皇帝乘肩輿到平時處理政務的勤政殿，沈相已經門外候著，另外還站著給事中林宗一和中書舍人蔡思退。
見皇帝下車，三人連忙迎上來見禮。
見禮完畢，一干人等進入勤政殿，皇帝落座。
沈相從懷里掏出一本奏章遞上，說︰「陛下，慶遠知府急奏，交趾國（古越南）內亂。國王李光達暴病身亡，因為沒有子女也不曾立嗣，其佷李雲紹與其內佷高福映俱自立為王，戰火不斷。交趾百姓為避戰火，紛紛越過定界銅柱，涌入我天朝界內，僅丘溫、龍水、憑祥等五縣就有難民十萬余計，滋擾民生，不堪負重。故上奏，請陛下定奪。」
太監上前接過奏章，遞給皇帝。
他展開，粗粗看了一遍，微作沉吟問︰「沈卿以為如何？」
「陛下是問難民一事，還是交趾內亂？若是問難民一事，倒也不難，另外劃地安置，嚴加看管即可。若是問交趾內亂，茲事體大，不可等閑視之。」
蔡思退不解地問︰「交趾不過是內亂，等內亂結束，自然會上表乞封，為何會茲事體大？」
「林事中所言差兮。」沈相正色，「交趾自漢唐以來，便為天朝屬地。而後趁我中原十國割據，兵火連天，無暇他顧，才獨立成國。太宗皇帝收南唐、平後蜀、破契丹，一統天下。交趾李氏膽戰心驚，遞表乞封，願為屬國。當時我朝戰爭方息，民生艱難，太宗皇帝體恤天下，不願再起干戈，便準了它。既然為屬國，那李光達王暴病身亡，不曾立嗣，交趾國應該遞表乞請陛下定奪，而不應該兵戎相向，憑借武力爭奪王位。此番舉動，分明是陽奉陰違，表面上奉我天朝為上國，實則驕橫自大，目中無人。」
蔡思退恍然大司，頷首說︰「沈相所言極是，下官慚愧。」
皇帝又問︰「沈卿可有對策？」
「臣以為此風不可長，我天朝該派遣使臣入交趾國，頒詔斥責，以儆效尤，否則不足以威攝蠻夷番邦。」
皇帝蹙眉思忖片刻，說︰「沈卿，這番應對有不足之處呀。若是交趾國不理不睬，豈不是反而損害我大周天威？若是交趾國依言停戰，任由朕來決定嗣位，交趾內政，以及民心所向，朕又一無所知，該指定何人為王嗣？」
「陛下英明，臣思慮不周。」頓了頓，沈相又說，「依陛下所說，可以先讓宣遠太守派人深入交趾，詳加考察，從李氏宗室子弟里挑一個仁心有德之士，立為王嗣。另外調遣宣遠周邊諸州縣駐軍，屯兵邊界，以示天威不可犯。然後再派使臣入交趾，頒詔斥責。陛下以為如何？」
皇帝撫掌，說︰「如此才算周密，沈卿與諸卿商妥細節，明日早朝再听取百官諫議吧。」
「是，陛下。」
等沈相三人退下，皇帝把奏章又仔細看了一遍，叫制詔來，草擬一封給宣遠知府的密詔。如此這番，便把下棋一事拋到九霄雲外，也忘記派個小黃門去通知一聲。
過著半個時辰，外面傳︰「官家，晉王來了。」
皇帝忙放下奏章，臉露忻然之色，說︰「快叫他進來。」
片刻，晉王大步進來，眉間似有一絲悒郁。
皇帝細細看他一會兒，笑著說︰「這是怎麼了？可是母後又說你的婚事了？」
晉王點點頭，太監送上茶，他接過漫不經心地喝著。
「都是大家閨秀，品貌俱全，你還不滿意，難道還要找個天仙不成？」
晉王還是不說話，只是喝著茶。
皇帝走過去，一把奪過他手里的茶杯，說︰「小時候你可是跟我無話不說的，怎麼在西北呆了七年，倒變成一個沒嘴葫蘆。」
「便是因為當初都說完了，如今才沒話可說。」
皇帝當然不相信他的狡辯，說︰「我知道，若是我建了花萼樓，你自然與我無不言言無不盡了。」
晉王渾身一震，轉眸看他。
七年前，他離開京城去西北，最後一宿與皇帝連床夜話，說到了唐玄宗與花萼相輝之樓——唐玄宗以皇三子繼位，與五位兄弟友愛特甚，分別于內宮和五王宅里建花萼樓，用來跟諸王相聚，或講經義，或飲酒賦詩，歡笑戲謔，未曾有猜忌。
「你不必驚訝，那番話我一直記在心里。」頓了頓，皇帝傷感地說，「你從西北回來將近半年了，我一直想和你說，不是我不想建花萼樓，只是這樓不是我一個人就能建起來的。好在，如今雖沒有花萼樓，卻如終有一座搖光樓。」搖光乃星宿名字，北斗七星之一，實則是雙星，一明一暗。
