岩央隨著麻七那日午後在和順客棧的後院遇到了那位馬車夫,馬車夫又向他們倆介紹了一位買藝人伍師傅,岩央和麻七听馬車夫說出了這位伍師傅是在銅馬城的石牌樓一帶買藝,伍師傅當時就和岩央他們倆人說出了他是靠變戲法為生,他現在和岩央和麻七一樣都居住在這家和順客棧,岩央和麻七剛剛來到和順客棧住下後,李掌櫃的就和他說出了在和順客棧里居住的都是天南海北的客人,這些顧客都從事著五行八作的職業,岩央和麻七在一起遇到了這位會變戲法的伍師傅後,伍師傅當時就答應領著他們倆人去那個三不管的石牌樓去試試運氣,伍師傅就是想讓他們倆在石牌樓找一份他們倆人都願意做的雜役。(www.請記住我們的網址)岩央和麻七是听伍師傅的嘴里知道有這個石牌樓的,他們倆來銅馬城這幾日就是沒去過這個地方。他們倆人回到了客房商量後就不能先去這個石牌樓,他們認為只有在呂府的大門口才能找到最佳時機,他們倆人就能夠想方設法地進入呂府里做雜役。
麻七和岩央說出來了要想接近呂家就不能去石牌樓,他們就要去吉祥東街的呂府門口去尋找時機,于是他們倆人又連著兩日去了吉祥東街的呂府門口,他們沒有直接遇到呂府的家丁和門衛直接說話,他們就不知道呂府里的詳細情況。岩央和麻七只是掌握了銅馬城的一些基本情況,他們的心里知道在這個有著幾條主要街道的銅馬城里,要找出和呂府一樣富有的人家比比皆是,呂家在銅馬城里還算不上是顯赫的官宦人家。
在那日下午時分,岩央和麻七就在吉祥東街的一家商鋪門前的一棵樹蔭下乘涼,他們倆人就看著在街道上那些過往行人的同時,他們倆人就商議著一些能夠進入呂府的方法,麻七就對岩央說︰「兄長,咱們隨著李掌櫃的進入銅馬城整五日了,到現在都沒有找到能進入呂府的機會,最近咱們又沒有去李掌櫃的聚鑫商鋪里去打照面,李掌櫃的要是知道咱倆這麼不順利,他會怪罪咱們倆辦事不利?」
岩央看著在街道上行走著的行人說︰「兄弟,李掌櫃的不會怪罪咱倆,你沒有听到李掌櫃的平時說出的那些話語?他就是按著東家的意圖把咱倆領到了這座城里,他給咱倆指認出了呂府的門口後他就月兌了干系,咱倆早日進呂府和晚日進呂府他不會在意,他不會怪罪咱倆。」
麻七接著說︰「兄長,咱們只能是再設法進入到呂府里,能在呂府里找到了雜役的小差事就行,咱們有一人能在呂府里落腳後,聚鑫商鋪里的李掌櫃的就能夠和萬東家交差。」
岩央說︰「馮領班都看出來咱倆怛量小了,咱倆只要有馮領班那麼大的怛子,這幾日就不會總在呂府門口徘徊了,咱倆就大怛地進入呂府里,咱倆要毛遂自薦主動提出在他們府里做雜役。」
麻七說︰「兄長,你說出的這個辦法我想到過,我想到了這麼做過于肓目,呂家就會對咱們這麼做產生懷疑。呂府就是把咱倆強行留下做雜役,咱倆在呂府里心里都不會安然,他們要是知道咱們來呂府的底細後,就會給咱們帶來了意想不到的禍端,東家就算白交給咱們的這份差事了。大小姐要是在呂府里不那麼順心或有意外,東家往後要派馮領班帶領護衛隊的來解救大小姐,呂府要是知道咱倆通的風報的信,你思慮一下呂元外家會怎樣對待咱們兄弟?」
岩央又對麻七說︰「兄弟,你說出的這些理由令我心里由衷的敬佩,我認為咱們都來到銅馬城里都整整五日了,萬東家交給咱倆的差事到現在還一籌莫展,我才想到咱倆主動要進到呂府里毛遂自薦,主動請求呂府把咱倆留下來做雜役。」
麻七听了岩央的這些話語後,他的話語里就帶著埋怨的語氣說︰「兄長,是你在東家的面前毛遂自薦來銅馬城里的,你還主動替我答應了東家,你讓我隨你前來這座銅馬城,我知道進到呂府打探大小姐的細情不是好差事,我在東家的護衛隊里還能和趙武師學些本領,咱們來到這座陌生的城里是不好落腳的,你當時毛遂自薦答應了東家派出來的這份差事,你現在就毛遂自薦地去呂府找差事,你進到了呂府里就能辦到東家交給你的差事了,你要是留在了呂府後,我就和李掌櫃請求,請求他還把我送回古石碑鎮,我還要回到馮領班率領著的那個護衛隊里學些本領。」
