晉王搖搖頭說︰「茂公胡鬧，你也跟著胡鬧。」
白蓮大師微笑合掌，說︰「阿彌陀佛。佛說，之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒火之患。茂公只是擔心你燒著手而已。」
晉王垂眸細細咀嚼片刻，心頭別有一番滋味，說︰「茂公多慮了，便是燒著手，也是求仁得仁，夫復何怨？再說，人在世間，獨來獨往，獨生獨死，苦樂自當，又有誰能替代？」
白蓮大師知他心意已決，笑而不語。
晉王也不再多說，想到方才阮碧終于暴露深藏內心的情意，嘴角浮起一絲心滿意足的笑意。又忽然想起，剛才忘記問她有何心願，竟然難如太陽西升。打定主意，下回見面定要問個清楚，不管多難，也要幫她實現。
這廂，阮碧被外頭的冷風一吹，迷迷糊糊的大腦也清醒過來。想起自己原先約晉王見面是打算詢問冬雪與余慶的親事如何處理，順帶著打探一下他去玉虛觀究竟看誰？方才光顧著吃醋，倒將正事兒忘記了。想問頭再去禪室，又怕他已經離開了，再說還有小沙彌跟著，也不方便。好在這兩樁事，下回見面再問也不晚。
兩人各在一地，情發一處。都想著下回見面的事情，惟獨沒有想過下回見面會是在何時何地，又是何種心境。
而客堂里，此時越發地劍拔弩張。
阮老夫人臉皮繃緊，斬釘截鐵地說︰「便是那三個條件，缺一不可。」
沈老夫人不假思索，也斬釘截鐵地說︰「那是萬萬不可能的。」
阮老夫人霍然起身，說︰「那還有什麼好說的都別浪費時間了。弘兒，咱們走。」
阮弘微微猶豫，也站了起來。
沈府三人相視一眼，想到那封匿名信，頓時氣短一截。
白雲大師緩緩地說︰「阿彌陀佛，阮老夫人稍安勿燥，請听老衲說幾句。」
阮老夫人頓住腳步說︰「白雲大師，不是老身不賣你面子，實在因為他們毫無誠意，便是再談又有何益？俗話說捉賊拿贓，捉奸見雙。他們口口聲聲說我女兒偷人，卻又說不出來奸夫是誰。既然沒有奸夫，又如何能斷我女兒的罪？總不能空口白牙地任他們胡說。」
話音剛落，沈密輕咳一聲說︰「阮老夫人，方才我已經說過了，此事當年文孝公是一清二楚的……」
阮老夫人冷笑一聲打斷他，說︰「沈老相爺知道我家老太爺如今在九泉之下，開不了口，所以什麼事都推開他了吧。」
沈密嘆口氣，語重心長地說︰「阮老夫人，你我相識數十載，我沈某為人如何，你又不是不知？因何總以小人之心度我？慶和十四年的四月二十八日夜，文孝公與我一起進的宮，當著先帝的面我把事情首尾都同他說了。為尊者諱，為死者諱，恕我不能直言。也請你勿要再追問不休。一是我答應過先帝不能說，二是你知道真相，也只是徒添煩惱而已。我只能說這麼多，你若還是不信，不如想想慶和十四年都發生了哪些事。」
「沒錯，你我是相識數十載，卻是知人知面難知心。便是平常人家，也不會因為媳婦三年未出，就要和離的。你還有什麼臉面提我家老太爺呢？更不要拿先帝出來壓人了。你便是說破天，我也是不會信的。」阮老夫人嘴里說著，腦里拼命地回想著從前，慶和十四年發生什麼事，她倒是記不太清楚了。但四月二十八日夜晚發生的事情，因為切身相關，是以歷歷在目。那夜亥時過後，宮里忽然來人召老太爺面聖。她當時就猜到關系沈阮兩家之爭，一直不睡覺，等到凌晨實在困了，才朦朧入睡。醒來時，天還黑著，老太爺支頤坐在燈下，神情郁郁不暢，滿臉疲倦。她趕緊爬起來問他怎麼樣了？老太爺默然半晌說，此事暫且不要再提了，等蘭兒生下孩子再說。
難道女兒真有奸夫？不，不可能，知女莫若母。
沈密皺眉，說︰「從前這樁事咱們暫且不說，單說你家五姑娘認祖歸宗一事，已鬧得滿城風雨，連官家也驚動。如今，滿朝文武和京城百姓都在等咱們兩家的笑話，阮老夫人，再這麼鬧下去，對咱們兩家都沒有好處呀。」
阮老夫人冷冷地說︰「這認祖歸宗一事，又不是我提出來的，要看笑話，也不是看我們阮府的。」
沈老夫人臉色微變，說︰「敢情你壓根兒就沒有這打算。」