晉王動容，半晌才平復起伏的心緒，說︰「三哥，我不知你的艱難……」
話沒說完，但是皇帝了然于心，重重地拍著他肩膀，說︰「新進貢的薔薇露不錯，咱們尋個地方喝個痛快。」
「好，今日天色不錯，不如就去御花園吧。」
「哎呀。」皇帝忽然想起枕夢亭里的紫英真人，「倒是忘記了，紫英真人還在枕夢亭等著我下棋呢。六弟，你隨我一起去吧，跟她下完棋再喝也不遲。」
晉王心里狂跳幾下，面上卻不顯，說︰「也好。」早就知道今日紫英真人帶著阮碧入宮，在皇宮里呆了小半天，听太後說了半天婚事，就是沒有找到見面的機會。
兩人當即便帶著一干內侍，往御花園的枕夢亭而去。
「六弟，听說你成天就在禁軍營里出沒，有時候還跟兵卒一起練武演陣，可是真的？」
「三哥你又不是第一天識我，我從小便愛跟兵卒侍衛混在一起。」
皇帝莞爾，說︰「當然記得，當年你七歲，指揮一干侍衛打仗沖鋒，父皇指著你說，天生就是當將軍的。」頓了頓說，「只是你年齡大了，也該想想‘不孝有三無後為大’這樁事了。」
「三哥，我心里明白。」
「既然明白，上回我送你的八個美人，你怎麼送了六個給下屬？」
「那幾個下屬跟著我在西北七年，都三十好幾，還一身孓然。三哥惹是舍不得，我去向他們要回來了。」
最後一句明顯是調侃，皇帝自然听出來，笑著說︰「都送出去，還要回來做什麼？這後宮的女子都是呢，前幾日高麗國又送來一批美姬，你去挑挑，可有喜歡的，我叫人送到你府上。」
听到「喜歡」兩字，晉王眼前便閃過阮碧的身影。如今，他正心心切切地戀著她，瞧別的女子都覺得無趣的很，說︰「多謝三哥，只是我厭煩王府里有太多女人，一進去到處是脂粉氣，又愛爭風吃醋，惹事生非，把好好一個府邸攪得烏煙瘴氣。」
皇帝搖搖頭說︰「確實，婦人之美，無如不，然不者有幾人呢？只要她們不鬧得過火，隨她們去就是了。說起來你也著實不小了，母後這陣子天天為你的婚事著急，已將全國的名門淑女都索驥一遍，想為你挑選一個獨一無二的女子。」頓了頓，打趣地說，「便是我當年選妃也沒有這麼興師動眾，可見母後如何偏心。」
他原以為晉王听了這番話，便是不感激，也會體諒太後苦心，卻不想他眉間又閃過一絲悒郁，心里一動，問︰「六弟，你且跟我說，是不是心里有喜歡的人？」
晉王腳步微滯，說︰「是有一個女子。」
「是哪家的姑娘呀？快說來听听，我替你做主就是。」皇帝頗有點興奮，想這六弟，因為生得俊美，十四五歲時，那些宮女們便紛紛自薦枕席，他卻一直不為所動，每日里只管著舞槍弄棒，後來年齡大了，自然也有侍妾，卻沒有听說過他對誰上心。
晉王猶豫半晌，說︰「她出身不好。」
「兩情相悅便好，管什麼出身……」皇帝忽然意識到他的言下之意，愣了愣，「莫非你想娶她為晉王妃？」
「三哥，我就是這個意思。」
皇帝一肅臉容說︰「那如何使得？你是王室貴冑，王妃自然得出身名門貴族，才堪匹配，才不辱沒皇室的體面……」
雖然早有心理準備，但是听到這番話，晉王還是猶如挨了一記悶棍子，心里異常郁悶。
「……縱然心里再喜歡，也不能違背倫常正理。這位姑娘是何人？我下旨配給你做側妃就是了。」皇帝說完，見晉王眉眼耷拉，十分不情願。頓時想起從前的自己，心里一軟，又說，「不要說是你，便是我也不能隨心所欲，咱們身為宗室子弟，既然享受這份榮華，也要擔當這份責任。」
說話間已進御花園，轉過楓樹林，枕夢亭近在眼前。
走過去，只見紫英真人一個人坐著，卻不見阮碧。
皇帝微怔，問︰「真人，你那個弟子呢？」
「方才皇後請她過去說話了。」紫英真人說完，向晉王一禮，「無量天尊，許久不見了，晉王爺。」
晉王見阮碧不在，頗有點失落，微微頷首，算是回禮。對皇帝說︰「三哥，你與真人先下棋，我四處逛逛，過會兒再來尋你喝酒。」
皇帝點點頭。
晉王走向枕夢亭，下意識地往坤安門方向走去。