岩央听出這他些怨言後,他就為自己開月兌說︰「兄弟,我替你肓目答應了東家,我當時不知東家是派咱們來呂府當差,我到銅馬城就是來打听桃花村的下落的,我往後要返回桃花村的。」
岩央和麻七倆人正在這棵樹蔭下閑談時,岩央就看到了有一位年近古稀的老人向著這棵樹下走來,這位老人的一個手里還提著一個竹子鳥籠,他邁步遲緩並微微弓著腰身手里還晃動著那個鳥籠,在那個竹子的鳥籠里站立著一只身上有著五彩羽毛的鳥兒,麻七就在旁多嘴說︰「兄長,你看這位老人家手里提著鳥籠里的那只鳥。」
岩央看了籠中的那只鳥後他並不認識,他就把眼光落在了這位老人的身上,這位老人身著紫色綢緞長袍,他平和的臉龐上皺紋縱橫下頜上還留有白色的胡須,他听到了麻七和岩央在樹下後就在那棵樹蔭下停止了腳步,這位老人從岩央和麻七所穿著的衣袍上看出了他們是鄉下人,他就停在了那個樹蔭下問他們倆人說︰「你們倆人是從鄉下來的?」
麻七就急忙賠著笑臉對這位老人說︰「老人家,我們是來銅馬城里找雜役做的,我們剛剛來到了這座城里,我們現在還沒有找到要做的差役。」
這位老人就用很平緩的語調對麻七說︰「你們倆人在鬧市區里是找不到差役做的,你們要找差役的話就去石牌樓。」
這位手提著鳥籠的老人就站在這棵樹蔭下,他就很隨意地和麻七岩央倆人說起了話語,麻七是無意間向這位老人家提到了呂府里的一些事情的,這位老人還真就知道了呂府里的一些很細致的情況,老人居然還知道古石碑鎮的那位大小姐進到了呂府里的一些事情,這位老人確實說出了呂家的那位二少爺患的是想思病,從大小姐進到了呂府後他的病情就好轉了,老人家還說出了患想思病的人也算是一種病,呂家最終找到了能治二少爺所患的那種相思病的最佳療法。這位老人還說出了大小姐在呂府里相安無事的一些話語,岩央听了老人的話後心里就感到了一種說不出的驚喜,當那位老人提著鳥籠離開了岩央他們倆個人後,他們倆人才決定把這位老人所說出來的話語和李掌櫃的說出,倆人還要去听听李掌櫃的對此事的看法,讓李掌櫃的再決定一下他們倆人是否還進入呂家做雜役,
他們倆人去了李掌櫃家的聚鑫商鋪里時,他們倆人正好趕上了李掌櫃的並沒有離開商鋪外出辦事,他們倆人就把在呂家听到的大小姐家的情況和這位李掌櫃的說出了,李掌櫃的听了麻七和岩央的話後認為還是很屬實,果然他就對岩央和麻七倆人有了新的安排,岩央听了李掌櫃的這種安排後心里就又有了一種說不出的驚喜。原來李掌櫃這幾日也在打探著呂府里的一些事情,他四處托人就是想把岩央和麻七派進呂府里做雜役,李掌櫃的只要是把他們倆人其中一人派往呂家當差,他就能在古石碑鎮的萬東家前有一個很好的交待,李掌櫃的知道要靠他們倆人的能力要進呂府里當差不那麼容易,他就托到了呂府交往甚密的人辦了這件事,但是只答應能往呂府派往一名能做雜役的人員,麻七听了李掌櫃說出的這些話後,他在李掌櫃的跟前急忙就說出了把岩央一人派往到呂府里,他還要返回東家的那個護衛隊里,岩央不願進到呂府里去做雜役,他才和李掌櫃的說出了前來這座銅馬城里的一些理由,岩央說出來的最大的理由就是要找到桃花村。李掌櫃听了岩央的話後當時就把麻七給留了下來,李掌櫃的還說出了留下麻七進呂府是東家的囑托,萬東家囑托李掌櫃的最好讓麻七進呂府里當差,東家和李掌櫃的說出了麻七在他家做長工有幾年光景,麻七還認識大小姐身旁的那位丫鬟五嫣。岩央必竟在萬家沒有麻七在萬家的年頭長,萬東家能信認麻七不會信認岩央,李掌櫃的又听了岩央說出的那些理由後,他當時就決定留下了麻七來完成萬東家所交給他做的那份差事,他知道岩央不願再回萬家的那個護衛隊後,他就給岩央拿出了一些碎銀讓他自己在銅馬城里自謀生路。
