林可喬的外公住在郊外，是一座北方很常見的那種四合院，老人近些年喜歡清靜，沒和孩子們住一起；以前林可喬在北京讀書那陣，江天放來北京看她，倒是經常陪她來外公這。
從院子東南角進大門，繞過影壁，便是外院；院里有株經年老棗樹，現在正是紅果滿枝的季節；從雕花木刻的垂花門進去，便是內院；內院種了些花草，還有棵一人合抱不過來的樟樹。樟樹下一方茶幾，兩張藤椅；江天放與林可喬進去時，老人正眯著眼躺在藤椅上小憩，茶幾上還有一局未竟的黑白殘局。
林可喬拿著幾上的茶具進里屋沏茶，江天放則站在院子里，靜靜看著殘局；待得可喬出來，老人已經緩緩的睜開了眼。
「喬兒、小放來了。老，擺一盤殘局竟然累得我直迷糊。」
林可喬搬個小凳坐在外公旁邊，把茶壺遞到老人手里︰「外公，快嘗嘗；這把紫砂壺是我和小放剛剛在琉璃廠淘來的。」
喬真，字樸拙；外界戲稱「喬老爺」，好茶、棋、書、樂；建國後由軍入政，特殊時期期間被閑置，居住在寧陽；特殊時期後復出，入主央閣，主持經濟工作。
老人外表儒雅，性極剛烈；傳聞他曾外出巡查，回京後即有83年「嚴打」；有人問及是否「矯枉過正」，老人回曰︰「亂世當行重典」。
「嗯，這壺不錯，是正宗的宜興紫砂魚兒龍。」老人喝了口茶︰「小放，來，下一局。」
老人閑居寧陽時，江天放未及韶年；到林可喬家中玩耍，被老人強行收徒，學習圍棋；八歲時已經可與老人下分先，當時被老人當為得意之作，逢人便說，自己是名師。
秋風過處，樹影斑駁；一老一小，落子如飛；樹影襯著黑白棋子，宛如一幅水墨畫。
黑白棋局進程極快；半小時不到，已進中盤。江天放略加思索，「啪」，將黑棋落在斷口。
「棋從斷處生啊；當斷不斷，反受其亂。」老人說著，旋即落子︰「你要戰，我便戰。」
白棋打吃，黑棋長出；白棋虎，黑棋跳，白棋拆邊；一番亂戰過後，白棋兩邊成活，黑棋卻成厚味。
「小放，長棋了啊，知道放眼全局，各取所需。」老人說了句。
江天放應聲︰「殺敵一萬，自損三千；何況這棋，根本殺不死。」
又下了幾十手，棋局已進官子；老人落子漸緩，終盤未竟，就已投子認負。
「輸了，已經沒有可爭勝負之地，扳不回來了。」老人坐回靠椅︰「你自己評點一下。」
「布局兩分，雙方都是本手，中規中矩，無逾越之處。」江天放老老實實的應對。
「嗯。」
「中盤亂戰，看似兩分，實則黑棋厚味，全局稍好；白棋雖然就地成活，但略顯局促。」
「確實，白棋還是有點小家子氣了，按此時盤面，扣除貼目，黑棋已經領先五目左右，那收官呢？」
江天放老老實實的說︰「黑棋收官虧了三目左右。」
「不是虧了，是讓我。」老人旋即自言自語︰「這樣也好，贏多贏少都是贏，贏太多了，未見得就是好事。」
「下棋如此，喬兒交給你我也就放心了。」昨晚，女兒已經將可喬定親的事告訴了老爺子；老爺子這是借著棋局，考量小放呢。只是小放今天的表現，讓他覺得這小子成長很快，沒了以往的那種沖動，而多了一份大局觀，更懂得了容讓，這是讓老人心里最為滿意的。
林可喬輕輕的幫老人捶著腰背︰「外公，小放待我極好。」
「小放，你打算去地方工作？」老人問。
「嗯。」
「定下去哪兒沒有？」
「具體去哪兒沒定。」江天放回答。
「知道我這些年有什麼遺憾嗎？」老人又問。
江天放略一思索︰「百姓還是有點苦。」
「是啊，早些年黨同伐異，誤國誤民久矣；前些年撥亂反正，誤時誤事，但人心不齊，怎可辦事？不得已而為之啊；真正的發展，也就這幾年的事情，時間太短了，很多事還沒做到位。前年我去甘肅調研，在離蘭州不到一百公里的農村，有個五口之家，全家竟然只有一條可以穿著出門的褲子，要出門，得輪著穿，才能出去；我當時感覺羞愧啊，雖然是特例，可這是事實。」老人說著，嘆了口氣，神情顯得有些蕭索。
「一定會好起來的。」江天放聲音不大，語氣堅定。
「不說這些了。小放，如果工作，你說說在北京、寧陽、平洲工作的利弊。」老人問道。
「北京望眼全局，視野開闊；但行事掣肘頗多，牽一發而動全身，需謹而慎之，步步為營。」江天放緩緩作答︰「寧陽可做事，亦可做官。」
喬老插言︰「那你是想做事還是想做官？」
「只能說做官為事；當大官好做事。」
「此言差矣。為官也好，為事也罷；由小及大，目的一致，方式不一；官之大小，僅涉民之寡眾而已；只需惟民，便可惟心。」老人話鋒一轉，語氣嚴厲，目光︰「小放，你給我記著，將來若有禍民之事，外公定不護你。」
林可喬受了一驚，一手握住外公，一手拉著江天放，不知所措。
江天放昂然而立︰「小放自然明曉，否則，豈肯棄軍從政。」
「知曉便好。嗯，那你說說平洲。」
平洲地處湖東山區，經濟落後，民風彪悍。
「平洲苦寒地薄，發展不易；但山高皇帝遠，不必拘泥，可出奇招。」
「還有奇招？」
「農民不是一定都要種地啊，山中自有黃金屋。」江天放狡黠的一笑。
「還有黃金挖啊？」老人調笑道。
「靠山吃山，靠水吃水；因勢利導，因地制宜。」江天放說完苦笑︰「其實，說起來容易，真正做，難度還是蠻大的。」
「這三地，若要你選，你去哪兒？」老人追問。
「北京好升官；寧陽好顧家；平洲好做事。小放听外公的。」江天放沒有正面回答。
「臭小子，給外公下套啊。」
喬真爽朗的笑聲響起，驚起樹梢的飛鳥；幾片落葉飄過，帶著樟樹的清香。