「少爺，朱來杰來電報，朝鮮政府乞求大清出兵助平東學之亂，袁世凱已經發電報催促李鴻章何時派兵，朝廷這幾天在帝黨們的壓力下，馬上就要派遣第一批先遣部隊進入朝鮮！」李蓋茨將電報上的內容一口氣讀完，然後迫不及待的看著不遠處的唐健。
唐健陷入了沉思，這東學黨的發展也太快了，短短時間內就連克朝鮮南方三大要地，現在基本上朝鮮的南方已經陷入了東學黨的控制範圍，以**軟弱的朝鮮政府已不可能擋的住如此龐大的農民起義。
東學黨發展的愈快，也就意味著日本不久也要入兵朝鮮，大清的幾個營遠遠不足以和準備充足的日軍相抗衡，唉，北洋艦隊啊，我拿什麼拯救你！
唐健斜眼看了下桌上的那兩份再次被駁回的建議，一份是無線電裝備計劃，一份是新式魚雷改造計劃，該死的，巴肥特去陝西這麼久了，叫他去談關于並購神府煤田的事宜，到現在還沒有回音，這個時代的通訊設備就是差啊，我還等他快點把山西的大同、陽泉、平朔等煤田開采出來呢！
少爺我現在缺錢啊，雖說打著李鴻章李中堂興洋務的招牌，可是大清中的那些頑固派真的不是一般的頑固的，說什麼大興土木損害祖宗風水，煙囪高樹，有傷風化，到現在被當地的地方官和村民阻撓遲遲不能開工。
地方官嘛，好解決，在那時銀子是最好的叩門磚，再加上李鴻章這塊免費招牌，解決倒也容易，倒是那些愚民有點棘手啊，人家的祖墳在那里，問候人家的祖宗肯定要經過他們的同意。
……
丁汝昌此時在劉公島的指揮部中走來走去，一張清瘦的臉上愁雲滿布，他沒有想到，同時也令朝廷沒想到的是︰由直隸提督葉志超和太原鎮總兵聶士成率淮軍精銳2500人于6月6日在朝鮮牙山登陸，進入朝鮮鎮壓起義，很快的在招撫的政策下，起義是很快就被鎮壓下來了，還和那些東學叛黨達成了全州和議，。可那些東洋人就是不听勸告的一直增兵從仁川登陸，現在已經有萬余人，完全超過了我大清駐朝軍隊，現在中堂大人想從朝鮮撤兵如同騎虎難下。
無法，在朝廷和那些該死的清流派的合力敦促下，李中堂只好下令增兵，由我北洋水師負責護航的平壤運兵船。不過，李中堂在電報中強調不要和東洋人的艦隊起沖突，免得他懇求花旗國和大不列顛兩國出面的調停失敗，引起中日兩國交戰。
現在的中堂大人是不想引起戰爭，起碼北洋軍是經不起消耗的。
丁汝昌明白李中堂的苦心，這北洋軍和北洋水師可是他老爺子花了四十年的心血才建成的，如果現在和日本起沖突，兩國交戰，戰斗力最強的北洋淮軍和北洋水師一定會首當其沖。
不管戰果如何，北洋軍和水師必定會有一定程度的損傷，這樣中堂大人在朝廷的說話的分量就小了，那我們這些漢人當官的就要再次被那滿人親貴欺壓，漢人好不容易才從滿人林立的朝廷中出頭，得到那位老佛爺的的賞識，這次不能夠讓中堂大人的血汗付諸東流。
現在的中堂大人在朝廷之上政敵眾多，不說以前的左宗棠，現在的攝政王奕欣、湖廣廣總督張之洞、南洋大臣劉坤一就因為利益和政見的問題一直和大人一直鬧不和，在朝廷之上與之唱反調。
現在，大同總兵衛汝貴的盛軍馬步六營、提督馬玉昆的毅軍兩千運往朝鮮義州和平壤，還有總兵自康仁字營及北塘防兵兩營增援牙山，總共幾千人需要運完朝鮮，若不是中堂大人在背後的支持，令雇了「愛仁」、「飛鯨」、「高升」三艘英籍的商船，這麼大的運兵量，就算是北洋艦隊背後龐大得船隊，恐怕一次性如此大的運兵量還是有點勉強的。
「傳令下去，由‘濟遠’、‘廣乙’、‘威遠’三艦擔任護航任務！」丁汝昌飛快的寫下這道命令，然後遞給了早已經在一旁恭候的傳令兵。
「是，提督大人！」傳令兵飛快的將命令揣入懷中，轉身消失在了淡淡的夜色中。
丁汝昌嘆了口氣，一艘穹甲巡洋艦，一艘魚雷巡洋艦和一艘炮艇應該可以擔此重任吧！
唉，「定遠」號的一個鍋爐又壞了，「經遠」號右側艦首的那道裂縫不知道補好沒有，現在情況稍微好一點的就只有以上的三艘軍艦了，呵呵，丁汝昌苦笑了一聲，堂堂的北洋水師竟然連船況好一點的艦支也沒有多少了。