李掌櫃那日又讓麻七隨著岩央在和順客棧里住了一晚上後,他在第二日就早早地來到了和順客棧,他又在和順客棧里結算了岩央和麻七倆人吃住的一切費用。他早早地就把麻七領走去見那位給他找到差事做的中間人,李掌櫃的和麻七在客棧里囑咐了岩央很多話語後才離的。麻七和他就這麼匆忙分別他的心里確實還有些不舍,但他面對現實又感到了無可奈何。岩央親自又把李掌櫃和麻七一起送到了客棧的門口,當他又返回客棧的客房時就真切地感到形單影孤了,他就知道了自己又孤身一人流落到了這座陌生的銅馬城里,他又想到了李掌櫃的給他的很有限的散銀後,他心里就決定用不了一二日就離開這家和順客棧,他就要憑借著自己的能力在銅馬城里生活下去,于是他就想到去銅馬城里的石牌樓找一份能適合自己做的差役,他還能夠順便向天南海北的行人打听一下桃花村的方位,他一旦知道了桃花村的方位後,他就要靠自身的能力來掙足能夠返回到桃花村的足夠盤纏,岩央當時還想到了如果在石牌樓那個三不管的地方找不到差事,他就要徒步離開銅馬城里再走進山野鄉村,他在今後的日子里就不知自己還會遇見啥樣的人,他就更不知道了自己還會遇到了啥樣的事情。
岩央離開了和順客棧的門口時,他就步行于銅馬城這條很繁華的街道上,他就是要順著這條街道一路打听要找到銅馬城里的西南角,他要是找到了銅馬城里的那個西南角後,他就能夠找到伍師傅所說出來的那個石牌樓的方位,他就想法在石牌樓的那個三不管的地方找到那位會變戲法的伍師傅,伍師傅就會和他說出怎樣才能在石牌樓找到如意的差役。岩央是按著那些行人給他所指出來的方向去找尋石牌樓的,他繞過了幾條很繁華的街面又穿過了幾條窄小的巷子,他終于看到了銅馬城西南角上的那個有著石牌樓的石牌樓了,他還沒有走到他所看到的這個石牌樓的跟前時,他就看到了那個石牌樓周圍偌大場地上比鬧市區還要熱鬧,他就隨著一些行人順著那條青磚鋪成的路面奔著那個石牌樓的方向而去。
岩央走進了石牌樓的那個偌大的場地上時,他就看出了在這里簇擁的人要比銅馬城里的鬧市區里的行人多,有很多小商小販正在這個稱為石牌樓的地盤擺設出了櫃台和攤子,有的商販擺出來的是露天的櫃台或台桉,有的商販的櫃台和攤子處在大傘或棚子里,岩央一走一過他就看到了這個偌大的場地是一眼望不到邊際的場地,他周圍那些小商小販的櫃台上都擺著一些瓜果梨桃和各種蔬菜,南腔北調的叫賣聲並不間斷,在每個商販的攤位前都圍著一些顧客,這些顧客和商販的討價還價聲不時傳進他的耳鼓,他行走在這些水果攤和菜攤時的道路顯得很擁擠,他還看出了在周圍的一些人在自由自在的行走著,他看到了這個偌大廣場上的石牌樓矗立在離他很遠的地方,岩央就看不清楚那個石牌樓的一些細節,他卻看到了在這個廣場的高空上正飄蕩著一些各種造型的風箏,飄在空中的風箏或高或低或飛動或停留,它們的形體或蝶或燕或飛龍或游鳳,他暗想在這個偌大的場地上要找到那位伍師傅是不那麼太容易,當他經過了一些各種各樣的攤位後,他終于在廣場的中央看到了有打把式賣藝所擺出來的各種場景,在這些很陌生的場景中只有一個幌子吸引了他,這個幌子是在兩根竹桿子上懸掛著的,這個好象是用紅色綢緞做出來的長方形的幌子上有著很晃眼的字體和圖案,他認清了了這個紅色幌子上繡著「變戲法」,他還看出了這三個黃色的字體就是行書體,在這個字體的下邊又繡著兩個白色身上還有著花紋的小碗,在小碗的不遠處還繡著三枚黃色的銅錢,在眾多的幌子中只有這一個幌子吸引了岩央的眼神,他就懷著驚喜的心情想著這個幌子的跟前走去……