「你姨媽求過我好幾回，讓我出面干預小白的親事。我都是勸她，那姑娘不差，娶了她，是小白的福氣。她嫁給小白，從此也過著衣食無憂金玉滿堂的生活。便是從前有種種不如意的地方，也都盡數補足了。」
燭火無風自動，織錦暖帳上的流水紋跟著忽明忽暗。
晉王疲倦地閉上眼楮。
「這原是一樁皆大歡喜的事。倘若不是因為你與她……」太後嘆口氣，半晌又說，「那日听說你被北戎人刺成重傷，我真的想殺了她……」
晉王驀然睜開眼楮，咄咄地看著太後。
太後一驚，暗呼僥幸。
那一日叫她進宮，確實是起心動念想殺了她，只是想到晉王，頗有點投鼠忌器。而且，她的眼神那麼坦蕩，那麼平靜，一絲畏懼都沒有，似乎早就知道她存著殺她之心，她反而下了不手。
「看在你面上，我放過她這一回。只要她克守本份，自重自愛，也還可以嫁給小白。至于你與她……從此就揭過吧。」
晉王黯然地垂下眼眸，睫毛微微顫動。燈火勾勒下，顴骨突兀，特別明顯，打眼一眼，整個人老了十歲。
太後不忍再看，拍拍手叫進內侍宮女，讓他們傳上晚膳。
晉王明顯食欲不振，勉強喝了小半碗白粥，便說飽了。仍然躺回床上，垂著雙眸，不言不語。而後服過藥後，又漸漸地睡了過去。
太後守到亥時過後，到旁邊的配殿歇息，睡到半夜，忽然听到嘈嘈切切地說話聲傳入耳朵，雖然听不太真切，卻透著一股掩飾不住的焦慮驚慌味道。頓時驚醒了，側耳听了听，是從正殿里傳來的，心髒一下子揪了起來，趕緊叫進內侍問︰「出了什麼事？」
「回稟娘娘，奴才也不知道，好象是王爺發起燒來了。」
「發燒？怎麼好端端又發起來燒了？」受傷後發燒是大忌，太後變了臉色。一骨碌爬了起來，拿起床頭擱著的衣服就往身上套。宮女們忙過來，侍候她把衣服穿好，然後擁著她走出配殿，走向正殿。
正殿朱門大開，掛著一溜的燈籠，明艷艷的恍如白晝，不時有內侍、宮女、太後、藥僕進進出出，皆是神色驚慌，動作急促。太後的心越發地揪緊，拎著裙角匆匆邁進門檻，只見一個宮女捧著一個唾壺迎面過來，臉色煞白，皺著鼻子。見到太後一干人，她先是一愣，然後把唾壺挪到一側，曲膝福了福，就要走開。
眼角余光看到唾壺里一團暗紅，鼻尖又聞到一股血腥味，太後驚了驚，高聲說︰「站住。」
宮女嚇了一大跳，頓住腳，不解地問︰「太後娘娘……」
太後顫聲問︰「唾壺里是什麼？」
宮女小聲地說︰「回稟娘娘，是王爺方才吐出來的血。」
仿佛一個焦雷從天空落了下來，正好打中自己。太後眼前一陣發黑，身子晃動，身邊的內侍連忙扶住她。她勉強站穩，顫聲說︰「拿過來給我看看。」
宮女為難地說︰「娘娘，此乃污穢腥臭之物……」
內侍知道太後心掛愛子，打斷她說︰「大膽，叫你拿過來就拿過來。」
宮女不敢違逆，小心翼翼地捧著唾壺，湊到太後眼前。
剛剛湊近，便是一股血腥味撲鼻。唾壺里一團很大的血塊，黑糊糊的，只帶著三分紅色。太後又一陣頭暈眼花，緊緊地抓著內侍的手。內侍沖宮女使個眼色，她識趣地捧著唾壺下去了。
「太後娘娘，別擔心。奴才小時候跟著一個老中醫學過幾日。王爺吐出的血是黑色，可見是王爺先前受傷時郁積內腑的淤血，如今吐出來了，反倒是好事。」內侍小心翼翼地說。
話音剛落，臥室里走出幾個太醫，恭謹地向太後行禮，當首一個說︰「太後娘娘，這位公公說的沒錯。王爺方才吐的確實是淤血，于身體有益無害，只是……」
太後听到「有益無害」，剛剛吁了一口氣，又听他說「只是」，著急地問︰「只是什麼？」
「只是……王爺又開始發燒了。」
「因何會發燒？」
「方才下官與諸位太醫一起會診，都認為王爺是內傷發熱。說起來，原因可多，不過林林總總，離不開這兩條，一是飲食勞倦，二是七情變化，導致氣機混亂，陰陽失調、氣血虛衰。」
另一個胡子花白的老太醫說︰「沒錯，下官方才切脈時，感覺到王爺胸腑間有一股無根之氣，郁積不去。」
太後眼神閃動，問︰「可有對癥下藥？」
