丁小蓉那一夜睡得很安穩，但陳氏的院子里卻雞飛狗跳折騰了整整一宿。
話說李侯爺對淮素心也是有感情的，兩人二十年前就相識，年輕不知柴米油鹽貴，真情抵不過祖宗家法責，二十年的感情，誰說不是一筆糊涂賬。
淮素心當年為了愛情，毅然決然地嫁進侯府做妾，剛開始兩年，自然是郎情妾意，蜜里調油，淮氏過得舒心，很快就有了身孕。只可惜，那年冬天，陳氏進了門。
陳氏是前戶部侍郎的嫡女。那一年，老侯爺還在世，李辰峰不過是世子，而且李家當時正是危難時期，兵權被削，李家的宗族旁親多有牽連，不是流放就是秘密賜死，一時之間風雨飄搖，眼見大廈將傾。
前戶部侍郎為人忠肝義膽，年青的時候曾經受過老侯爺的恩惠，于是就以結親的方式，為李家送去了援手。陳氏，就是這個時候入得門。李家平安渡劫後，因為感恩于陳家的不棄之恩，對待陳氏很是不錯，對她責罰發賣小妾通房也是睜一只眼閉一只眼，直到淮姨娘被打落了胎。
淮素心因為懷了身孕，所以不敢再輕易動用蠱術，生怕折了孩子的陽壽，陳氏不明所以，正好鑽了空子，趁著李辰峰外出的空檔，將虛弱的淮素心綁起來一頓板子，結果自然是孩子沒保住。
李辰峰因為這件事，從此和陳氏生了嫌隙，也讓陳氏更加妒恨起淮素心。次年，陳氏和花姨娘雙雙懷孕待產，她們二人幾乎同時生產，那天夜里，血雨風腥，陳氏因為大出血，幾乎喪命。醒來之後，就跟瘋了一樣，哭訴淮素心給她下毒，要害死她，害死她的兒子。
之後，不知發生了什麼事情，李辰峰當真責罰了淮素心，將她貶為普通的通房，從此居住在浣衣院偏宅，無事不得出門。陳氏為此得意良久，慢慢把斗爭的中心轉移到了也生了個兒子的花姨娘身上。
她卻不知，這十幾年來，每隔一段時間，李辰峰就會找借口消失一陣，她沒做多想，直到前幾天意外闖入了淮素心在浣衣院的住宅。
名貴的裝飾，還有書櫃里翻爛了的書籍，這一切的一切都像是一根毒刺，狠狠地刺在了陳氏的心里。十幾年的夫妻，原來只是一場欺騙。陳氏怒砸了淮素心的屋宅，回去憤憤質問李侯爺，後者卻只是輕描淡寫地敷衍了事。陳氏那個時候就下了狠心要永遠地除去淮素心。
所以說，最了解女人的，還是女人。
淮素心經由這件事也對李侯爺心寒了，為了免遭毒手，搶先一步詐死出逃，從此和李家劃清界限，再無瓜葛。
話題又回到了丁小蓉從百香樓回來的那天晚上。
誰也沒想到，李侯爺赴宴只是一個借口，其實那晚他很早就從大學士府里出來了，他身邊的小廝自然都是可靠之人，嘴巴很嚴，從不亂嚼舌根。他從大學士府里出來，就悄悄地從另外一個暗門進了浣衣院。
本是想去安撫一下淮素心，但是李侯爺沒想到，他走進浣衣院，只看到滿地的狼藉。淮素心的屋子被燒了，只剩下一堆廢墟。
心愛的女人為自己委屈求全十幾年，如今卻落得個尸骨無存的下場，李侯爺真的憤怒了他招齊了自己的小廝護院，直接闖入陳氏的院子，將陳氏押下，要以心狠手辣，殘害妾室為由送官查辦。
陳氏自是不肯，拼命掙扎，殺豬般叫得哭天搶地，大房的院子里亂成一團，陳氏的丫鬟婆子個個都被押下去了嚴加拷問，李鳳鳴帶著人欲去查探，卻被花姨娘派來的人攔了下來。
花姨娘精明，知道這種丑事如果被小輩們看見，陳氏一定會更恨她們母子的，說不定連帶李侯爺也會厭棄李鳳鳴，所以她不讓李鳳鳴前去，連丁小蓉都被壓在院子里，繼續安睡。
西苑離得雖遠，但自然有眼線通風報信，所以不到半柱香的時辰，二老爺和錢氏，寧老太太和寧太姨娘就都得了消息趕來了。寧老太太到的時候，李侯爺雙目通紅，呀呲欲裂，陳氏披頭散發，已形將瘋癲。虧得寧老太太干練，先派人制住了始作俑者李侯爺，撤走了小廝護院，又叫丫鬟們將陳氏扶到椅子上，整衣梳發，才把局面穩定下來。
李侯爺冷靜下來後，只顧捂面痛哭，也不管長輩在場，踉踉蹌蹌地就出府離去。寧老太太沉著臉，也不叫人阻止他，只冷聲喝道︰
「讓他去見到那個女人的尸體他就會死心了這麼大的人了，還這麼沒有規矩，不長點教訓，李家還不敗在他手里」
寧老太太平常都和藹慣了，今日里一改笑顏，面容冷峻如羅剎之鬼，一時之間大廳里的人都被震懾住了，眾人都縮著頭，不敢多言。
鴉雀無聲的廳堂里，只有陳氏嚶嚶的哭聲。
寧老太太皺了皺眉，瞥了一眼陳氏，見她形容狼狽，不忍再說什麼，只得硬生生把話壓下，轉頭對二兒媳婦錢氏吩咐道︰
「明日里就是除夕，莊子里的賬目前些日子已經交清，年禮什麼的也備齊了，沒什麼需要操心的，只需做好年宴就行老太媳婦這個樣子，看來最近還是好生修養的好老2媳婦這幾日就麻煩你先掌著這個家吧。」
一句話，竟是要剝了陳氏掌家主母的權錢氏听了眉開眼笑，趕忙上前承惠。陳氏坐在椅子上，整個人都抖起來，旁邊的丫鬟們看大夫人不好，正要呼喊，陳氏已經白眼一翻，暈了過去。這下，真的是要臥床修養了。
大房一家的糊涂賬，寧老太太不是不清楚，作為一個母親，她當然知道親生兒子對淮素心的感情，她也知道自己這個善妒跋扈的兒媳婦是個什麼脾性，甚至她還隱隱感覺到兒子到了亂葬崗也尋不到淮素心的‘尸體’。人說人老成精，可不是麼。
寧老太太本也沒想年節前跟陳氏算這麼一筆賬，不過今日實在是鬧得太過分了，奪她幾天權，也當是給她個教訓，希望她之後能好自為之啊。
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