「為什麼自己的右眼皮老跳呢？」丁汝昌一邊呢喃道，一邊斜靠在太師椅被背上撫模著幾根稀疏的山羊須，長長地吐了一口氣。
……
清晨的豐島海面上微風徐徐，帶來了一陣海水特有的腥咸味道，一輪紅日在地平線躍躍欲出。方伯謙抬頭眯著眼凝望著高大的桅桿上幾只盤旋的海鷗，幾聲歡鳴的鳥叫聲在海風中漸漸消失。
自己在北洋水師也有很多年了，從一個福州船政學堂的學生到實習軍官、大副、管駕以及直到現在的管帶，一晃也有二十多年的，自己的多位同窗好友也大多擔任北洋水師的管帶，特別是鄧世昌屢獲軍功，哪像現在的自己，身無寸功。在一絲絲為同窗取得好的成績高興的同時，心里也有那麼一點嫉妒。
這時，方伯謙收回凌亂的思路，轉身問同樣站在自己身旁的大副沈守昌問道︰「我軍都成功登陸上岸了麼？」
大副沈守昌回答道︰「啟稟管帶大人，我軍已經安全登陸牙山。」
方伯謙頓了一下，說道︰「那就起錨回航吧！」
「是，大人！」沈守昌得令之後，飛速的跑到艦橋中的一個傳聲口大聲的說道︰「準備起錨，全體回航！「
旗語兵收到命令，立刻舉起兩只手上的令旗，有規則的揮舞著。同樣的，「廣乙「號的旗語兵向「濟遠」號的旗語兵揮舞著令旗，表示收到，「威遠」則暫時留在了港口內。
「嗚！」隨著一聲長調地汽笛聲，「濟遠」號上高大的煙囪率先噴出熾熱的黑色煙霧，「濟遠」號開始慢慢的向前開進，在「濟遠」號後面的「廣乙「也尾隨其後，一起緩緩駛向豐島海面，朝威海衛的方向返航。
方伯謙在艦橋之上，拿著為數不多的望遠鏡注視著遠方蔚藍的海面上，不知道為什麼，在今天如此平靜的豐島海面上，方伯謙的心里總有種惴惴不安的感覺。
突然，瞭望台上的哨兵的一聲驚呼從指揮室中的一個傳聲口中傳來︰「報告管帶大人，前方十一點中方向發現三個不明的煙柱。」
「三個不明煙柱？」方伯謙疑問道，「也許是過往的商船吧！」方伯謙的心里這樣安慰道。
「繼續觀察，有情況繼續報告！」方伯謙命令道，同時朝炮位的傳令口說道︰「各炮位注意，實彈上膛，沒有我的命令不準擅自開火！」
頓時「濟遠」號的艦艙里傳來炮彈入膛的聲音以及官兵來回跑動的聲音。
不久，瞭望台哨兵的傳令口再次傳來聲音︰「是軍艦！是日本人的軍艦！」
指揮室所有人包括方伯謙等人心里皆是一緊，沒有想到最不想遇到的日本小型艦隊還是被自己踫到了。
方伯謙舉起望遠鏡，果然前方的海平面上多出了三艘軍艦，遠遠的就能夠看到那桅桿之上的太陽旗，確是日本的軍艦不錯了。
「馬上給我稟告看到的是那幾艘日艦？」方伯謙問道。
不一會兒，傳聲口中傳來哨兵的回答︰「當頭的旗艦是‘吉野’號，後面的兩艘分別是‘秋津洲’號和‘浪速’號。」
方伯謙猛的一拍指揮台「該死的，怎麼踫上這個硬刺！」，方伯謙十分顧忌「吉野」號那22.5節的速度，縱觀整個北洋水師，即使是水師中的第一快艦「致遠」號的18節的速度也望塵莫及啊！
這時，大副沈守昌上前一步堅毅的說道︰「大人，不必驚慌，倘若日艦率先挑釁，我艦必定開炮還擊，雖我艦不及日艦，但也要讓他們知道，我大清的水師不是軟柿子，想捏就捏，要想一口吃掉我們，也要讓他們踫掉門牙！」
「對！不能讓他們看扁我們！」二副柯建章以及實習軍官黃承勛也上前一步道。
「知道了，我自有定奪！」方伯謙揮了揮手，同時命令道︰「各炮位注意，除非日艦開火，在我的命令下才能開炮還擊，萬萬不能率先掀起爭端。」
方伯謙的話剛落音，率先逼近的「吉野」號的的艦首率先騰起一團火焰，接著「 」的一聲巨響，一顆炮彈落在「濟遠」前方幾百米的海面上，激起數丈高的水浪。
日艦率先攻擊了！
「還擊，開炮！」方伯謙來不及細想，一聲怒吼傳進連接炮位的傳聲口中，
接著「濟遠」號左側的艦身上同樣發出一聲怒吼！
「轟！」
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