閣主，在初代的閣主拯救了羽人王國後，羽王對著神木許下一個詛咒，後世的羽人將效忠于天機閣，若有背叛，那個羽人將失去滿月之時凝出羽翼的能力，也就是，那個羽人將被羽族拋棄。」
晨曦微露，朝中的達官顯貴們身著大紅的喜服三三兩兩的出現在庭院之中，听他們相互吹捧，心中只覺得異樣的厭惡，每一次見到他們，心中便將他們看低一分。
卯時初刻，百曉生終于出現在視線之中，他穿著羽星袍，神態自若，一切成竹在胸，看到他，心中莫明的安定，只要有他在，無論發生什麼，都有辦法解決吧
慕童和其他的質子跟隨在百曉生身後出現，看他身穿白色的織錦長袍，腰間的五彩絲絛隨著他走動不住晃動，走近前，才驚訝的發現他與一年前相較，全然沒有一絲變化，仍然是少年模樣，難道藥王谷的聖手真的可以令人類停止衰老？
晨鐘敲響後，達官顯貴們分等級在殿外站好，與莫濡施政的方針相同，雖然是冊妃慶典，但宮中只是懸掛了紅色的燈籠以示慶賀，長篇累牘的賀詞令赤瞳覺得疲憊而又厭惡，那太監直念了半個時辰才听到禮鞭的聲響。
終于，身穿紅色喜服的女子自金橋姍姍而來，眼角的余光掃到莫濡的身影出現在殿門，赤瞳立刻長身而起，手中的赤焰開始散發灼熱的光芒，師父不知是否也會參加此次的攻擊。
大鴻瀘卿胖得如同饅頭一般的白臉上凝著得意的笑，他站在莫濡身側，仿佛自己便是這帝國擁有無上權力的皇帝，只有他的目光在掠過百曉生時，才會生出滿腔的敬意。
貴妃終于走到殿前，禮炮聲響起，莫濡微笑著走向那個蒙著蓋頭的女子，從她站立的風情來看，也算是絕代佳人，赤瞳卻隱約覺得那身影非常的熟悉，似乎曾在何時見過，卻偏偏無法想起，正疑惑間，風將貴妃的蓋頭掀起，就在那一瞬間，赤瞳看清了貴妃的臉，鳳凰
為何鳳凰會出現在帝都？那股隱約的靈壓告訴赤瞳，自己判斷無誤，難道是赤焰將她召喚到帝都嗎？那為何鳳凰又會成為大鴻滬卿的女兒？疑惑，異樣的疑惑，轉首看了看百曉生，他緊皺著眉，仿佛也覺察到貴妃的異樣。
「赤瞳，」這是傳音入密的幻術，「你感應到七股奇怪的靈壓了嗎？我想是七大神獸到了，其中一股靈壓是螣蛇，我想其他六大神獸，是為了追捕螣蛇而來。」
螣蛇？在寧州之時，螣蛇並未出現，感覺上，他似乎一直隱藏在帝都的某個角落，雖然閣主不曾提起，但所有人都心知肚明，他的確是隱藏在帝都，只不過，無人能夠找到他，即使是無所不能的天機閣閣主。
轉瞬間，莫濡已經迎下大殿，他伸出手，攙扶著妖媚的新娘，大鴻瀘卿激動得渾身發抖，熱淚盈眶，可是當他看到新娘突然伸手執著皇帝的手，大鴻瀘卿的眼淚停在眼角，驚恐萬狀的看著皇帝蛇一般的掙月兌新娘，飛至半空之中。
明白了，原來一直找不到的螣蛇，偽裝成皇帝，難怪他能隱藏這般久，側過首，百曉生面上浮出詭異的笑，赤瞳心中一動，閣主早已知曉皇帝便是螣蛇，只不過他隱忍不發，便是為了等六大神獸一起出現在帝都收服他，這般一來，天機閣便不會與神獸們結怨，只不過螣蛇偽裝成皇帝，真正的皇帝又在何處？
月兌去龍袍偽裝的螣蛇顯露出真實的容貌，乍一眼看去，他與青龍有七分相似，只不過他的目光中閃爍著陰冷，而青龍目光中閃爍的卻是驕傲。
六大神獸在空中將螣蛇團團圍住，青龍手中執著一面黑色的網，「螣蛇，你知道我手中執的這面網對你而言意味著什麼，如果你不想與我們動手，我勸你束手就擒，否則，我絕對不會對你容情。」
「當然，大哥，我知道你不會對我手下留情，」螣蛇嘴角浮出嘲諷的笑，「自從你成為八大神獸之首，我便知道你絕對不會對你的親弟弟容情。」
「是誰召喚你到帝都的？」青龍假意听不懂螣蛇口中中的嘲諷，只是冷冷的追問，「你竟然偽裝成人類，你也算是神，竟然自甘墮落。」
「我不知道是誰召喚我來的，」螣蛇面色漲紅，「我到了帝都之後，那召喚便停止了，我不是有意要偽裝成人類，只是那個人類說他不想當皇帝，左右我無事，便留下陪百曉生玩耍，只是那老兒異樣的奸滑，這兩年來，我可是一敗涂地。」
「走吧」青龍收了手中的網，示意白虎和玄武左右押解著螣蛇，垂首逼視著百曉生，「百曉生，你明明知道螣蛇偽裝成皇帝，為何不揭穿他？」
「既然陛下暫時不想登基，我也不想強迫他，」百曉生一邊說，一邊輕輕揮手，白羽陪著莫濡從大殿中走出，與螣蛇相較，這位真的皇帝陛下謙和而溫文，更想城中讀書的仕子，「陛下經歷種種磨難之後，終于大徹大悟，決意履行自己的天職。」