幾位太醫相視一眼，說︰「方才已經用過藥了，明早才能看到成效。只是心病還需心藥醫，還請太後娘娘多多勸慰王爺。身體康健之人，都是一有怫郁，諸病生也。何況王爺如今受了重傷。」
太後微微頷首，不再多說，走進臥室。
原本圍著晉王的一干內侍宮女和幾個太醫，見她進來，紛紛退到一側。
太後到床邊坐下，凝視著晉王。
他平躺著，雙眸緊閉，眉心皺成一個川字，顴骨潮紅，象是抹著兩團胭脂，額頭一排密密麻麻的細細汗珠，頭時不時地擺動一下，露出痛苦的神色。太後眼眶一熱，眼淚一滴一滴地落在被子上。扯出手絹，抹抹眼楮，低聲罵著︰「你這個傻孩子，你咋這麼蠢！她究竟有什麼好？讓你如此鬼迷心竅。」
也不知道晉王是不是听到了，腦袋晃擺的更加頻繁，額頭汗珠匯聚一起，流了下來。太後忙用手絹幫他擦去汗水，手指觸到他額頭，如同火炙一般，頓時又落了眼淚，恨恨地罵︰「這是造的什麼孽！」
過了半個時辰，許是藥起效了，熱度略微減退，晉王也睡踏實了。太後這才放下心來，忙乎小半夜，她是疲倦不堪，仍回配殿休息。睡醒起來，已過了辰時四刻，趕緊叫內侍進來，問︰「王爺怎麼樣了？」
內侍說︰「王爺已經醒過一回，方才吃了藥，又睡下了。」
太後吁了口氣，這才叫宮女進來洗漱更衣。
內侍又說︰「官家大早便來過，原本是要跟娘娘請安，听說娘娘還睡著，于是先到王爺屋里看了看，听了太醫們的稟告後，見娘娘還沒有醒來，就回去處理公務了。」
太後點點頭，收拾妥當，胡亂用過早膳，到正殿，見晉王睡著，呼吸均勻，兩顴微紅，雖然還有熱度，但沒有昨晚那麼嚇人。心里略安，到底她是一國太後，不能久居宮外，于是留了一名姓安的心月復內侍，叮囑他每隔一個時辰傳一次消息回皇宮，然後帶著一干人擺駕回宮。
回到宮里，心卻還在晉王府，心神不寧地只等著每隔一個時辰的消息。然而傳回的消息，卻越發地讓她提心吊膽。什麼晉王又吐血了，什麼晉王又發燒了，什麼晉王摔了藥碗……總而言之，晉王不願意吃飯，也不願意喝藥，數次大發脾氣，摔了藥碗，還拒絕任何來探望的人，包括沈老夫人、柔真郡主、惠文長公主，還有他一向疼愛的顧小白。
諸位太醫也表示，晉王不肯配合就醫，康復之路漫漫無期。
隔著一天，太後不得不再度擺駕晉王府。
晉王比前一日的氣色還要灰暗，胡子拉渣，眼神陰鷙，帶著一點死氣沉沉。
太後擺擺手，讓隨侍的內侍宮女們全部退下，到床沿坐下，看著他一會兒，問︰「你這是在逼母後？」
晉王不看她，搖搖頭說︰「母後，我沒有逼任何人。我會好的，你不用擔心。」
太後一把拿過旁邊擱著的銅鏡對著他，惱怒地說︰「你看看你自己的模樣，你還叫我不要擔心？你要逼我到哪一步？」
晉王瞟了一眼鏡子里的自己，漠然地移開視線。
「凡夫還要講究尾生抱柱，為王者君無戲言。已經張榜天下舉國皆知的事，難道你要我出爾反爾，被天下百姓戳著脊梁骨說三道四？晞兒，我是你的母後，你要為一個女子，要置我于悠悠眾口？」
晉王不吱一聲，眼神斜斜地看著銷金暖帳。
「沈相之女，端淑嫻雅，才情品貌俱是一流，才是晉王妃的最佳人選。她雖然也不錯，但是骨子里太過剛烈，象烈駒一般難以駕御，非你良配。何況，她們母女與我們之間又有從前那一段瓜葛……」
晉王還是不說話，視線落在銷金暖帳上，眼神空空蕩蕩。
太後心里惱怒，一拍床沿站了起來，來回踱著步。正無計可施，眼角余光瞥見安內侍在門口沖自己使著眼色，便走出去。
安內侍湊近她耳邊，低聲說︰「娘娘，前日你走後，王爺醒來，急召了內殿當值的阮都知以及他侍妾，還把所有的人都趕了出來。也不知道他們說了什麼，反正王爺又吐了一口血，後來就不肯吃飯吃藥。」
太後都不用想，光听到「阮都知」三字也知道是與阮碧有關的。
安內侍又說︰「我後來听王爺那個貼身侍衛叫羅有德的叫叫嚷嚷著，說什麼心太歹毒，王爺都傷成這樣子，叫她來見，她也不肯來。」
太後恍然大悟，隨即勃然大怒，說︰「安內侍，你去京西阮府跑一趟，傳五姑娘來見我。」