總算壓過她一頭了，阮老夫人看著她，氣焰燻天地說︰「沈老夫人，你算是說對了，我確確實實從來沒有打算過讓五丫頭認祖歸宗。」
沈家三人同時沉下臉。
阮老夫人再不理他們，對白雲大師合掌說︰「阿彌陀佛，多謝大師，改日再來致謝。」說罷，站起來就走。
大老爺想到御史所參的罪狀，心里焦慮，卻也不敢多說，趕緊跟上。走出客堂，忍不住低低叫了一聲︰「娘。」
阮老夫人斜斜地 他一眼，制止他往下說。見阮碧迎上來，眉眼帶笑地說︰「五丫頭，走，咱們回府去。」
阮府下人們見她趾高氣揚，便知道自家佔了上風，也跟著耀武揚威地橫沈家的下人們一眼，然後擁著老夫人氣勢洶洶地往外走。一直走到天清寺外，上了馬車，大老爺又忍不住開口︰「娘……」
剛喊了一聲，老夫人一個眼刀拋了過去，不耐煩地打斷他說︰「你急什麼沒看沈家比咱們焦急多了，方才我說從來沒有打算過讓五丫頭認祖歸宗，你看他們的臉色就跟萬花筒一樣好看。」頓了頓，她又說，「我仔細想了想，整樁事就透著一股邪門，你想想，這麼多年了，他們幾時想起過咱們家的五丫頭？好端端地忽然提出要認她，且又這麼著急，分明就是有陰謀詭計。而且肯定是有利于他們的，咱們先沉住氣，看看他們在使什麼心眼，再做決定也不晚。」
「可是御史……」
「可是什麼沒用的東西。」老夫人沒好聲氣地說，「有御史參你，也不是有御史參沈那混蛋嗎？你看他們今天出動白雲大師來游說我們，肯定心里已經火急火燎了。咱們安心等上幾天，指定會水落石出的。」
她如此強硬，大老爺哪里敢忤逆她？雖然一想到御史的奏本就芒刺在背，也只得點點頭。
阮府的馬車一離開，沈家的人也跟著出來，上了馬車，直接回朱雀大街的相府。打發走沈，沈、沈密和沈老夫人一起走進書房，合上門後，三個人默然靜坐著。一會兒，沈老夫人重重地一拍桌子說︰「欺人太甚，她既然沒有這個心，又做什麼找白雲大師出面調解？分明就是戲弄咱們。」
沈說︰「娘，只怕白雲大師不是她找的。」
沈老夫人微愣說︰「那會是誰找的？」
沈密與沈相視一眼，不說話。
沈老夫人又問︰「方才你們怎麼不告訴她真相？」
「啊唷，夫人，這是萬萬不能說的。」沈密說，「這回的匿名信太過古怪，萬一是別人設下的陷阱，萬一是別人來尋仇，咱們這麼一說，不正好給人家把柄嗎？」不跳字。
沈老夫人嚇大一跳，睜大眼楮問︰「老爺，這怎麼可能，不都死了嗎？誰還會替他們報仇？」
沈密搖搖頭說︰「這可以難說了，指不定當年有漏網之魚。再說，當年他也網羅了不少奇能異士，指不定有一兩個忠心耿耿的，一直存著替他打仇的打算。否則我實在想不明白，別人為何要逼咱們認阮家那丫頭？」
「那怎麼辦？認也不是，不認也不是。」沈家夫人大感頭疼，跺跺腳說，「難道咱們就束手無策，看著那個老太婆耀武揚威？」
「娘，阮家不過是跳梁小丑，讓他們鬧又如何。咱們須得查到幕後黑手，知道他的意圖才好對癥下藥。」沈說，「今日他請動白雲大師說和，倒露了一個馬腳。天清寺的知客與我私交甚好，我方才已經派人去問他了，只要知道這兩天都是些什麼人見過他，就可以順騰模瓜了。」
沈老夫人合掌說︰「阿彌陀佛，快把這個人揪出來，我實在是受不了這種提心吊膽的日子。」
此時，沈家三人嘴里的幕後黑手正施施然地邁進太後慈寧宮的門檻。
大太監滿臉堆笑地上前行禮，說︰「王爺，你來了，太後在側殿等你呢。」
晉王點點頭，走進側殿，只見太後手里拿著一個名冊，正看得入神。他放輕腳步，走到她背後，正想嚇她一跳，忽然看到名冊上四個簪花小字「阮五姑娘」，不由一愣。太後已經驚覺了，回頭瞅他一眼，笑著拍他胳膊一下，說︰「都這麼大了，還這麼淘氣。」
晉王笑呵呵地在她身邊坐下，假裝無心地問︰「母後，在看什麼？」
太後說︰「皇後送來的閨秀名單。」見他不解，又補充了一句，「準備替你哥再選幾個妃嬪好開枝散葉。」
晉王面上猶帶著笑，心卻一直往下沉.